Глава 279 — Монастырь в Глубокой Долине
Через мгновение Франка натянула ободряющую улыбку и проговорила:
— Не беспокойтесь о нем. У него есть свои мистические собрания.
Дженна кивнула и больше ничего не сказала.
Замаскировавшись, наложив маски и немного грима, они вышли из дома 3 по улице Белых Халатов и направились к рыночному проспекту. Они пересели на вторую линию метро, которая соединяла станцию паровозов «Сухит», расположенную в оживленном рыночном районе, с элегантным соборным районом, где находился Северный вокзал Трира. Их целью был Квартал 9 — знаменитый на Северном Континенте Квартал Дома Оперы.
Они прибыли в самую большую и оживленную аркаду в мире, окруженную универмагами и модными магазинами. Разноцветный стеклянный купол над ним, поддерживаемый стальными каркасами, окрашивал солнечный свет в величественные тона, демонстрируя сцены священных и эпических сказаний.
Чтобы компенсировать тусклый свет от витражей, на железных черных фонарных столбах ярко горели новые керосиновые лампы, излучавшие ослепительно белый свет.
Это были так называемые черновые лампы, которые за счет выделяемого тепла превращали керосин в пар, распыляя его на раскаленную мантию вокруг себя, создавая яркий белый свет.
По освещенности они значительно превосходили обычные газовые уличные фонари или обычные бытовые керосиновые лампы — модификацию Церкви Бога Пара и Машин.
Дженна последовала за Франкой в общественную уборную, расположенную в центре галереи Оперного театра. Каждая из них нашла себе кабинку, переоделась и нанесла простой макияж, чтобы приуменьшить свою внешность.
После этого они направились под землю через соседний вход.
В отличие от других районов Трира, подземная улица под галереей Оперного театра была заполнена людьми. Кафе, галереи, пивные и небольшие магазинчики заполняли это пространство, и оно не казалось ни темным, ни холодным, ни замкнутым.
Только когда они покинули этот район, Дженна обнаружила, что Подземный Трир производит на нее привычное впечатление.
Как «Ассасины», они могли видеть в темноте. Однако, чтобы не раскрывать свои способности перед участниками таинственного собрания, каждый из них держал в руках карбидную лампу, отбрасывающую вперед голубовато-желтый свет.
Внимательно наблюдая за действиями Франки, Дженна подражала ей и надела маску из серебристого металла, закрывающую верхнюю половину лица. Молча она углубилась в сырой тоннель.
Пройдя некоторое время, Франка указала на развилку дороги и улыбнулась.
— В том направлении ходят легенда о призраках.
— Что за легенда? — спросила Дженна, подыгрывая ей.
Франка усмехнулась и ответила:
— Говорят, что в Оперном Театре часто слышат странные мужские голоса, доносящиеся из-под земли. Они наняли несколько охотников за головами для расследования, но никто из них не вернулся.
— А разве официальные Потусторонние не вмешались? — недоумевая спросила Дженна.
— Вмешались, но ничего не нашли. Потому что это легенда, которую мы сами придумали, — усмехнулась Франка.
Дженна была еще больше озадачена.
— Зачем придумывать такую легенду? Для развлечения?
Франка заверила ее, улыбаясь:
— Чтобы жители Подземного Трира не вмешивались в наши собрания.
Дженна, наконец, поняла, в чем причина.
— Значит, вы их отпугнули, и они не посмеют сюда прийти?
— Нет, — Франка покачала головой с серьезным выражением лица. — Нет, дело не в том, чтобы их отпугнуть. Речь идет о том, чтобы отвлечь их внимание на эту область, чтобы они не беспокоились об окрестностях. Проще говоря, это дает авантюрным жителям Трира и студентам университета возможность чем-то себя занять.
Выросшая в Трире, Дженна замолчала. Через несколько секунд она пробормотала:
— Черт возьми! Трирцы вокруг меня совсем не такие!
Все работали добросовестно. Они просто любили ходить в бары, танцевальные залы и другие места, чтобы выпить, спеть, потанцевать или выплеснуть свои эмоции, проклиная друг друга после напряженного дня.
— Люди из Трира могут быть разными, — сказала Франка, щелкнув языком и покачав головой.
Разговаривая, они протиснулись через щель и вошли в новый туннель, оказавшись в пещере-каменоломне, заросшей темно-зеленым мхом.
Снаружи стоял белый скелет, лицо которого было скрыто за железной маской, а глазницы темны и пусты.
Дженна, никогда раньше не сталкивавшаяся с мистикой, почувствовала, как сердце заколотилось от страха.
Франка подняла руку и поприветствовала:
— Ты всегда присылаешь скелет. Неужели так необходима вся эта осторожность?
— Черт возьми, ты даже надел на скелет маску. Чего тут стесняться? — добавила она.
Белый скелет заговорил голосом, похожим на трение металла о металл:
— Мне нравится фраза из серии «Искатель приключений»: «Это элементарная вежливость».
С глазницами, лишенными пламени, он посмотрел на Дженну.
— Кто она?
— Моя подруга. Я привела ее сюда, чтобы она посмотрела, — просто ответила Франка.
Скелет не стал допытываться. Он свернул себе шею, подавая знак, что можно войти в пещеру-каменоломню, расположенную сзади.
Внутри Дженна увидела множество людей в различных маскировочных костюмах, сидящих на камнях или стоящих в углу. Вокруг царила тишина.
Осмотревшись, Дженна понизила голос и спросила Франку:
— Они меня вот так просто пустят?
Не слишком ли это просто?
Не беспокоятся ли они о моей благонадежности или безопасности?
Франка ухмыльнулась и ответила:
— Я доверяю тебе, а он доверяет мне.
— Вот как...
Дженна кивнула, но почувствовала что-то странное.
— Как этот скелет узнал, что это ты? Ты же тоже была замаскирована?
— У него особый способ распознавания людей, — туманно пояснила Франка.
Через 15 минут один за другим стали прибывать новые люди. К тому времени, когда скелет в железной маске объявил об официальном начале торговой встречи, в пещере каменоломни собралось около двадцати человек.
Дженна с любопытством наблюдала за сделками, впитывая в себя новые термины, которые ей шептала Франка.
При этом Дженна не переставала удивляться ценам на формулы зелий, мистические предметы, потусторонние оружия и различные ингредиенты. Даже самые дешевые из них требовали недельной зарплаты подпольной певицы. Что же касается дорогих, то ей казалось, что у нее нет никакой надежды в жизни позволить себе такое.
Последняя треть торгового собрания была посвящена запросам. Дженна сидела прямо, надеясь найти ту, которая принесет ей большую сумму денег.
Мужчина в черной мантии, похожий на колдуна из ужастиков, заговорил намеренно пронзительным голосом:
— У меня есть задание стоимостью 20 000 верлей.
20 000 верлей? Все взгляды в комнате обратились к доверенному лицу.
Дженна не была исключением. Она никогда в жизни не видела такой большой суммы денег.
Мужчина обвел всех взглядом и сказал:
— Привратник Монастыря Глубокая Долина в районе холмов пропал 3 дня назад. Надеюсь, вы поможете мне найти его или его труп.
— Я не могу проверить подлинность улик, поэтому только тот, кто вернет его или его труп в обитель Глубокой Долины, сможет претендовать на награду в 20 000 верлей.
— В качестве альтернативы вы можете доставить его сюда.
Монастырь Глубокой долины принадлежал церкви Бога Пара и Машин, где аскетичные монахи посвящали себя изучению машин и пара. Они не женились, не заводили детей и не проповедовали.
Расположенный в районе холмов, Квартала 19, он граничил с собором церкви Бога Пара и Машин и Северным железнодорожным вокзалом Трира на западе и Квартала 20, районом кладбищ, на востоке.
Не увидев немедленной реакции, мужчина продолжил:
— Власти уже провели расследование, но ничего не нашли.
— Вы все можете взять это поручение и исследовать Монастырь Глубокая Долина в качестве охотников за головами. Не беспокойтесь о подозрениях. Я расклею объявления в барах, танцевальных залах и пивных в разных районах.
Я могу попробовать. Это не будет стоить мне ничего, если я ничего не найду. В крайнем случае, это отнимет у меня немного времени, чтобы заработать деньги... — Дженна повернулась к Франке, поддавшись искушению.
Франка кивнула, соглашаясь, что они могут взяться за это задание.
Ей было интересно это дело, и она хотела, чтобы Дженна набралась опыта, прежде чем прибегать к опасным убийствам. Если они почувствуют опасность или обнаружат что-то неладное, то смогут вовремя отступить.
Конечно, привлекала и высокая награда.
После недолгого молчания участники начали задавать вопросы один за другим.
Они хотели собрать достаточно информации, прежде чем приступать к расследованию.
Ответы доверенного лица были краткими. Он сообщил, что привратником пропавшей обители был Пинкер, житель близлежащего города Глубокая Долина, которому было около 50 лет. Он был убежденным приверженцем Бога Пара и Машин и никогда не был женат. Фанатично увлеченный техникой, он стал привратником в Монастыре Глубокая Долина после владения полями.
Он возвращался домой раз в неделю, проводя там каждый раз один день, но дома не пропадал.
Однажды ночью, когда монахи испытывали во дворе паровое устройство, они заметили Пинкера, который стоял у двери хижины привратника и с интересом наблюдал за происходящим. Но на следующее утро его уже не было.
Дженна приняла информацию к сведению, как во время обучения актерскому мастерству.
Вскоре собрание мистиков завершилось, и участники разошлись по группам.
***
Несколько вечеров спустя Люмиан сидел в баре бального зала «Бриз», потягивал свой любимый абсент и смотрел, как поет и танцует Дженна.
В этот момент к нему подошел Луи и прошептал на ухо:
— Босс, Большой Босс здесь. Он ждет вас в кафе на 2-ом этаже.
— Босс пришел лично? — Люмиан был слегка удивлен.
Не говоря ни слова, он выпил остатки зеленой жидкости, встал и направился к лестнице.
В этот момент у окна стоял Гарднер Мартин, небрежно одетый в темно-коричневую куртку и широкополую шляпу, как будто он только что пришел из доков или депо.
Он на мгновение посмотрел на Люмиана своими карими глазами, после чего жестом велел остальным уходить.
Вскоре в кафе остались только Гарднер Мартин и Лумиан.
Босс мафии Савойи улыбнулся и сказал:
— Я уже не раз выражал тебе свое восхищение, не так ли?
— Да, спасибо, босс, — Лумиан кивнул.
Выражение лица Гарднера Мартина стало серьезным.
— Не хочешь ли ты присоединиться к моему кругу? Это позволит тебе вступить в контакт с большим количеством Потусторонних, более сильными силами и богатыми ресурсами.
Это все для проверки? — поинтересовался Лумиан, не скрывая своего недоумения.
— И какова же цена?
Гарднер Мартин снова улыбнулся.
— Цена в том, что ты можешь столкнуться с большей опасностью и будешь вынужден выполнять приказы для выполнения определенных миссий.
— Однако если ты будешь хорошо справляться с заданиями, то, несомненно, быстро продвинетесь вперед. Возможно, через несколько лет ты сможешь занять мое место.
Люмиан сделал вид, что колеблется, и на мгновение задумался, после чего сказал:
— Я не против.
Гарднер Мартин торжественно кивнул.
— Но перед этим тебе необходимо пройти испытание.
— Сейчас же отправляйся на рыночный проспект, 13, и оставайся там до восхода солнца.
Рыночный проспект, 13? — Люмиан нахмурился, пытаясь вспомнить.
Наконец, он вспомнил, где это находится.
Оста Трул, «Проситель Секретов», считала это место самым опасным в рыночном районе.
Это было сгоревшее здание, которое еще не успели снести!