Глава 296 — Просьба
Гарднер Мартин привык к прямоте Люмиана. Он слегка кивнул и сказал:
— Если ты хочешь быстро обменяться, у меня есть три предмета, равные по стоимости клыку «Оборотня».
— Первый — Браслет Тени, мистический предмет, позволяющий скрываться в больших тенях. С его помощью можно вызвать слугу-тень, обладающего несколькими особыми способностями, а также оживить тени, чтобы в некоторой степени сдержать цель.
— Этот предмет внушает опасения. Более трети тех, кто его использовал, сошли с ума, а еще треть таинственно исчезла без него, и больше их никогда не видели. Многие из тех, кто остался, выглядят нормально, но часто жалуются на шум в ушах и галлюцинации.
— В последние годы никто не осмеливался использовать этот мистический предмет, если не было особых обстоятельств.
Люмиан взглядом выразил свое замешательство: Тогда почему ты предлагаешь его мне? Я что, похож на сумасшедшего или идиота?
Гарднер Мартин улыбнулся и пояснил:
— Я один из немногих, кто не сталкивался с проблемами при использовании Браслета Тени. Я знаю способ ослабить его негативное воздействие, но смогу рассказать тебе о нем только в том случае, если ты его выберешь.
Когда у тебя начались галлюцинации о том, что с тобой все в порядке? — Люмиан подавил свое беспокойство и придержал язык.
Он подумал, что Гарднер Мартин, которого испортила аномалия на рыночном проспекте, 13, может оказаться ничуть не лучше тех, кто сошел с ума или таинственно исчез.
Если верить описанию Мадам Маг, то стоящий перед ним человек может оказаться совсем не тем Гарднером Мартином, что был раньше.
Гарднер Мартин взглянул на Люмиана и улыбнулся.
— На самом деле, нет необходимости быть таким сдержанным в моем присутствии. Так ты не будешь выглядеть как «Охотник», который не продвинулся до 6-ой последовательности. Если ты скажешь что-то, что может меня «спровоцировать», я, скорее всего, просто отвечу с сарказмом. Слушай, а разве Альбус еще жив и здоров?
— Да, командир, — ответил Люмиан, не раскрывая секретов, которые нельзя было раскрывать Ордену Креста Железа и Крови.
Гарднер Мартин поднялся со своего кресла и продолжил:
— Второй предмет — это потусторонняя характеристика, оставленная «Духовным Медиумом». Знаешь ли ты, что такое потусторонняя характеристики?
Люмиан спокойно ответил:
— Убив потустороннее существо, вы получите один из основных ингредиентов для приготовления зелья. Убийство Потустороннего обязательно даст соответствующие предметы, как, например, прозрачный золотисто-красный шар из «Молота» Аита и этот клык «Оборотня».
— Я полагаю, что это потусторонние характеристики. Все они соответствуют зелью. Нет необходимости собирать дополнительные основные ингредиенты, верно?
Гарднер Мартин одобрительно кивнул.
— Верно. Твои суждения верны.
Гарднер Мартин не стал подробно рассказывать о законе неразрушимости потусторонних характеристик, как будто считал, что в нем кроется много тайн, которые Люмиан в данный момент не мог постичь.
Сцепив руки за спиной, Гарднер Мартин расхаживал перед незажженным камином.
— «Духовный Медиум». По его названию можно примерно догадаться о способностях созданного из него мистического предмета. Конечно, то, что получится, зависит от способностей «Ремесленника».
— Если я не ошибаюсь, это должно быть Око Смерти, позволяющее маскироваться под зомби и переносить воздействие разложения, холода, смерти и других аур. Кроме того, с его помощью можно определять слабые места нежити и напрямую общаться с духами природы и различными неживыми существами в реальном мире, используя их для различных магических эффектов. Если тебе повезет, то ты можешь обладать всеми этими способностями.
— Старайся не носить с собой эту потустороннюю характеристику. Иначе ты станешь мишенью для окружающих природных духов и неживых существ. Никогда не знаешь, когда на тебя может обрушиться причудливая атака.
Как ни впечатляюще это звучит, но в чем-то похоже на «Контрактника» — полагаться на других существ для получения силы... — Люмиан задумался на несколько секунд и спросил:
— А третий?
Гарднер Мартин снова уселся в кресло.
— Это тоже потусторонняя характеристика. Если ты его носишь, то станешь весьма удачливым. Это будет отражаться в деталях различных дел.
— Соответствующая последовательность называется «Везунчик», но следует помнить, что упоение удачей часто предвещает беду. Кроме того, это может позволить тебе увидеть то, что ты не должен видеть.
7-ая последовательность Пути «Монстра»? — Люмиан вспомнил содержание гримуаров Авроры.
Путь «Монстра», также известный как Путь «Судьбы», был путем, известным своим высоким духовным восприятием и тесной связью с судьбой.
Люмиан усмехнулся и сказал:
— «Везунчик», в конечном счете превратившийся в потустороннюю характеристику неудачливым образом? Какая ироничная шутка.
Гарднер Мартин согласился.
— Не стоит недооценивать невезение, и не стоит полагаться на удачу. Иначе ты тоже можешь стать потусторонней характеристикой.
— Очень философски, — Люмиан обратил внимание на слова, наполненные опытом и извлеченными уроками.
Он внимательно вспомнил вступление Гарднера Мартина и понял, что тот не скупился на информацию о соответствующих последовательностях.
За одно только описание способностей «Духовного Медиума» и «Везунчика» можно было получить хорошую цену на многих мистических собраниях.
Гарднер Мартин указал на черно-зеленый клык на земле.
— Это потусторонняя характеристика «Оборотня». После превращения в мистический предмет он должен давать мощные способности к самоисцелению, позволять превращаться в оборотня и давать короткий всплеск силы за счет рациональности.
— Но, как ты видел, «Оборотни» всегда подвержены жажде убийства и крови. Во время полнолуния или Кровавой Луны существует скрытая опасность потерять разум и контроль над собой.
— Ты уже решил, какой предмет выбрать? Если ты выберешь потустороннюю характеристику, я помогу тебе связаться с «Ремесленником» и оплатить изготовление. Это награда, которую ты заслужил за твой сегодняшний вклад.
Является ли нанимаемый тобой «Ремесленник» святым? Как ты отреагируешь, если узнаешь, что я скрываю Теневую Ветвь? — задался вопросом Люмиан, серьезно обдумывая возможные варианты.
Во-первых, он отказался от Браслета Тени, который, как предполагалось, был мистическим предметом пути Мистера К. Возможно, в скором времени Мистер К предложит в качестве вознаграждения аналогичные, но более совершенные варианты. Кроме того, негативные эффекты Браслета Тени были слишком опасны. Даже если Гарднер Мартин утверждал, что может их ослабить, Люмиан не решался рисковать.
А главное, такой риск был бессмысленным.
«Духовный Медиум» может компенсировать мои недостатки, но он не дополняет Теневую Ветвь. Я не могу создать мистический предмет с эффектом затянувшихся эмоций человека-призрака. Да, некоторые характеристики пересекаются с «Контрактником»...
«Везунчик» может сделать так, чтобы Теневая Ветвь всегда вызывала соответствующие желания? Жертва рациональности «Оборотня» и влияние кровожадности и убийств вполне совместимы с Теневой Ветвью. Интересно, что за мистический предмет она может создать...
После тщательных размышлений, длившихся несколько минут, Люмиан принял решение.
— Я хочу «Везунчика».
Главной причиной, по которой он отказался от характеристики «Оборотня», был ее потенциальный негативный эффект — потеря рациональности.
Другие могли бы найти способы уменьшить его влияние, используя его только при встрече с врагами или избегая определенных лунных фаз. Но Люмиан не мог пойти на такой риск. Потеря рассудка даже один раз может привести к тому, что Термиборос воспользуется им, и печать потеряет равновесие.
Кроме того, он в какой-то мере принадлежал к домену Неизбежности как потусторонний. В будущем, когда он достигнет более высокой последовательности, он сможет усилить действие мистического предмета с помощью характеристики «Везунчика».
Что касается возможности видеть то, что не следует, то у Люмиана уже были Очки Тайн, так что наличие чего-то подобного его не беспокоило.
Гарднер Мартин выглядел удивленным. Он ожидал, что Люмиан выберет между характеристикой «Духовного Медиума» и Браслетом Тени.
Однако он быстро взял себя в руки и не стал расспрашивать дальше. Улыбнувшись, он сказал:
— Люди одержимы удачей.
Босс мафии Савойи, командующий Орденом Креста Железа и Крови, ненадолго покинул комнату для занятий и поднялся наверх.
Через несколько минут он вернулся с прозрачной стеклянной банкой, в которой когда-то хранились сладости.
Внутри банки лежало ртутного цвета глазное яблоко, которое вращалось вправо-влево, словно живое.
— Для переноски и хранения помести ее в узкое темное место, — проинструктировал Гарднер Мартин, заворачивая банку в черную ткань.
Передавая предмет Люмиану, он добавил:
— Меняйте банку каждые 7 дней.
— Спасибо, командир.
Люмиан положил стеклянную баночку с характеристикой «Везунчика» в карман.
Гарднер Мартин не задавался вопросом, почему Люмиан не попросил его связаться с «Ремесленником». Истинное действие мистического предмета владелец хотел сохранить в тайне, насколько это было возможно. Обращение к неизвестному «Ремесленнику» больше способствовало сохранению тайны.
Как раз в тот момент, когда эти мысли пришли ему в голову, Люмиан сам поднял этот вопрос.
— Сэр, я хотел бы обменять бесплатную услугу «Ремесленника» на другое вознаграждение.
Любопытствуя, Гарднер Мартин спросил:
— Какую награду ты хочешь получить?
На лице Люмиана появилась ухмылка.
— Помочь мне найти кое-кого.
— Кого? — Гарднер Мартин догадался.
Выражение лица Люмиана стало серьезным.
— Гийома Бенета.
— Поскольку вы знаете, что я из Корду, вы, должно быть, видели объявление о розыске падре.
— Я следил за ним, надеясь задержать еретика, который причинил мне несчастье. Я только что получил информацию, что он может появиться в Квартале Красной Принцессы на следующей неделе. Я хотел бы попросить вас о помощи в его розыске, командир.
Гарднер Мартин разразился хохотом.
— Я думал, ты хочешь справиться с этим сам, терпя боль, выслеживая в одиночку и стремясь отомстить тайно.
— Отлично. Ты научился использовать силу организации раньше, чем я ожидал. Это то, что должен понимать «Охотник».
— Я согласен помочь тебе с твоей просьбой.