Глава 255 — Мост общения
Узнав о плане Общества Блаженства, Лумиан сразу же предположил, что Сузанна совершила решающую ошибку.
То, что скрывалось в нем, было не просто разложением на ангельском уровне, а настоящим ангелом!
Первый не обладал самосознанием и реагировал исключительно на инстинкты. Без снятия печати и воссоединения со своей истинной формой он был подобен тайнику со взрывчаткой, временно лишенному детонатора. Хотя вероятность взрыва сохранялась, Сузанна и другие еретики считали, что смогут справиться с ситуацией.
Применив правильный метод, используя изолированную среду Древа Тени, организовав необходимые ритуалы и используя взор злого бога во время жертвенной церемонии, они смогли бы снять печать и принести его в жертву Материнскому Древу Желаний, гарантируя, что ангельское разложение не будет представлять угрозы.
Однако истинный ангел обладал умом и сильной волей. Он не стал бы бездействовать, когда его приносят в жертву.
Когда печать была бы полностью снята, смогли ли Сюзанна, Шарлотта и остальные справиться с настоящим ангелом?
Один из них был злым духом 5-ой последовательности, которому Древо Тени требовало обладания божественной силой, а другая, несомненно, была «Актером» с неуемным желанием выступать. Что касается настоящего ангела, то он должен был быть, по крайней мере, 2-ой последовательности, чтобы Лумиан мог обращаться к нему как к таковому. В древние времена они были почти наравне с божествами и считались вспомогательными богами. Разница между ними была столь же велика, как между святым и обычным человеком.
Поначалу Лумиан не решался использовать Термибороса в качестве плана побега, опасаясь, что зловещий и отвратительный ангел воспользуется случаем и заставит его совершить нечто, на первый взгляд невинное, но втайне помогающее ему проникнуть в новые силы за пределами печати.
В этом случае Люмиан, Сюзанна и Шарлотта встретят свою гибель. Древо Тени будет уничтожено или исчезнет под землей, что позволит Термиборосу по-настоящему спуститься под землю.
Термиборос мог по-настоящему обрушиться на мир.
Не оставляя другого выбора, Люмиан осторожно ступил на стальной канат, подвешенный над метафорической пропастью, надеясь удержаться.
Один неверный шаг — и он провалится в непоправимое небытие.
Как только Люмиан закончил говорить, в его ушах зазвучал глубокий и властный голос Термибороса.
Прошло немало времени с тех пор, как Лумиан услышал его и устоял перед искушением ангела. Он чувствовал его связь с собственной судьбой только по аномальным явлениям вокруг или по предопределенным событиям. Однако ангел не сдавался и продолжал предпринимать попытки.
И вот теперь, спустя много дней, Лумиан вновь услышал голос Термибороса, ощутив полное присутствие запечатанного в нем ангела.
В голосе Термибороса звучали нотки расслабленности и удовлетворения, отдаваясь в ушах Лумиана.
— Если они недооценивают меня, это только поможет мне выбраться из этой печати. Эта обстановка идеальна, именно то, чего я ждал. Даже если ты погибнешь позже и печать потеряет свою поддержку, внешний мир не заметит соответствующих изменений и не сможет помешать мне освободиться от ограничений.
— Может быть, они и не убьют тебя, но как только они попытаются разрушить печать и совершить жертвоприношение, я развяжу их предначертанную судьбу. Я покину твое тело и нарушу их ритуал, — сказал Термиборос с намеком: Вот она, возможность, которой я так долго ждал!
— Зачем мне помогать тебе? Просто терпеливо жди неизбежной развязки!
Люмиан замолчал и отпрыгнул в сторону с прежнего места.
Корни дерева раздвинулись, и один за другим распустились огромные, влажные, бледные цветы, словно сама бездна разверзлась.
Аху!
Лумиан еще раз вдохнул мистическую ароматическую соль, прогоняя сонливость.
Он посмотрел на Сюзанну Маттис в небе и разразился диким хохотом.
— Ха-ха, да ты самая тупая из всех, с кем я когда-либо сталкивался!
— Ты устроила этот ритуал, не имея ни малейшего понятия. Твои мозги опустели из-за веры в Материнское Древо Желаний, или они были заполнены различными жидкостями?
— Позволь мне просветить тебя. То, что запечатано во мне, — это не разложение на ангельском уровне, а самый настоящий ангел. Его зовут Термиборос!
— Как только эта печать будет снята, он спустится к нам и уничтожит нас всех. Он сокрушит это мерзкое, жалкое падшее дерево и бросит его в выгребную яму!
— На твоем месте я бы сейчас же прекратил этот ритуал и отпустил меня!
Сюзанна Маттис, постоянно меняя положение под пологом иллюзорного дерева, посмотрела на Лумиана и улыбнулась.
— Ты опять блефуешь? Похоже, блеф — твоя любимая забава. Однажды я на него попалась; больше не буду.
Неподалеку от нее на ветке одного из немногих окон хостела, увитого лианами и ветвями, отражалась фигура драматурга Габриэля.
Он лихорадочно выводил свое имя на листе бумаги ручкой, словно известный автор, раздающий автографы заядлым читателям.
Он поддался соблазну своего сценария, «Искатель Света», приобрел славу и стал известным человеком.
Сюзанна Маттис продолжала:
— Более того, мы рассмотрели возможность того, что это не разложение, а настоящий ангел.
— Поэтому, получив божественное откровение, мы изменили один из важнейших этапов ритуала. Мы используем тебя в качестве основной жертвы вместе с печатью и ангелом, чтобы принести их в жертву могущественному Материнскому Древу Желаний. Это не помешает окончательному результату.
— Жертвенные ритуалы не похожи на кулинарию, где ингредиенты превращаются в блюда. Наша задача — преподнести подношения божеству. Что же касается того, что будет с тобой, с печатью и ангелом внутри, то это решает Великое Материнское Древо Желаний.
— Как ты думаешь, почему я воздержалась от настоящего нападения на тебя? Это могло бы привести к преждевременному разрушению печати!
— Даже не думай угрожать мне самоубийством. Я вселю в тебя страстное желание жить.
Казалось, что Термиборос был подобен ценному подарку, который сам по себе может сорваться. Печать была похожа на запертую шкатулку, а сам Лумиан — на изысканную упаковку. Сузанна и Шарлотта не собирались разворачивать коробку и преподносить подарок Материнскому Древу Желаний. Вместо этого они планировали преподнести божеству саму коробку и ее упаковку, избежав при этом каких-либо существенных рисков.
Услышав слова Сюзанны Маттис, Лумиан остался невозмутим — ни удивлен, ни испуган, ни разочарован.
Он слегка наклонил голову и устремил взгляд на левую грудь, а в уголках его рта появилась ухмылка.
— Термиборос, ты слышал? Ты будешь упакован и принесен в жертву божеству, известному как Материнское Древо Желаний. У тебя не будет шанса избежать этой печати.
— Я не знаю, как с тобой поступит Материнское Древо Желаний, но могу заверить, что ничего приятного в этом не будет. Неужели тебя устраивает ждать конечного результата в качестве простого стороннего наблюдателя?
На этот раз Термиборос не сразу ответил Лумиану. Через несколько секунд раздался его звонкий голос:
— Достань свой Падший Меркурий и вонзи его в ствол Древа Теней. Пробей второй слой коры.
Лумиан был ошеломлен.
— Судьба Древа Теней тоже может быть заменена?
Голос Термибороса вновь обрел величие.
— Раньше это было невозможно, но теперь возможно. Это дерево обладает определенными живыми свойствами. Оно сродни мифическому треанту, который еще не до конца развил свой интеллект.
Не раздумывая, Лумиан протянул левую руку, пройдя сквозь багрово-пламенный плащ и мантию из плоти и крови. Он схватил оловянно-черный кинжал, украшенный зловещими узорами.
Слегка изогнув тело, охваченное багровым пламенем, он стремительно, как гепард, бросился к стволу Древа Теней. По пути он проворно прыгал, уклоняясь от трещин и распускающихся гигантских цветов.
Сюзанна Маттис не обратила особого внимания на новые действия Люмиана. Она не верила, что он может причинить вред Древу Теней или ей самой. Тем не менее, она продолжала осторожничать. Она собиралась разжечь его желания и создать соответствующие иллюзии, заманивая его «соединиться» с определенным цветком или расщелиной в дереве.
В изумрудных глазах Сюзанны Маттис отразилась фигура Лумиана, облаченного в мантию из плоти и крови и украшенного огненным плащом. В ее глазах мгновенно появилась влага.
Она надеялась увидеть, как Люмиан резко изменит направление и набросится на колоссальный цветок. Но Люмиан, казалось, ничуть не пострадал, устремившись к коричнево-зеленому стволу.
Под пылающим плащом Люмиан сжимал в правой руке мистическую ароматическую соль, держа ее у носа.
Слезы навернулись ему на глаза, мешая чихнуть. Однако, благодаря выносливости «Монаха Милостыни», ему удалось выстоять.
Сюзанна Маттис была озадачена. С ее уровнем и последовательностью, даже если собеседник неоднократно нюхал пахучие соли, он не должен был остаться совершенно незатронутым.
При обычных обстоятельствах, учитывая разницу в силе, она могла бы легко вызвать у Лумиана чихание, пока он искал светлые гигантские цветы или коричнево-зеленые расщелины и продолжал вдыхать пахучие соли.
Конечно, в таких ситуациях существовала вероятность неудачи, но она была несомненно ниже, чем вероятность успеха.
Но сейчас первая попытка Сюзанны Маттис оказалась тщетной. Это было похоже на то, как если бы опытный игрок в кости неожиданно выбросил наименьшее число.
— Ачху!
Люмиан громко чихнул.
Воспользовавшись моментом, пока сознание оставалось ясным, а Сузанна не успела оказать свое влияние во второй раз, он закрыл металлическую фляжку пальцем правой руки и направил Падший Меркурий в коричнево-зеленый ствол Древа Теней, целясь в отверстие размером с иглу, которое он создал горящим белым копьем.
Раздался гулкий звон — Падший Меркурий не смог проникнуть глубже, словно ударилась о непробиваемую железную плиту.
— Ачху!
Люмиан, вдохнув значительное количество пахучих солей, снова чихнула, стряхивая с себя очередное желание, вызванное Сузанной.
Ее попытки снова не увенчались успехом.
Правая рука Люмиана, сжимавшая металлическую фляжку, вспыхнула багровым пламенем.
Она поглотила огненный плащ, украшавший его тело, и быстро превратилась в пылающую белую боксерскую перчатку.
В следующее мгновение Лумиан поднял правый кулак и ударил им по рукояти Падшего Меркурия, уподобляясь кузнецу, кующему оружие.
Раскаленная добела боксерская перчатка отделилась от руки Люмиана и взорвалась на конце Павшего Меркурия.
*Бум!*
Левая ладонь Люмиана, державшая кинжал, обуглилась и была изуродована в нескольких местах. Падший Меркурий, под действием взрывной силы, пробил первый слой коры и проник в сердцевину ствола Древа Теней.