Глава 338 — Хела
Кафе «Маленькая корова» обслуживало жителей близлежащих улиц, принадлежащих к рабочему классу, и предлагало им недорогие варианты завтраков и обедов. Даже на фоне шумного ночного рынка посетители могли получить сытный и вкусный обед всего за 1 верль. Многие люди со скромным достатком, например, служащие мотелей, разнорабочие ресторанов, уборщицы, зарабатывающие от 60 до 80 верлей в месяц, посещали кафе в одиночку или с семьями раз в две недели, чтобы побаловать себя.
Когда Люмиан наконец прибыл, шумная суета за завтраком улеглась. В кафе было всего несколько посетителей, а персонал выглядел каким-то усталым и без энтузиазма.
Заказав чашку кофе, сваренного из молотых зерен, Люмиан расположился на отведенном ему месте, терпеливо ожидая прихода Хелы.
Когда настенные часы с кукушкой в кафе пробили час, женщина толкнула дверь и вошла внутрь.
Одетая в интригующее черное платье, она излучала загадочность и напоминала наряд вдовы.
Заметив приближающуюся женщину, Люмиан выпрямился и внимательно осмотрел ее.
Ее кожа была неестественно бледной, как будто она долгое время находилась под защитой солнечного света. Светло-золотистые волосы естественным каскадом рассыпались по плечам, мягкие, но лишенные блеска. Глаза, казалось, поглощали весь доступный свет, делая их темными и неспособными раскрыть свой истинный цвет. Хотя черты ее лица были довольно привлекательны, они не произвели на Люмиана особого впечатления. Ее холодное выражение лица словно отбрасывало тень, не позволяя ему составить полное представление о ней.
Ее ледяная манера поведения не просто создавала дистанцию, она словно исходила изнутри, заставляя температуру окружающей среды слегка понижаться.
Прежде чем Люмиан успел выяснить подробности, женщина уселась напротив него и холодным тоном поинтересовалась:
— Брат Маггла?
Хотя Люмиан уже догадался, что речь идет о мадам Хеле, ее прямота застала его врасплох.
Он не ожидал, что она явится без всякой маскировки, не заботясь о возможном предательстве.
Люмиан не пользовался ни Лицом Ниэса, ни Очками Тайн, но обычно применял элементарную маскировку. Опираясь на характерные золотисто-черные волосы и простой макияж, он достаточно сильно отличался от Люмиана Ли, изображенного на плакатах.
Возможно, это такая форма маскировки, которую я не могу обнаружить... — Люмиан вежливо улыбнулся и кивнул.
— Мадам Хела?
Дама слегка кивнула, подтверждая свою личность.
— Могу я предложить вам что-нибудь выпить? — вежливо спросил Люмиан.
Хела не стала церемониться.
— Бокал абсента и тройную порцию эспрессо.
Пить спиртное в 10 утра — вполне соответствует моим привычкам... А она еще и тройную порцию эспрессо Рим... У нее была бессонная ночь? Или, может быть, ночь пьянства, когда она искала абсент, чтобы прояснить свои чувства? — Люмиан поднял правую руку и щелкнул пальцами, подавая знак официанту.
Как только перед Хелой появились светло-зеленый абсент и крепкий эспрессо, Люмиан осмотрел окружающую обстановку, чтобы убедиться в безопасности их беседы.
*Глоть*...
Хела одним движением выпила половину бокала абсента, и ее бледное лицо постепенно обрело цвет.
Отставив бокал, Хела большим и указательным пальцами левой руки накрутила на средний палец правой руки кольцо.
Кольцо отличалось элегантной простотой: черный бриллиант с многочисленными гранями был вставлен в основу из чистого серебра.
Когда Хела плавно вращала кольцо, Люмиан почувствовал едва заметное изменение в окружающем пространстве, как будто приглушился свет.
— Теперь никто не сможет нас подслушать, — Голос Хелы оставался холодным.
Впечатляет... Это мастерство выходит за рамки возможностей Франки. Воистину достойно члена ОИКБ, поднявшейся выше всех по путям божественного... — Люмиан не сводил взгляда с черных глаз Хелы, в которых плескался свет. Он продолжал со спокойным хладнокровием.
— Недавно я сделал несколько новых открытий.
Хела молчала, не сводя взгляда с Люмиана, ожидая продолжения.
— Я поймал Гийома Бенета. — Люмиан сказал это без хвастовства, это было похоже на то, как бармен в бальном зале рассказывает о приготовлении нового коктейля.
Хела ответила кивком, не проявив особого интереса к деталям поимки Гийома Бенета.
Начав с Гийома Бенета, Люмиан рассказал о превращениях Маггла-Авроры, подробно остановившись на возникших особенностях, в том числе на внешности ящероподобного эльфа и имени Роше Луиза Сансон.
В заключение он протянул стопку бумаг.
— Это гримуар, написанный моей сестрой за три месяца до распространения веры Неизбежности в Корду. Пожалуйста, просмотрите его и установите все нарушения.
На протяжении всего повествования Хела оставалась внимательной слушательницей. Однако ее эмоциональные колебания и мимика оставались ограниченными. Только когда Люмиан упомянул о втором появлении ящероподобной эльфийки и произнес имя «Рош Луиза Сансон», она слегка нахмурилась.
Хела, хранившая молчание, быстро просматривала гримуар, темп ее работы был почти сверхъестественным, как будто она с каждым перелистыванием страниц могла извлечь из них мистические сведения, обнаруживая любые аномалии.
Через 5-6 минут она извлекла из блокнота одну страницу.
На ней было задокументированное Авророй заклинание Призыва Души.
Только члены ОИКБ и те, кто имел с ними общий опыт, могли обнаружить это с первого взгляда... — Люмиан почувствовал, что его захлестывает внезапная волна эмоций.
Хела снова подняла абсент и одним глотком допила остатки зеленой жидкости.
Покончив с этим, она перевела взгляд на Люмиана:
— Что вы думаете по поводу эльфа, похожего на ящерицу?
— До меня дошли слухи, что в последнее время Небеса изгнали группу эльфов. Среди них есть такие, которые похожи на пеленочных ящериц, — ответил Люмиан. Он не стал вдаваться в символические толкования, данные Мистером Поэтом, а предпочел изложить версию официального следователя Райана.
Цвет лица Хелы стал немного розовее, а холодок в ее поведении уменьшился.
— Я обладаю определенными знаниями об этих эльфах и провела определенное исследование.
— Они не были изгнаны с Небес. Вполне возможно, что они пришли из другого мира. Совпадение определенного фольклора и событий в альтернативном царстве в сочетании с течением времени могло позволить элементам из альтернативного царства проникнуть в духовный мир и попасть в наш мир.
— В настоящее время это гипотеза, которая существует лично у меня. Я ее пока не обосновывала. Я просто хочу сказать, что в последние годы я изучала феномен этих эльфов и лично сталкивался с описанными вами ящероподобными эльфами из пелены. Однако они отличаются от упомянутых вами существ, похожих на ящериц.
— Не настоящие эльфы? — Люмиан не выразил удивления по поводу этого утверждения. В конце концов, Райан и его коллеги просто теоретизировали, и точка зрения Мистера Поэта склонялась к тому, что они принадлежат к другой фракции.
Хела предпочла не уточнять, подтвердив подозрения Люмиана кивком.
— Я продолжу поиск похожих мотивов в эльфийских легендах из разных источников.
Сказав это, она развернула гримуар, содержащий заклинание Призыва Души, и подтолкнула его к Люмиану.
— Скорее всего, проблема вашей сестры кроется именно в этом.
Взгляд Люмиана выражал его ожидание объяснений.
Ему было искренне интересно узнать мнение Хелы. Однако он не ожидал, что она раскроет самый тщательно охраняемый секрет ОИКБ, как это сделала Франка.
— Я много общалась с вашей сестрой и поняла, что она переживает психологическое потрясение, уходящее корнями в ее родную семью.
— Что-то не так с ее биологической семьей. Поэтому вашей сестре ничего не оставалось, как отдалиться от них и искать убежища в приграничной деревне. Это отражает ваше постепенное осознание растущей ненормальности Корду, что вызвало ваше желание сбежать. Вот почему я обратил ваше внимание на это направление расследования.
— И если кто-то применит к себе заклинание Призыва Души, описанное в этой тетради, то вполне вероятно, что психологическое расстройство вашей сестры перерастет в психическое заболевание, которое может привести к настоящей диссоциации ее личности.
Люмиан на мгновение задумался, а затем поинтересовался:
— Вы полагаете, что Рош Луиза Сансон — это диссоциированная личность моей сестры? Что основа веры Неизбежности берет начало в ее биологической семье?
Такое умозаключение, хотя и не позволяло раскрыть самый охраняемый секрет ОИКБ, казалось наиболее логичным. Тем не менее, Мадам Маг также рассматривала диссоциативное расстройство личности как одну из возможных причин.
Хела сделала глоток тройной порции эспрессо.
— Ситуация может быть более сложной, чем диссоциативное расстройство личности. Похоже, здесь замешан какой-то странный мистический феномен. Впрочем, это зависит от ваших дальнейших расследований.
Люмиан подтвердил ее ответ кивком и задал свой вопрос с серьезным видом,
— Есть ли какие-либо проблемы с участником Апрельских дураков, который продал заклинание Призыва Души моей сестре? Предвидели ли они сценарий, связанный с диссоциативным расстройством личности?
Хела помолчала несколько секунд, а затем ответила:
— Это подозрительно, но я не могу быть уверена окончательно. Я намерена провести дальнейшее расследование, хотя это может занять значительное время. Как вы знаете, организационная структура ИОКБ довольно неформальна, и мои связи с людьми из Апрельских Дураков ограничены.
— Я понимаю, — Люмиан услышал аналогичные слова от Франки.
Хела взглянула на него и на мгновение задумалась.
— На самом деле, вы — наиболее подходящая кандидатура для расследования этого дела. К сожалению, у вас нет необходимых предпосылок.
— Почему вы так решили? — спросил Люмиан, искренне удивляясь своим словам.
Для человека, известного в Корду своим остроумием и озорством, перспектива возглавить расследование была неожиданной. Он предполагал, что его роль будет заключаться лишь в поддержке Франки.
Тон Хелы оставался холодным.
— Если бы вы обладали потусторонней способностью физически изменять свою внешность, вы могли бы превратиться в Маггла и участвовать в различных собраниях ИОКБ в ее облике.
— Затем, когда представится случай, вы могли бы наблюдать за любым участником Апрельских Дураков, который странно реагирует на присутствие Маггла и проявляет признаки ненормального поведения. Можно даже использовать себя в качестве приманки, чтобы выманить любого человека, скрывающего тайные мотивы.
Принять меня за Аврору и использовать кодовое имя Маггл, чтобы стать членом ОИКБ? — Люмиан никогда не предполагал такого сценария.
Он нахмурил брови:
— Смогу ли я действительно быть своей сестрой, имея предмет превращения? Особенно в вашем исследовательском обществе?
Он не был знаком с их миром и его тонкостями. Как он мог эффективно преодолеть разрыв в общении?
Всего одна-две фразы могли бы разрушить его прикрытие!