Глава 260 — Взлом
Люмиан, Франка и Энтони не сразу подошли к Древу Теней, оказавшись в зоне действия сил Сюзанны.
У одного из них закончилась пахучая соль, и его охватило багровое пламя. Его кожа онемела, но плоть по-прежнему горела от боли. Другая грациозно двигалась, постоянно меняя положение. Время от времени она вдыхала аромат металлической фляжки, которую держала в руке, и чихала. Третий использовал способность «Психиатра» Умиротворение, чтобы утихомирить свои эмоции и желания.
В бесплотной кроне дерева, на высоте всего 4-5 метров над землей, хмыкнула Сюзанна Маттис. Франка, одетая в блузку и светлые брюки, увидела свое отражение в глазах Сузанны.
Внезапно Франку охватил сильный страх.
Но этот страх не был вызван внешним миром и не стал аномально сильным. Скорее, он проистекал из понимания сложившейся ситуации и желания выжить.
Сюзанна Маттис, сросшаяся с необычным деревом, не могла рассматриваться как просто 5-ая последовательность. Ее следовало бы рассматривать как ослабленную 4-ую последовательность, лишенную неполной формы Мифического существа!
Франка полагала, что Сюзанна Маттис быстро расправится с ней, Люмианом и информационным брокером.
Прежде чем спасать кого-то, она должна была спасти себя!
Франка остановилась, не в силах подавить жажду жизни.
Она боролась, разрываясь между желанием бежать и ноющим чувством, что она не должна бросать своих товарищей.
Изумрудные глаза Сюзанны Маттис переместились на Энтони Рида.
Информационный брокер, эмоции и желания которого уже стабилизировались, внезапно вздрогнул: из глубины его сердца вырвался слишком знакомый страх.
С «Зрителем», страдающим серьезными психическими отклонениями, слишком легко иметь дело... Энтони Рид прекрасно понимал свое положение, но у него не было сил сопротивляться.
С его губ сорвался беспомощный вздох. Когда Умиротворение не сработало, он задрожал и отступил в угол, поддавшись непреодолимому страху.
Сюзанна Маттис быстро вывела из строя двух спутников Лумиана, оставив их на время без помощи.
Затем она устремила свой взгляд на Люмиана, стоявшего менее чем в 10 метрах от Древа Теней.
Будучи злым духом, Сузанна обладала безграничным экстремизмом и упорством. Она по-прежнему стремилась захватить эту жертву.
Несмотря на то, что ритуал вызвал большой переполох и в него поспешили вмешаться многочисленные святые и даже ангелы, что делало его успех маловероятным, Древо Тени не могло быть уничтожено. Ему даже не будет нанесен значительный ущерб. Если только Вечное Палящее Солнце или Бог Пара и Машин не захотят похоронить миллионы жителей Трира и обнажить еще более серьезные глубинные проблемы под землей, всегда найдется другая возможность, даже если нынешняя не удастся.
Пока Люмиан оставался в ее руках — жертвоприношение, идеально запечатавшее ангела, — Сузанне не потребовалось бы много времени, чтобы повторить ритуал!
Поэтому злобный дух Сюзанны Маттис желал захватить Люмиана живым.
В одно мгновение Люмиан замедлил шаг, его разум был поглощен одними и теми же мыслями.
Я не должен умереть. Я не должен умереть. Если я погибну, у Авроры не останется надежды на возрождение...
Я должен выжить и раскрыть правду о катастрофе на Корду. Я должен понять, почему Аврора верила в Неизбежность...
Эти люди не имеют ко мне никакого отношения. Какая разница, если они умрут? Разве в этом мире не гибнет каждый день бесчисленное множество людей? Могу ли я хоть как-то предотвратить это?
— ...
Люмиан шел все медленнее, его лицо исказилось от страдания.
Багровое пламя, охватившее его, продолжало жечь, причиняя боль и одновременно обостряя чувства.
Но чем больше он понимал, тем сильнее становилось его желание выжить.
На этот раз влияние Сузанны на его желания не ослабло.
Дух Падшего Дерева вызвал из Древа Теней множество лиан, ветвей и стволов деревьев, которые опутали Люмиана по периметру, не превышающему десяти метров. Некогда открытое пространство превратилось в густой древний лес, изобилующий растительностью.
Из корней, лиан и ветвей прорастали влажные бледноватые цветы, выделяя не имеющие запаха анестезирующие газы, которые грозили погрузить окружающее пространство в глубокий сон.
В этот момент желания жизни совпало с другими мыслями Лумиана.
Чтобы выбраться из этого тяжелого положения и выжить, он должен был идти вперед и победить Сюзанну Маттис!
Люмиан снова рванулся вперед, собирая за спиной полупрозрачное багровое пламя и по спирали направляя его на Сюзанну Маттис, зависшую всего в 4 метрах над землей.
Он не ожидал, что эта атака причинит вред Духу Падшего Дерева. Ведь Сюзанна Маттис слилась с Древом Теней, что дало ей мощную защиту и жизненную силу. Кроме того, она не была безвольным противником, не способным уклониться от атак или применить сверхспособности для самозащиты.
Цель Люмиана заключалась в том, чтобы на мгновение нарушить концентрацию внимания Сюзанны Маттис и помешать ей немедленно вызвать другое желание.
На этот раз багровым Огненным Воронам удалось прорвать эфирный барьер. Они прошли сквозь ослабленную защиту и устремились к Сюзанне Маттис.
Слои коричневато-зеленых лоз и ветвей облепили Сюзанну Маттис, превратив ее в деревянную сферу, в которой виднелись только зеленые глаза.
С грохотом растительная оболочка взорвалась, на ее месте быстро выросла новая.
Тем временем менее десяти метров пролетели для Люмиана в мгновение ока.
Огромное количество усыпляющего газа разъедало его тело, но его быстро поглощало и испаряло багровое пламя. Обугленный запах его плоти нейтрализовал оставшиеся испарения, оставив лишь малую часть, которая проникла в ноздри Люмиана.
Мысли замедлились, голова закружилась, но движения пока оставались без изменений.
Используя свой импульс, Люмиан попеременно переставлял то левую, то правую ногу, нанося мощный удар по коричнево-зеленому стволу. Продвинувшись на несколько метров вперед, он подпрыгнул в воздух и устремил свой взгляд на Сюзанну Маттис.
Позади него постепенно формировался колоссальный огненный шар. В его глазах отражалась деревянная сфера и изумрудно-зеленый взгляд Сюзанны Маттис.
Казалось, что он намеревается нанести удар по верхушке дерева, уничтожив могучим огненным шаром все растения.
В этой позе явно прослеживался элемент демонстрации. Сюзанна Маттис тонко спровоцировала желание Лумиана выступить, даже если его непрекращающейся боли удавалось слегка подавить это.
Сюзанна Маттис усмехнулась, выпустив из-под оболочки острые коричнево-зеленые стволы деревьев, словно дикобраз, обнаживший шипы, готовый поразить ничего не подозревающую жертву.
Как только Лумиан получал серьезные повреждения, лианы и ветви, образующие сферу, разворачивались, полностью подчиняя себе своего пленника.
Когда массивный огненный шар застыл, Лумиан начал свое падение.
Однако вместо того, чтобы броситься на Сюзанну Маттис, он смотрел на нее с чувством превосходства, глаза в глаза.
Тем не менее, он воздержался от атаки. Он продолжил спуск. Сюзанна Маттис с недоумением смотрела на него, недоумевая по поводу того, что он не попал в ее ловушку.
Только когда Люмиан коснулся земли под верхушкой дерева, он сделал свой следующий шаг.
Массивный неполный огненный шар взорвался, и он, словно пушечное ядро, устремился к стволу Древа Теней.
В левой руке он держал Падший Меркурий, теперь испещренный трещинами.
С самого начала Люмиан не ставил перед собой цель прикончить Сюзанну Маттис, которая обладала свободой передвижения и преимуществами 5-ой последовательности. Это было бы очень рискованно, мало шансов на успех и много опасностей.
Его единственной целью было поразить Древо Теней Падшим Меркурием, одним ударом!
Без усиления Термибороса одного Падшей Меркурия было бы недостаточно, чтобы изменить судьбу коричнево-зеленого дерева. Однако Люмиан был уверен, что Сюзанна Маттис в какой-то степени слилась с Деревом Теней. Как следовало из названия «Дух Падшего Древа», для воплощения духа дерева требовалось дерево.
Это понимание вытекало не только из наблюдений Лумиана, но и из предположений Франки, а также признаний и действий самой Сюзанны Маттис.
По сути, когда Падший Меркурий пронзил Древо Тени, существовала большая вероятность того, что он изменит судьбу слившейся с ним Сюзанны Маттис, а не судьбу самого Древа Тени!
Действия Люмиана были направлены на то, чтобы обмануть самоуверенность Сюзанны Маттис, чтобы она не препятствовала его приближению к Древу Тени и не мешала ему собирать огненный шар для приведения его в движение.
А то, что Сюзанна Маттис манипулировала его желанием выступить, только подогревало уверенность Лумиана.
Хотя актерство и было пустой тратой времени и могло привести к упущенным возможностям, оно также служило прикрытием истинных намерений!
С громким треском Люмиан и Падший Меркурий столкнулись с коричнево-зеленым стволом. Ребра треснули, запястья захрустели, все тело было разбито взрывом и ударом. Но ему удалось провести оловянно-черный кинжал через внешнюю кору во второй слой.
Как и ожидалось, Лумиан не «увидел» поток исторических сцен. Вместо этого он почувствовал иллюзорную реку, переливающуюся ртутным оттенком, принадлежащую Сюзанне Маттис.
В следующее мгновение его желанием снова стали манипулировать, и из бесплотной кроны дерева на него обрушился шквал копьев.
Выпустив из рук оловянно-черный кинжал, Лумиан доверил остальное Падшему Меркурию.
Он плюхнулся на землю, используя боль, чтобы прийти в себя. Стремительно перекатившись, он уклонился от древка копья, вонзившегося в землю.
Когда Сюзанна Маттис поняла истинные намерения Лумиана, она почувствовала досаду, злость и некоторый страх.
Предыдущее использование оловянно-черного кинжала произвело на нее неизгладимое впечатление.
Однако она не слишком беспокоилась о своей безопасности. Учитывая ее связь с Древом Теней, ее трудно будет убить, даже если она встретит святого. Ее беспокоило то, что она может получить серьезные травмы, которые лишат ее возможности снова схватить добычу.
В этот момент Падший Меркурий рассыпался на оловянно-черные осколки и бесшумно опустился на землю.
Изношенная и ослабленная, она больше не могла существовать.
Однако его уничтожение положило конец обмену судьбами, который должен был занять несколько минут. В Сюзанне Маттис не было заложено никакой судьбы. Он просто передал ей судьбу, хранившуюся в клинке.
В обычных условиях это было бы невозможно, поскольку Падший Меркурий должен был придерживаться соответствующих правил. Но сейчас, разбитый на осколки, он был безразличен.
Сюзанна Маттис замерла, из ее тела вырвалось фиолетовое пламя.
Падший Меркурий уготовил ей судьбу корня Древа Теней, поглощенного невидимым подземным огнем. Как ствол дерева, родственного Древу Тени, она не могла избежать этой участи!
Через секунду фиолетовое пламя исчезло, и Сюзанна Маттис превратилась в пепел, а в ее глазах читалось недоверие и изумление.
Ствол дерева вспыхнул огнем, треснул и рухнул.