Глава 304 — Порядочность
Бульварный проспект, улица Шир, 19, подвал.
Лицо Мистера К оставалось скрытым под массивным капюшоном, но Люмиан чувствовал восхищение и признание в его взгляде.
Стоя за красным креслом, Мистер К указал на узкий деревянный стол у стены.
— Сделай выбор. Это запечатанные артефакты 2-го класса, согласно стандартам различных Церквей. Они обладают ярко выраженными свойствами, но имеют опасные негативные эффекты. Тем не менее, есть способы решить эти проблемы и использовать их в той или иной степени.
Следуя жесту поднятой правой руки Мистера К, Люмиан заметил на узком деревянном столе три контейнера.
Один из них представлял собой изящную деревянную шкатулку, украшенную рубинами, изумрудами, агатами и другими драгоценными предметами. Другой — резиновый инъектор, а последний — бутылка с широким горлом, наполненная сказочной зеленой жидкостью с золотым предметом на дне.
Мистер К подошел к столу, взял в руки деревянную шкатулку с драгоценными камнями и открыл ее.
Внутри лежала тонкая и мягкая кожаная маска. Когда Мистер К поднял ее, чтобы показать, на свет появилось преувеличенное лицо, нарисованное красной, желтой и белой масляной краской.
Почему-то при виде этого лица настроение Люмиана резко упало, а сердце наполнилось печалью.
— Это «Маска Клоуна», — низким, хрипловатым голосом представил Мистер К. — Надев ее, ты сможешь создавать бумажные фигурки-заменители. Ты можешь поджигать горючие предметы в радиусе 50 метров, прыгать между пламенем, переносить раны по телу и превращать смертельную травму в легкую. Однако каждая рана может быть перенесена только один раз.
— Кроме того, Маска сливается с лицом, изменяя его внешний вид. Этот аспект не поддается контролю, но на короткое время дает способность контролировать выражение лица и острое предчувствие.
— Для его безопасного хранения необходим контейнер повышенной ценности. В противном случае он будет постоянно приносить окружающим разочарование, боль и горе, постепенно сводя их с ума, пока они не сломаются. Для Потусторонних это часто означает потерю контроля.
— Вот почему его нельзя носить более 10 минут за раз. Кроме того, раз в неделю ты должны «смотреть» комедийный спектакль, иначе он попытается заменить тебя, когда ты его наденешь, став твоим «лицом».
Перенос раны... Этот запечатанный артефакт относится к Пути «Провидца». Он соответствует последовательности мисс Лии из Бюро 8 или даже выше, — быстро сообразил Люмиан, основываясь на своем опыте.
Он почувствовал, что Маска Клоуна ему очень подходит. С помощью «Пироманьяка» и Пламенного Прыжка он мог значительно увеличить свою силу.
Ему нужно было изменить свой внешний вид, но ограничение на ношение маски всего 10 минут делало ее похожей на Очки Тайн, хотя и более удобной.
Кроме того, бумажные фигурки-заменители и перенос ран могли эффективно повысить его живучесть, но для борьбы с «Зомби», «Призраками», «Дьяволами» или «Апостолами Желания» этим способностям не хватало специфики.
Эмоциональное воздействие было для Люмиана табу. Хотя его психологические проблемы были несколько излечены, пламя боли так и не удалось полностью погасить. Они все еще тлели в глубине его сердца. Если бы этот эмоциональный срыв разразился, Термиборос, несомненно, ухмылялся бы от уха до уха.
Пока Люмиан размышлял, Мистер К положил Маску Клоуна обратно в изящную деревянную коробку и достал инъектор, состоящий из резинового шланга, стеклянного шприца и тонкой иглы.
В этот момент в шприц тихо полилась ярко-красная жидкость, как будто ее только что извлекли из тела человека.
Мистер К осторожно встряхнул инъектор и сказал:
— Это называется «Жизненная Кровь». После введения в организм она позволяет на короткое время полностью контролировать плоть и кровь. Тебе не нужно будет специально поддерживать человеческий облик, и твои жизненно важные точки будут в безопасности. Более того, можно обволакивать цель, разъедать ее тело и убивать изнутри.
— Одновременно можно превратиться в свою тень и слиться с окружающими тенями. Таким образом, можно скрытно следить за врагом и избегать обнаружения.
— С каждой инъекцией ты будешь становиться все ближе к нашему Господу, все ближе к древнейшему облику первозданного человечества. Другие люди и существа не выдержат этого. Их тела будут постепенно разрушаться с каждой инъекцией, и они не смогут вернуться к своему первоначальному состоянию. Их разум застилает тень, заставляя жаждать плоти и крови, превращая их в неразумных монстров. Однако нам не стоит беспокоиться. Если мы будем свято верить в Господа и не забывать постоянно молиться «Ему», то проблем с телом и разумом не будет.
— Я уже несколько раз делал себе инъекции. Разве я теперь ненормальный?
Люмиан не до конца поверил в это.
Я не думаю, что ты нормальный... Способность коррозии плоти кажется полезной против «Зомби»...
Кроме того, он не был приверженцем Истинного Творца. Он обычно использовал психологические сигналы, чтобы запечатать воспоминания о «Его» почетном имени, и совсем не молился.
— Если ты будешь носить «Жизненную Кровь», не делая себе инъекций, то она не окажет на тебя никакого влияния, кроме как вызовет жажду плоти и крови, — пояснил Мистер К. Затем он взял в руки бутылку с широким горлышком, наполненную зеленой жидкостью и достал из него золотую брошь, вырезанную в виде шотландской метлы, протянув белую ладонь, которая казалась больной.
— Эта брошь называется «Порядочность».
— Надев ее, ты сможешь остро чувствовать слабые места цели. Символически передавая им предметы, ты можешь совершить Подкуп, значительно ослабив их атаку, защиту или контроль над тобой на определенное время.
— Кроме того, ты можешь искажать слова, действия и намерения цели. Ты также можешь исказить определенные действия себя или других, чтобы создать благоприятную для себя обстановку.
Использование Подкупа для ослабления атаки, защиты или контроля цели... Эта способность очень универсальна. Ее можно использовать против «Зомби», «Дьяволов» или других Потусторонних... Если я хорошо использую Искажение, то смогу придумывать всевозможные трюки... — настроение Люмиана поднялось, он поверил, что это то, чего он хотел.
Следующим шагом было проверить, можно ли выдержать негативные эффекты.
Мистер К продолжал:
— Его необходимо хранить в спиртном, крепость которого превышает 45%. В противном случае это может привести к аресту со стороны официальных Потусторонних или других фракций через нерегулярные промежутки времени.
— Ты не можешь носить его более 15 минут. В течение последующего часа ты станешь отталкивающим и презираемым. Лучше не выходить на улицу. Терпеливо жди, пока негативный эффект не исчезнет.
Как «Охотник», как я могу не стать отталкивающим и презираемым? И это нормально, когда завсегдатаи таверны «Ол» носят с собой две-три фляги спиртного... Иногда я даже могу использовать это, чтобы привлечь соседние фракции для захвата этой характеристикой на «рыбалку». Это идеальная часть некоторых ловушек... — Люмиан быстро принял решение и твердо сказал:
— Я хочу Порядочность.
Теперь вопрос заключался в том, можно ли соединить этот запечатанный артефакт с Теневой Ветвью, чтобы создать мистический предмет с обеими характеристиками.
Мистер К с уважением отнесся к решению Люмиана и не стал его уговаривать.
Он бросил брошь «Порядочность» обратно в бутылку с широким горлом, закрыл ее пробкой и подкинул Люмиану.
Люмиан быстро поймал ее и пробормотал: А что, если бы я не был достаточно искусен, чтобы поймать ее и бутылка разбилась? Мы обменяемся взглядами, а потом убежим, пока за нами не пришли официальные Потусторонние?
Люмиан взял в руки бутылку со спиртным, предположительно абсентом, и намеренно спокойно сказал:
— Я должен кое-что сообщить.
Он вкратце рассказал об инциденте с «Оборотнем» и заключил:
— Школа Розы потерпела множество неудач, но они по-прежнему высокомерны. Я слышал, что они также верят в злого бога, Материнское Древо Желаний.
Взгляд Мистера К стал холодным, а в голосе прозвучали гнетущие металлические нотки.
— Верующие в злого бога действительно становятся все более наглыми.
— Раз уж некоторые божества не могут взять на себя такую тяжелую ответственность, давай разделим их бремя.
Люмиан чувствовал, как разгорается гнев Мистера К, так как зелье «Пироманьяка» начало перевариваться.
Попрощавшись с Мистером К, он вышел из подвала и закрыл глаза в коридоре.
В результате этого эксперимента, с учетом огня в его сердце, когда он стал «Пироманьяком», слов Франки, различных ситуаций в районе рынка и действий жителей Рапуса и Южного Континента, он вывел свой первый принцип действия «Пироманьяка»: «Пироманьяки разжигает не только материю, но и разум, и общество».
...
В районе рынка, хостел, комната 207.
Люмиан смотрел на манящую зеленую бутылку со спиртным, размышляя о необходимости прочных военных фляг, чтобы не разбить ее во время возможной драки. Одновременно он принял окончательное решение — использовать для создания мистического предмета потустороннюю характеристику «Везунчика» и Теневую Ветвь.
Он считал, что способности Порядочности не очень хорошо сочетаются с Теневой Ветвью, а ее недостатки вполне устранимы. С другой стороны, запечатанные артефакты давали приличные эффекты и могли использоваться самостоятельно.
Не раздумывая, Люмиан написал письмо, в котором просил Мадам Маг помочь найти «Ремесленника» уровня полубога.
После этого он отправился на конспиративную квартиру на улице Белых Халатов, вызвал посланника и отправил обладателю карты Старшего Аркана Теневую Ветвь и потустороннюю характеристику «Везунчика» вместе с письмом.
В мгновение ока Люмиан заметил, как кукольный посланник материализовался над столом и с громким стуком уронил толстую пачку бумаг.
*Бах!*
Стол застонал под тяжестью увесистого предмета.
Люмиан поднялся на ноги и заметил, что на стопке лежит ответ.
Нет проблем. Я помогу тебе установить контакт. Процесс займет некоторое время, как и изготовление предмета. Если ты не возражаешь, я добавлю условие, что конечный продукт должен быть портативным.
Кроме того, наблюдая за небесными явлениями, я почувствовала, что ты уже на грани усвоения зелья «Пироманьяка» и можешь получить новое благословение Неизбежности. Вот информация о некоторых существах из духовного мира. Ты можешь предварительно изучить ее и подумать, какие контракты ты мог бы заключить, чтобы заимствовать их способности.
Мадам Маг владеет астромантией? Ее предсказания удивительно точны... — Люмиан почувствовал легкое головокружение, глядя на внушительную стопку бумаг.
Изложив вкратце основной принцип действия «Пироманьяка», он понял, что до полного его усвоения осталось совсем немного.