Глава 272 — Харизматичный исполнитель
«Гигант» Саймон на мгновение потерял дар речи, с трудом подбирая нужные слова. После нескольких секунд раздумий он наконец заговорил.
— Ты что, с ума сошел? Если ты не справишься, то худшим исходом будет упущенная возможность.
«Крыса» Кристо подхватил.
— Если миссия действительно важна, Босс без колебаний займется ею лично. Он не стал бы нас посылать. А если это не очень важное задание, то риск не будет слишком велик.
Эта мысль отражала первоначальные опасения Люмиана.
Лумиан посмотрел в сторону близлежащего входа в Подземный Трир, намеренно улыбаясь.
— Может быть, мы просто приманка в этом сценарии? Например, Босс может подозревать, что какая-то фракция тайно следит за нами, поэтому он специально придумал это задание. Если все пройдет гладко, без каких-либо отклонений, он может отключить сигнализацию и считать это проверкой. Однако если он что-то обнаружит, то сможет пойти по следу улик, чтобы раскрыть истину и устранить все скрытые опасности. Что касается того, что мы станем приманкой и можем попасться, то это не его забота. Пока мы в конечном итоге достигаем его цели, потеря нескольких Потусторонних низкой последовательности вполне допустима.
«Крыса» Кристо побледнел, услышав эти слова, а «Гигант» Саймон замолчал.
Хотя у них не было опыта работы с мистикой, годы, проведенные в качестве бандитов и лидеров, отточили их основные аналитические навыки.
Они не могли не признать, что теория Сиэля имеет смысл.
Это, естественно, вызвало у них чувство страха за свою жизнь.
Особенно это касалось Кристо: в его голове пронеслись воспоминания о смерти брата Эркина и страдальческие взгляды жены и детей.
Если бы Босс не поручил ему другое задание и не отстранил от участия в контрабанде, его могли бы заменить так называемые «зеркальные люди» и трагически закончить жизнь где-нибудь под землей.
А что касается его жены, собак и других животных, о которых он заботился, то «зеркальный человек» мог бы еще некоторое время наслаждаться ими!
С этими мыслями они втроем зажгли карбидные лампы и молча спустились по стальной лестнице.
Кристо при свете голубовато-желтой лампы осматривал темный туннель, и голос его дрожал.
— Босс не стал бы специально посылать нас на смерть.
— Даже будучи Потусторонними низкой последовательности, мы все еще можем быть полезны. Если мы погибнем под землей, Боссу может понадобиться полгода или даже целый год, чтобы найти нам замену.
В памяти всплыл инцидент с «зеркальными людьми», и просьба босса взять его на другое задание была явной попыткой защитить его, не раскрывая ничего.
— За все приходится платить. Возможно, на этот раз ставки более ценные, чем мы трое вместе взятые.
Люмиан держал в руках карбидную лампу, излучавшую желтоватое свечение, и уверенно шел по темному и слегка влажному проходу. Он усмехнулся и сказал:
— Надеюсь, эта миссия будет такой неопасной, как и утверждает Босс, но мы не можем позволить себе быть наивными. Мы должны готовиться к худшему.
Заметив значительное улучшение состояния Сиэля, Кристо не мог не спросить:
— Что же нам делать?
С его точки зрения, Сиэль был самым надежным человеком в этой миссии — спасательным кругом в критические моменты.
Удивленный внезапной робостью Кристо, «Гигант» Саймон повернулся к нему.
С каких это пор «Крыса» стал таким пугливым?
Как лидер под началом Босса, почему он решил проявить слабость и беспокойство перед Сиэлем?
Где его гордость и чувство собственного достоинства? Не боится ли он, что Сиэль затмит его и посягнет на его контрабандный бизнес?
Именно такого эффекта и добивался Люмиан. Он искренне произнес.
— Босс не раз помогал мне, и я готов выполнять для него задания. Однако риск не должен быть чрезмерно высоким и оставлять нам только вариант «смерть». Черт возьми, я еще не прожил достаточно долго!
— Вот почему я считаю, что нужно попытаться выполнить задание, если это возможно. Если же она станет слишком опасной, я без колебаний откажусь от нее и обеспечу собственное выживание. Возможно, для этого нам троим придется ослабить бдительность друг перед другом и сотрудничать, чтобы преодолеть любые скрытые угрозы.
Такое отношение к делу произвело фурор на Кристо и Саймона, вызвав их заметные или незаметные кивки.
Никто не был полностью бескорыстен. Пойти на просчитанный риск ради босса — уже свидетельство преданности!
Принятие такого отношения и реальное сотрудничество в борьбе с опасностью казалось единственным приемлемым выбором, по крайней мере, на первый взгляд.
— Как мы должны сотрудничать? — Кристо быстро принял решение.
Он не хотел повторения инцидента с «зеркальными людьми».
Лумиан снова ухмыльнулся.
— Прежде всего, мы должны понимать способности друг друга, чтобы эффективнее дополнять друг друга.
Кристо на мгновение задумался, прежде чем заговорить:
— Я — «Укротитель Зверей», 8-ая последовательность Пути «Аптекаря». Я могу напрямую взаимодействовать и общаться с различными зверями в определенной степени. У меня есть способность постепенно приручать их и делать своими помощниками.
— Я также умею лечить болезни и оказывать всестороннюю медицинскую помощь.
В этот момент он не удержался и бросил вопросительный взгляд на Сиэля, как бы намекая на то, что ему нужно средство для улучшения работы в постели и восполнения физической выносливости.
О Сиэле ходили слухи, что он весьма распутен. Он был связан не только с Дженной, любовницей «Красных Сапог», но и почти с десятью танцовщицами. Он организовал для них уроки актерского мастерства в театре «Старинная Клетка для Голубей», что позволило им зарабатывать деньги, не обслуживая клиентов.
«Аптекарь»? Если бы я только знал, что «Крыса» Кристо — «Аптекарь», я бы попросил его дать много лекарств матери Дженны... Она бы быстро поправилась и вернулась домой в тот же вечер... — Люмиан тихо вздохнул и одобрительно кивнул в мерцающем свете карбидной лампы.
Чем больше слушал «Гигант» Саймон, тем больше удивлялся.
Он начал подозревать, что «Крыса» Кристо сошел с ума, разгласив секреты своей последовательности!
До сих пор, кроме Гарднера Мартина, никто не знал ни о последовательности Кристо, ни о том, к какому Пути она принадлежит. А ведь в Трире было немало людей, увлекающихся домашними животными, некоторые даже заводили их в большом количестве или вступали с ними в интимные отношения, о чем иногда писали в газетах.
В одно мгновение Саймона осенила идея.
«Крыса» Кристо занимался контрабандой и выполнял большинство секретных заданий Босса. Возможно, он что-то знал и пессимистично относился к этой операции, поэтому искренне сотрудничал с Сиэлем.
Кристо вздохнул и продолжил:
— Мне не везет. Мне пока не удалось приручить ни одного настоящего потустороннего существа. Иначе я не был бы бессилен против Потусторонних средней последовательности, даже если бы встретил их.
— Эта миссия была внезапной, и у нас не было времени на подготовку. Я взял с собой только нескольких компаньонов. Неужели он боится, что мы не сможем умереть достаточно быстро?
Говоря это, он поднял правую руку.
Из его рукава появилось разноцветное змееподобное существо с треугольной головой.
Вскоре Кристо заставил змею вернуться в рукав. Он потянулся в карман и достал крысу размером с ладонь.
Эта крыса отличалась от обычной. Ее мех был бледно-белым и четким, а глаза — яркими, как рубины.
— Это Ириска. Это уникальное существо, которое я обнаружил под землей во времена моей контрабанды. Ее нельзя использовать в качестве основного ингредиента для приготовления зелья, но она способна чувствовать скрытую опасность, — коротко представил Кристо.
— Он также может чувствовать приблизительную силу других людей, верно? — задумчиво спросил Люмиан.
Кристо удивленно посмотрел на Люмиана и на мгновение замешкался, прежде чем ответить:
— Да.
Поняв, что Кристо уже разгласил достаточно информации, Лумиан не стал продолжать, несмотря на то, что подозревал, что у него есть и другие способности или другие животные-компаньоны. Вместо этого он перевел взгляд на «Гиганта» Саймона.
Саймон на мгновение замешкался, вспоминая свои прежние предположения. Приглушенным голосом он сказал:
— Я «Борец» 8-ой последовательности Пути «Воина». Как и «Молот» Аит, я владею техникой боя один на один и различными боевыми приемами. Я ношу пистолет, кинжал, штык и боксерские перчатки.
Объяснение было кратким, так как «Борцы» не обладают какими-либо экстраординарными способностями.
Нет мистических предметов? Верно. Мафиози, воспитанным тайными организациями, действительно непросто заполучить такие предметы... — усмехнулся про себя Лумиан.
— Ты сильнее Молота Аита, потому что ты умный и умеешь четко оценивать ситуацию.
При этих словах Саймон не знал, испытывать ли ему гнев или гордость.
Держа в руках карбидную лампу, он посмотрел на Люмиана и спросил:
— А что насчет тебя? К какому Пути 8-ой последовательности ты принадлежишь? «Охотник»?
Поскольку они работали вместе, Сиэль не мог держать в секрете свою последовательность!
Люмиан улыбнулся и поднял правую руку перед собой.
Из его ладони беззвучно вырвалось багровое пламя и повисло в воздухе, тихо сгорая.
— Ты «Пироманьяк»? — удивленно воскликнул Саймон.
В мистических кругах Трира наиболее распространенной была информация о Потусторонних средней последовательности Пути «Охотника», особенно о тех, кто был ниже 6-ой последовательности.
Лумиан ничего не ответил, предпочитая сохранять улыбку.
Саймон вдруг понял, почему отношение «Крысы» Кристо к Сиэлю так резко изменилось и почему он явился за помощью.
7-ая последовательность была отправной точкой для Потусторонних средней последовательности. По сравнению с такими же Потусторонними низкой последовательности, как они сами, их сила претерпела качественную трансформацию. Они были в бесчисленное количество раз мощнее!
Отвлекшись от кармана «Крысы» Кристо, Саймон удивленно и подозрительно спросил Люмиана:
— А Босс знает, что ты перешел на 7-ую последовательность?
— Босс снабдил меня необходимыми дополнительными ингредиентами, — честно ответил Люмиан, рассеивая багровое пламя на своей ладони под желтоватым светом лампы.
Что... — зрачки Саймона расширились.
Люмиан огляделся по сторонам и продолжил:
— Вот почему, если я смогу выполнить это задание, я сделаю все, что в моих силах, чтобы довести его до конца.
С этими словами он достал фляжку железного цвета и бросил ее Саймону.
— Это яд скорпиона, который я получил от Молота Аита. Можешь применить его к своему оружию. Повышение твоей силы увеличит наши шансы на выживание.
Саймон взял фляжку, на мгновение опешив.
Хотя Сиэль вызывал у него отвращение, и они враждовали, его знания, ум, сила и подход к делу заставляли его казаться надежным. Неосознанно он стал прислушиваться к нему и следовать его примеру.
Люмиан, который шел впереди, не оборачиваясь, облегченно вздохнул.
Он преувеличил опасность и внушил страх, чтобы усыпить бдительность «Крысы» Кристо и Саймона, повергнув их в состояние тревоги. Затем, показав свои силы, предложив убедительные предложения и оказав мелкие услуги, он утвердится в роли лидера команды.
Только тогда он сможет в полной мере использовать все силы команды, не раскрывая своих скрытых козырей, и эффективно противостоять любым потенциальным угрозам.