Глава 327 — Настоящий Гийом Бенет
Воспоминания фальшивом Гийома Бенета нахлынули, и Люмиан оказался в знакомой обстановке уютной гостиной дома 50 по улице Винсент.
Фальшивый Гийом Бенет, облаченный в царственную осанку, стоял перед креслом и обращался к получателю этих воспоминаний с расчетливыми словами:
— Возьми эти деньги и отправляйся на улицу Стены. Найди там известную куртизанку с высочайшей репутацией. Но ты должен принять мою внешность, скрытую маской.
Смиренно и почтительно владелец памяти поклонился.
— Понял, архиепископ.
На этом воспоминания закончились. Люмиан был твердо убежден, что дарование его Неизбежности — тщательно продуманная подделка, придуманная не кем иным, как самим Гийомом Бенетом.
По всей видимости, он собрал целую когорту приверженцев Неизбежности. Среди них он выделил кандидата с юга Интиса, который быстро получил три последовательных дара. Этот кандидат был тщательно наделен теми же способностями, что и он: призывом Демонического Цветка Бездны и пеленой Невидимости. Благодаря этому он обрел безупречную личину, идеально отражающую его истинное лицо благодаря негативным эффектам контрактов.
Разумеется, Трансфигурация оставалось неотъемлемой, незаменимой способностью.
С этой точки зрения становилось очевидным, что Гийом Бенет не пренебрегал негативными последствиями специализированных контрактов. Возможно, он задумывался об этом с самого начала, а возможно, прозрел после страшного пророчества, проанализировав свои последние начинания. Как бы то ни было, подделка Гийома Бенета, обладающего способностями к Трансфигурации, была, по-видимому, преднамеренной уловкой.
Люмиан подозревал присутствие других приверженцев Неизбежности, которые тайно следили за притоном Дилля. Они тайно следили за притворщиком.
Гийома Бенет, готового в случае опасности для своего двойника оперативно сообщить об этом подлинному падре.
При таком раскладе Гийом Бенет получал явное преимущество — либо он решал скрыться, оставив продукт Заклинания Подмены бороться с надвигающейся опасностью, либо заманивал в ловушку своих противников, используя двойника в качестве приманки.
Синтезировав фрагменты воспоминаний поддельного Гийома Бенета, Люмиан пришел к выводу, что настоящий Гийом Бенет проживал преимущественно по адресу: улица Винсент, дом 50. Однако он позволил подставному лицу действовать открыто, скрывая свое истинное местонахождение.
Осознав это, Люмиан почувствовал досаду.
Если бы Альбус не обнаружил мнимого Гийома Бенета в стенах борделя Дилля, Люмиана не отвлекали бы от приманки; он был бы привязан к Гийому на улице Винсент, 50. Это избавило бы его от бешеной телепортации, вызванной обезвреживанием побочного продукта Заклинания Подмены. Люмиан бы потянулся к обследованию здания и, возможно, обнаружил бы настоящего Гийома Бенета.
Конечно, если бы не синхронное «появление» Гийома Бенета, Люмиан не стал бы и думать о Заклинании Подмены. Скорее всего, он стал бы жертвой обмана и свернул бы с пути, ведущего к подлинному падре.
Прозрев, Люмиан отбросил намерение выискивать затаившихся адептов Неизбежности. Осознав, что истинный Гийом Бенет насторожился, Люмиан прекратил свой Танец Вызова и растворил духовную стену. Повернувшись к Франке и Дженне, окутанным отдельными тенями, он сказал:
— Давайте отправимся на улицу Винсент, 50.
Люмиан не терял надежды на то, что в доме сохранились следы улик или что Энтони Рид, которому было поручено наблюдение за этим местом, получил соответствующие сведения...
Франка и Дженна одна за другой выходили из тени, не теряя времени на расспросы о текущей ситуации. Люмиан схватил их за плечи и снова активировал перемещение по духовному миру.
В мгновение ока они оказались в скромном помещении гостиной дома 50 по улице Винсент.
Дворецкий, камердинеры и горничные отсутствовали, и на ковре лежала неухоженная фигура — без сознания, результат действия Заклинания Подмены.
Тщательное сканирование обстановки завершилось приближением Люмиана. Он опустился на колени рядом с доверенным лицом, применяя различные приемы, чтобы вывести его из оцепенения.
Когда глаза поддельного Гийома Бенета открылись, перед ними предстал незнакомый образ.
От неожиданности он резко поднялся на ноги, в его голосе прозвучал страх.
— Кто вы такой? Почему вы ворвались в мой дом? Уходите! Я вызову полицию!
Он вспомнил недавнее нападение — нападение с проклятиями!
Люмиан выхватил револьвер и приставил его ко лбу поддельного Гийома Бенета.
Заменитель замолчал.
— Где настоящий хозяин этой резиденции? — раздался голос Люмиана, глубокий и ровный.
Словно пронзенный внезапным осознанием, самозваный Гийом Бенет выкрикнул:
— Я — истинный хозяин!
— Я здесь хозяин!
Губы Люмиана скривились в улыбке.
— В таком случае, я выражаю тебе свои соболезнования. Твоя жена, судя по всему, сбежала с дворецким, прихватив с собой твои ценности. Камердинеры и горничные, тем временем, похоже, заняли оппортунистическую позицию — по сути, лишили тебя всего материального, кроме этого дома.
— Через некоторое время полиция арестует тебя, сославшись на твою причастность к убийству бродяги, совершению культовых ритуалов и масштабному обману.
Мозаика фактов и догадок, слова Люмиана прозвучали с намерением запугать заместителя, разрушив любые фантастические иллюзии.
Учитывая, что мадам, дворецкий, камердинеры, горничные, кучер и садовник покинули дом 50 по улице Винсент, Люмиан сделал вывод об их превращении в верующих в Неизбежность, организованном подлинным падре. Этот замысловатый маневр маскировал множество культовых практик и эксцентричных обрядов, согласованных с помощью заклинания замещения.
Лже-Гийом Бенет в Дилле, достигший статуса «Контрактника» 7-ой последовательности, стал свидетелем многочисленных случаев ритуалов выпрашивания даров в Трире.
Жертвами, несомненно, становились невинные, а лучшими кандидатами, несомненно, были бродяги.
При объявлении Люмиана имитатор Гийома Бенета озирался по сторонам, недоумевая и паникуя, и пронзительным голосом умолял:
— Паулина! Паулина!
Паулина... Это действительно Приправленная Красавица. К сожалению, она теперь еретичка... — Люмиан наблюдал, как фальшивый Гийом Бенет умолк, его глаза наполнились отчаянием.
— Последние слова? — еще раз спросил Люмиан.
Фальшивый Гийом Бене вздрогнул и ответил:
— Я настоящий. Я действительно хозяин этого места!
— Однако эта женщина... эта женщина - суккуб. Она тайком заманила кого-то и укрыла в подвале!
— У нее роман с дьяволом.
Роман с дьяволом... В подвале... Она тайно встречалась с настоящим падре наедине? Да, негативные последствия стремления Гийома Бенета к совокуплениям будут существовать всегда. Они не исчезнут только потому, что у него есть две замены... — Люмиан внимательно разглядывал насмешливого Гийома Бенета, который упорно держался за свой фасад подлинного хозяина дома 50 по улице Винсент. Вскинув левую руку, Люмиан проконтролировал свою силу и точно нанес расчетливый удар за ухом самозванца.
Фальшивый Гийом Бенет снова потерял сознание.
Стратегия Люмиана предполагала быстрое обследование дома, так как если позволить самозванцу разгуляться, то это может привести к беде.
Он поднялся на ноги, массируя пульсирующие виски, и обратился к Франке и Дженне с просьбой сообщить последние новости.
— Есть новости от Энтони Рида?
— Нет, — Франка осторожно покачала головой. — Похоже, он выполняет твое указание проследить за мадам Паулиной.
Люмиан коротко подтвердил.
— Тогда давайте обыщем это место и будем ждать его ответа.
Франка поправила свой черный капюшон и подчеркнула:
— Одна команда из трех человек. Не разделяться.
Это была «территория» еретиков. Даже если они уже сбежали, остаточные следы могли сохраниться. Если разделить усилия и столкнуться с ошибками, то своевременное спасение будет под угрозой.
Когда власти проводили подобные операции, они должны были находиться как минимум в группах по три человека или в пределах видимости друг от друга, если хотели разделиться.
Люмиан показал на лестницу, примыкающую к салону:
— Идемте в подвал.
Троица спустилась вниз, и в этот момент Франка наклонилась к Дженне и тихо произнесла,
— Обмен Сиэля с фальшивкой был хрестоматийным подстрекательством. Когда вернешься, проанализируй намерение, стоящее за каждой фразой.
— Хорошо, — Дженна впитывала советы, как пересохшая губка.
Через некоторое время они добрались до двери в подвал. Люмиан повернулся к своим спутникам,
— Приготовтесь перед тем, как войти внутрь.
Чтобы не допустить отголосков сил Неизбежности или нестандартных существ, предосторожность была превыше всего.
Люмиан, теперь уже с измененным обликом и частично удлиненными волосами, толкнул дверь, открывая тусклое пространство подвала.
Внутри оказался ничем не примечательный набор разнообразных предметов. Никаких заметных аномалий не наблюдалось.
В то время как Франка готовилась к гаданию с помощью зеркала, Люмиан, обладая способностями «Охотника», обнаружил едва заметные следы.
С металлическим лязгом он открыл потайную дверь.
За ней находилась лестница, спускавшаяся дальше в подземные глубины.
Осторожно спустившись вниз, троица через несколько минут оказалась в огромной, но примитивной камере, освещенной светом газовых ламп.
Неизвестно, сам ли Гийом Бенет создал ее или же отгородил часть подземного Трира и переделал под личную «территорию».
В центре зала с каменным полом стоял алтарь, окруженный жуткими белыми человеческими костями, целыми овчинами, коровьими шкурами и шкурами гигантских собак.
Увидев это, Люмиан поразился, вспомнив одну из пяти особых ритуальных магий, которыми владел «Монах Милостыни»:
Заклинание создания животных!
Одновременно всплыли воспоминания о кошках, птицах и собаках, обитающих этажом выше, и о коричневой собаке, приютившейся рядом с имитатором Гийома Бенета.
Собака... Собака... Заклинание создания животного... — В порыве озарения Люмиан разгадал, что скрывает настоящий Гийом Бенет.
С помощью заклинания создания животного он превратился в огромную собаку с коричневой шерстью. В таком виде он нагло шествовал перед своей подделкой и окружающими зрителями.
После произнесения заранее заготовленного заклинания настоящий Гийом Бенет мог быстро сбросить собачий облик и вернуться в человеческое обличье.
Поддельный Гийом Бенет в глубине салона пребывал в бессознательной задумчивости, совершенно не замечая разительной двойственности реальности и иллюзии.
Осторожно приоткрыв дверь гостевой комнаты, он увидел удивительную картину. Перед ним на роскошной кровати лежала его красавица жена Паулина, не раздеваясь, а рядом с ней возвышался огромный пес с коричневой шерстью. У кровати стояла тарелка с бифштексом средней прожарки...
Стиснув зубы, Люмиан рассказал Франке и Дженне о загадке заклинания создания животных и своей умозрительной гипотезе:
— Надеюсь, мы найдем эту проклятую собаку. Нет, он уже должен был сбросить свою собачью шкуру.
Заклинание создания животных... Люди, превращающиеся в собак... — Дженна насторожилась.
Мир мистики так причудлив и страшен!
Все трое работали вместе и быстро искали следы.
Вскоре Дженна подняла что-то из расщелины в каменной плите и удивленно воскликнула:
— Я что-то нашла!
Франка подбежала и поняла, что это коричневая собачья шерсть.
Обе подошли к Люмиану, который, продолжая расследование, представил свою находку.
Восторг Люмиана был ощутим. Он предположил, что Гийом Бенет скрылся от них по подземному тайному ходу, отделив его от Паулины и остальных.
Затем они обнаружили несколько прядей коричневого собачьего меха. Следуя за шерстью, они обнаружили еще одну потайную дверь.
Открыв потайную дверь в скальной стене, Франка выполнила простую процедуру гадания с помощью зеркала и получила подтверждение, что все в порядке.
Затем она последовала за Люмианом и Дженной внутрь.
В этот момент Дженна, находившаяся в середине группы, потеряла Люмиана из виду. Франка по-прежнему следовала за ней.
Не дожидаясь, пока Дженна заговорит, Франка осмотрела комнату и нахмурилась.
— Мы вернулись в жертвенный зал.
Выйдя через потайную дверь, Люмиан попал в помещение, напоминающее каменоломню.
Из-за отсутствия газовых ламп Люмиан вызвал багровое пламя, пронзающее тени.
Почти одновременно он почувствовал, что Дженна и Франка не последовали за ним.
Мы разделились вот так просто? — В голове Люмиана закрутилась волна недоумения, но тут из глубины заброшенной шахты донесся низкий голос:
— Люмиан Ли!