Глава 324 — Что правда, а что ложь
После краткого упоминания о причине выбора места Бюлер взглянул на Люмиана, на губах его заиграла самодовольная улыбка.
— Я не ожидал, что вы так быстро откроете огонь.
Рука Люмиана небрежно легла на револьвер, лежащий у него на боку, и он слабо улыбнулся в ответ.
— Похоже, что те, с кем вы сталкивались раньше, — законопослушные граждане.
Инстинкты Бюлера, отточенные прошлым опытом избиений, побуждали его к ответным действиям. Но, сравнив поведение Люмиана с предыдущими встречами, он обнаружил в его словах странную логику.
Благодаря защите закона ему, обозревателю «Призрачного Лица», удалось выжить до сих пор!
— Вы не боитесь привлечь полицию? — Бюлер повернулся и посмотрел на официанта, который не решался подойти с меню и картой напитков. — Стрельба из пистолета в таком месте — это не мелкий инцидент. Кто-то должен был уже оповестить власти.
Люмиан усмехнулся.
— Вот почему мы должны поторопиться.
Люмиан поднял револьвер, повернул барабан и вставил желтый патрон в пустой патронник прямо на глазах у Бюлера.
— Я хочу знать, какие куртизанки покинули улицу Стены, это пристанище экстравагантности, за последние два месяца, — со спокойной решимостью спросил Люмиан.
Инстинктивно Бюлер покачал головой.
— Это не настоящие куртизанки. Эти женщины имеют свои роскошные резиденции и постоянных ухажеров. Они часто бывают в высшем обществе, влияют на промышленность и политику только своими словами. Это место служит лишь резервацией для куртизанок.
— Меня интересуют только те, кто подходит под мое описание, — Люмиан отмахнулся от конкретики куртизанок.
Взгляд Бюлера скользнул по револьверу в руке Люмиана и, вспомнив, сказал:
— Их четверо. «Маленькая» Йорт вышла замуж за лоенского купца и переехала в Баклунд. «Белая ваза» Софи стала любовницей члена парламента Батиса, посещала светские рауты и салоны. У нее был шанс стать настоящей куртизанкой. «Росинка» Мэри стала жертвой психического расстройства и однажды утром изуродовала свое лицо ножницами. Ее заключили в психушку. «Красавица» Паулина бесследно исчезла с улицы Стены, как будто ее увез кто-то статусный.
По ходу рассказа Бюлер обратил внимание на стоящую перед ним лихую фигуру, готовую выстрелить при малейшей провокации, достал блокнот и ручку, скрупулезно делая пометки.
Проглотив неловкость, он продолжил:
— Не так давно я встретил Паулину на улице Винсент. Она выглядела вполне обеспеченной: четырехколесная карета, горничная, камердинер и даже дворецкий.
— К сожалению, тогда у меня были неотложные дела, и я не смог определить ее место жительства.
Улица Винсент... — вспомнил Люмиан. Это была одна из пяти улиц, которые предсказала Франка. Расположенная дальше всех от улицы Стены, она отличалась более тихой и элитной атмосферой.
Судя по рассказу Бюлера, он подозревал, что Паулина стала любовницей Гийома Бенета.
Для беглого преступника потенциальная куртизанка была более безопасным выбором, нежели обитательница улицы Стены. Гийом Бенет был умным и способным. Его нынешняя жажда близости и прожорливый голод не превратили его в безмозглого имбецила. Он наверняка выбрал бы менее рискованную стратегию.
В этот момент за дверью кафе послышались торопливые шаги: к входу приближались трое полицейских.
Люмиан невозмутимо надел темно-синюю фуражку, спрятал записку и ручку и положил на стол перед Бюлером 50 верлей.
Сделав это, он взял револьвер, встал и направился к задней двери кафе. Быстро открыл ее и вышел.
*Бах!*
Полицейские ворвались в кафе «Надежда» через главный вход.
...
На элегантной улице Винсент по обеим сторонам дороги возвышались величественные дома, похожие на виллы. Дорога была широкой и ухоженной, по ней лишь изредка проходили пешеходы и проезжали кареты.
Свернув на улицу, Люмиан оказался в растерянности.
Не мог же он проникнуть в каждый дом и обыскать каждую комнату?
Кроме того, он был не самым подходящим кандидатом для такого рода расследований. Франка подошла бы лучше, но привлекать ее было рискованно.
После недолгих раздумий Люмиан позволил улыбке украсить его черты. Он подошел к одному из домов и нажал на дверной звонок.
Молодой камердинер открыл темно-коричневую дверь. Его внешность не наводила на мысль о происхождении с Южного Континента, и он с недоумением посмотрел на Люмиана. С явным трирским акцентом он спросил,
— Господин, чем я могу вам помочь?
Люмиан с приветливой ухмылкой ответил:
— Я пришел узнать о самой великолепной мадам, проживающей на этой улице.
— ... — Камердинер на мгновение потерял дар речи. Это был первый случай, когда он столкнулся с человеком, ищущим столь необычную информацию.
А может быть, и нет. О таких вещах шептались за закрытыми дверями и хвастались в тавернах, но иногда находились люди, которые проявляли любопытство к таким делам. Но кто станет подходить к двери незнакомого человека под палящим солнцем и спрашивать?
Что задумал этот человек?
Прежде чем камердинер успел отреагировать, Люмиан достал купюру в 10 верлей и с учтивым видом протянул ее.
Веки камердинера дрогнули. Он на мгновение замешкался, прежде чем принять оплату.
Он подозревал, что этот молодой человек — фальшивый щегол, специализирующийся на обмане состоятельных дам, лишающих их тела и богатства. Внешность и поведение соответствовали описаниям, встречающимся в газетах.
Однако если дама не была любовницей или госпожой камердинера, зачем отказываться от вознаграждения?
Когда незнакомец получит то, что искал, некая мадам тоже будет удовлетворена!
Понизив голос, камердинер огляделся по сторонам.
— Дама из 50-го дома изысканно красива. Истинная трирка, она вышла замуж за иностранца из южных земель. Этот акцент...
Говоря это, камердинер покачал головой со смесью негодования и презрения, как будто давно вынашивал это мнение.
Улыбка Люмиана расширилась.
Действительно, под влиянием своих бурных порывов падре не мог удержаться от того, чтобы не поделиться с соседями своим призом — сногсшибательной трирской куртизанкой.
Он мог не устраивать пышных банкетов, не кружиться в вальсе, возвещая о своем завоевании, не сопровождать возлюбленную на публичные выступления. Тем не менее, он неизбежно находил тонкие способы дать понять соседям, что даже иностранцы могут обладать великолепными куртизанками в качестве любовниц.
В такие моменты Гийому Бенету приходилось проявлять благоразумие, маскируясь. Однако красоту его любовницы нелегко было скрыть. Она могла даже тщательно одеться, чтобы продемонстрировать свое выдающееся положение.
Конечно, Люмиан не мог быть уверен, что эта дама — Паулина, предполагаемая любовница. Однако постепенное накопление информации путем смелых предположений и осторожных подтверждений давало ему ощущение, что он неуклонно приближается к Гийому Бенету.
За воротами дома 50 по улице Винсент Люмиан взглянул на фасад, как обычный прохожий.
Трехэтажное бежевое здание стояло перед ним в окружении пышного зеленого газона и сада, пестрящего красками. Садовник ухаживал за зеленью, открывая частичный обзор.
Люмиан тут же отвел взгляд от колонны здания, опасаясь, что длительное наблюдение может вызвать подозрения.
Что касается возможности быть узнанным падре, Люмиан не беспокоился. Перед отъездом он использовал Лицо Ниэса, чтобы изменить свою внешность, и сообщил своим спутникам, что это связано с косметикой.
Яркая внешность Люмиана — сочетание золотистых и черных волос — могла принадлежать кому угодно. Пока Гийом Бенет не способен проникнуть в иллюзию или активно ее использовать, он вряд ли поймет, что его преследователь проник поблизости.
План Люмиана состоял в том, чтобы покинуть улицу Винсент и поменяться местами с Дженной или Франкой. Затем он устроится в тени напротив 50-го дома и будет терпеливо наблюдать, пока не рассеются все подозрения относительно цели.
В этот раз он не стал принимать облик бродяги, учитывая редкость таких людей на этой изысканной улице. Если и появлялись, то их быстро отгоняли работники хозяйственных служб.
Уже собираясь покинуть бежевое здание, Люмиан непринужденно повернул голову. Его взгляд остановился на фигуре, видневшейся в окне гостиной.
Фигура была скромного роста, едва достигающего 1,7 метра. Одетый в темную рубашку и черные брюки, человек был немного коренастого телосложения. Нос имел плавный изгиб, а черные волосы спадали каскадом средней длины.
Зрачки Люмиана на мгновение расширились, а затем быстро вернулись в обычное состояние.
В уголках губ мелькнула улыбка, а в глазах зажегся невидимый огонь.
Несмотря на искусную маскировку, Люмиан узнал бы его, даже если бы он превратился в пепел!
Это был Гийом Бенет, падре Корду!
Черты лица сопровождающего исказились в недоумении и интриге.
Люмиан старался сдержать удивление, его взгляд устремился дальше.
Одновременно с этим в его голове проносились мысли о том, как поступить дальше.
Вскоре он достиг конца улицы Винсент.
В этот момент со стороны улицы Стены взлетел попугай, украшенный зелеными и белыми перьями, и уселся на плечо Люмиана. Он возбужденно щебетал:
— Мы нашли цель!
Нашли цель? Тогда кого я только что видел? Еще одного падре? — Люмиан был на мгновение ошеломлен и озадачен.
Кто же из них настоящий Гийом Бенет? Ошибся ли он в своих суждениях, или Орден Креста Железа и Крови и «Крыса» Кристо были обмануты?
...
Пятнадцатью минутами раньше, в борделе «Дилл» на улице Стены.
В пристроенном баре на 2-ом этаже Альбус потягивал свой «Lanti Proof», незаметно наблюдая за обслуживающим персоналом, рабочими и управляющим заведения.
Он оценил и клиентуру, но ничего примечательного не обнаружил. Многие из них скрывали свою личность, надевая различные маски, что делало практически невозможным раскрытие их истинной сущности.
Получив предварительное представление о внутреннем устройстве борделя «Дилл», Альбус воспользовался случаем и направился к туалету. Он свернул на дорожку, ведущую на кухню, когда к нему подошел служитель с коллекцией листочков.
В обязанности служителя входило записывать требования к каждому помещению и передавать распоряжения на кухню.
Альбус, которого отличали темно-рыжие волосы, подошел и достал из кармана горсть сверкающих монет и солидную пачку банкнот.
На лице слуги отразилось недоумение и интрига.
Альбус улыбнулся и сказал:
— Я разыскиваю одного негодяя. Не зная его обличья, я знаю только, что он похож на вас по комплекции и склонен к общению с самыми знаменитыми дамами. После нагрузки он ищет пропитание, чтобы немедленно утолить голод.
— Если вы сможете предоставить мне соответствующие сведения, все это будет в вашем распоряжении.