Глава 306 — Амбивалентность
Люмиан спокойно рассказывал о своей встрече с Дженной в глубинах Подземного Трира, выдерживая при этом атмосферу отталкивания и презрения.
Франка слегка неловко улыбнулась и ловко сменила тему.
— Как ты можешь быть отталкивающим и вызывать презрение? Ты же не потерял контроль над собой.
Франка не раз сталкивалась с тем, что Потусторонний на Пути «Охотника» теряли контроль над собой, и большинство из них проявляли черты, вызывающие враждебность окружающих. Это было основной причиной, по которой с ними быстро расправлялись.
Люмиан коротко пояснил:
— Я получил запечатанный артефакт. Его негативные эффекты проявляются через час после снятия, вызывая ко мне отвращение и презрение.
Дженна, любопытствуя, спросила:
— А что будет, если его не снять?
Люмиан скривил губы и ответил:
— Тогда он превращается в сигнал тревоги, привлекая внимание ближайших официальных представителей Потусторонних, которые захотят меня задержать.
— А он тот еще искатель внимания, — с игривой ухмылкой заметила Франка.
— Оно действительно неравнодушно к «порядочности», — сказал Люмиан, его тон был многозначительным. Затем он небрежно добавил: — Его способности в значительной степени зависят от подкупа, с примесью искажения.
Учитывая вероятность того, что в будущем Франке придется сотрудничать с падре Гийомом Бенетом, Люмиан взял на себя инициативу рассказать о ситуации с брошью «Порядочность». Однако он не стал вдаваться в подробности, особенно в отношении силы и диапазона ее действия. Ведь мистические предметы — это козырь Потустороннего. Раскрывая их, он рисковал почувствовать себя уязвимым. Так же, как Франка во время предыдущей операции поделилась информацией о Кольце Наказания, умолчав о латунном револьвере и других предметах.
Это был хрупкий баланс: делиться информацией, но скрывать всю правду; укреплять доверие, соблюдая при этом необходимые меры предосторожности.
Франка не стала настаивать. Она на мгновение задумалась, прежде чем сказать:
— Это соответствует Взяточнику 7-ой последовательности и Барону Коррупции 6-ой последовательности с Пути «Черного Императора». Похоже, что Барон Коррупции встретил свой конец, соединив потусторонние характеристики с предметами на нем, чтобы создать Запечатанный Артефакт. Его способности до конца не раскрыты.
— «Черный Император»? — Люмиан никогда не слышал об этой последовательности, как и Дженна.
— Это название божества для пути «Адвоката», — прошептала Франка с волнением в голосе. — Ходят слухи, что Император Розелл перед смертью достиг статуса «Черного Императора» — настоящего божества!
На мгновение Люмиан и Дженна потеряли дар речи. Их лица отражали изумление.
Франка не могла точно понять, что Император Розелл стоит в их глазах как истинный интиссец.
Неужели он... нет, он действительно вознесся к божественности?
— Слухи, только слухи, — поспешила добавить Франка, чтобы не портить свой надежный имидж в глазах Дженны.
После еще нескольких обменов мнениями Дженна открыла деревянную шкатулку в правой руке, обнаружив внутри коробочки поменьше.
В них находились небольшое темное сердце, похожее на улей, мешочек, источающий темно-зеленую жидкость, и тонкая дымящаяся трубка, похожая на трубку.
Франка внимательно осмотрела их, после чего одобрительно кивнула.
— Сердце Горлового Демона и мешочек с ядом из Темного Провожатого — вот основные ингредиенты. Да, Темный Провожатый — это необычная двухголовая змея.
— Ты также получила сиринкс Горлового Демона. Тебе понадобятся только сок голубой бабочки, порошок папоротника, грецкие орехи и чистая вода... Сок голубой бабочки у меня есть. Остальные три дополнительных ингредиента легко достать.
Порошок папоротника... —Люмиан вспомнил, что дополнительный ингредиент для зелья «Провокатора» имел сходство. Он подразумевал «восприимчивость к чужим словам».
С этой точки зрения, «Подстрекатель» и «Провокатор» были похожи. «Охотник» и «Демонесса» действительно были соседними, взаимозаменяемыми путями.
Заметив, что Дженна стремится купить в нужных магазинах папоротник и грецкие орехи и за ночь приготовить чистую воду, Франка предупредила:
— Подожди немного. Сначала приведите себя в порядок. Зелье «Ассасина» ты уже переварила, а с зельем «Подстрекателя» шансы потерять контроль над собой невелики, но почему бы не стремиться к лучшему? Не лучше ли свести к минимуму вероятность полной потери контроля?
Люмиан почесал подбородок и добавил:
— Любопытно, в какого монстра превратится «Подстрекатель» после потери контроля.
Дженна бросила на него взгляд и улеглась на диван, закрыв глаза и сосредоточившись на дыхании.
Люмиан растянулся в кресле рядом с ним, положив руки на подлокотники. Повернувшись к Франке, он поинтересовался:
— Ты нашла настоящий прах мумии?
— Нет, — покачала головой Франка с выражением беспомощности. — Я даже предлагала 500 верлей за 10 граммов, но эти ребята продолжают впаривать подделки. Ничтожная кучка. Они даже не могут отличить настоящее от подделки!
— Всего 500 верлей? — поддразнил Люмиан. — Разве ты не купаешься в деньгах?
— Обычно 10 граммов стоят чуть больше 100 верлей. 500 — это уже небольшое состояние, ясно? — Франка огрызнулась в ответ, ее разочарование было очевидным. — А я сейчас не очень-то купаюсь в деньгах.
Люмиан кивнул, понимая, почему у Франки иссякли средства.
Ее проникновение в Орден Креста Железа и Крови не было настоящим успехом. Это можно было расценить лишь как помощь Люмиану в достижении цели. Поэтому наградой ей стали не основные ингредиенты для «Демонессы Наслаждения», а привилегия покупать их со скидкой.
— Сколько еще тебе нужно? — Дженна распахнула глаза, в ее взгляде читалась готовность помочь.
Франка покачала головой и ответила:
— Если я не могу достать его за 500 верлей, то и за более высокую сумму не смогу. Они просто сочтут меня дурой и будут ждать, когда я сделаю большую ставку.
Затем она перевела взгляд на Люмиана.
— Что ты планируешь делать дальше?
Если у нее будет время, она сможет достать прах мумии через две недели или месяц. Однако Люмиан нуждался в ее помощи в течение следующей недели, что заставило его задуматься о поисках настоящих мумий в Звездном Нагорье Южного Континента.
Люмиан уловил невысказанный посыл Франки и подумал:
— Может быть, стоит подумать о небольшом поджоге и переваривании зелья?
Таким образом, он сможет открыть для себя способность «Контрактника», позволяющую получать различные способности от разных существ через контракты.
Насколько он знал, новоиспеченный «Контрактник» мог заключить только три контракта. Люмиан собирался выбрать три из четырех возможных способностей: те, что влияют на духовное тело или психику, базовые навыки телепортации, умеренный уровень маскировки и способности, схожие с невидимостью или слиянием с тенью.
Окончательный выбор зависел от информации о существах из духовного мира. Возможно, желающие заключить с Люмианом контракт существа не обладали соответствующими навыками.
В одном Люмиан был уверен: все существа духовного мира умеют перемещаться по духовному миру — базовая форма телепортации. Разница заключалась в скорости. Если бы он заключил договор с Белой Бумагой, то, возможно, смог бы преодолеть всего 10-20 метров за прыжок. Не самый лучший вариант для путешествия на Южный Континент — от истощения он, скорее всего, потеряет контроль над собой задолго до прибытия туда.
— Поджог... О чем ты думаешь? — Франка сидела, скрестив ноги, в кресле.
Люмиан пересказал принцип действия, который он вывел для себя в отношении «Пироманьяка».
Франка поделилась своими соображениями, основанными на собственном опыте.
— Прямая игра — это побуждение, а перевернутая — подстрекательство. Все они могут помочь тебе переварить зелье. Разве это не просто? Пойди завтра в доки и подстрекай докеров к забастовке. Призывом будет требование лучшей зарплаты.
Люмиан медленно покачал головой.
— Если я смогу поднять их на забастовку и есть шанс, что это даст им какие-то преимущества или поможет им достичь своих целей, я попробую. Но если это приведет только к беде, то я не очень хочу.
— Я не выношу, когда эксплуатируют других без пользы для них, а вместо этого причиняют вред — если только нет другого выхода. Тогда можно принести в жертву любого.
— Когда-то был один парень, который всегда говорил, что мы сможем захватить больше и иметь достаточно еды, только если объединимся. Но когда мы объединялись, чтобы сражаться с другими за еду, он пользовался хаосом и забирал еду себе.
— У тебя довольно большой опыт, — Франка заново изучала Люмиана, чувствуя, что он не так прост, как брат Маггла.
Дженна проходила через подобные ситуации.
Франка вздохнула и сказала:
— Как и ожидалось, ты — зачинщик в прямом смысле этого слова. На твоем месте я была бы такой же. Хотя я и умею держать себя в руках, но, по правде говоря... хаха, я не могу заставить себя это сделать.
Люмиан задумчиво посмотрел на нее и произнес,
— Я нахожу тебя немного парадоксальной. Иногда ты опытная, хорошо информированная, умеешь анализировать ситуацию. В остальное время ты глупа, невинна и наивна.
С таким противоречивым характером Люмиан сталкивался только у одного человека — у своей сестры Авроры.
Франка, взволнованная словами Люмиана, воскликнула:
— Ты пытаешься меня спровоцировать? Насколько я глупа или наивна?
При этом она поймала неодобрительный взгляд Дженны.
— Кхм...— Франка прочистила горло и продолжила: — Это потому, что у меня есть основная доброта и определенные ожидания от мира. Даже после того, как я увидела, насколько суровой может быть жизнь, я все равно дорожу ею. Большинство в моей группе такие. Лишь некоторые из них стойкие, блестящие и ловкие. Их, кажется, никогда не пугают трудности и моральные дилеммы.
ОИКБ? Почему у них такое сходство? — Люмиан кивнул, решив не продолжать.
Взяв с Дженны план собрать на следующий день оставшиеся дополнительные ингредиенты, чтобы продвинуться в качестве «Подстрекателя», Люмиан быстро покинул улицу Белых Халатов и вернулся в хостел.
Поднимаясь по лестнице, Люмиан увидел Энтони Рида, информационного брокера, спускавшегося с чемоданом.
— Переезжаете? — поинтересовался Люмиан.
— Именно так, — Энтони Рид, все еще одетый в военно-зеленый камуфляж, слегка кивнул.
Люмиан усмехнулся и заметил:
— Вы не упоминали о каком-то незаконченном деле в районе рынка?
— След остыл, — Энтони Рид тихонько вздохнул.
Остыл? — Внезапно Люмиан вспомнил, что видел в комнате другого человека плакат с выборами в парламент. Он поинтересовался:
— Потому что Гюго Артуа мертв?