Глава 269 — Островитянин
— Хорошо, — Люмиан кивнул управляющему Рене.
Люмиан протер рот салфеткой и поднялся на ноги. Он направился к одному из балконов кафе, окидывая взглядом ночной пейзаж рыночного проспекта.
Газовые фонари отбрасывали мягкое золотистое сияние, освещая проезжающие по дороге кареты и пешеходов.
В этот момент в бальный зал один за другим вливались люди, присоединяясь к царившему там веселью.
Честно говоря, Люмиан предпочитал уютную атмосферу подвального бара в хостеле этому месту. Там он мог расслабиться и найти удовольствие.
С его точки зрения, завсегдатаи бального зала были чрезмерно самовлюбленными. Они мало заботились о своих семьях и будущем. Все, к чему они стремились, — это провести ночь в веселье, утопая в алкоголе, красоте, танцах и шуме. В отличие от них, завсегдатаями бара в подвале были в основном жильцы хостела. Они возвращались около 9-10 часов вечера и ложились спать к часу ночи. Они пили, пели, хвастались, резвились, максимально используя эти мимолетные 2-3 часа, чтобы найти свой кусочек радости.
Только после этого они набирались мужества для решения тяжелых задач следующего дня и принимали обещание нового рассвета.
Это было сродни керосиновым лампам, которые требовали регулярной дозаправки, чтобы продолжать светить.
Люмиан несколько минут разглядывал рыночный проспект, прежде чем его внимание резко привлекла знакомая фигура.
Чарли, одетый в белую рубашку и синюю жилетку, был вовлечен в уличную драку, а его официальное пальто было небрежно перекинуто через руку.
Ну, вот и приплыли... — улыбнулся Люмиан, с ностальгией и сентиментальностью произнося ставшее в последнее время популярным выражение.
Прижав правую руку к балкону, Люмиан грациозно спрыгнул со 2-го этажа, проворно приземлившись на краю проспекта. Несколькими бодрыми шагами он добрался до места перепалки с Чарли.
Он не стал вмешиваться и помогать Чарли. Вместо этого он с интересом наблюдал за дракой.
Другим участником потасовки с Чарли был стройный молодой человек 25 лет, со смуглой кожей и запавшими глазами. Губы были толстыми, а слегка вьющиеся черные волосы выдавали в нем выходца с островов Туманного моря. Однако по сравнению со своими собратьями он выглядел несколько более презентабельно.
— Мошенник! Проклятый обманщик! — Чарли выкрикивал проклятия, перемежавшиеся с их перепалкой.
Островитянин, одетый в голубую рубашку, с ручкой в нагрудном кармане, ловко уклонился от нападок Чарли и предложил объяснение.
— Я тоже не хотел, чтобы так получилось. Я тоже стал жертвой обмана!
— Вот черт! — Удар Чарли не попал в цель.
Они продолжали свою дилетантскую потасовку до тех пор, пока их дыхание не стало сбиваться. Одновременно они замедлили свои движения и в конце концов прекратили борьбу.
Только тогда Чарли заметил, что рядом с ним стоит Люмиан и с улыбкой наблюдает за потасовкой.
— Сиэль, это Монетт! Это мошенник! Тот самый, который обманом выманил у меня 10 верлей, чуть не оставив меня голодать! — Лицо Чарли засветилось, когда он с нетерпением раскрыл личность своего противника-островитянина. — Слава Солнцу за то, что оно подарило мне эту встречу!
Островитянин, которого Чарли посчитал достойным тяжелой участи...— Лумиан усмехнулся про себя.
— Ты тоже отчасти виноват. Разве ты не слышал поговорку? «Никогда не доверяй островитянам».
— Я думал, мы друзья, — пробормотал Чарли, его разочарование было очевидным.
Как ты мог быть таким наивным и легко поддающимся влиянию? Ты тоже обладаешь определенной склонностью к озорству… Такие люди, как ты, легко попадают в ловушки интриганов, не получая ни расположения, ни богатства. Ах, ты уже стал жертвой... — укорил Люмиан, переведя взгляд на островитянку Монетт.
Монетт ответил ему покорной улыбкой.
— Я искренне хотел помочь Чарли найти работу, но тоже попался на удочку мошенников и потерял все свои деньги.
— Я не мог смотреть в глаза Чарли, поэтому тайно покинул хостел.
Говоря это, он полез в карман и достал пачку банкнот, отсчитав три купюры по 5 верлей. Он передал их Чарли.
— Я вернулся в район рынка, чтобы найти тебя и вернуть твои деньги вместе с процентами.
Эмоции Чарли заметно поутихли, когда он при свете уличных фонарей убедился в подлинности трех купюр. Он спросил, все еще с некоторым подозрением:
— Разве тебя легко обмануть?
С тех пор как Чарли познакомился с Монеттом и до самого его отъезда, он видел только, как тот обманывает других. Он никогда не видел себя в роли таких жертв. Как и подобает островитянину.
Монетт стыдливо улыбнулся и ответил:
— Меня не только обманули один раз, но я попался на это и во второй раз.
— В первом случае я столкнулся с группой людей, которые утверждали, что бальный зал «Уникальность» в квартале Обсерватории хочет расшириться и выставляет на продажу акции. Каждый лот стоил всего 200 верлей.
—Вы все знаете, насколько прибыльным является бальный зал. Я не мог удержаться, чтобы не заглянуть в свои сбережения, но полученный мною подписной сертификат оказался поддельным!
— Я встретился с ними лицом к лицу, но был обманут еще раз.
Бальный зал «Уникальность»... — Веки Люмиана непроизвольно дернулись.
Обанкротившийся торговец Фитц, проживавший в комнате 401 хостела, был ранее обманут на 100 000 верлей владельцем бального зала «Уникальность» Тиммонсом. Фитц обратился к Люмиану за помощью в возвращении этой суммы, но Люмиан провел расследование и обратился к нескольким источникам. Он счел сомнительной практику бального зала, обладающего мощной сетью. Судя по всему, они обладали значительной властью, что заставило Люмиана отказаться от выполнения поручения.
Теперь он столкнулся с еще одной жертвой этого бального зала.
— Тебя уже однажды обманули. Как же ты попался на это во второй раз? — Чарли не мог понять такой глупости.
Монетт дважды прочистил горло.
— Они открыто признались, что являются группой мошенников, и отказались вернуть деньги. Они даже сказали, что сообщать о них властям бесполезно. Впечатленные моими способностями, они спросили, не хочу ли я поучиться у них искусству обмана, что позволило бы мне возместить свои убытки.
— В итоге они просто научили меня тому, что я уже знал. Они дали мне только кое-что еще.
— И что же это было? — Чарли всегда был любопытен.
В мгновение ока Монетт достал из кармана прозрачный монокль.
Он плавно вставил его в правую глазницу.
По какой-то причине Люмиан почувствовал необъяснимую перемену в Монетте, как только тот надел монокль. Он словно превратился в другого человека.
Уголки губ Монетта слегка изогнулись, когда он надел монокль на правый глаз. Сначала он посмотрел на Чарли, затем перевел взгляд на Люмиана. Его взгляд переместился с лица Люмиана на его грудь и руки.
Люмиан почувствовал легкое беспокойство, но непосредственной опасности не ощутил.
Монетт улыбнулась и спросила:
—Ты Сиэль, создатель Идиотского Инструмента?
— Да, — Люмиан не стал отрицать этого и сохранял молчаливую настороженность.
Монетт поправил монокль на правом глазу.
— Должен сказать, что ты весьма искусен в розыгрышах.
— Хочешь этот монокль? Он мне не нужен. Я могу обменять его на деньги. С ним ты сможешь замаскироваться под члена бального зала «Уникальность» и заработать там неплохие деньги.
Я что, похож на дурака? — Люмиан, не задумываясь, отверг предложение Монетта.
— Мне неинтересно носить монокль.
Он всегда скептически относился к своеобразным правилам бального зала «Уникальность» и держался настороже.
Разочарованный, Монетт перевел взгляд на него, снял монокль и повернулся к Чарли.
— Я дал тебе деньги и проценты. Если тебе что-нибудь понадобится в будущем, приходите ко мне в бальный зал «Уникальность».
Чарли презрительно хмыкнул.
Он все еще подозревал, что в прошлом Монетт хотел его обмануть.
После того как островитянин покинул рыночный проспект, Люмиан обратился к Чарли.
— Не забывай держаться подальше от этого парня. Иначе ты можешь оказаться в такой же ситуации, как Сюзанной Маттис.
Последняя часть его высказывания была выдумкой, прежде всего для того, чтобы внушить Чарли страх и убедиться, что он воспримет этот совет всерьез.
Чарли мгновенно насторожился. Не задавая лишних вопросов, он поспешно кивнул головой и ответил:
— Хорошо, хорошо!
…
В полночь Люмиан и Дженна в сверкающем красном платье вышли из бального зала «Бриз» и направились к улице Белых Халатов.
Дженна не стала спрашивать о причинах их маршрута. После минутного молчания она заговорила.
— Ты когда-нибудь чувствовал, что ничего не имеет значения? Потерянным и лишенным мотивации?
— Определенно, — непринужденно ответил Лумиан, не отрывая взгляда от улицы. — В такие моменты нужно заново открыть для себя смысл жизни и определить, что для тебя действительно важно.
Дженна снова замолчала. Через некоторое время она спросила:
— Ты когда-нибудь испытывал нечто похожее на разрушение иллюзии? Материализацию таинственного космоса, украшенного звездами разной величины?
— Нет, — ответил Лумиан после небольшой паузы.
Он испытывал ощущение резкого распада иллюзорных объектов. Это происходило каждый раз, когда зелье полностью переваривалось. Однако он ничего не знал о таинственном космосе и мерцании звезд разной величины.
Дженна молчала, размышляя о последствиях этого явления или размышляя о чем-то другом.
Вскоре они добрались до квартиры 601 по адресу улица Белых Халатов, 3.
Франка уже вернулась и настороженно смотрела на них, когда они бок о бок вошли в квартиру.
Не успела она задать вопрос, как Дженна заговорила о разрушенных иллюзиях и появлении загадочного космоса.
Франка опешила, но тут же радостно заговорила:
— Твое зелье «Ассасина» полностью усвоилось! Убийство депутата парламента на виду у всех и под усиленной охраной, конечно, способствовало процессу переваривания.
Это признак усвоения зелья? — Люмиан не мог скрыть своего удивления и недоумения.
Почему я испытываю только первую половину, а не вторую?
Франка подозрительно посмотрела на него.
— Ты никогда не испытывал этого раньше? Как же ты тогда продвигался?
Печать на мне не только сдерживает Термибороса, но и ограничивает некоторые из моих мистических чувств? Именно так. Печать находится внутри меня. Невозможно, чтобы она не оказывала никакого влияния... — Люмиан высказал смутную гипотезу и небрежно отмахнулся от нее.
— Это было не так сильно выражено.
Франка, больше обеспокоенная судьбой своей спутницы, не стала дальше распространяться на эту тему и с любопытством спросила Дженну:
— Итак, тебе удалось обобщить принципы действия?
— Принципы действия? — Дженна на мгновение задумалась. — После убийства я узнала много принципов. Да, убийство — это риск жизнью. Это высшая форма наказания, бедствие для преступников...
Увлеченно углубляясь в «метод действия» и обсуждая с Дженной принципы действия, Франка вдруг вспомнила о присутствии Лумиана.
— Что... что случилось? — Она посмотрела на своего спутника, который устроился на диване.
Лумиан встретил ее взгляд и дал понять, что им нужно поговорить наедине.
Дженна мгновенно все поняла, переоделась и удалилась в гостевую спальню.
Лумиан понизил голос и обратился к Франке:
— Что ты думаешь о Хеле? Как ты думаешь, что она за человек?