Глава 263 — Выбор
Люмиан всегда считал, что его сущность из сна представляет собой его темную сторону, извращенную личность, порожденную порчей Неизбежности.
Но теперь, похоже, это было нечто большее.
С пониманием собственной сущности проблем не было, но не служил ли он, вместе с совой, спрятанной в гробнице колдуна, еще и символом?
Представление кукловода, стоящего за кулисами, истинного организатора ящероподобного существа и грандиозного ритуала в Корду?
И вот теперь он скрывается в тени, пытаясь сотрудничать с Термиборосом, чтобы освободить его от печати.
Однако отношение Термибороса к ящероподобному существу говорило об обратном...
Лумиан на несколько секунд замолчал, а затем подробно поделился своими предположениями с Мадам Маг.
Маг внимательно выслушала его и на мгновение задумалась, прежде чем заговорить.
— Я изначально полагала, что, проходя постепенное психиатрическое лечение и вспоминая одно за другим забытые события, ты сможешь узнать правду о деревне Корду. Она ничем не отличалась бы от того, что я уже знала.
— Но, слыша то, что ты только что сказал, я подозреваю, что некоторые символы и метафоры в твоих снах содержат более глубокие, скрытые тайны.
— Но как бы то ни было, эти символы и метафоры — проекции моего реального опыта. Не может быть, чтобы я не смог расшифровать их после восстановления памяти, верно? — возразил Люмиан.
Мадам Маг улыбнулась и ответила:
— Возможно, это не так.
Видя замешательство Люмиана, она просто объяснила:
— С одной стороны, возможно, ты не переживал эти события непосредственно, но твой дух и подсознание чувствовали опасность и аномалии, проецируя их в твои сны с символическими элементами.
— С другой стороны, Термиборос запечатан в тебе. Твоя судьба переплетена с его судьбой. Твое подсознание могло обнаружить что-то необычное через эту связь.
Люмиан в какой-то мере понял смысл слов Мадам Маг и на мгновение задумался.
— После завершения полного курса психиатрического лечения может ли Мадам Сьюзи напрямую пробудить мое подсознание и узнать о значении различных символов?
— Это чрезвычайно рискованно. Когда придет время, нам придется полагаться на совместное мнение двух «Психиатров», чтобы решить, стоит ли это делать, — задумчиво ответила Мадам Маг. — Но до этого еще далеко. А пока я могу помочь тебе найти сторонних специалистов, умеющих расшифровывать символику, и посмотреть, сможем ли мы точно интерпретировать ее, не полагаясь только на твое подсознание. Ты согласен?
— Хорошо, — охотно согласился Люмиан.
Затем он с беспокойством спросил:
— А как же потенциальный союзник Термибороса, скрывающийся поблизости? Неужели мы ничего с ними не сделаем?
Мадам Маг сохраняла спокойствие, отвечая:
— Теперь, когда мы почувствовали такую возможность, я не думаю, что они рискнут оставаться рядом с тобой. Конечно, я буду продолжать наблюдать за ними.
Затем она поинтересовалась:
— Планируешь ли вы продолжить миссию, возложенную на тебя Орденом Авроры? Многие наверняка видели, как ты направлялся к Древу Теней. Это вызовет подозрения у Гарднера Мартина.
— Если ты не хочешь рисковать, сообщи об этом Мистеру К. Он, скорее всего, будет рад, что ты убил Духа Падшего Дерева и сорвали план Общества Блаженства. Он может поручить тебе новое задание.
— Если ты хочешь продолжить, я могу поручить кому-нибудь размыть память тех, кто тебя видел. В любом случае, это нормально, что твой внешний вид и физические характеристики не могут быть четко различимы в такой обстановке.
Не раздумывая, Люмиан заявил:
— Я хочу продолжить.
Гарднер Мартин, обладатель 6-ой или 5-ой последовательности Пути «Охотника», командовал грозной группой «Охотников». Если Люмиан продолжал общаться с ним и присоединился к Ордену Креста Железа и Крови, то существовала большая вероятность получить формулы зелий и основные ингредиенты после «Пироманьяка».
Благодаря этому опыту Люмиан получил глубокое представление о различиях между последовательностями, о ужасе могущественных личностей и о своих собственных ограничениях. Он почувствовал настоятельную потребность в увеличении своей силы. Это резко контрастировало с его первоначальной беззаботностью по прибытии в Трир, где он искал надежду среди смятения.
Только став достаточно сильным, он мог противостоять несчастью и раскрыть истину, скрывающуюся за катастрофой в опасном мире мистики. Только тогда он сможет понять, не скрывают ли различные предложения, использующие Воскрешение в качестве приманки, зловещих намерений!
Мадам Маг слегка кивнула, выполняя просьбу Лумиана.
Вспомнив предыдущий разговор, Лумиан с любопытством спросил:
— А с Древом Теней уже разобрались?
— Как это возможно? — насмешливо ответила Мадам Маг. — Даже если бы обе Церкви попросили божественного вмешательства, вопрос с Древом Тени остался бы нерешенным. Хе-хе, это не невозможно, но цена непомерно высока, и никто не захочет ее платить.
— Какова цена? — продолжал Люмиан.
Мадам Маг, словно неспешно прогуливаясь, отошла на два шага к склону холма.
— Питаясь и оказывая влияние более тысячи лет, Древо Тени стало единым целым с Триром. Оно сродни его тени, его темному аспекту. Если мы не уничтожим весь город и не истребим всех жителей, то даже истинное божество не сможет полностью искоренить его.
— Конечно, можно перенести Трир в другое место и переселить все его население. Затем, через 5-6 лет, когда Древо Тени ослабнет от недостатка питания, мы сможем выкорчевать его. Однако в этом случае другие опасности, скрывающиеся под Триром, станут неконтролируемыми.
Другие опасности? — Люмиан нахмурил брови.
Не слишком ли страшны подземелья Трира?
В недоумении он спросил:
— Почему Древо Теней не было уничтожено, когда его только посадили?
Мадам Маг усмехнулась.
— Ну, разве не из-за срочности строительства города и противодействия некоторым подземным угрозам? Они не заметили, что кто-то тайно посадил Древо Тени.
Она не стала рассказывать подробности об этих опасностях, подразумевая, что Лумиану сейчас не нужно их знать.
Люмиан, почувствовав это, замолчал.
Мадам Маг посмотрела на него и издала самоуничижительный смешок.
— Ты недоволен тем, что я отправила тебя прямо в Трир и втянула в ряд опасных дел, не оказав соответствующей помощи?
— Нет, — ответил Люмиан, озадаченный вопросом Мадам Маг.
С его точки зрения, принятие миссий, выполнение заданий и получение вознаграждения выглядело вполне справедливым. И на протяжении всего этого процесса Мадам Маг давала советы в письмах.
Не считая нескольких лет усыновления, Лумиан уже давно привык не полагаться полностью на других и использовать все имеющиеся в его распоряжении ресурсы для достижения своих целей.
Мадам Маг усмехнулась.
— Разве ты не видел, как карта Старшей Арканы была вызвана Двойкой Кубков? Это произошло потому, что она случайно оказалась в Трире. Иначе это не было бы так легко и эффективно. Если бы я относилась к тебе как к продолжению своих глаз и рук, как к верному подчиненному, лишенному собственной воли, я могла бы позволить тебе произносить мое имя и оказывать достаточную помощь, чтобы обеспечить твою безопасность большую часть времени. Однако ты выбрал Путь «Охотника». Это путь, который требует боя и сильного чувства собственного достоинства.
— Цветок, выращенный в оранжерее, не может стать квалифицированным «Охотником». «Охотнику», который всегда сражается в пределах своей зоны комфорта, имея покровителя, очень сложно достичь божественности и стать святым. В свое время ему придется потратить больше времени и заплатить более высокую цену, чтобы компенсировать свои нынешние недостатки.
— Каким человеком ты стремишься стать?
Лумиан на мгновение замолчал, прежде чем ответить:
— Я хочу быть тем, кто заставит трепетать этих негодяев.
Его ответ был однозначен.
Мадам Маг удовлетворенно кивнула.
— Конечно, это не значит, что ты мне безразличен. Я по-прежнему буду отвечать на твои письма, высказывать свое мнение и даже оказывать помощь по первому требованию. Однако я не хочу, чтобы ты чувствовал себя вечно огражденным.
Лумиан кивнул в знак понимания.
Он вспомнил, как Сюзанна Маттис быстро произносила определенные слова, чтобы обратиться за помощью к высокому уровню. Соединив это с ключевыми словами, упомянутыми Мадам Магом, он задумчиво произнес,
— А можно ли произнося почетное имя конкретного существа, привлечь его внимание и получить соответствующую помощь через молитву?
— Да, — едва заметно кивнула Маг. — Однако для этого необходима достаточная добрая воля другой стороны. Когда ты достигнешь определенной стадии, я также раскрою тебе свое имя. Да, тебе известно почетное имя Мистера Шута, но без ритуала простым произнесением его трудно вызвать эффективную реакцию. Это может даже привести к негативным последствиям. Это связано с тем, что Шут противостоит древнему божеству. От его результата будет зависеть судьба всех нас и то, сможет ли этот мир пережить апокалипсис.
Мистер Шут? Аббревиатура этого могущественного существа — Шут? Как и подобает тайной организации, использующей в качестве кодовых имен карты Таро... — Когда Лумиан услышал о Шуте, он инстинктивно связал его с картами Таро, с которыми сталкивался ежедневно, а не с почетным именем. Это больше походило на описание.
Мадам Маг сменила тему и посмотрела на ствол дерева в руке Лумиана.
— Это ценный предмет. Атаки без божественности не могут причинить ему вреда, а поразив цель, он может вызвать определенное желание.
— Если ты приобретешь потусторонние характеристики, которые будут соответствовать этому предмету, то сможешь найти способ объединить их с помощью «Ремесленника» святого уровня, превратив его в мистический предмет.
— Однако не стоит постоянно носить его с собой. Иначе твои желания постепенно выйдут из-под контроля. Это представляет большую опасность для Потусторонних, употребляющих зелье.
Как только она закончила говорить, Мадам Маг слегка повернула голову, как бы прислушиваясь к чему-то. Затем она обратилась к Люмиану:
— На сегодня это все.
В мгновение ока зрение Люмиана заполнилось смесью ярких красок и неземных, неописуемых существ.
В следующее мгновение перед ним предстала улица Анархии, испещренная трещинами.
Мадам Маг исчезла.
Люмиан в недоумении поспешно надел одежду и штаны, которые держал в руках.
Его внимание привлекла стоявшая неподалеку Франка.
Одновременно они обменялись улыбками.
Но не успели они передать друг другу ощущение принадлежности к одной и той же тайной организации, как из тени переулка появилась Дженна, одетая в серо-голубое платье.
Лумиан и Франка инстинктивно насторожились.
Дженна поморщилась, схватившись за ушибленные ребра, но при этом обрадовалась:
— Черт возьми! Вы, ребята, в порядке!
Похоже, она настоящая... — пробормотала Франка и подошла к ней, на ее лице было написано беспокойство.
— Что с тобой случилось? Почему ты ранена?
Дженна нервно огляделась по сторонам и понизила голос.
— Я убила Гюго Артуа и в итоге получила пулю.
— Черт возьми! Тебе удалось? И тебе удалось сбежать? — воскликнула Франка, ошеломленная.
Даже она не верила, что сможет совершить такой подвиг.
Как это называется? Это было воплощение настоящего убийцы!
Люмиан заметил нескольких прохожих на улице Анархии и прервал Дженну.
— Мы можем обсудить это, когда доберемся до хостела. Я извлеку пулю и обработаю твои раны.
— У меня еще есть полфляжки исцеляющего средства, — радостно сообщила Франка.
Она поддержала Дженну, и, следуя в тени по обочине дороги, они вернулись в хостел.
На подходе к месту назначения они столкнулись с Энтони Ридом, информационным брокером.
Люмиан насмешливо хмыкнул.
— Я думал, ты уже сбежал.
— У меня остались незавершенные дела в районе рынка, — неопределенно ответил Энтони Рид.
Они сделали еще несколько шагов и увидели бежевое пятиэтажное здание.
Хостел «Золотой Петух» наклонился чуть больше, чем раньше. Стены здания были испещрены трещинами, переплетенными засохшими лозами и ветвями.
Поскольку остальные жильцы еще не вернулись, от здания исходила неописуемая ветхость и тишина.
***
Прошло некоторое время после катастрофы.
Среди толпы с паровоза сошел молодой человек, одетый просто, со старым чемоданом. Оставив платформу, он дошел до улицы Анархии.
Там его взору предстало бежевое пятиэтажное здание, поверхность которого была украшена прожилками яркой красной краски.
Хостел «Золотой Петух», — пробормотал он, вспоминая название заведения. Он потянулся в карман, нащупал банкноты и монеты, понимая, что, скорее всего, это ему по карману.
К его удивлению, в хостеле оказалось гораздо чище, чем он себе представлял. Несмотря на то, что некоторые помещения были заклеены устаревшими газетами и дешевой розовой бумагой, не было видно ни вездесущих клопов, ни отвратительной мокроты, ни различного мусора.
Сняв номер 302 за 15 верлей, молодой человек поднялся по лестнице с чемоданом, чувствуя себя довольным.
Это даже доступнее, чем я думал. Такой чистый мотель стоит всего 15 верлей в месяц...
Уложив чемодан в тесной комнатке, он решил на сэкономленные деньги угоститься выпивкой.
В столице радости надо играть роль!
Он направился к подвальному бару, и, как только вошел внутрь, его сразу же охватил оживленный шум.
Мужчина в рубашке и галстуке-бабочке, с пивом в руке, размахивал короткими руками, энергично что-то объясняя окружающим. Другие веселились, пели и танцевали, не желая покоряться.
У барной стойки несколько посетителей сидели с интригующим устройством.
Проявив любопытство, молодой человек подошел и стал рассматривать резиновый шланг и стеклянную канистру прибора. Он с интересом спросил:
— Что это такое?
Симпатичный покупатель со светлыми волосами с черной полосой повернулся и ответил с яркой улыбкой,
— Это прибор для проверки интеллекта человека. Или можно сказать, что он измеряет глупость человека.
(Конец 2-го тома «Искатель света»)