Глава 266 — Катакомбы
У здания полицейского управления в оживленном рыночном районе Лумиан, использовав Очки Тайн, поднялся на борт кареты, украшенной нарисованными радужками.
Два рядовых констебля, одетые в черную форму, заняли места напротив, их ноги покоились возле трех мрачных урн. Имена усопших мерцали флуоресцентными чернилами.
Заняв место напротив них перед тем, как карета медленно двинулась вперед, Лумиан поймал пытливый взгляд старшего констебля.
— Что привело вас сюда? Как вы связаны с этими ушедшими душами?
Он вспомнил, что у двоих усопших не было ни родственников, ни друзей, а у оставшегося были дальние родственники, которые содрогались при одном упоминании имени Фламенг. Они не только не хотели приходить за прахом и оставшимся имуществом, но и неохотно признавались, что состоят в кровном или брачном родстве.
Лумиан спокойно ответил.
— Я, так сказать, их домовладелец.
— Просто домовладелец? — Старший констебль выглядел скептически.
— Офицер, домовладельцы — тоже люди. Они могут сочувствовать другим! — Люмиан усмехнулся. — Мне доводилось с ними выпивать или болтать. Сопровождать их останки в катакомбах — не такое уж большое дело.
Младший констебль притворился незаинтересованным, глядя в окно, а старший констебль излучал фамильярность.
— Молодость вам очень идет. Но если речь идет о мотелях или квартирах в рыночном районе, то следует избегать привязанности к жильцам. Иначе вас либо обманут, либо разобьют сердце. После нескольких таких случаев ваш энтузиазм по отношению к другим ослабнет.
Лумиан ответил отрывисто, и констебль перешел к другой теме.
— У нас остались вещи Фламенга. Его родственники отказываются их забирать. Хотите ли вы их забрать? Если нет, то мы сами разберемся.
— Я посмотрю, когда вернусь из катакомб, — невозмутимо ответил Лумиан.
Во время пути от рыночного района до площади Пургатуар в квартале Обсерватории пожилой констебль болтал без умолку, попеременно то обращаясь к Люмиану, то пытаясь втянуть в разговор своего коллегу. Его болтовня казалась беспрерывной.
Наконец, добравшись до места назначения, Люмиан вышел из кареты, держа в руках прах Рура. Несмотря на свой общительный характер, Лумиан почувствовал новое облегчение, как будто его уши получили передышку.
Администратор катакомб, с которым Лумиан уже сталкивался, ожидал их прибытия.
Ему было около 30 лет, среднего телосложения, с вьющимися каштановыми волосами, густой бородой и слегка выпученными глазами, он был одет в желтые брюки, белую рубашку и синюю жилетку.
— Кендалл, почему это снова ты? — тепло поприветствовал его пожилой констебль.
Кендалл взял в руки незажженную карбидную лампу и улыбнулся.
— Роберт, я слышал, что вы приедете, поэтому решил отложить свои другие обязанности и быть здесь ради вас.
По мере того как Кендалл говорил, он внимательно рассматривал Люмиана и подчеркивал:
— Ты ведь не забыл принести белые свечи?
— Это будет последнее, что я забуду! — Роберт, сжимая в руках урну Фламенга, пошарил в кармане и достал три белые свечи. Одну он бросил своему коллеге, другую — Люмиану.
Приведя все в порядок, Кендалл зажег карбидную лампу и, развернувшись, повел их вглубь темноты, вниз по каменной лестнице, состоящей из 138 ступеней.
По пути они миновали тяжелую деревянную дверь, на которой были выгравированы две внушительные Священные Эмблемы, и прошли по затихшему коридору, где даже звук дыхания казался усиленным.
Люмиану была не чужда подобная атмосфера, но молодой констебль проявлял признаки нервозности. Он крепко сжимал урну мадам Мишель, ища в ней утешения.
Пройдя по широкому проспекту, освещенному газовыми фонарями, квартет добрался до входа в катакомбы.
Естественная пещера, впоследствии измененная, безмолвно стояла в тусклом желтом свете. Черепа, скелетные руки, подсолнухи и рельефы, изображающие паровые стихии, украшали обе стороны. За ними простиралась непроглядная тьма.
На перемычке были выгравированы две надписи на интисском языке:
[Стоять!]
[Впереди Империя Смерти!]
Хотя Лумиан уже видел это зрелище, он все равно испытывал глубокое чувство благоговения.
В отличие от прежнего любопытства и растерянности, теперь он остро ощущал всю серьезность этих предупреждений и окружающей обстановки.
Под поверхностью Трира таились бесчисленные опасности, способные уничтожить весь город и даже сам Интис. Среди этих опасностей были и Трир, и Древо Теней, и невидимое пламя 4-ой эпохи. Катакомбы, расположенные здесь же, вряд ли могли быть безобидными.
По словам Осты Трула, «Просителя Секретов», посетители, спускавшиеся в катакомбы с зажженными белыми свечами, вызывали защиту скрытой сущности, что напоминало ритуал.
Люмиан не мог не подозревать, что открытие такого места для публики служило для подавления какой-то подземной опасности, подобно тому, как в 4-ую эпоху в Трире был возведен новый город.
Кендалл повернулся к Люмиану и остальным.
— Пришло время зажечь свечи. Мы должны быть уверены, что они не погаснут до того, как мы покинем катакомбы.
— Если мы вдруг разделимся, не паникуйте. Ищите дорожный знак. Если не найдете, следуйте по черной линии над вами, пока не дойдете до выхода.
Кендалл держал карбидную лампу, Люмиан и двое других зажгли белые свечи, дающие мягкое желтоватое свечение.
Когда четыре свечи мягко замерцали, Кендалл погасил карбидную лампу и, пройдя через валунные ворота, вошел в царство Империи Смерти.
Люмиан шел следом, сжимая в одной руке урну, а в другой — белую свечу.
Вдруг его охватил холод, от которого по позвоночнику побежали мурашки.
Но холод исходил не от окружающего мира, а из глубины души, заставляя волосы вставать дыбом.
Одновременно Люмиан почувствовал на себе пристальный взгляд, пронзивший его душу.
При свете свечи он посмотрел направо и увидел высеченные в каменной стене ямы, в каждой из которых лежал жуткий скелетный труп.
Пустоглазые черепа безжизненно смотрели на него, лишенные эмоций.
Лумиан не отводил взгляда, внимательно разглядывая трупы. Он понимал, что жуткое ощущение, что за ним наблюдают, исходит не от них, но чувство оставалось.
Инстинктивное желание активировать Духовное Видение зародилось в нем, но с момента прибытия в Трир он изменился. Он достаточно повидал, чтобы понять, что многие предупреждения были начертаны кровью и слезами тех, кто пришел до него.
Я не должен смотреть на то, на что не должен... Раз это не представляет для меня опасности, то нет необходимости искать источник этой аномалии... — тихо пробормотал Люмиан, обращая внимание на полицейских рядом с ним.
Они, казалось, не замечали никакой аномалии и продолжали следовать за администратором гробницы Кендаллом, как будто все было нормально.
Это заставило Люмиана заподозрить, что пережитое было следствием качественного изменения его духовности после повышения до «Пироманьяка».
Хорошо, что вы этого не чувствуете... — Люмиан не мог не вздохнуть.
Под тяжестью бесчисленных взглядов его кожа покрылась мурашками.
Осторожно подняв голову, он увидел на вершине гробницы толстую черную линию со стрелкой, указывающей на выход.
Продвигаясь вперед, Лумиан заметил, что по обеим сторонам дорожки лежат кости. Одни лежали в ямах вдоль каменных стен, другие были свалены на обочине, третьи прикрыты рваной одеждой. Некоторые лежали голые, лишенные всех погребальных принадлежностей, черепа были покрыты слоем темно-зеленой плесени. В воздухе витал разбавленный запах разложения.
Катакомбы были разделены на множество камер, каждая из которых имела свое название, чтобы посетители могли найти конкретные останки.
Люмиан и его спутники последовали за Кендаллом по узкому проходу между часовней-гробницей и памятным столбом. Впереди они увидели десятки желтоватых свечей.
Временами пламя сбивалось в кучу, как ночные светлячки, а временами образовывало реку тусклого звездного света.
Небрежно оглядевшись по сторонам, Лумиан заметил невесту с белой вуалью на лице, облаченную в освященное платье. Рядом с ней стоял жених в черном фраке, нагрудный карман которого украшал цветочный платок. Вокруг них стояло 30-40 молодых людей с зажженными белыми свечами и веселым смехом.
— Что происходит? — Люмиан не мог скрыть своего замешательства.
Кендалл с насмешкой пояснил:
— Это часть свадебной церемонии.
— С прошлого года молодожены приводят в катакомбы молодых гостей, которые пересекаются с усопшими. Это стало популярной традицией в Трире. Молодые всегда дерзки, гордятся своей смелостью и любят пугать других. Я видел, как гости специально брали в руки скелеты и похлопывали жениха и невесту по плечу, чуть ли не доводя их до обморока от страха.
Ох уж эти трирцы... — весело покачал головой Лумиан.
До места назначения — Гробницы Огней — они добрались не сразу.
В центре возвышался черный постамент, на котором стоял обелиск с белой эмблемой Солнца. На его вершине покоилась древняя погасшая масляная лампа. Стены и пол были завалены костями, урнами и бесчисленными бутылками со слезами.
Войдя внутрь, Лумиан понял, что возникла проблема.
— Где же родственники Фламенга?
Он хотел, чтобы Фламенг покоился рядом с его детьми, женой и родителями.
После недолгих раздумий Люмиан вдруг понял, почему Фламенг не указал место, где покоятся его родственники.
Он почувствовал вину и угрызения совести. Фламенг хотел быть с семьей, но не решался подойти к ним. Он намеревался остаться в той же палате и наблюдать за ними издалека.
Неописуемая печаль охватила Лумиана, когда он молча стоял, решив исполнить последнее желание Фламенга. Найдя свободное место, он бережно поставил урну со смятенной душой.
После того как Роберт и остальные установили урны супругов Рур, все четверо одновременно вознесли молитву, произнося либо «Слава Солнцу», либо «Пару».
На обратном пути они встретили молодоженов и их молодую свиту.
Проходя мимо них, Лумиан заметил в группе молодую пару. Воспользовавшись моментом, когда внимание администратора гробницы ослабло, они импульсивно попытались задуть белую свечу в своих руках, с любопытством наблюдая, что из этого получится.
*Ух!*
У них действительно получилось.
Два желтоватых огонька погасли.
В тот же миг сознание Люмиана помутилось.
Быстро придя в себя, он понял, что молодая пара бесследно исчезла.
Они исчезли... — глаза Люмиана расширились, когда он попытался осмыслить ситуацию.
Через несколько секунд он смирился с неоспоримой истиной.
Молодая пара действительно исчезла!
Люмиан перевел взгляд на свиту.
И молодожены, и гости, и те, кто шел сзади, — никто, казалось, не замечал пропажи. Они продолжали улыбаться, шутить и идти вперед.