Глава 311 — Странный мальчик
Ленбург? Внебрачный сын или крестник «Барона» Бринье проживает в Ленбурге? — Люмиан был озадачен, в его голове роились игривые догадки.
«Барон» Бринье придает большое значение образованию, доверяя свое самое любимое дитя царству Бога Знаний и Мудрости для обучения...
Люмиан изучил юношу и спросил спокойным тоном:
— Разве в твоем возрасте ты не должен штудировать книги в Ленбурге? Там образование намного лучше, чем в Трире.
Лицо мальчика озарилось странным оживлением.
— Нет, я не готов к ежедневным школьным хлопотам, к полуночному сжиганию масла над домашними заданиями и к ежемесячным экзаменам!
Звучит немного пугающе... — При мысли о такой жизни по позвоночнику Люмиана пробежала дрожь.
По крайней мере, ему это не нравилось.
Согласившись с кивком, Люмиан небрежно поинтересовался:
— А живые крысы вкусные?
Мальчик вновь обрел самообладание.
— Это не совсем деликатес, но я не могу быть разборчивым, когда меня гложет голод. Ждать до полудня, чтобы набежать на кухню, — это не то. Настоящее блаженство — наслаждаться блюдом, приготовленным маэстро кулинарии. А легкое чувство голода придает блюду некую... изюминку.
После объяснения он, видимо, почувствовал, что выглядит слишком взрослым, и быстро перестроился.
— Не вините меня, если ваша кухня затягивается до полудня!
Но ведь дело не в этом, правда? Когда я бомжевал, у меня и в мыслях не было питаться живыми крысами. Главная проблема, конечно, заключалась в том, что я даже не мог поймать этих назойливых тварей. А если чудом удавалось, то надо было как-то придумать, как развести костер, снять с них шкуру и зажарить. А что этот парень? Он хватал крыс, не используя ничего, кроме своих голых рук. Его сила или, может быть, просто удача не так уж плоха, надо отдать ему должное. До полудня еще и часа нет, а он ведет себя так, будто у него неутолимый голод? — Чем больше Люмиан смотрел на него, тем больше убеждался, что в этом мальчике есть что-то особенное.
Развеселившись, он поинтересовался:
— Значит, Бринье не удосужился тебя накормить? Мне нужно сопроводить тебя в полицейское управление, чтобы ты мог подать жалобу на его жестокое обращение с детьми?
— Ну, если не считать того, что он пристает ко мне по поводу моей учебы, то все в порядке. Он следит за тем, чтобы я нормально питался каждые два часа. Кроме того, он готовит пирожные, печенье, жареное мясо и пироги для тех, кто хочет есть в полночь.
Едва заметное облизывание губ выдало тоску мальчика.
Ты что свинья? — Люмиан никогда не ел так много, пока проходил половое созревание.
И при этом парень не выглядел тучным, только крепко сложенным.
В мгновение ока взгляд мальчика переместился, и он быстро заговорил:
— Наверное, учеба требует много энергии. Мне нужна вся эта пища, чтобы мой мозг работал на полную катушку.
Нет ли в образовании Ленбурга поговорки о том, что «попытка объяснить — это всего лишь прикрытие»? Твое тщательно продуманное обоснование заставляет меня задуматься о том, что с аппетитом у тебя проблемы... Вся эта еда, похоже, не сделала тебя гением! —Люмиан усмехнулся и проворчал:
— Если Бринье не морил тебя голодом, зачем было прибегать к сырым крысам и бифштексу?
В ответ мальчик расстроенно ответил:
— Сегодня я умудрился проскользнуть без завтрака и утреннего чая!
И все же ты настолько голоден, что ешь сырых крыс? Если ты поголодаешь еще полдня или около того, ты начнешь высматривать пешеходов на улице? — Легким движением Люмиан достал из кармана рубашки серо-железную военную флягу.
Левая рука скользнула в карман брюк, ловко отвинтила крышку фляги и спрятала ее.
Люмиан поднял флягу из серо-железного металла и с довольной ухмылкой вдохнул аромат. Он спросил легким голосом:
— Не желаешь глотнуть?
*Глоть!* — Адамово яблоко мальчика вздулось, когда он сглотнул слюну.
С трудом, но он ответил:
— Я еще не достиг совершеннолетия. Я еще ребенок!
Он уже пробовал ее, и она ему понравилась... — Люмиан вынес свой вердикт и проглотил полный рот спирта.
Держа военную флягу у губ, он заговорил непринужденным тоном, вопрос повис в воздухе:
— В какое божество ты веришь?
— А почему вы спрашиваете? — настороженно поинтересовался мальчик.
Увидев отсутствие тревоги, Люмиан вздохнул с облегчением. Он снова опрокинул флягу, жидкость забулькала.
Он опустил военную флягу и с ясным выражением лица заговорил:
— Как благочестивый последователь Бога Пара и Машин, я должен проверять веру тех, кто имеет неопределенное происхождение.
— Слава Пару!
На этот раз Люмиан говорил без завесы алкоголя.
Подсознательно мальчик покачал головой.
— Слова мало что значат. Если я говорю, что верю в какое-либо божество, это еще не значит, что это правда.
Люмиан наблюдал за реакцией мальчика.
— Правда, люди из ортодоксальных Церквей иногда могут заявлять о своей вере в любое божество без особой искренности, но они безобидны. Меня больше беспокоят поклонники злых богов. Они пылкие и непредсказуемые. Они не станут притворяться, чтобы обмануть других, считая, что это противоречит их вере и кощунственно.
Инстинктивно мальчик ответил:
— Не всегда. Некоторые последователи злых богов выдают себя за адептов ортодоксальных богов, чтобы продвигать свои священные миссии. Они могут без раздумий молиться, посещать ритуалы, участвовать в мессах, воспевать имена других богов — лишь бы потом покаяться перед собственным божеством, и тогда, мол, нет проблем...
В этот момент юноша резко остановился. Он обменялся взглядом с Люмианом и погрузился в затянувшееся молчание.
Спустя некоторое время он откусил от недожаренного бифштекса и представился:
— Я верующий в Бога Знания и Мудрости. У преданных верующих нашей Церкви есть своеобразная способность, как и раньше, указывать на промахи в речи собеседника. Да, как и раньше!
Люмиан несколько секунд смотрел на мальчика пронзительным взглядом, а затем поинтересовался:
— Какие молитвы обычно читают в Церкви Бога Знания и Мудрости?
— Как я уже говорил, люди, верящие в этих злых богов, могут с тяжелым сердцем пробормотать имя ортодоксального бога и выбросить эти молитвы. Невозможно правильно понять, что на уме у других, если ты не являешься членом церкви Вечного Пылающего Солнца и не заверяешь нотариально, что не будешь лгать...
С этими словами парень снова замолчал и уставился на Люмиана.
После небольшой паузы он протянул пустую правую руку и прижал ее ко лбу.
— Да пребудет с тобой мудрость!
Такой глупый парень не должен быть шпионом, посланным злым богом... Судя по его интеллекту, он действительно ребенок... — Люмиан с трудом сохранял самообладание, ему потребовался скрытый глубокий вдох, чтобы восстановить контроль над лицевыми мышцами.
— Действительно, — согласился он, скривив губы в улыбке. Зеркально повторив действия мальчика, он погладил его по голове основанием железно-серой военной фляги и со значением произнес:
— Да пребудет с тобой мудрость!
Не дав мальчику возможности ответить, Люмиан перешел на манящий тон.
— Не хочешь ли присоединиться ко мне в кафе на 2-ом этаже? Я угощу тебя нормальной едой. Повара здесь просто замечательные.
Мальчик заметно сглотнул.
— Ты ведь не станешь действовать против меня?
— Ты можешь все время ходить за мной хвостом. Тогда у меня не будет возможности обмануть тебя.
Люмиан начал небольшое испытание, проверяя, соответствуют ли мозги этого парня его внешности и возрасту, или, может быть, они отстают от них.
— И заметь, мы запрещаем Церкви Бога Знания и Мудрости только проповедовать в Интисе или создавать собор. Но мы разрешаем их верующим пересекать границу. У Трира есть торговая палата Ленбурга, видишь ли.
Мальчик на мгновение задумался и сказал:
— Хорошо.
Люмиан оценил его, отнял левую руку, запечатал флягу со спиртным и спрятал железно-серую флягу обратно в свой коричневый плащ.
Затем он снова прижался к нему лбом.
— Да пребудет с тобой мудрость!
С этими словами Люмиан повернулся и поднялся по лестнице.
Парнишка остался стоять на месте, вежливо закрыв за собой темно-коричневую дверь подвала.
Увидев, что Люмиан обернулся, парень серьезно объяснил:
— Если оставить ее открытой, продукты внутри испортятся.
— Верно, — Люмиан проводил его взглядом и поднялся по лестнице.
Парнишка следовал за ним по пятам, следя за тем, чтобы не пропустить ни одного странного движения, ни одного признака предательства.
Люмиан провел его на кухню, затем поднялся в кафе на 2-ом этаже и заказал комплексный обед.
В мгновение ока на столе появилось множество блюд: жареный стейк из телятины, угорь на гриле, запеченная баранья нога, куриный пирог, красное вино и сливки.
Люмиан устроился поудобнее, наблюдая за тем, как парень поглощает пищу, словно бездонный.
Время от времени он бросал замечания,
— Телятина хорошо прожарена, но мясо не представляет собой ничего особенного...
— Сладкий соус маскирует рыбный вкус угря, но делает его жирным...
— Баранья нога прожарена как надо, хрустящая снаружи, нежная внутри. Но специи немного не те. Слишком много фенхеля...
— ...
Просто ешь. Почему ты такой болтливый... — Люмиан молча и с довольным выражением лица наблюдал за тем, как мальчик поглощает полную тарелку еды.
Через 15 минут из подъезда 2-го этажа вошел «Барон» Бринье в полусферической шляпе, в которой сверкало бриллиантовое кольцо.
Мальчик удивленно обернулся и посмотрел на Люмиана.
Люмиан улыбнулся и сказал:
— А ты думал, что я здесь единственный, кто тебя знает?
Мальчик в изумлении замолчал.
«Барон» Бринье подошел к Люмиану и сказал с нескрываемой расслабленностью:
— Я ценю это, Сиэль.
— Так получилось, что я застал его в подвале, когда он что-то перекусывал, — ответил Люмиан, его голос был теплым и дружелюбным.
«Барон» Бринье бросил на него косой взгляд, а затем переключил свое внимание на мальчика.
— Пора возвращаться, Людвиг.
Людвиг, молодой парень, молчал. Быстро доев последние остатки еды, он поднялся со своего места.
— Сиэль, мы наверстаем упущенное, — «Барон» Бринье кивнул в сторону Люмиана.
Сидящий напротив Люмиан наблюдал за тем, как «Барон» Бринье сжимает руку Людвига — их отъезд был неизбежен. Губы Люмиана снова изогнулись, прежде чем он сказал:
— Не забудьте расплатиться по счету.
На лице «Барон» Бринье появился намек на удивление. Его глаза мерцали, что свидетельствовало о кратковременной неуверенности в своей первоначальной оценке.
Однако, не проронив ни слова, он достал кошелек, набитый банкнотами, и быстро покрыл стоимость обеда Людвига.
Люмиан хранил созерцательное молчание, наблюдая, как дуэт исчезает на лестничной площадке. Откинувшись в кресле, он тихо прошептал:
— Термиборос, где же именно находится упомянутый тобой удар судьбы?