Глава 329 — Металлическое существо
Одновременно с объяснениями Франки из ее правой руки вырвалось тусклое пламя, слившееся с заменяющим зеркалом Люмиана.
Дженна наблюдала за происходящим с опаской, непроизвольно затаив дыхание.
***
Внутри Бутылки Вымысла.
В тот момент, когда стена пламени вырвалась вперед, зажигая Демонические Цветы Бездны, сердце Люмиана сжалось от мучительной боли, и на его груди появилась слабая пелена черного пламени.
В ответ на это его духовное тело постепенно опускалось, втягиваясь в бездонную тьму, в пустоту, уничтожающую свет.
Проклятие? — Люмиан, сидящий в колыбели багрового пламени, был застигнут врасплох.
Причины этого неожиданного проклятия не поддавались его пониманию.
С одной стороны, он предусмотрительно заткнул уши, приглушив воздействие мистического заклинания Ассимиляции Души. С другой стороны, Гийом Бенет скрывался среди дремлющих Демонических Цветков Бездны, не подавая никаких признаков применения контрактных способностей. Более того, он остался невредим, не оставив после себя ни плоти, ни крови. Каждая прядь его отброшенных волос была поглощена надвигающимся пламенем.
По мере появления черного пламени проклятие затихало, проявляясь в виде слабого недуга, который не мешал ему двигаться. Мгновенно Люмиан сформулировал гипотезу.
Это проклятие исходило от Франки!
Используя Зеркальную Замену, она пыталась дотянуться до него!
С новой решимостью Люмиан вскинул руки в направлении тайного местонахождения падре.
С треском материализовался еще один барьер из багрового пламени, окутавший спускающиеся Демонические Цветы Бездны.
Используя эту завесу, чтобы скрыть от глаз Гийома Бенета, Люмиан развернулся и бросился к входу в Бутылку Вымысла.
Его действия и очевидный выбор прозвучали с безошибочной ясностью, давая понять Гийому Бенету: «Почему я должен сражаться с тобой на выбранном тобой поле боя? Если моим товарищам запрещено входить, я выйду наружу и объединюсь с ними!»
Выйдя из укрытия за скоплением Демонических Цветов Бездны, Гийом Бенет излучал металлический блеск по всей своей открытой коже.
В его сторону устремились пылающие языки огня, но они смогли лишь «содрать» часть ткани, не сумев испепелить его плоть.
Сквозь огненную пелену падре Корду с улыбкой смотрел на неясную фигуру Люмиана.
Получив возможность свободно перемещаться по Бутылке Вымысла при соблюдении необходимых условий, он хитроумно подстроил ловушку у входа, ожидая невольного попадания Люмиана в ловушку!
Приняв металлическую форму, он мог использовать только преимущества, связанные с телом, судьбой и тремя отдельными способностями, не тронутыми Трансформацией. Среди последних были:
Погребение теней!
Черная метка на торсе Гийома Бенет дрогнула, вызвав из надвигающихся теней бледно-белые и бездонно-черные руки, которые схватили Люмиана на полпути к входу.
С силой топнув ногой, Люмиан взмыл в воздух, стремясь перемахнуть через выходящие из теней жуткие отростки и укрыться в тишине и темноте выхода.
Позади него материализовался багровый огненный шар, готовый в любой момент взорваться, трансформируясь в сосуд уничтожения.
Одновременно слева и справа от него зажглись яростные огненные шары, словно готовые противостоять хватке оружия.
На металлическом лице Гийома Бенета появилась более заметная, чем прежде, улыбка, но она оставалась лишенной жизненной силы — жесткой и безэмоциональной.
Он предвидел, что Люмиан вот-вот бросится к выходу из Бутылки Вымысла.
Странное оружие, сопровождавшее Погребение Теней, служило отвлекающим маневром, предотвращающим возникновение подозрений!
Жаль, что в металлическом состоянии я не могу использовать Костяное Проклятие. Иначе это была бы хорошая возможность... — Гийом Бенет не решался развеять свое стальное тело и нанести Люмиану еще один удар.
Тогда он не сможет в ближайшее время снова превратиться в металлическое существо. Заброшенная шахта, пронизанная анестезирующим газом, вскоре превратилась бы в ад. Для слабых людей, не обладающих божественной силой, эта враждебная местность была непригодна. Даже «Монахи Милостыни» могли продержаться лишь короткий промежуток времени.
Поколебавшись, Гийом Бенет все же решил продолжить Погребение Теней, позволив кошмарным рукам продолжить неумолимое наступление на Люмиана.
Энергичным рывком Люмиан приблизился к выходу из Бутылки Вымысла.
В этот момент из темного выхода — теневого отверстия, лишенного пламени, — вдруг раздалось слабое шипение, похожее на жаждущую пропитания теневую пасть.
Незамеченной осталась аура «тени», окутавшая поверхность потайной двери, глубину, казалось, пропитанную жизнью!
Это была ловушка, тщательно продуманная Гийомом Бенетом. При входе Люмиана механизм бездействовал, активизируясь только при попытке выхода. Эта защита была придумана для того, чтобы предотвратить появление у Люмиана предчувствий опасности при первом входе в Бутылку Вымысла и удержать его от смелых действий в ее пределах.
Люмиан почувствовал, что падает в пропасть, а последний спасательный круг ускользает от его хватки.
Обманчиво тонкая завеса тьмы окутала его, превратившись в сгусток бесконечных теней, сходящихся в бездонную пасть, в отверстие, готовое вот-вот поглотить его.
В середине полета Люмиан вытянул правую ладонь, но перед тем, как она соприкоснулась с теневым маревом, скрывающим дверь, резко отдернул ее, имитируя жест открывания двери.
Одновременно с этим брошь «Порядочность», висевшая на правой груди, засияла приглушенным золотистым светом.
Искажение!
Люмиан исказил действие по открыванию двери, превратив его в «освобождение этого замкнутого пространства!».
С самого начала его намерение покинуть Бутылку Вымысла отсутствовало. Вместо этого он стремился найти способ проникновения своих спутников и тем самым обеспечить подкрепление.
Этот анклав, изобилующий горючими ресурсами, был для «Пироманьяка» убежищем!
*Бум!*
Багровый огненный шар, расположенный слева от Люмиана, с громким звуком вспыхнул, выпустив горизонтальный удар, который нанес ему ощутимый урон. Его одежда была разорвана, а на плоти остались обугленные отпечатки, нанесенные огненным ударом. Постепенно приближаясь к теневому вихрю, он отлетел от выхода из Бутылки Вымысла и оказался за пределами окутанной придатками бледно-белой и бездонно-черной области.
С грохотом упав, Люмиан перевернулся и оказался за валом бушующего пламени. Этот маневр предотвратил дальнейшее вторжение теневого пространства, заставив странное оружие сражаться с полыхающим пламенем.
***
За пределами Бутылки Вымысла.
Из глубины потайной двери на Франку и Дженну повеяло холодным ветерком.
Быстро холод превратился в обжигающий пыл. За потайной дверью находилась заброшенная шахта, охваченная морем багрового пламени, пылающее адское пламя пронизывали неистовые огненные драконы.
Оставшиеся черные лианы, багровые цветы и странные руки — все они погибли под огненным натиском, неумолимо преследуемые бушующим пламенем.
Подав сигнал Дженне, Франка отступила в тень, приближаясь к потайной двери.
Дженна поняла намерения Франки и благоразумно отступила в тень за потайной дверью, затаившись.
Она понимала, что с ее силой ей будет трудно участвовать в битве. Поэтому она решила выждать время, ожидая появления противника за порогом, чтобы, воспользовавшись мимолетной возможностью, нанести решающий, смертельный удар.
В приоткрытой Бутылке Вымысла Люмиан, завершив кувырок, подперся одной рукой.
Переведя взгляд на удаляющегося Гийома Бенета — его фигура напоминала металлическую марионетку, — Люмиан беззвучно скривил губы, извергая багровое пламя, охватившее его плоть и одеяние.
Знакомая мучительная боль отозвалась в психике Люмиана, выводя его из летаргического оцепенения.
Ухмылка Люмиана исказилась, когда он бросился к закованному в металл Гийому Бенету. Его движение вперед вызвало багровое пламя, вытягивающееся за ним, как мерцающий распахнутый плащ.
Настороженный тем, что Люмиан ранее использовал заклинание Харрумф, Гийом Бенет, похожий на выкованную из стали марионетку, уклонялся от прямого столкновения, искусно меняя позицию.
Разгадав стратегию Люмиана по использованию пламени для борьбы с анестезирующим газом, вызванным Демоническими Цветами Бездны, Гийом Бенет понял, что эта попытка окажется мимолетной. В лучшем случае огненный гамбит Люмиана задержит его погружение в бессознательное состояние. Но некоторые вопросы нельзя решить с помощью самовредительства!
Приняв форму металлического тела, Гийом Бенет остался невосприимчив к действию анестезирующего газа, даже отказался от дыхания. Кроме того, такая форма минимизировала воздействие огня на него. Гийом Бенет был уверен, что эффективность Стального Тела будет сохраняться до тех пор, пока Люмиан Ли не потеряет сознание.
Кроме того, его оценка показала значительные духовные затраты Люмиана, а также его явное воздержание от перемещения по духовному миру.
Этот вывод привел Гийома Бенет к предположению, что заклинание Харрумф, скорее всего, имеет ограничения по частоте применения.
Разумеется, постоянное уклонение было невозможным. Действия Люмиана Ли намекали на то, что он использовал какие-то нетрадиционные средства, чтобы открыть Бутылку Вымысла, а значит, его спутники, скорее всего, проникли тайно, используя невидимость. Гийом Бенет не мог допустить, чтобы этот дуэт продемонстрировал силу своей командной работы.
Ловко маневрируя, Гийом Бенет обогнул ниспадающие усики огненных лиан и резко повернулся лицом к Люмиану, с непоколебимым намерением.
Его металлический лик отражал огненное сияние, преломляя калейдоскопические радужные блики.
Мириады мельчайших «радуг» слились воедино, рассекая Гийома Бенета, как будто он смотрел на свое зеркальное отражение.
Воплощение Света!
Одна из трех контрактных способностей, доступных в состоянии Стального Тела.
Ее суть заключается в использовании света для создания мимолетного воплощения, способного направлять возможности человека.
Два металлических Гийома Бенета одновременно устремились к Люмиану.
С каждым шагом их тело расширялось, превращаясь в металлических титанов, которые разрывали свои белые одежды, украшенные серебристо-черными нитями.
Подняв правую руку, Люмиан вызвал на свет множество багровых Огненных Воронов, которые закружились вокруг него.
Огненные Вороны стремительно бросились к двум Гийомам Бенетам, не проявляя никакого милосердия.
Учитывая, что отличить подлинник от подделки за короткий промежуток времени было очень сложно, Люмиан решил обрушить свой удар на всех без разбора — как на подлинные, так и на иллюзорные проявления!
Ведь истина не может быть фальсифицирована, как и фальшь не может быть подлинной!
В результате резкого взрыва Гийом Бенет, стоявший перед ним, распался на части.
*Грохот!*
Вместе со взрывом, в котором преждевременно сгорело множество Огненных Воронов, из раздробленных остатков фальшивого Гийома Бенет вылетела Водяная пушка, созданная из темно-зеленой жидкости.
Водяная пушка с поразительной быстротой и близостью пробила огненную пелену Люмиана, задев его форму. В результате тело Люмиана начало проявлять признаки разжижения.
Яд Дренеровой железы!
Одна из трех контрактных способностей, которые он мог использовать в качестве металлической сущности!
С хрупким треском телесная структура Люмиана разломилась, превратившись в зеркала.
В десяти метрах от Гийома Бенета Франка, благодаря активации Зеркальной Замены, непроизвольно вышла из состояния Невидимости.
Наблюдая за ее появлением, голубые радужки глаз Гийома Бенета приобрели бледность, граничащую с полупрозрачностью. Ловкий толчок правой ладонью привел к появлению широкой реки ртутных символов, окруживших Франку.
Выступать непосредственно против Люмиана Ли Гийому Бенету было не по себе. Его главная и самая грозная способность «Присвоение Судьбы» оставалась недоступной, поскольку ее использование могло вызвать ответную реакцию Неизбежности.
Раз уж ее нельзя было применить к Люмиану Ли, значит, можно было применить к его компаньону!