Глава 261 — Побег
Ветви и лианы, преследовавшие Лумиана, быстро отступили, словно отвечая на невидимую команду. Ствол дерева, похожий на копье, рухнул вниз, а остальные исчезли в воздухе.
Задыхаясь, Лумиан бросил взгляд вверх и помчался дальше.
В этот момент его взгляд упал на испепеленную Сюзанну Маттис, поглощенную окутавшей ее растительной сферой. Невдалеке виднелся ствол незнакомого дерева, охваченный огнем.
Она мертва! — Облегчение захлестнуло Лумиана. Она мертва! Бремя его борьбы ослабло, и он рухнул на землю, не в силах больше держаться.
Багровое пламя, охватившее его, резко потухло, обнажив обугленное и изуродованное тело.
С огромным трудом Люмиан поднялся на ноги, прижавшись спиной к украшенной виноградом и ветками стене хостела «Золотой Петух». Он напоминал бродягу, покинутого миром, и в его голосе слышались нотки насмешки, когда он наблюдал, как Древо Теней все глубже погружается в землю.
Более того, он видел, как лианы и ветви втягиваются в основной ствол, как освобождаются от привязи и опускаются на землю с разной высоты некогда висевшие на нем люди.
Из первой группы жертв, из которых была выжата вся энергия, три-четыре человека остались висеть почти в трех метрах над землей. Уже ослабленные, они потеряли большую часть жизненных сил от сильного удара и потеряли сознание на месте. Возможно, у них еще оставалась надежда на спасение, а возможно, их уже было не спасти.
Сотни тех, кто находился в подвешенном состоянии, но еще не потерявших значительную часть своей сущности, получили различные травмы в результате падения. Хотя их жизни ничего не угрожало, они поспешно поднялись на ноги, стремясь убежать на окраину пустыни.
Габриэль был бледен, его руки и ноги покрылись синяками. Вместо того чтобы бежать, инстинкт заставил его опуститься и собрать с земли рассыпавшийся сценарий «Искателя Света». Бегущая пара, переплетясь в подвеске, обменивалась проклятиями за то, что они мешают, но поддерживали друг друга, прихрамывая на поврежденные при падении ноги. Они присоединились к бегущей толпе и исчезли вдали. Павард Нисон, хозяин подпольного бара, пострадал сравнительно мало. Схватив свежий черновик, он помчался вперед...
Обгоревший и изможденный Лумиан опустился на улицу, прислонившись к зданию хостела, расположенному в опасной близости от Древа Теней. Откинув голову к стене, он со слабой улыбкой наблюдал за энергичным бегством торговцев, прохожих и обитателей скромных жилищ к окраинам пустыни.
***
«Леди» Луна наблюдала за бурным противостоянием, разворачивающимся в пределах Древа Тени, в котором участвовало множество ангелов и святых. Ее фракция испытывала растущее давление из-за подкреплений двух Церквей и Бюро 8. Ее охватило непреодолимое желание отступить.
Если так пойдет и дальше, то обе Церкви могут прибегнуть к радикальным мерам и попросить божественного вмешательства! «Леди» Луна быстро приняла решение.
Лишившись нескольких способностей и попав в плен различных запретов, она прижалась к выпуклости живота и раздвинула губы.
В этом альтернативном мире раздался пронзительный вопль, заставивший почти двухметровое Древо Тени перед ней мгновенно преобразиться.
На ветвях и окутанной туманом коре, изображавшей сцены из прошлого, ожили рожденные из разных желаний, теперь уже безжизненные, фигуры, кроме Императора Розелла.
Многие из них были полубогами, выходящими из своих «историй» с пустыми, ледяными выражениями лиц и аурой леденящей тьмы.
Воскрешение!
Опираясь на силу Божественного Зародыша, находящегося в ее чреве, и уникальную сущность Древа Теней, «Леди» Луна на время воскресила накопленные за тысячелетие желания в их первоначальных телесных формах.
И хотя возрождение было недолгим, а воскрешенные существа заметно слабее оригиналов, внезапный приток полубогов в битву в считанные секунды мог оказать существенное влияние на разворачивающийся хаос.
Именно благодаря своевременной помощи Божественного Зародыша «Леди» Луна осмелилась задержаться и принять участие в этом бурном столкновении. Без него, согласившись лишь прикрыть и помешать представителям Общества Блаженства, она бы уже искала убежище в другом месте.
В жуткой тишине воскрешенные фантомы распались под палящими лучами солнца. Воспользовавшись удобным моментом, «Леди» Луна призвала еще не совсем распавшуюся Парамиту, слилась с ней и исчезла из виду.
***
На рыночном проспекте, внутри четырехэтажного здания цвета хаки, в котором располагался офис депутата парламента.
Имре, человек смешанной крови, воздержался от немедленного допроса убийцы, Дженны. Вместо этого он поручил двум агентам из Бюро 7 обработать рану Дженны, остановить обильное кровотечение и наложить повязки. Он выразил мнение, что если преступница умрет от полученных травм, это помешает им собрать важные улики. Валентии, Антуан и другие агенты наблюдали и допрашивали остальных участников банкета, в том числе Кассандру и Рене, которые принадлежали к команде Гюго Артуа.
*Грохот!*
И снова земля под ногами задрожала. В окнах мелькали улицы Анархии, Соловей и Белых Халатов, которые периодически освещались. К ним приближались священнослужители в белых одеждах, украшенных золотыми нитями, с различными приспособлениями.
Это событие нарушило ход допроса Имре, Валентия и остальных. Через некоторое время в банкетный зал вошел Ангулем де Франсуа в мундире, украшенном золотыми пуговицами, в сопровождении серовато-белого человекоподобного механического создания. За ним последовали еще несколько членов команды и контингент полицейских.
Выслушав доклад Имре, Ангулем бросил взгляд на Дженну и приказал Трэвису Эверетту:
— Всех участников банкета доставить в штаб для раздельного допроса.
— Убийцу оставьте здесь. Ее допросом займемся мы. Оставьте также членов команды месье члена парламента. Есть вопросы, которые мы должны прояснить.
Эверетт не стал возражать. Констебли организации вывели встревоженных зрителей из здания цвета хаки, в котором располагался офис члена парламента.
Когда зал опустел, Ангулем обратился к двум агентам Бюро 7, стоявшим рядом с Дженной, и приказал им:
— Проводите убийцу в комнату отдыха. Мы должны быть уверены, что она не подслушает наш разговор и не утаит какую-нибудь правду.
Проводив Дженну в комнату отдыха, выходящую на заднюю аллею, Ангулем подошел к Кассандре, Рене и остальным и сказал глубоким голосом:
— Привет, есть информация, которую мы должны получить.
Слабая улыбка украсила его лицо.
— Действительно, месье член Парламента скончался. Согласно закону, его должность немедленно освобождается.
— Другими словами, вы больше не являетесь частью команды месье депутата. Иммунитета, которым вы когда-то пользовались, больше нет.
— Поэтому, прежде чем мы приступим к обсуждению, давайте сделаем несколько нотариальных заверений.
Услышав слова Ангулема, выражение лица Кассандры и остальных заметно изменилось.
Тем временем в гостиной Дженна, успокоившаяся после убийства Гюго Артуа, услышала шумную возню, доносившуюся из зала.
Один из вооруженных агентов Бюро 7, которому было поручено следить за порядком, поспешил к двери, чтобы выяснить, в чем дело.
Воспользовавшись случаем, Дженна с замиранием сердца принялась воплощать в жизнь задуманный план.
Ее лицо изменилось, и она с удивлением и страхом посмотрела на оставшегося охранника.
Несмотря на серьезную подготовку, агент обладал пониманием, недоступным обычным людям. Сегодня на улице Анархии произошло аномальное происшествие, закончившееся убийством месье депутата парламента. По сообщениям, в зале происходило сражение с участием сверхъестественных сил. Вполне естественно, что он беспокоился о возможных последствиях, дошедших до зала, и о невидимой угрозе, таящейся за его спиной.
Подсознательно он подумывал о том, чтобы обернуться, но на полпути осторожность заставила его не терять бдительности.
Однако это оказалось единственным открытием для Дженны.
Уже скованная наручниками, она сжала кулаки и с силой ударила агента в плечо и шею, отчего тот повалился на землю. Револьвер выскользнул из его рук.
Прежде чем агент, стоявший у двери, успел среагировать, Дженна уперлась руками в подоконник и устремилась вверх. Она пробила стекло и с грацией перышка спустилась в подворотню.
Подавляя боль от огнестрельного ранения, она укрылась в тени ближайшего угла и быстро покинула здание цвета хаки.
***
«Леди» Луна петляла в разных направлениях, применяя различные способности, пока наконец не вышла из Парамиты.
В этот момент она оказалась в Квартале Эраста, расположенном в северо-западе Трира. Перед ней возвышалось величественное здание, украшенное золотыми шпилями.
«Леди» Луна с опаской осмотрела окрестности и незаметно вздохнула с облегчением.
Если бы более глубокое проникновение Древа Теней в Трир 4-ой эпохи не отвечало интересам Великой Матери, она не стала бы присоединяться к миссии Общества Блаженства. У нее не было желания раскрывать себя. Известно, что те, кто контролирует желания, часто становятся жертвами своих желаний. Вероятность неудачи была немаленькой.
Не задерживаясь, леди Лун проскользнула в бежевое здание с бокового входа.
В нескольких сотнях метров от нее рядом с женщиной в зеленой одежде молча сидел золотистый ретривер.
Они с серьезным выражением лица наблюдали за каждым шагом «Леди» Луны и за величественным строением с многочисленными шпилями.
Это была Монастырь Святого Сердца церкви Вечного Пылающего Солнца..
***
В пустыне, где рушились улицы Анархии, Соловей и здания на улице Белых Халатов, Люмиан увидел, что Древо Теней вот-вот погрузится в землю. Он не мог не подколоть Термибороса.
— Ну, в конце концов, я не такой уж невезучий. Я действительно преуспел.
Не успел он договорить, как Франка, пришедшая в себя, бросилась к нему и зашипела:
— Ты что, пытаешься играть роль обугленного трупа?
В этот момент она достала из кармана исцеляющее средство, полученное ею от мафии Ядовитой Шпоры, намереваясь предложить Люмиану полфляжки.
Повреждения Люмиана оказались не такими уж серьезными, как казалось. Смертельные ожоги для большинства низкопоследовательных Потусторонних требуют не более месяца-двух, а для «Пироманьяков» — и того меньше. Что касается переломов, взрывов и ударов, то ни один из них не мог унести жизнь «Охотника» сразу. Если подождать до завтрашнего дня, все заживет.
Учитывая возможность преследования официальных Потусторонних после полного исчезновения пустыни, Люмиан не стал искушать судьбу и выпил половину фляжки.
Вскоре он почувствовал, что его тело быстро восстанавливается.
В этот момент пустыня стояла на грани разрушения. Улицы вернулись на свои места, и многие люди уже спешили сюда.
Франка осмотрела окрестности и быстро заговорила:
— Ты еще можешь двигаться? Мы должны быстро покинуть это место.
— Могу, — Люмиан поднялся на ноги.
Он сделал пару шагов в сторону, намереваясь перед уходом забрать обугленный ствол дерева, которое было частью Древа Теней.
Как раз в тот момент, когда Люмиан схватился за ствол, что-то привлекло его периферийное зрение.
В углублении, оставшемся после погружения Древа Теней, проплыло смутное полупрозрачное существо.
Зрачки Люмиана расширились, он не мог поверить в то, что увидел. Он жаждал увидеть все более отчетливо.
Это была полупрозрачная, неясная фигура, похожая на ящерицу!
Она была очень похожа на эльфа, которого он видел во сне!
Это было то самое существо, которое появилось изо рта Авроры!