Глава 341 — Филиал
На улице Дойля, расположенной между рыночным районом и торжественным Кварталом Мемориального Собора, раскинулась зеленая улица. Чистые тротуары и современный архитектурный стиль выделяли ее из окружающей среды. Дженна специально выбрала это место для встречи с Очистителями. Люди, посещавшие это место, были мало связаны с ее прежней жизнью, и вероятность того, что их узнают, была невелика.
Одетая в безупречно белую блузку и светло-коричневое платье, Дженна несколько отличалась от предыдущих встреч с двумя Очистителями. Эта стратегическая вариация была призвана пресечь любые попытки собеседника расшифровать ее намерения, если бы она надела один и тот же наряд повторно.
Тем не менее, в целом она осталась верна определенному стилю: чистоте, сиянию и жизненной силе. Этот образ складывался из проповедей епископа и тех напутствий, с которыми она сталкивалась во время участия в церковных мероприятиях.
На шее висел солнечный талисман, подчеркивая аккуратно уложенные каштаново-желтые волосы. Следуя за удлиненными тенями, отбрасываемыми деревьями, она направилась к квартире № 17.
В этот момент мимо прогрохотала коричневая четырехколесная карета. Окно было приоткрыто, и в нем виднелась привлекательная фигура.
В салоне кареты сидела дама, одетая в черное придворное платье. Темная шляпка с вуалью, украшенная белыми перьями, венчала ее голову, причудливо обрамляя вороно-черные волосы. Лицо дамы отличалось мягкими очертаниями, подбородок имел изящный изгиб. Тонкая, приподнятая переносица переходила в пухлые, тонко вздернутые малиновые губы. В темно-серых глазах блеск яркости уживался с оттенком меланхолии, вызывая чувство сочувствия.
Как красиво... — от души вздохнула Дженна, когда карета проехала мимо.
Несмотря на то, что Дженна сама могла считаться привлекательной, она не переставала ценить привлекательность других. Одновременно она отметила разительный контраст между своей внешностью и внешностью Франки, вознесенной в ранг «Демонессы Наслаждения», а также только что проехавшей мимо дамы.
Переключив внимание, Дженна поднялась на крышу квартиры 17 по улице Дойля.
Ждать пришлось недолго: вскоре появились Имре и Валентий.
Поведение Валентия, хотя и было ледяным, сменилось активным интересом.
— Вы получили важную информацию?
Взгляд Валентия скользнул по шее Дженны, где висела священная эмблема Солнца. Едва заметный кивок подтвердил его удовлетворение.
Дженна медленно покачала головой.
— Нет.
Не дав Имре и Валентию высказать свои вопросы, она серьезно заявила о своих эмоциях.
— Я хочу покаяться.
Покаяться? — Имре обменялся недоуменным взглядом с Валентием.
Что-то пошло не так?
Дженна опустила взгляд, горькая улыбка тронула ее губы, когда она смотрела на землю.
—Моя мать преследует меня во снах, постоянно повторяясь.
— И каждый раз, когда она появляется во сне, меня мучает один наболевший вопрос: Почему Церковь допустила такого человека, как Гюго Артуа, к участию в выборах? Почему, узнав правду, они не задержали его сообщников и не предотвратили катастрофу?
— Я жажду искупления. Боль грызет мое сердце, сеет сомнения в моей вере, заставляет сомневаться в том, что Бог и Церковь еще наблюдают за нами.
Эти чувства были искренними, хотя и не такими сильными, как казалось.
Валентию стало стыдно, и он не знал, что ответить Дженне.
Имре, переживший немало подобных ситуаций, вздохнул и умело утешил ее:
— Не стоит сомневаться в том, что Бог всегда присматривает за нами. Солнце каждый день освещает землю, но мы понимаем, что прилив и отлив света и тьмы составляет суть нашего мира. Как заход солнца неизбежно приводит к наступлению ночи, так и этот цикл позволяет нам наслаждаться утренним сиянием и восходом солнца.
— Точно так же и Церковь не всемогуща. В Интисе мы по-прежнему подчиняемся ограничениям, налагаемым Церковью Бога Пара и Машин, Национальной Конвенцией и правительством. Наши действия связаны с ограничениями; мы не можем действовать без ограничений и действовать по своему усмотрению.
— Боль и бедствия — неотъемлемые аспекты существования. Их присутствие меняется, но они преходящи, как появление солнца после наступления темноты.
Дженна на несколько секунд погрузилась в созерцательную тишину, а затем выдохнула, медленно снимая напряжение. Она слегка вытянула руки, провозглашая:
— Слава Солнцу!
— Слава Солнцу! — в унисон повторили Валентий и Имре.
Искренне выступив, Дженна спросила:
— Кто продвинул Гюго Артуа на должность члена парламента? И кто способствовал тому, чтобы он представлял интересы злого бога?
— Мы находимся в процессе расследования. Пока никаких существенных открытий нет, — ответил Имре после размеренного размышления.
Выражение лица Дженны стало озабоченным и тревожным.
— Почему отсутствует существенный прогресс? Может быть, это связано с теми ограничениями, о которых вы говорили ранее и которые препятствуют получению важнейших зацепок? Вам нужна моя помощь? Я работаю без ограничений и не боюсь нарушить закон!
Имре и Валентий не были застигнуты врасплох реакцией Дженны. Она была в том же духе, что и ее внезапное убийство Гюго Артуа, хотя и в более сдержанной форме.
Они обменялись взглядами, бессловесно обсуждая, стоит ли поручить это дело информатору, связанному контрактом, что обеспечит большую гибкость и свободу действий.
Опираясь на совет Франки, Дженна воздержалась от прямого применения Подстрекательства. Вместо этого она оценила настроение двух Очистителей и использовала слова для реализации своего замысла.
— Если у самой Церкви связаны руки, не может ли она поручить эту задачу способным посвященным?
— Что важнее — достоинство Церкви или благополучие детей Божьих?
— С каждой предотвращенной катастрофой спасается множество семей и жизней. Все они стоят как благочестивые мольбы перед Солнцем.
— Злой бог поддерживал Гюго Артуа!
Валентий заколебался и, заметив отсутствие несогласия Имре, серьезно обратился к Дженне:
— Вы уверены, что хотите помочь нам расследовать это дело? Это очень опасно. Шансы лишиться жизни очень велики.
Дженна ответила улыбкой, наполненной сложностью:
— Я боюсь смерти, но больше я боюсь стать жертвенным агнцем для еретиков, как моя мать.
Она ничуть не скрывала своей ненависти.
Затем Имре сказал:
— В ходе нашего расследования мы выяснили, что Гюго Артуа имел тесные связи с генералом Филиппом. Некоторые тайные операции связаны с ним. Однако в прошлом году генерал Филипп скончался от болезни, что привело к потере всех зацепок.
— Другие сторонники и покровители Гюго Артуа либо были обязаны генералу Филиппу, либо считали его активом, достойным поддержки. Их причастность к еретическим верованиям или тайным организациям остается непроверенной.
Дженна воскликнула:
— А как же семья Филиппа? Как насчет еретиков, которые окружили Гуго Артуа?
— С семьей Филиппа все в порядке, — ответил Валентий, в его тоне появились следы досады. — Мы задержали только двух еретиков, связанных с походом Гуго Артуа. Их роль была сравнительно невелика. Наиболее осведомленный человек решил покончить жизнь самоубийством, когда бегство стало невозможным. Его фанатизм помешал нам в поисках нужной информации. Мы фактически ликвидировали две ветви тайной организации — Ордена Всеобщего Уничтожения.
Орден Всеобщего Уничтожения... — Дженна вспомнила о тайной организации, которая верила в злого бога.
Имре дополнил:
— Основной источник знаний — рыжеволосая женщина по имени Кассандра. Она происходит из рода Саурона, побочной ветви бывшей королевской семьи. Потусторонний и еретик, наделенный даром.
— А что, с семьей Саурона что-то не так? — поинтересовалась Дженна.
Имре покачал головой.
— На данный момент никаких конкретных выводов нет. Знатные семьи, которые поддерживали Гюго Артуа, поддерживают стандартные отношения с семьей Саурон. Кассандра выбрала авантюрный образ жизни, так как в иерархии семьи Саурон она встретила минимальное уважение. Впоследствии она стала Потусторонней, а в прошлом году присоединилась к команде Гюго Артуа.
...
Квартал Оперного Театра, улица Ломбар, Кафе «Механик».
Механическая точность направляла королевский пирог Пауферу Саурону и его сообщникам по организации «Черная кошка». Пирог был похож на коричневое цветочное чудо, украшенное затейливыми черными узорами.
Пауфер оглядел присутствующих и обратился к Люмиану, Анори и остальным:
— Я предлагаю сыграть в «Королевский пирог» в память об одном из моих уважаемых предшественников. Он носил титул первого графа Арденнена и 27-го графа Шампани.
В общении Пауфер привычно называл себя графом Арденненом.
— Граф Шампани, тот самый, который жаждал задницу Розелля? — усмехнулся романист Анори.
В течение последнего года самой востребованной запрещенной рукописью на тайном книжном рынке Трира была «Тайная хроника Императора Розелла». На ее страницах содержался целый кладезь слухов, связанных с Императором Розеллем, перемешанных с множеством диковинных, испепеляющих откровений.
Пауфер вздохнул и сказал:
— Это 30-ый граф Шампани, правнук моего знаменитого предка. Он происходит из отдельной ветви семьи Саурона.
— У меня нет возражений. — Льняноволосый художник Маллен вернул разговор в нужное русло.
Это была всего лишь игра — никто больше не настаивал на том, чтобы выделить излишек Королевского Пирога конкретной фигуре, поэтому консенсус был достигнут быстро.
Учитывая обычный стиль Люмиана, ему следовало бы возразить и разгневать графа Пауфера. Однако он вспомнил, что его нынешняя роль — это роль друга Гарднера Мартина, выходца из процветающей купеческой семьи, склонного к искусству. В сущности, он играл роль расточительного имбецила, который грелся в пышных тратах, вызывая лишь презрение.
Пауфер переключил свое внимание на более сдержанного литературного критика Эрнста Янга и сказал:
— Вам будет предоставлена честь разрезать пирог.
Эрнст Янг, черные кудри которого обрамляли его лицо, снисходительно улыбнулся.
— Я презираю отсутствие официантов в кафе. Это заставляет меня чувствовать себя официантом.
— А разве это не хорошо? Это означает отсутствие шпионов, — пробормотал романист Анори.
Из трубки поэта Ираэты вырвалась струйка вишневого дыма, и он усмехнулся в ответ:
— Возможно, шпион среди нас.
В этот момент Эрнст Янг уже взял в руки столовый нож и стал нарезать королевский пирог на семь равных порций.
Пауфер деликатно положил один из кусочков королевского пирога на край тарелки, сцепив руки, прижав его к груди. Его голос, мягкая каденция, произнес заклинание:
— Вам, член могущественного рода Саурона, великий Вермонд Шампанского Саурона.
Пауфер трижды повторил заклинание. Люмиан не мог не отметить, что в кафе, уже лишенном официантов, воцарилась тишина, напоминающая начало епископской проповеди.
Предложив Вермонду Саурону лишнюю порцию королевского пирога, Пауфер перевел взгляд на Люмиана и усмехнулся.
— Вы — гость. Выбирайте первым.
Не обращая внимания, Люмиан протянул руку к ближайшему к нему Королевскому пирогу.
В этот момент в ушах Люмиана раздался звонкий голос Термибороса:
— Другой.