Глава 31 — Празднование
Несмотря на привычное чувство ущемления, Люмиан не остановил сестру, когда Эва, Реймунд и остальные развернулись и пошли в сторону близлежащих зданий. Он намеренно отстал и шепнул Авроре:
«Позови меня, если узнаешь что-нибудь о «Еженедельнике Новелл».
«Не волнуйся, я буду держать тебя в курсе», — ответила Аурора, бросив на Лумиана ободряющий взгляд.
Праздничный и радостный тур благословения продолжался с песнями, пока они стучались в двери жителей деревни Корду.
Наконец, они прибыли в резиденцию управляющего, которая была переделана из замка королевской эпохи Саурона. Она располагалась на холме на окраине Корду, темного цвета с двумя возвышающимися башнями.
Внешние стены, окружавшие здание, были давно снесены. Люмиан и компания прошли через сад, специально созданный супругами Беост, и подошли ко входу.
Дверь была высотой 4-5 метров, коричнево-зеленого цвета, как деревья, и выглядела очень тяжелой.
Однако она была разделена на верхнюю и нижнюю части, и для приема уважаемых гостей нужно было открыть только двухметровую часть внизу.
Весенний эльф был олицетворением весны и вестником урожая, поэтому заслуживал самого почетного обращения. В этот момент тяжелая дверь полностью открылась, и на пороге появилась мадам Пуалис в светло-зеленом корсете.
Ее служанка Кэти стояла в стороне с корзиной, сплетенной из ветвей деревьев, на полшага позади.
Эва подошла и запела песню благословений.
Мадам Пуалис молча слушала с улыбкой на лице, что придавало ей благородный и сдержанный вид. Юноши, следовавшие за весенним эльфом, не осмеливались взглянуть на нее, а Лумиан, который «слышал», как она и падре делали это, внутренне усмехнулся, увидев это.
Когда песня закончилась, Эва обменяла семена дерева на корзину яиц.
Благословение закончилось, и Лумиан, Реймунд и другие парни проводили Эву, весеннего эльфа, к горной реке неподалеку от деревни для второго этапа Великого поста — ритуала у воды.
Прибыв на место, где обычно паслись гуси, Эва подошла к чистой реке и исполнила простой танец, повторяя песню. Тем временем Лумиан и другие парни стояли неподвижно в 7-8 метрах от Весеннего эльфа.
После танца Эва достала из стоявшей у ее ног корзины нарезанную репу, подаренную одним из жителей деревни, и бросила ее в реку.
Бросая, она пела:
«Небывалый урожай! Небывалый урожай!»
Когда Эва закончила, Лумиан ступил на землю и подбежал к ней на несколько шагов. Он нагнулся, достал из корзины порезанные репы и бросил их в реку.
«Небывалый урожай! Небывалый урожай!» — кричал он.
Остальные ребята были немного медленнее Лумиана, но они бросились к Эве, боясь отстать. Они вытаскивали из корзины репу и редьку и бросали их в разные части реки с криками «Небывалый урожай!».
Реймунд не сумел взять инициативу в свои руки и не смог опередить остальных, поэтому он завершил ритуал последним.
В следующую секунду он увидел злобные улыбки Люмиана, Гийома-младшего и остальных.
Они подняли Реймунда на руки с криками «Небывалый урожай!» и с плеском бросили его в воду. Реймунд был вымок с головы до ног.
Люди на берегу даже собирали землю и ветки и бросали их в него.
Это было частью ритуала у воды: того, кто закончил последнюю молитву, бросали в реку и не разрешали выходить на берег. Они могли только проплыть немного вниз и тихо вернуться домой, чтобы спрятаться до темноты.
Реймунд вытер капли воды с лица и несколько секунд боролся, прежде чем сдаться и отправиться вниз по течению.
Только после этого команда проводила Эву к собору Вечного Пылающего Солнца на краю площади Корду.
Был почти полдень. Большинство жителей деревни, включая сестру Лумиана Аврору, собрались у собора, который был не таким грандиозным, как городские. Самый высокий из них был всего 11-12 метров, с куполом в виде дуги, который снаружи напоминал лук. Если посмотреть изнутри, то взору предстала ослепительная солнечная фреска.
Весь собор был золотого цвета и выглядел очень ярко, что также было общим стилем всех соборов Вечного Пылающего Солнца.
Алтарь располагался на востоке, и всевозможные Солнечные Цветы окружали огромную Священную Эмблему.
Символ Вечного Пылающего Солнца
На поверхности Священной Эмблемы золотой шар и линии, представляющие свет, образовывали символ, наполненный мистицизмом: Символ Вечного Пылающего Солнца.
Высоко на стене за алтарем находились два окна из чистого стекла, инкрустированные золотой фольгой. Каждый день, когда вставало солнце, свет отсюда падал на Священную Эмблему.
На западной стороне собора было два таких же стеклянных окна, в которые попадал свет заходящего солнца.
Поскольку это был не официальный церковный ритуал, а традиционный народный праздник, падре Гийом Бенет не появился. Вместо него праздник вел администратор Беост, а рядом с ним стояла Эва, которая все еще была одета как Весенний эльф. Зазвучали музыкальные инструменты, такие как флейты и лиры, и жители деревни запели песни, восхваляющие весну и молящиеся об обильном урожае.
Они не репетировали, поэтому пение не было одинаковым, а некоторые люди даже пели и танцевали, что придавало сцене оживление.
Рот Люмиана открывался и закрывался, но он не издавал ни звука — просто выполнял все действия. С другой стороны, Аврора, которая была рядом с ним, была увлечена своим пением, пользуясь возможностью повеселиться и повысить голос.
Пока он занимался своими делами, у Люмиана было время осмотреться.
Он не заметил никаких отклонений в поведении жителей деревни. Подсознательно он поднял глаза на золотую фреску солнца на куполе.
И тут он увидел то, что никак не мог понять.
Жители деревни не восхваляли солнце.
Для деревни, которая поклонялась Вечному Пылающему Солнцу, это было странно. Такие слова, как «Слава Солнцу» и «Мой Бог, мой Отец», были неотъемлемой частью повседневной жизни, но Лумиан понял, что давно их не слышал!
Будучи квази-верующим и пропуская мероприятия в соборе с тех пор, как падре переступил его порог, Люмиан не задумывался об этом раньше. Но что-то в торжественной и золотой атмосфере собора заставило его понять, что это ненормально.
И тут он вспомнил восстановленное им письмо о помощи, настоятельную просьбу о помощи от кого-то из жителей деревни: [Нам нужна помощь как можно скорее. Люди вокруг нас становятся все более странными.]
Люди вокруг нас становятся все более странными... — В этот момент Люмиан глубже понял и согласился с этим предложением.
Сердце Люмиана бешено колотилось, он оглядывался по сторонам в поисках Лии и других иностранцев.
Но их нигде не было на этом постном празднике.
Серьезно, они не появляются, когда в них нуждаются... — внутренне пробормотал Люмиан.
Люмиан заставил себя присоединиться к хору, делая вид, что не замечает ничего необычного.
Наконец, пение стихло, и праздник закончился. Люмиан прошептал Авроре, его голос звучал настоятельно:
«Сначала иди домой. Мне есть что сказать тебе позже».
Он знал, что пока не может уйти; как сопровождающий Весеннего эльфа, он должен был участвовать в заключительной части ритуала.
Он не мог силой вырваться из собора, рискуя получить аномальное извержение.
Аврора задумчиво кивнула.
«Хорошо».
Она не стала больше ничего спрашивать и вышла из собора вместе с мадам Пуалис и другими жителями, оставив Люмиана позади.
Собор был пуст, кроме Лумиана и горстки парней, участвовавших в экскурсии за благословением.
Эва, воплощение Весеннего эльфа, стояла в центре комнаты, окруженная вкладами, символическими предметами, которые не были брошены в реку - гербами, топорами, лопатами, кнутами и гусиными палками.
Лумиан и его спутники должны были дождаться, пока кто-нибудь придет снаружи и объявит об уходе Весеннего эльфа, прежде чем они смогут снять с нее корону, ожерелье, ветви и листья. Во время этого процесса им нужно было оставить зазор, чтобы Весенний эльф покинул тело Эвы.
Через 20-30 секунд со стороны входа в собор послышались шаги.
Люмиан инстинктивно поднял голову. В собор вошли две фигуры.
Худой пастух Пьер Берри спешил обратно, чтобы присутствовать на Великом посту. Его глаза были запавшими, а одет он был в темно-коричневый длинный плащ с капюшоном. Он обвязал вокруг талии веревку и обул новые черные кожаные туфли.
Но что привлекло внимание Лумиана, так это то, что его жирные черные волосы теперь были чистыми и гладкими. Даже его грязная борода была приведена в порядок, и теперь она была более аккуратной и короткой, чем раньше. Как обычно, в его голубых глазах играла слабая улыбка.
Другой мужчина был падре Гийом Бенет, одетый в белую мантию с золотыми нитями, что соответствовало его роли священнослужителя. У него были редкие черные волосы и слегка крючковатый нос, но от него исходила благородная аура. Несмотря на рост менее 1,7 метра, он, казалось, возвышался над пастырем Пьером Берри.
Падре... Зачем он пришел? — Люмиан был удивлен и озадачен.
Как священнослужитель Церкви Вечного Пылающего Солнца, он не имел права находиться здесь, на народном празднике, где не было места восхвалению солнца.
Разум Лумиана всколыхнулся, когда он понял, что падре и его группа ранее замышляли что-то зловещее, особенно учитывая его прошлый конфликт с ними. Он быстро отступил в сторону витража, двигаясь медленно и бесшумно, чтобы не привлекать к себе внимания.
Группа еще не окружила Эву, весеннего эльфа, поэтому они стояли в разных местах, делая действия Люмиана незаметными.
Эва удивилась, увидев падре, но быстро вспомнила его значение в деревне. Вполне логично, что именно он должен был объявить об окончании празднования Великого поста. Она снова улыбнулась.
Падре Гийом Бенет и пастух Пьер Берри подошли к Эве, и первый заговорил глубоким голосом.
«Отошлите Весеннего эльфа».
Кроме Люмиана, люди бросились вперед, чтобы окружить Эву.
«Отошлите Весеннего эльфа!» — крикнул пастух Пьер Берри, с улыбкой выгибая спину.
Нехорошо! — Сердце Люмиана бешено заколотилось, когда он шагнул вперед, его тело среагировало раньше, чем разум успел за ним ухватиться.
Но было уже слишком поздно. Пастух Пьер Берри взял топор из груды символических предметов и, крепко схватив его, мощным взмахом обрушил топор вниз.
Кровь хлынула из шеи Эвы, образовав густой красный туман.
*Грохот*
Люмиан в ужасе смотрел, как голова Эвы упала на землю, несколько раз покатилась по крови и наконец остановилась, повернувшись головой вверх.
В ее глазах все еще было выражение радости.
Сделав всего два шага в ее сторону, сердце Люмиана упало. Он тут же развернулся и бросился бежать в сторону витража.