Глава 339 — Цель визита
Хела продолжила своим холодным голосом:
— Не волнуйтесь, у вас нет причин для беспокойства. Наше исследовательское общество работает довольно неформально. За исключением нескольких членов, которые поддерживают тесную частную связь, остальные собираются лишь 2-4 раза в год, и все это под маскировкой.
— Ваша сестра ведет себя на этих собраниях довольно спокойно. Ее общение будет напоминать ее обычное поведение с вами. Однако она будет тщательно оберегать свою подлинную информацию. Вы, безусловно, сможете сыграть эту роль.
— А многие из кодовых терминов и выражений, которые мы используем для общения, вам знакомы. Учитывая ваши отношения с сестрой, она не будет намеренно скрывать их от вас или воздерживаться от их использования.
— Понятно, — Настроение Люмиана внезапно испортилось. — Она объясняла мне точные значения и приписывала их какому-нибудь философу с родины или даже Императору Розелле.
Услышав это, Хела ответила:
— Если вы действительно способны маскироваться под Маггла и общаться с членами Исследовательского общества, то нет необходимости насильно приводить в пример философов с родины. Достаточно просто сослаться на последнюю часть содержания.
— Тогда, может быть, стоит включить «Император Розелл однажды сказал»? — Люмиан серьезно обдумывал детали.
У него не было ключевого предмета, и он не мог достоверно выдать себя за Аврору. И хотя Лицо Ниэса было в первую очередь иллюзией, его могли мгновенно раскусить Потусторонние, обладающие соответствующими способностями — будь у собеседника ранг даже ниже «Искателя Тайн» 9-ой последовательности, они с первого взгляда определяли его неженскую сущность. И все же он был полон решимости выложиться по максимуму. Кто знает, может быть, в будущем появится шанс трансфигурации с уменьшенными негативными последствиями?
Что касается мистического макияжа, полученного с помощью Очков Тайн, то он не мог дать психологических рекомендаций, так как на собрании участники скрывали свои лица. Кроме того, он не мог изменить его пол.
Хела замолчала, мышцы ее лица едва заметно подергивались.
— Если вам представится возможность сыграть подобную роль, старайтесь избегать этих упоминаний. Возможно, вы не обладаете точной проницательностью в отношении того, когда такие упоминания уместны.
— Просто имейте в виду, что другие члены клуба часто используют фразу «Император Розелл однажды сказал», чтобы оживить настроение или развлечься.
Почему мне кажется, что образ императора Розелля в ОИКБ не слишком благоприятен... Не то чтобы неблагоприятен. Напротив, он приобретает комедийный характер... Кстати говоря, Аврора, похоже, поступает так же. Когда у нее падает настроение, стоит мне упомянуть слова Императора Розелла, как она тут же расслабляется и начинает непроизвольно хихикать...— Люмиан с трудом понимал, к чему клонят члены ОИКБ, но воздерживался от дальнейших расспросов, понимая, что нужно притвориться невеждой в отношении их самого сокровенного секрета.
Если представится возможность, он намерен выяснить у Франки, что она думает по этому поводу.
Хела продолжала:
— Участвуя в собрании, помните, что нужно больше слушать, чем говорить. Если не хватает уверенности, не вдавайтесь в глубокие рассуждения. Если кто-то затронет тему прошлого, по возможности сместите акцент и сохраняйте покровительственный тон. Подражание чертам Маггла и особенностям поможет эффективно исполнять ее роль.
Люмиан на мгновение задумался.
— Однако эта личина остается лишь поверхностной уловкой. В вашем Исследовательском обществе есть Потусторонние, владеющее прорицанием и острой интуицией. Они могли бы легко определить, что я не моя сестра.
— Нет, совсем наоборот. Они могли бы доказать, что вы настоящий Маггл, — дала Хела неожиданный ответ на ожидание Люмиана.
В ответ на его нескрываемое изумление Хела пояснила:
— Начнём с того, что большинство из нас не знают о реальности своих собратьев, что мешает нам эффективно гадать и пророчествовать.
— Кроме того, имея представление о вашей сестре, я использовала артефакт, чтобы определить ее состояние. Однако я не смогла определить, жива она или мертва. Это было сродни столкновению с мощным антипрорицательным барьером.
Люмиан был застигнут врасплох, не успев понять, что к чему.
По словам Мадам Маг, Аврора не совсем умерла. Возможность возрождения сохранялась, ее осколок души был запечатан Мистером Шутом, поэтому обычные гадания не могли обойти печать и определить истинное состояние Авроры. Здесь действовал мощный антипрорицательский эффект.
Хела сделала еще один глоток тройной порции эспрессо.
— Самое главное, что после нашей сегодняшней встречи моя духовная интуиция подсказывает мне, что, когда я встречусь с вами, прорицание или предсказание относительно Авроры будет направлено на вас.
Что? — Люмиан едва не проговорился.
Вскоре он опустил взгляд на свою левую грудь и натяжно улыбнулся.
— Возможно, это связано с тем, что фрагмент души моей сестры был специально сохранен во мне.
Люмиан испустил долгий вздох.
— Какая жалость...
После анализа Хелы он был уверен, что сможет без проблем заменить сестру в рядах ОИКБ, не подвергаясь опасности.
Он жаждал этого. Таким образом, он мог бы не только помочь Франке в ее работе, но и обезопасить ее от одиночного риска. Вместе они могли бы действовать - один на виду, другой в тени, заманивая противника в тщательно спланированную ловушку.
Одновременно Люмиан осознал возможность использования собраний общества для сбора бесценной информации об Авроре.
К сожалению, единственным препятствием для этого было отсутствие у него способности к Трансфигурации. Он не мог изменить свой пол, рост или телосложение.
Повисло недолгое молчание, прежде чем Хела подтвердила свою готовность расследовать ситуацию с Апрельскими Дураками.
После этого она заговорила откровенно:
— На этот раз я приехала в Трир, чтобы углубиться в катакомбы. Есть ли у вас какая-нибудь информация об этом месте?
Углубиться в катакомбы? — Сердце Люмиана учащенно забилось, и он решил напомнить ей:
— Там очень опасно.
Советы Мадам Хелы, полученные из ее писем и предыдущих предложений, были бесценны. С глубокой признательностью он рассказал о своих впечатлениях от катакомб и о странных явлениях, свидетелем которых он был. В заключение он сказал:
— По какой-то необъяснимой причине только я один сохранил воспоминания о той злополучной паре. Остальные притворяются невеждами, как будто их и не было. Правда, Кендалл, управляющий склепом, тоже должен был это почувствовать, но он притворился, что ничего не знает.
Хела слушала в спокойном раздумье. Не выказывая ни удивления, ни смущения, она спросила:
— Вы слышал о Источнике Женщин Самаритянок?
— Слышал, но из уст шарлатана...— Люмиан задумался, наморщив лоб, пытаясь вспомнить рассказ Осты Трула. — Он утверждал, что Источнике Женщин Самаритянок на верхнем уровне катакомб — фикция. Просто лужа, оставшаяся после ошибки строителей. Администраторы превратили ее в легенду. Но глубоко в подземном мире, в древней гробнице, находится настоящий Фонтан Забвения.
Хела воздержалась от комментариев по поводу рассказа Люмиана и просто кивнула.
— Спасибо.
Выразив свою благодарность, она допила последнюю порцию эспрессо, поднялась со своего места и направилась к выходу из кафе.
Когда она поднялась со своего места, тяжелая тишина была нарушена, и солнечный свет вновь залил все вокруг своим сиянием.
Люмиан еще немного посидел, смакуя последние глотки кофе. После этого он направился по Старой улице к Площади Чистилища. Там он планировал сесть в общественную карету и вернуться в район рынка.
Проходя мимо бального зала «Уникальность» и бара «Один», Люмиан услышал неожиданный хрустальный звон.
Сердце заколотилось, и он поспешно обернулся. Он увидел хорошо знакомую ему фигуру, которая только что вошла в недавно открывшийся бар «Один».
Фигура была одета в нежное бледно-белое платье в сеточку, на голове красовалась маленькая круглая шляпка, украшенная шелковыми цветами. Из затейливого пучка волос свисали два изящных серебряных колокольчика, дополнявших аналогичные аксессуары на темно-темных сапогах.
Лия... Лия из Бюро 8... — Люмиан узнал в ней Лию, официального следователя, вошедшую в его сон.
Когда-то она работала в филиале Бюро 8 в провинции Ристон, а теперь появилась в Трире и вошла в несколько необычный бар «Один».
Бальный зал «Уникальность» — опасное место. Может быть, бар используется Бюро 8 для наблюдения за опорным пунктом противника?
Отведя взгляд, Люмиан как ни в чем не бывало продолжил путь.
...
Вернувшись в бальный зал, Люмиан обнаружил, что его вызвал Гарднер Мартин по адресу улица Фонтанов, 11 в в Квартале Мемориального Собора, как раз в тот момент, когда он надеялся немного отдохнуть.
В комнате, украшенной книжными полками, Гарднер Мартин, одетый в светлую рубашку и темные брюки, встретил его энергичной улыбкой.
— Франка упоминала, что твоя месть завершена?
Люмиан почувствовал странное возбуждение, исходящее от Босса, как будто тот получил огромное удовольствие и еще не до конца успокоился.
Он откровенно ответил:
— Да, я уже убил Гийома Бенета. К счастью, мне помогли «Красные Сапоги», Дженна и нанятый мной информационный брокер Энтони Рид.
Он не пожалел подробностей об участниках — скрывать что-либо было бесполезно. Ведь в общении они полагались на «Крысу» Кристо и его питомцев.
Гарднер Мартин слегка кивнул и прокомментировал:
— Ты превзошел мои ожидания в плане эффективности. Франка не вдавалась в подробности. Не мог бы ты обрисовать мне общую ситуацию?
Люмиан ничего не скрывал, когда речь шла об организации «Грешники». Он рассказал о различных способностях Гийома Бенета, подробно описав их специфическое воздействие.
Гарднер Мартин внимательно слушал и в раздумье спросил:
— Как ты считаешь, каков эквивалент силы Гийома Бенета в последовательностях?
Люмиан, не задумываясь, ответил:
— 5-ая последовательность.
Наступила короткая пауза, Гарднер Мартин погрузился в созерцательную тишину, а затем произнес:
— Я вызвал тебя для выполнения одной цели, одной миссии.
— Какая миссия? — Люмиан не скрывал своего любопытства.
Гарднер Мартин снова улыбнулся.
— Она довольно проста. Отправляйся в кафе «Механик» в Квартале Оперы и установите контакт с литературно-художественной группой «Черная кошка».
— У меня нет никаких художественных наклонностей, — честно признался Люмиан.
Гарднер Мартин улыбнулся и сказал:
— Никаких художественных наклонностей не нужно. Твоя главная роль будет заключаться в том, чтобы спонсировать и подружиться с одним из членов «Черной кошки».
— Его предок носил аристократический титул графа, и ему очень нравится так себя называть.
— Верно, его зовут Пауфер Саурон.