Глава 303 — Искры «огня»
Пепел мумии... — мысли Люмиана тут же устремились к магазину мистических снадобий Нагорья в Рапусе.
Мумии происходили из старого Королевства Нагорья, и у них был особый древний термин нагорцев. Император Розелл перевел его как «мумия».
Проще говоря, самые настоящие и древние мумии можно было найти в Звездном Нагорье — крупнейшем источнике пепла мумии.
По мере того как Франка говорила, она становилась все более взволнованной.
— Как ты думаешь, почему мужчины в Трире так стремятся к вещам, улучшающим их способности в этой области? Они даже осмеливаются употреблять пепел мумии! Это значит, что те, кому они действительно нужны, не могут позволить себе настоящую!
— Многие женщины в Трире тоже интересуются этим, надеясь, что их мужья и любовники смогут лучше проявить себя в постели, — Люмиан читал об этом и с любопытством спросил Франку: — Это действительно работает?
Франка насмешливо ответила.
— Я не вижу никаких других эффектов, кроме как заболеть от употребления порошка, сделанного из специально приготовленного трупа. Ну, а использование его в мистике — это совсем другое дело.
— Подумай об этом. Трир сейчас наводнен пеплом фальшивых мумий. Люди поглощают их, не зная, подлинные ли они!
— Есть много трав с похожим действием, но как только их маркируют как пепел мумии, цена резко возрастает. Кто бы не воспользовался этим?
— Не стоит переоценивать совесть торговцев. Я на многих мистических сборищах слышал жалобы на то, что люди находят дохлых крыс, перемалывают их в порошок, смешивают с травами и продают как пепел мумии.
— Когда у меня еще не было сверхспособностей и я еще боролся, я видел, как владелец кафе варил поддельный кофе из цикория. Позже он не мог позволить себе даже этого. В качестве заменителя он собирал кофейные отбросы, желчь животных и даже кирпичную пыль и сажу. Поверь, если ты побываешь на кухнях некоторых ресторанов и кафе, тебе захочется вздернуть хозяина на виселицу. Эти скорлупки от эскарго используются повторно, их подбирают из мусора, наполняют ингредиентами и подают новым клиентам.
Франка продолжала разглагольствовать, выражая свое недовольство тем, что поддельные и некачественные продукты мешают ее карьере Потусторонней.
После того как она закончила говорить, Люмиан уверенно спросил:
— Ты уже переварила свое зелье?
Эмоции Франки пришли в норму, и она самодовольно ответила:
— Это было очень давно. Видел ли ты, как я вела себя в роли «Ведьмы» за это время?
Люмиан задумчиво сменил тему.
— Похоже, ты презираешь Школу Розы за их террористические акты на Северном Континенте. Ты даже насмехаешься над ними за то, что они препятствовали колонизационному сопротивлению коренных жителей Южного Континента. Я не совсем понимаю твою логику. Разве они не должны сопротивляться и мстить, когда над ними издеваются?
Франка подошла к окну спальни Люмиана и посмотрела на док и депо, скрытые зданиями. Ее взгляд был расфокусирован, когда она сказала:
— Должны — если они хотят получить адреналин от мести, на мгновение взбодриться. Но если ты хочешь возглавить Южный Континент и изгнать колонистов, то такие действия приведут лишь к обратному эффекту. Один философ на родине сказал, что ни один король не должен посылать войска в гневе. Сопротивление колонизации — дело серьезное и сложное, оно не должно превращаться в мусорную корзину для выплеска эмоций.
Видя замешательство Люмиана, Франка показала в окно.
— Там много рабочих и служащих. Они каждый день тяжело работают и спят в кишащих клопами комнатах. Это колонисты? Получили ли они выгоду от колоний? Правда, их работа, возможно, является результатом колониальной торговли, но потеряют ли они свою работу без колоний и нормальной торговли? Вряд ли. Наиболее вероятно, что они по-прежнему будут иметь работу, которая едва обеспечивает пропитание; это боссы теряют сверхприбыли.
— У них есть свои требования и желание изменить существующее общество. Они часто присоединяются к жителям Трира на различных маршах и акциях протеста, выражая глубокое недовольство властью.
— Подобных людей в Трире много. Некоторые из них по разным причинам даже симпатизируют колониям Южного Континента.
— Один король-философ на родине сказал, что при совершении поступков нужно различать друзей и врагов. Различные террористические акты Школы Розы лишь настраивают против них тех, кто симпатизирует колонистам, а также тех, кто сопротивляется правительству. Они становятся объектом ненависти, которая будет использована правителями для преодоления внутренних конфликтов. Это повредит сопротивлению населения Южного Континента против колонизации.
— Король-философ даже запретил своим офицерам разведки совершать убийства или мстить, не говоря уже о террористических актах.
Франка вышла из оцепенения и с энтузиазмом заговорила, сверкая глазами:
— Если мы сможем собрать больше союзников, изолировать наших врагов и зажечь эту крошечную искру, то она сможет поджечь целую пустыню!
Кто друг, а кто враг... Найти союзников и изолировать врага... Даже маленькая искра может поджечь целую пустыню... — Эти слова произвели на Люмиана глубокое впечатление. Он много раз обдумывал слова Франки, особенно ее последнюю фразу. Она открыла ему новое понимание «Пироманьяка» и приблизила его к раскрытию первого принципа действия.
Через несколько минут Люмиан торжественно кивнул.
— Теперь я с тобой согласен. Террористические акты Школы Розы крайне глупы, это всего лишь решения, принятые после того, как их разум наполнился желанием. Как верующие в Материнское Древо Желания, они вполне ожидаемы.
Франка поджала губы.
— Если бы школа Розы сосредоточилась на убийстве колониальных генералов, членов парламента и высокопоставленных правительственных чиновников, а также на уничтожении линкоров и арсеналов, я бы не стала их высмеивать. Но их кровавые жертвы, убийство людей без разбора — это действия сумасшедших. Я не хочу однажды стать жертвой этих безумцев.
Люмиан заметил:
— Это классический случай настраивания сочувствующих друг против друга.
Франка презрительно добавила:
— Эти безумцы приносят кровавые жертвы не только на Северном Континенте, но и на Южном, превращая деревни в необитаемые земли. Кроме колонистов, на Южном Континенте есть еще одно непреодолимое препятствие — Школа Розы.
Люмиан осторожно кивнул и сказал:
— Эта мадам перенесла меня в Звездное Нагорье, и во время путешествия по Звездному Нагорью я встретил торговца мумиями. Должен ли я попросить разрешения посетить его снова и достать для тебя прах настоящей мумии?
Эта мадам... — Франка что-то поняла и решила не настаивать. Подумав немного, она ответила:
— Сейчас в этом нет необходимости. Если в Трире много подделок, это не значит, что там нет ничего подлинного. Давай сначала попробуем найти подлинные. Если не получится, отправимся на Южный континент.
Люмиан честно поделился своими намерениями:
— Я надеюсь, что в течение недели ты сможешь перейти в 6-ую последовательность и стать «Демонессой Наслаждения».
— А? — Франка была в замешательстве.
Кто же это продвигается?
Люмиан не стал ничего скрывать и ответил прямо:
— Было предсказано, что Гийом Бенет появится в Квартале Красной Принцессы на следующей неделе. Я хочу найти и схватить его, и мне нужна помощь новых друзей. Босс уже согласился помочь мне найти его. Чем сильнее ты будешь, тем выше наши шансы поймать Гийома Бенета.
Франка подшучивала над ним:
— Ты учишься на месте, малыш. Ты действительно больше не сдерживаешься. Ты обратился с просьбой, не получив моего согласия на помощь.
Люмиан улыбнулся и ответил:
— А разве не это я сейчас делаю?
Франка на мгновение задумалась, а затем сказала:
— Подожди еще несколько дней. Если мы так и не найдем пепел настоящей мумии, то отправимся на Южный Континент на ее поиски. Помни, старайся по возможности не беспокоить владельца карты Старшего Аркана.
— Ну да, — согласился Люмиан, разделяя схожие взгляды, но он никогда не упускал случая схитрить. В противном случае лучше всего было бы обратиться за помощью к Мадам Маг, чтобы разобраться с Гийомом Бенетом.
Подчиненный, который не может справиться с проблемами самостоятельно и постоянно беспокоит своего начальника, в конце концов, будет оставлен!
Кроме того, в Клубе Таро действовало правило эквивалентного обмена. Какую цену нужно заплатить, чтобы заручиться помощью обладателя Старшего Аркана уровня полубога?
Поболтав немного, Франка, собиравшаяся уходить, посмотрела на окно и вдруг сказала:
— Хотя Гарднер Мартин уже знает ситуацию и все подготовил, нельзя быть беспечным. Нельзя возлагать на него все свои надежды. Школа Розы — древняя тайная организация. Она должна обладать различными способностями.
Почему ты вдруг заговорила об этом? — Люмиан на мгновение растерялся, а затем ответил с молчаливым пониманием:
— Босс, по крайней мере, «Заговорщик». Вероятно, он тайно расставил бесчисленные ловушки, ожидая прибытия Школы Розы.
На эту тему они и продолжили беседу, выйдя из спальни в коридор.
Франка понизила голос и сказала:
— Я почувствовала что-то неладное со стеклом в твоем окне. Я подозреваю «Призраков».
«Призрак» Школы Розы? Франка обнаружила что-то неладное в зеркалах «Ведьмы»? — Нервы Люмиана напряглись, и он слегка кивнул, как будто они обсуждали обычную тему.
Он видел, как Франка вошла в кафе и покинула бальный зал, после чего вышла в коридор. Как всегда, он устроился на своем обычном месте и стал наслаждаться ароматным кофе.
Прошел час, и Люмиан начал чувствовать себя немного спокойнее. Он подумал, что «Призраки», скорее всего, ушли, и переключил свое внимание на Гарднера Мартина и возможные ловушки.
Последующие дни были наполнены паранойей для Люмиана. Он чувствовал на себе взгляды из стеклянного окна своей комнаты и зеркала в ванной, но ничего тревожного не происходило.
Наконец наступил день обещанного Мистером К вознаграждения.
Спустившись по лестнице хостела, Люмиан столкнулся с незнакомой женщиной.
Она была одета в платье цвета озерной лазури, ее каштановые волосы естественно струились, а карие глаза обладали необыкновенной неземной силой. Ее внешность была выше среднего, щеки пухлые, а поведение отличалось от обычного.
Проходя мимо стойки регистрации, Люмиан небрежно спросил у мадам Фелс:
— Эта девушка — новый жилец?
Пухленькая мадам Фелс вкрадчиво улыбнулась.
— Нет, это мисс Сафари, она живет в номере 309. Она уехала в маленький приморский городок, чтобы стать натурщицей для одного художника. Вернулась только сегодня.
— Как завидно. Работа позволяет ей отдыхать на море.
Натурщица? — Люмиан кивнул и вышел из хостела, сев в общественную карету, идущую к бульварному проспекту.