Глава 336 — Происхождение Бронированной Тени
Люмиан отвлекся от мыслей о Роше Луизе Сансон, заклинании призыва души и апрельских дураках. Он начал пересказывать историю с самого начала, по указанию Франки.
— После катастрофы на Корду я оказался запятнанным порчей злого бога Неизбежности. К счастью, защита, которую мне дал Мистер Шут, позволила мне сохранить рассудок и не дать превратиться в чудовище.
— Эта порча, проклятие и одновременно благословение, сейчас поэтапно извлекается из меня в соответствии с указаниями Мадам Маг. Цель состоит в том, чтобы направить эту порчу в мою собственную силу, найдя равновесие с соответствующей потусторонней характеристикой последовательного.
Франка просветлела.
— Значит, то, что ты называл «особым контрактом», по сути, является силой «Контрактника»? Неудивительно, что ты сказали, что я не смогу этому научиться.
Поскольку Люмиан не знал способностей 6-ой последовательности Пути «Неизбежности», она решила, что его нынешнее состояние — это двойная 7-ая последовательность «Пироманьяка» и «Контрактника».
Люмиан кивнул.
— Вот почему Гийом Бенет не решается бездумно вмешиваться в мою судьбу. Степень разложения во мне весьма значительна.
Франка осенило неожиданное откровение.
— Для того чтобы требовалась защита Мистера Шута, необходимо участие божества. Может быть, есть шанс, что и я получу подобные дары?
Ты хочешь попробовать? — Люмиан щелкнул языком и спросил:
— Готова ли ты искать Великую Мать, ежедневно участвуя в циклах беременности, родов и кормления грудью? А может быть, ты хочешь верить в Материнское Древо Желаний и таскать в постель бродячих собак?
Франка вздохнула и сказала:
— Я просто размышляла. О том, чтобы ввязываться в рискованное дело следования за злым богом, для меня не может быть и речи. Непосредственная возможность получить защиту Мистера Шута, просто столкнувшись с силой злого бога, такого, как ты, — большая редкость.
— Это не простое столкновение с силой, — Чтобы развеять нереальные мысли Франки, Люмиан рассказал еще немного. — Сила Неизбежности запечатана во мне. По сути, я молю Мистера Шута и порчу внутри меня о даровании вместо сущности, известной как Неизбежность. Этот подход имеет решающее значение для обеспечения моего выживания. В противном случае я рискую стать неузнаваемым или просто внезапно умереть.
Франка инстинктивно выдохнула и сказала:
— Просто расскажи мне о заклинании Харрумфа.
Люмиан перестроил свое повествование, сказав:
— Чтобы предотвратить любое косвенное влияние Неизбежности, я отказался от странных существ, которые сопровождали знания, дарованные этим благословением. Вместо этого я получил через Мадам Маг множество сведений о существах из духовного мира. Остальное ты знаешь.
— Заклинание Харрумфа происходит от существа из духовного мира, которое я призвал. Изначально я хотел вызвать Тень Крика. Однако то ли из-за того, что за моим призывом наблюдал Мистер Шут, то ли из-за недостаточной точности заклинания, я не могу сказать точно, но вызванная мной сущность сильно расходилась с описанием Тени Крика...
Люмиан досконально описал соответствующее заклинание призыва, концепцию, положенную в его основу, визуальные атрибуты Бронированной Тени и набор ее возможностей. Он даже использовал свои едва заметные навыки рисования, чтобы проиллюстрировать простейшую схему.
Броня из рыбьей чешуи... Заклинание Харрумфа... Ночной парад десяти тысяч демонов... Крик, пожирающий души... — Франка тихонько произносила про себя эти названия, глядя на эскиз на журнальном столике, взгляд ее казался отрешенным.
Люмиан поинтересовался:
— Что-то не так?
Если бы Аврора была рядом, она бы тоже отреагировала подобным образом?
Франка вернулась в настоящее, выражение ее лица сочетало в себе торжественность и восторг.
— Эта Бронированная Тень вполне может быть из нашего мира!
— Из того мира, из которого вы пришли? — Люмиан не ожидал такого ответа.
Тем не менее, он имел смысл. Дизайн доспехов и названия способностей несли в себе особую уникальность, отличающую их от нынешнего мира.
Франка коротко подтвердила.
— В нашем мире много стран, и культура и язык каждой из них отличаются. Бронированная Тень очень похожа на некое существо из мифов и легенд той страны, откуда родом я и твоя сестра.
— Ты из той же страны, что и Аврора? — Люмиана больше всего волновал этот вопрос.
Он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить:
— Неужели могущество Мистера Шута в сочетании с моим неточным заклинанием вызвало Бронированную Тень из твоего мира? Или же он, как и ты, давно трансмигрировал, превратившись после смерти в тень духовного мира?
Франка взволнованно сказала:
— Если это первое, то это может означать мост между двумя нашими мирами. Это подразумевает возможность нашего возвращения! Если второе, то возникает вопрос: как он использовал возможности нашего первоначального мира? Принес ли он эти навыки с собой или приобрел их позднее?
Решение этих загадок приблизит ее к истине о трансмиграции и, возможно, откроет путь домой!
Франка поднялась со своего места, ее глаза заинтригованно блестели, когда она обратилась к Люмиану.
— Ты можешь призвать Бронированную Тень? Я хочу увидеть это воочию.
— У меня с ним договор. Для точного призыва не требуется вмешательство Мистера Шута, — Люмиан заметил явный энтузиазм Франки, как будто она готовилась помочь в установке алтаря. Продолжая разговор, он добавил:
— Тем не менее, я считаю, что он очень опасен. Пока он находится под эгидой Мистера Шута, опасность уменьшается. Однако если защита ослабнет, мы вполне можем оказаться убитыми тенью. Если же мы останемся под защитой Шута, то прямое общение с ним станет невозможным, что исключает возможность обращения к духу. Мы можем только исполнить обряд призыва.
Франка разочарованно нахмурилась.
— Как же мы тогда будем действовать?
Люмиан задумался на мгновение и сказал:
— Подождите, пока я соберу 100 000 верлей золота и выполню договор.
— Сила договора станет нашим щитом, и мы сможем выяснить, почему Бронированная Тень требует столь значительную сумму.
После задумчивой паузы, длившейся почти минуту, Франка наконец выдохнула.
— Это все, что мы можем сделать на данный момент.
Изначально она намеревалась оперативно выяснить ситуацию с Бронированной Тенью и извлечь из нее необходимые сведения. Впоследствии она планировала проинформировать об этом ОИКБ и объединить их коллективные усилия для поиска приемлемых решений. Однако на данный момент у нее не было другого выбора, кроме как отложить эти действия.
После некоторого погружения в изучение заклинания призыва стало очевидно, что процент успеха Франки в вызове довольно низок, что, вероятно, связано с неточной методикой. Хотя вызвать Тень Крика было вполне возможно, Люмиан предположил, что если опустить определенную строку описания и использовать «контрактное существо Люмиана Ли», то цель можно будет определить более точно.
Через некоторое время вернулась Дженна с кофе, угощениями и мясным рулетом. Отменный аппетит, возникший после предыдущей битвы, теперь нашел свое утешение в послеобеденном чае.
Ближе к вечеру Энтони Рид, маскируясь под клерка, вернулся в квартиру 601 на улице Белых Халатов, 3.
— Как все прошло? — Озабоченность Люмиана была очевидной, нескрываемой.
Отложив в сторону свою обветренную шляпу, Энтони слегка кивнул.
— Я проследил за дамой, ее дворецким, камердинером, горничной и извозчиком до улицы Терраса, 20, в районе библиотеки.
— Судя по всему, это альтернативная резиденция, что-то вроде конспиративной квартиры.
Франка перевела взгляд на Люмиана и спросила:
— Должны ли мы вести наблюдение?
Люмиан немного подумал, а затем усмехнулся.
— Нет необходимости. Достаточно периодически проверять, не ушли ли они.
— Почему? — Дженна ожидала, что Сиэль бросится разбираться с ними, чтобы собрать больше информации.
Люмиан лучезарно улыбнулся.
— За ними стоит организация, известная как «Грешники». Их контактный центр, скорее всего, знает о гибели Гийома Бенета, что побудило их отсоединиться и стереть все следы, что затрудняет расследование.
— Однако если «Грешники» обнаружат, что им удалось уйти от нашего преследования, а слежки за ними нет, что может произойти?
— Возможно, связь будет восстановлена!
— Только подлинное отсутствие слежки может убедить Грешников в том, что проблема исчерпана. Тогда они могут начать действовать заново, выползая из своего крысиного гнезда!
Черт возьми... — тихо выругалась Дженна. — Сиэль такой зловещий!
Энтони, получив значительную информацию, потребовал две трети от 15 000 верлей, оставив Дженне 5 000.
Когда банкноты были ловко рассованы по разным карманам, Энтони Рид обратил свое внимание на Люмиана.
— Мне не терпится разобраться в тайнах, окружающих Гюго Артуа, и узнать правду о его предательстве. Я надеюсь начать расследование в ближайшее время.
Это была основная причина его участия в операции.
— Очень хорошо,— Люмиан уже обсудил этот вопрос с Дженной и Франкой.
Дженна намеревалась выведать у Очистителей все необходимые подробности.
Поскольку Франка была крайне взволнована вопросом Бронированной Тени, она взяла на себя инициативу и предложила,
— У меня есть знакомые из Лоэна. Попробую раздобыть боевые записи лоэнских военных. Это может пролить новый свет на ситуацию.
— Это хорошая идея, — Глаза Энтони Рида загорелись.
Мысль о том, чтобы узнать правду непосредственно у нападавшего, раньше не приходила ему в голову.
...
Вечно бурлящей ночами улицей Анархии Люмиан, оставив Франку гадать над заклинаниями, направился в хостел. Там он намеревался вызвать посланника Мадам Маг, чтобы передать ему сведения о Гийоме Бенет, организации Грешников и Бронированной Тени. Одновременно он надеялся, что она сможет передать Мадам Справедливости и Мадам Сьюзи его готовность к последнему сеансу терапии.
Под прохладным дуновением ночного бриза мысли Люмиана разворачивались неспешно.
Узнав от Франки об общей черте, присущей членам ОИКБ, Люмиан составил впечатление об Авроре.
Конечно, поначалу ему было непонятно, что это за неясность, но он посчитал это несущественным. Расследования были необоснованными.
Неудивительно, что Аврора разорвала семейные узы и поселилась в Корду, пограничной деревне. Неудивительно, что она питает неприязнь к Триру. Неудивительно, что она всегда произносит странные слова и любит объяснять мне, что они означают. Неудивительно, что ее романы отличаются от современных. Неудивительно, что она любит говорить «один отечественный философ сказал однажды», заменяя это словами «император Розелл сказал однажды»... — Люмиан размышлял в бессловесной, созерцательной манере, и на него снисходило ощущение спокойствия, словно он прогуливался не по улице Анархии, а по Корду.
Это было место, куда он никогда не сможет вернуться.
Одновременно с этим Люмиан постиг символические элементы сна.
Приобретение Авророй земли, ранее принадлежавшей умершему колдуну, — может ли это олицетворять обладание телом Роше Луизы Сансон?
И, следовательно, может ли легендарный колдун Рош Луиза Сансон символизировать изначальных приверженцев Неизбежности?
Мистер Поэт не смог интерпретировать двойное символическое значение, поскольку ранее не располагал важной информацией. Он лишь указал Люмиану на то, что они, скорее всего, имеют собственное значение.
Пока его мысли неслись вскачь, Люмиан вернулся в комнату 207 и увидел на столе простое сложенное письмо.
Письмо? Не похоже, что это письмо Мадам Маг... — Люмиан подошел к нему, насторожившись и заподозрив неладное. Он взял письмо и развернул его.
На пергаменте красовались две строчки изящного интисского шрифта:
Я прибыла в Трир.
Хела.