Глава 302 — Пепел мумии
Мадам Маг не стала больше ничего говорить и снова спросила:
— Ты хочешь вернуться в бальный зал сейчас или остаться здесь до полудня?
Люмиан никогда не покидал Интис, не говоря уже о том, чтобы попасть на Южный Континент. Так как у него не было никаких планов, он кивнул и ответил:
— Я бы хотел немного осмотреться.
Мадам Маг слегка кивнула и исчезла.
Почти сразу же по толпе пронесся леденящий ветер и обрушился на Люмиана.
Приехав из Трира летом, он не мог не дрожать в условиях суровой горной зимы.
Вместе с холодным ветром до слуха Люмиана донесся отдаленный шум рынка, расположенного в нескольких сотнях метров от него, и он почувствовал себя по-настоящему погруженным в этот мир.
Вспомнив, как появление и исчезновение Мадам Маг осталось незамеченным для окружающих, Люмиан быстро догадался.
Может быть, она создала духовную стену или втянула меня в отдельное альтернативное пространство?
Пока эти мысли проносились в голове Люмиана, он заметил, что прохожие смотрят на него с опаской и недоумением. На нем были только тонкая рубашка, черная жилетка и тонкие штаны, которые вряд ли подходили для суровой зимы.
— Что вы уставились? Разве вы не видели кого-нибудь, кто ведет себя круто? — пробормотал Люмиан. Полагаясь на выносливость «Монаха Милостыни», он бесстрастно отправился на рынок.
В ноздри ударил запах свежего навоза, сладкий аромат кукурузы и дразнящий запах жареного мяса со специями.
Осмотревшись, Люмиан заметил множество прилавков, где продавались различные продукты питания, в основном из кукурузы. Здесь была и вареная целая кукуруза, и жареная кукуруза с красным соусом, и куски кукурузы в густом супе, и жареная кукуруза, завернутая в говядину и баранину, лук и картофель, и кукуруза, растертая в липкую пасту и начиненная различными мясными кусками, и кукуруза, намазанная на грубую лепешку, посыпанную ингредиентами...
Недолго думая, Люмиан пробрался по «расчищенному» среди торговцев пути и подошел к ларьку.
Хозяином ларька оказался мужчина 30 лет со смуглой и румяной кожей, исхудалым лицом, высокими скулами и темно-карими глазами. У него были длинные сальные черные волосы, он носил черную фетровую шляпу и темно-красный халат из шерсти и других материалов.
Люмиан показал на пузырящуюся желтую кукурузную пасту в железном горшке и спросил по-интисски:
— Сколько?
Он заметил, что некоторые люди здесь понимали интисский язык. В сделках использовались различные металлические валюты, в том числе верли.
Владелец ларька, казалось, испугался и ответил на не очень хорошем интисском с оттенком лести:
— 5 коппетов за 1 чашку.
Лик, довольно дешево... — Люмиан взглянул на кукурузную пасту с кусками баранины и вытащил латунную монету с рисунком горного хребта Хорнацис на лицевой стороне.
Продавец вздохнул с облегчением и быстро достал бумажный стаканчик, который не совсем соответствовал стилю и технологии рынка. Он щедро наполнил его, добавив даже несколько кусочков мяса.
Когда Люмиан принял стаканчик, по его телу разлилось тепло.
Это было замечательное ощущение — согреться на пронизывающем ветру.
Еще приятнее было ощущать, как теплая кукурузная паста течет изо рта в пищевод и в желудок, распространяя тепло по всем уголкам тела.
Кукурузная паста, обладая легкой сладостью и нотками остроты и резкости, прекрасно дополняла кубики говядины и баранины, нейтрализуя их запах дичи. Это было необычно и аппетитно, наслаждение для его вкусовых рецепторов.
Не обращая внимания на настороженные взгляды женщин и страх и отвращение мужчин, загоняющих коров и овец, Люмиан, потягивая кукурузную пасту, направился в конец рынка.
Вскоре он вошел в Белый город Рапус. Он заметил золотой собор Вечного Пылающего Солнца и собор Бога Пара и Машин, украшенный различными промышленными деталями. Повсюду виднелись белые здания, магазины, торгующие кожей и тканями, корпорация импорта и экспорта Нагорья и вывески Федерации горнодобывающей промышленности Рапуса. По улицам ездили повозки, запряженные длинношерстными коровами и лошадьми средних размеров, в сопровождении местных жителей в халатах и нескольких иностранцев в официальных нарядах.
Люмиан выбрал магазин под названием Мистические снадобья Нагорья и вошел в него как турист.
Хозяин магазина, интиссец 40 лет, с типичными черными волосами и голубыми глазами, был одет в белую рубашку с цветочным узором, толстую кашемировую одежду и темно-синее пальто с золотой отделкой.
Увидев Люмиана, он тепло поприветствовал его:
— Доброе утро, дорогой соотечественник.
Мужчина осмотрел наряд Люмиана и с беспокойством спросил:
— Вы столкнулись с разбойником?
— Я только что прибыл в Рапус. По дороге произошел несчастный случай, — ответил Люмиан, улыбаясь с трирским акцентом.
Владелец лавки понимающе кивнул.
— Южный Континент — это не все, чем он может похвастаться, но это рай для авантюристов. Я прибыл на Западный Балам 15 лет назад в поисках возможностей. Жизнь повернулась к лучшему только тогда, когда я нашел истинные возможности в Белом городе. Слава Пару!
Вздохнув, он осенил себя треугольным знамением.
— Слава Пару! — Люмиан ответил тем же этикетом.
Улыбка хозяина стала еще теплее.
— Брат, не хотите ли вы порошка мумии? Настоящий порошок мумии!
Люмиан оглядел маленький магазинчик и улыбнулся.
— Почему бы вам не выставить мумию в витрине, чтобы доказать ее подлинность?
Хозяин озорно улыбнулся и сказал:
— Это расстроит варваров.
— Некоторые покупают порошок из мумии, но большинство не может принять мумию как товар.
Люмиан нарочито спокойно сказал:
— Когда я уезжал из Трира, порошок мумий был в дефиците. Цена взлетела до небес. Не думали ли вы перевезти мумии обратно в Трир для продажи?
— Морская торговля слишком рискованна, а импортно-экспортные компании дают ужасные цены, не говоря уже о налогах, которые они взимают. Эти проклятые гиены! — Владелец взглянул на Люмиана, пробуя на прочность: — Если вы готовы взять на себя риск, мы можем сотрудничать.
— Сколько мумий вы можете предоставить? — Люмиан притворился скептиком.
Босс улыбнулся.
— Это зависит от того, сколько вам нужно. У меня есть нужные связи.
Я могу получить столько, сколько захочу? Вы раскопали могилу дворянина из Нагорного Королевства? Или вы найдете труп или даже живого человека, чтобы сделать его на месте? Люмиан завязал разговор с владельцем «Мистического снадобья Нагорья» и вышел из лавки, притворившись, что ему нужно время, чтобы обдумать предложение.
Побродив некоторое время, Люмиан наткнулся на великолепное трехэтажное белое здание на обочине дороги, у которого толпились местные жители.
Любопытство взяло верх, и он последовал за толпой внутрь, но обнаружил там солдат Интиса, одетых в характерные черные треугольные шляпы и синие плащи с золотыми нитями, охранявших вход в белых штанах и черных кожаных сапогах.
Рапус, действительно, является колониальным городом Интиса,— подумал Люмиан. Его взгляд остановился на золотой надписи над главным входом, которая гласила: [Специализированный суд Рапуса].
Заняв место в пустом углу зала заседаний, Люмиан стал наблюдать за ходом судебного процесса.
Двое солдат Интиса обвинялись в чудовищном преступлении — они схватили молодоженов в пригороде, убили мужа и подвергли жену невыразимым ужасам.
Последней посчастливилось выжить. При наличии многочисленных свидетелей и достаточных доказательств дело представлялось совершенно ясным.
После долгих раздумий судья, проводивший уже третье заседание, признал их виновными и постановил немедленно изгнать из Нагорья. По возвращении в Интис их ожидало дальнейшее наказание в военном суде.
Приговор не понравился местной публике, и она громко выразила свое недовольство. Однако судья остался непреклонен и приказал приставам и солдатам вывести несогласных из зала суда.
Люмиан наблюдал за лицами взволнованных и возмущенных местных жителей, которых заставляли уходить, и только когда они ушли, решил тоже покинуть зал суда.
Проходя мимо площади собора Вечного Пылающего Солнца, он заметил группу священнослужителей в белых одеждах, украшенных золотыми нитями.
Они шли к собору, держась на безопасном расстоянии от толпы и переговариваясь на тихих тонах.
Люмиан, полагаясь на слух «Охотника», напрягся, чтобы издалека уловить их слова.
Хотя расстояние мешало, ему удалось разобрать две фразы:
— Сила Вечной Ночи... вторглась сюда.
Что это может означать? Неужели церковь богини Вечной Ночи из Королевства Лоэн распространяет свое влияние на Звездное Нагорье? — Люмиан на мгновение задумался, а затем продолжил свой путь.
...
В 12:30 по Трирскому времени Мадам Маг проводила Люмиана обратно в бальный зал, и он вновь появился в своей спальне.
Он сел за свой деревянный стол и начал систематизировать толкование символических элементов сна Мистера Поэта.
В самый разгар работы Люмиан услышал знакомые шаги и невежливый стук в дверь.
Отложив ручку, Люмиан встал и посмотрел на вошедшего.
— Войдите.
Это была Франка, одетая в свой обычный наряд — блузку, бежевые бриджи и красные сапоги. Однако теперь на ней было светлое плиссированное платье, обтягивающее талию.
— Очень странно, — честно заметил Люмиан.
Франка вздохнула, на ее лице отразилась смесь радости и меланхолии.
— Я еще не привыкла носить платья. Придется пока обойтись этим.
— Это для того, чтобы поприветствовать Наслаждение.
— Наслаждение? — Люмиан был озадачен упомянутым ею термином.
Франка закрыла за собой дверь и со сложным выражением лица пояснила,
— Поскольку ты присоединился к Ордену Креста Железа и Крови, моя первоначальная миссия считается выполненной. Теперь я посмотрю, смогу ли я присоединиться и помочь в твоей операции.
— Раз уж миссия выполнена, то должна быть и награда. Следующая последовательность для «Ведьмы» — «Демонесса Наслаждения».
— Да, у меня уже есть все основные и большинство дополнительных ингредиентов, кроме пепла настоящей мумии. Я пришла спросить, не мог бы ты приглядывать во время твоих собрании мистиков. Проклятье, все пеплы мумии, продающиеся в магазинах, — подделка!