Глава 280 — Стукач
Когда Люмиан подумал о доме 13 по рыночному проспекту, первым его побуждением было предположить, что Гарднер Мартин хочет причинить ему вред.
Это необычное место, загадка даже для официальных Потусторонних. Почему он просит меня провести там ночь?
В голове все еще стоял образ темного, обугленного здания, которое он видел через Очки Тайн, и расплывчатое лицо, глядящее на него пустыми глазницами за окном.
Это вызывало у него тревожное чувство, поскольку Оста Трул предупреждал, что это опасное место. Однако Лумиану не хотелось исследовать его, да и не спровоцировал бы он никаких аномалий из-за отсутствия духа авантюризма, поэтому он отбросил эту мысль.
Задумавшись, Люмиан отбросил мысль о том, что Гарднер Мартин мог устроить в обгоревшем здании ловушку, чтобы навредить ему.
Будучи членом Ордена Креста Железа и Крови — секретной организации — и могущественным Потусторонним, скорее всего, 5-ой или, как минимум, 6-ой последовательности, Гарднер имел другие, более прямые методы борьбы с подчиненными, имеющими скрытые мотивы.
Одновременно Люмиан вспоминал все, что видел и слышал в последнее время.
Обугленное здание стояло недалеко от улицы Белых Халатов. Каждый раз, когда он проходил мимо него, направляясь в свое убежище из бального зала или разыскивая Франку, он видел бродяг, пытавшихся укрыться в нем от дождя. Ни разу он не видел ни официальных Потусторонних, ни патрульной полиции, отгоняющей их, и не слышал ни о каких смертельных случаях.
По трем причинам Лумиан считал это обгоревшее здание весьма опасным.
Во-первых, ему подсказывал, «Проситель Секретов», Оста Трул.
Во-вторых, здание оставалось целым и невредимым, словно некая таинственная сила не давала ему разрушиться.
В-третьих, опыт, полученный при использовании Очков, вызывал у него определенное чувство.
Сочетая все эти признаки, Лумиан не мог не думать, что проблема действительно существует. И это не было каким-то пустяком. Хотя в обычных условиях подобные аномалии вряд ли могли проявиться — для этого требовались особые условия.
Но если бы не было никаких проблем, зачем Гарднер Мартин устроил мне эту ночь? Это какая-то проверка на смелость? Это бессмысленно, — подумал про себя Люмиан.
Он считал, что самое яркое впечатление, которое он произвел на Гарднера Мартина и остальных, — это его смелость.
После недолгого раздумья Люмиан уставился на Гарднера Мартина, демонстрируя свою озабоченность и подозрительность.
— Рыночный проспект, 13? Я слышал, что там происходит что-то странное.
— Если бы ничего странного не происходило, то какой бы это был тест, чтобы отправить тебя туда на ночь? — Гарднер Мартин ответил с улыбкой. — Если твоя реакция будет безупречной, я полагаю, вы выйдете из нее невредимым.
Значит, это тест на то, как я справлюсь с «внезапной» аномалией без какой-либо предварительной информации? — Люмиан понимающе кивнул, но ситуация озадачила его еще больше.
Если это так, то почему Гарднер Мартин явился сюда посреди ночи и попросил меня немедленно отправиться на рыночный проспект, 13? Неужели он не мог подождать, пока я сделаю это днем? Тогда он мог бы проверить мою способность собирать информацию и посмотреть, с кем я свяжусь...
Теперь у меня не будет возможности вызвать посланницу Мадам Маг и узнать ее мнение или возможную помощь, что позволит мне не встречать в одиночку скрытую опасность обугленного здания...
Но Гарднер Мартин не знает, что я могу вызвать посланника полубога. Возможно, его беспокоит не это... Если бы он подозревал, что меня поддерживает другая фракция, он не дал бы мне шанса проникнуть в ядро — то есть в Орден Креста Железа и Крови. Он бы уже нашел способ заставить меня полностью «исчезнуть».
Да, если он действительно меня подозревает, он даст мне достаточно времени, чтобы посмотреть, куда я пойду и с кем свяжусь, чтобы определить, есть ли проблема...
У него должен быть какой-то скрытый мотив для того, чтобы сделать все так срочно...
Дать мне время на подготовку означает, что я могу отказаться от своих слов. Вместо того чтобы отправиться на рыночный проспект, 13, я могу развернуться и продать властям информацию о возможной связи этого обугленного здания с Орденом Креста Железа и Крови?
Но проблема в том, что даже если мне удастся продержаться до восхода солнца, я все равно могу отказаться от своего слова или предать их... Меня схватят прямо там и заставят подписать контракт?
После тщательного обдумывания Люмиан так и не смог разгадать истинные намерения Гарднера Мартина.
Скорее всего, тест был лишь одним из аспектов, но должен был быть и скрытый мотив!
Единственное, в чем Люмиан был уверен, так это в том, что Гарднер Мартин не собирается его убивать — по крайней мере, на данный момент. Это задание может быть опасным для жизни, но настоящая опасность кроется в другом.
В голове мелькали разные мысли, и наконец Люмиан принял решение.
— Хорошо, я пойду.
Гарднер Мартин усмехнулся.
— Отлично. Если бы ты согласился слишком быстро, это бы меня разочаровало.
— Одна из самых важных черт для тех, кто присоединяется к нашему ядру, — это интеллект и способность мыслить. Иначе почему бы мне просто не купить несколько новых паровых роботов у церкви Бога Пара и Машин?
Ты хочешь сказать, что Франка умна, но не очень? Она мыслит, но не целостно? — Люмиан не мог удержаться от внутренней критики.
Конечно, он знал, что это не причина, по которой Босс отказал Франке в приеме в основную команду.
Покончив с внутренней критикой, Люмиан с улыбкой ответил Гарднеру Мартину:
— Я с нетерпением жду возможности испытать описанное вами ядро, Босс.
Поговорив, он повернулся и приготовился спуститься вниз по лестнице на рыночный проспект, 13.
Гарднер Мартин небрежно окликнул его:
— Никому не говори об этом, даже тем, кто спит с тобой, например, Дженне, которая поет внизу.
— Хорошо, — сказал Люмиан, но не стал долго раздумывать.
Он должен был поделиться этим с Франкой и Дженной!
Однако они оба были заняты расследованием исчезновения привратника Монастыря Глубокая Долина и не обращали особого внимания на дела мафии Савойи.
Покинув бальный зал «Бриз», Люмиан прикоснулся к левой стороне груди.
Затем он нарисовал треугольную Священную эмблему, как бы молясь Богу Пара и Машин об удаче.
На земле все еще стояла вода после дождя. Люмиан, следуя за железно-черными фонарями, в умеренном темпе дошел до перекрестка у улицы Белых Халатов.
Перед ним по диагонали возвышалось мрачное шестиэтажное здание. Многие стены обрушились, как будто из дома выросли пары пустых, черных «глаз».
В этот момент на 1-ом этаже, лишенном дверей и оконных рам, спали два или три бомжа. Он был усыпан почерневшими кирпичами и обугленным деревом.
Лумиан встал на обочине дороги и некоторое время наблюдал за происходящим, но так и не смог найти размытое лицо, прижавшееся к окну.
Нужно ли надевать Очки Тайн, чтобы «увидеть» его? — Не раздумывая, Люмиан прошел через грязный дверной проем и вошел в здание цели.
Он не чувствовал никаких отклонений ни в теле, ни в душе.
Обойдя бомжей, Люмиан нашел то, что, судя по всему, было комнатой для занятий.
Внутри была небольшая комната. Деревянная дверь была обуглена и шаталась, но оставалась целой. За осколком стекла виднелся переулок за рыночный проспект.
Люмиан вошел внутрь и осторожно закрыл деревянную дверь.
Затем он сел у окна, готовый в любой момент вылезти из аномального здания.
На фоне неизбежных мучений время шло, ночь становилась все глубже. Лумиан по-прежнему не обращал внимания на какие-либо аномалии. Было так тихо, что лишь изредка доносилось покашливание бродяг.
Вдруг он выпрямил спину.
Он услышал вялые шаги.
Шаги приближались, стучали в ветхую деревянную дверь, которую невозможно было запереть, мгновенно наполняя тихую ночь тревожной атмосферой.
В этот момент в сознании Люмиана раздался великолепный голос Термибороса.
— Не реагируй.
Не реагировать... — У Люмиана волосы встали дыбом.
Хотя он и не мог полностью доверять ангелу Неизбежности, но, взвесив все за и против, решил молча смотреть на дверь.
*Тук! Тук! Тук!*
Стук в дверь раздавался один за другим, интервалы были длинными, медленными и тяжелыми.
*Тук! Тук! Тук!*
Через некоторое время человек за дверью наконец заговорил.
— Помогите мне. Это я спал снаружи.
— Помогите мне, помогите мне. К нам ворвался убийца!
Эта выдумка просто абсурдна... — Люмиан успокоил свои напряженные нервы, развлекая себя.
Он ничего не ответил, ведя себя так, словно в маленькой комнате никого не было.
Голос снаружи становился все более интенсивным, но темп его замедлился. Возникла невнятная, странная пауза.
— Он. Здесь! Он. Здесь! Меня. Убьют!
— Ты. Следующий!
Как только он закончил говорить, человек, стучавший в дверь, внезапно издал крик.
Люмиан услышал глухой стук.
*Туд!*
Как будто кто-то упал на землю.
Затем тяжелый предмет за дверью медленно потащили дальше.
Вскоре комнату заполнил леденящий душу режущий звук, сопровождаемый звуками грызни и громкого жевания.
В голове Люмиана вдруг всплыл образ: Теневая фигура сидела на корточках на земле, разделывая человеческий труп с помощью топора и других предметов. Время от времени она поднимала руку и делала несколько укусов.
Через некоторое время подобная суматоха исчезла.
*Тук! Тук! Тук!*
В маленькую комнату Люмиана снова постучали.
— Если. Не. Откроешь. Дверь. Я. Войду. Сам.
Это был тот самый человек, который просил о помощи.
Люмиан посмотрел на шаткую деревянную дверь, и у него возникла идея.
Если я не буду отвечать, то аномалия снаружи не сможет открыть эту дверь и по-настоящему угрожать мне?
Эта дверь явно не заперта и сгорела от огня. Она очень хрупкая, но она не может ее открыть...
Она не способна открыть любую дверь. Требуется ли для установления связи в мистическом смысле ответная реакция человека, стоящего за дверью?
По мере того как эти мысли проносились в голове, Лумиан все глубже понимал сложившуюся ситуацию и чувствовал себя более уверенно.
*Тук! Тук! Тук!*
Среди стука человек за дверью заговорил стаккато:
— Я. Не. Лгу. Не. Лгу.
— Я действительно открою. Открою дверь. И войду.
— Я дам тебе. Еще. Десять секунд.
Люмиан насмешливо хмыкнул, чувствуя все большую уверенность.
Ему хотелось в душе поиздеваться над собеседником и сказать ему, чтобы он открывал, если у него есть то, что нужно, но он боялся, что это тоже будет расценено как ответ, поэтому подавил эти мысли.
*Тук! Тук! Тук!*
Еще три стука, разделенные длинной паузой.
Вдруг Люмиан услышал невнятный скрип.
Затем он увидел, как шаткая деревянная дверь медленно отъезжает назад, открывая темную щель.
Она открывалась.