Глава 254 — Тяжесть истории
Франка крепко сжала карту Суда и произнесла на гермесском:
— «Дождь суда»!
Обычная на вид карта Таро осталась неизменной, но в течение нескольких секунд хостел заметно дрожал.
Коричневато-зеленые ветви и бирюзовые лозы, покрывавшие фасад здания, отступили, словно наполненные страхом.
В окно Франка увидела, что небо сливается с бесплотным пологом огромного дерева. Облака, казалось, попали в ураган и завихрились в унисон.
Направление ветра сменилось и многочисленные белые облака собрались в мощный вихрь, который опустился на землю и, вытянувшись, превратился в порыв, похожий на меч, соединивший небо и землю.
Меч опустился, и посреди улицы Анархии возникла неподвижная фигура.
Это была женщина со светлыми волосами длиной до плеч, одетая в традиционное серовато-белое рыцарское тренировочное одеяние.
Ее рост слегка превышал 1,5 метра, черты лица были утонченными, а глаза излучали властную ауру достоинства, требуя покорности и послушания.
Улица Анархии, на которой она стояла, перестала быть узнаваемой. Окружающие здания, узкие дороги, торговцы и пешеходы, поглощенные своими желаниями, разделились и рассеялись по странной пустыне, смешавшись с другими улицами.
Из земли прорастали переплетенные корни, соединяя разрозненные участки. От коричнево-зеленого дерева, стоящего в центре, они расходились слой за слоем, становясь все плотнее по мере приближения к сердцевине.
Улицы, занятые колоссальным деревом, оставались скрытыми от посторонних глаз благодаря этой странной дикой местности!
Франка облегченно вздохнула при виде невысокой, но степенной дамы со светлыми волосами.
Схватив карты «Суд» и «Два кубка», она воскликнула:
— Слава Шуту! Слава Мадам Суду!
Как только женщина, известная как Мадам Суд, приземлилась, ее взгляд упал на коричнево-зеленое дерево. Франка не заметила, как там появилась похожая на колыбель темно-красная открытая повозка. Повозку тянули два огромных существа с козлиными рогами, темно-черными телами и горящими темным пламенем глазами. Судя по всему, это были демоны.
В повозке сидела женщина в светлой вуали. Она была одета в свободный белый халат, от ее слегка вздувшегося живота исходило ощутимое материнское сияние.
«Леди» Луна!
Странная пустыня была ее миром Парамиты!
«Леди» Луна... Ты вышла из крысиной норы... — Глаза светловолосой Суд мгновенно приобрели неземное качество, словно тронутые золотистым оттенком.
Она увидела, как переплетаются потусторонние силы, находящиеся в женщине в повозке, проявляясь в разных цветах и состояниях.
— «Депривация!» — раздался торжественный голос Мадам Суд.
Это было древнегермесское слово.
Простым жестом правой руки Мадам Суд временно лишила существ разных полов способности к совокуплению.
Сразу же после этого Мадам Суд наклонилась вперед, вытянула ладонь и провозгласила на древнегермесском языке:
— «Изгнание»!
С жужжанием невидимая и величественная сила слилась в ужасающий ураган, с воем пронесшийся перед «Леди» Луной.
Не обращая внимания на расстояние, она материализовалась прямо в том месте, где стояла карета.
Под вуалью «Леди» Луна проступили едва различимые красные губы, и она глубоко вздохнула.
Чрезмерно сильный ураган, способный опрокинуть целое здание, казалось, нашел выход в замкнутом сосуде. Он ворвался в рот «Леди» Луны и проник в ее тело.
Через секунду ураган рассеялся в небытие, полностью поглощенный «Леди» Луной.
Сияя материнским теплом, она протянула правую руку, с нежностью поглаживая свой вздувшийся живот.
***
Лазурное небо и клубящиеся облака напоминали изысканные картины, а земля под ними — царство, переплетенное корнями деревьев.
Взгляд Лумиана встретился со взглядом Сюзанны Маттис, сидящей на кроне дерева, и они обменялись знающим взглядом. Через мгновение вокруг него материализовались полубесплотные багровые Огненные Вороны.
Огненные вороны кружили и взмывали в небеса, но не могли прорваться сквозь бесплотный полог дерева. Они могли только приближаться, не прикасаясь к нему.
Они опустились на коричнево-зеленый ствол, опалив его черными пятнами.
Заметив это, Лумиан быстро переключил внимание.
Он уже обнаружил, что пламя способно нанести определенный урон загадочному существу, известному как Дерево Теней!
Багровые огненные шары один за другим устремились к ветвям дерева. Однако они лишь испепеляли их, не оказывая заметного воздействия.
Лумиан на мгновение замер. Сюзанна Маттис была чем-то озабочена, а Шарлотта Кальвино еще не оправилась от ожогов. Предполагалось, что она укрылась в иллюзорной сцене, позволяя багровому пламени на его ладони накапливаться слой за слоем, пока оно не превратилось в сферу размером с кулак, пылающую жгучим светом.
*Бум!*
Взрыв, вызванный раскалённым огненным шаром, был в несколько раз мощнее, чем раньше, но ни один фрагмент коры Дерева Теней не упал. Лишь большая площадь обугленной плоти и слабый запах колоссального светлого цветка свидетельствовали о реальности потока раскаленного белого пламени.
Выражение лица Люмиана стало серьезным. После некоторого раздумья в его руке появилось копье, образованное из полыхающего белого пламени.
Он метнул копье в сторону коричнево-зеленого дерева и увидел, как оно пробивает в обугленной коре отверстия размером с иглу, а затем распадается на каскад пламени, охвативший различные участки дерева.
При виде этого у Люмиана сжалось сердце, и он вспомнил любимую фразу своей сестры Авроры, которой она описывала тех, кто переоценивает свои возможности до непрактичности: «Это все равно что муравью пытаться поколебать высоченный дуб».
Тревога, нетерпение и страх заставили Лумиана разжать кулаки.
Его сжатые кулаки охватило багровое пламя.
Когда он ударил по коричнево-зеленому дереву, по его поверхности пронеслась струйка огня.
Огненная инфузия!
Люмиан попытался обойти упругую внешнюю кору Дерева Теней и нанести прямой удар по его сердцевине.
*Бам! Бам! Бам!*
Его пылающие кулаки били по стволу коричнево-зеленого дерева, словно стремясь влить в него все накопленное пламя.
*Бам! Бам! Бам!*
После шквала яростных атак он убрал кулаки и сделал шаг назад.
*Грохот!*
Изнутри ствола дерева раздался приглушенный взрыв, от которого обуглившаяся кора окончательно осыпалась, поглощенная пламенем.
В одно мгновение все вокруг окутал бесплотный туман, словно давно забытая прекрасная мечта была подожжена спичкой.
Люмиан на мгновение погрузился в туманную дымку, словно превратившись в главного героя того сна — мужчину, увлеченного страстной встречей с очаровательной женщиной в изысканном платье с задорно приподнятым подолом.
Незнакомые ощущения были настолько яркими, что Люмиан поверил, будто живет воочию.
Вдруг резкая боль пронзила его лодыжку, выведя из задумчивости. Из окружения появились многочисленные ветви и лианы, которые незаметно обвились вокруг его ног, шипы пронзили кровавую мантию, вонзились в плоть и стали жадно пить кровь.
Лумиан хрюкнул, из его тела вырвались багровые струйки, превратившиеся в яркий плащ из огненного пламени, окутавший его мантию из плоти и крови.
С треском загорелись ветви и лианы, быстро превратившись в хрупкие сучья и пепельные остатки.
Воспользовавшись случаем, Лумиан стремительно отступил, устремив взгляд на нанесенную им рану.
Его взгляд встретился с такой же коричнево-зеленой корой, хотя и слегка утопленной по сравнению с окружающей ее поверхностью.
Под корой... еще кора!
Зрачки Лумиана расширились, когда он осознал всю серьезность ситуации.
Древо Теней питалось ненормальными желаниями обитателей Трира на протяжении одного-двух тысячелетий. Каждый кусочек коры, вероятно, представлял собой конкретные действия человека в определенную эпоху, наслаиваясь друг на друга, неся на себе груз истории и тонкости человечества.
Проще говоря, Лумиан понимал, что если он захочет уничтожить Древо Тени, то ему придется противостоять бесчисленным желаниям, накопившимся за две тысячи лет. А он уже исчерпал все свои силы, чтобы победить всего лишь одно желание, возможно, одно из миллиардов, а может быть, и миллиарды миллиардов.
Как же он сможет одержать победу?
Только тогда Лумиан осознал ненормальность своих действий.
Он сосредоточился на штурме Древа Теней, а не на поиске пути к отступлению.
Обмен взглядами с Сюзанной Маттис вызвал страх, тревогу и шквал эмоций.
Неудивительно, что Сюзанна Маттис позволила мне действовать свободно. Неудивительно, что пострадавшая Шарлотта Кальвино не вмешалась... — Люмиан с осторожностью относился к духам Падшего Древа и «Актерам», способным вызывать желания и эмоции, и все же неосознанно поддался их влиянию.
Вновь подняв взгляд, он увидел, как Сюзанна Маттис с каскадом бирюзовых волос, проворно меняя положение в бесплотном пологе, произносит какое-то заклинание. Шарлотта Кальвино продолжила свои загадочные действия, проходя иллюзорные сцены, ее наряд, прическа и макияж менялись, отражая различные эпохи. Это был не просто спектакль.
В то время как мысли Лумиана неслись вскачь, его охватило головокружение, и силы быстро иссякли.
Подобные ощущения были ему чужды, но он испытывал их на себе.
Успокоительное средство, созданное Обществом Блаженства!
Люмиан, всегда внимательно наблюдавший за окружающей обстановкой, быстро достал ароматические соли и обратил внимание на множество бледных цветов, украшавших коричнево-зеленое дерево.
Он подозревал, что именно они выделяют усыпляющий газ!
— Ачу!
Чихнув, Люмиан повернулся, намереваясь отдалиться от Древа Теней.
Однако Мистер К по-прежнему отсутствовал.
В мгновение ока из земли появились корни, переплетаясь между собой, и воздвигли грозную деревянную баррикаду высотой более 10 метров, опоясавшую коричнево-зеленое дерево и преградившую путь Лумиану.
Коричнево-зеленое дерево и преградило Люмиану путь к свободе.
Люмиан остановился и повернулся на пятке. Ствол, ветви и корни Древа Теней были испещрены бесчисленными трещинами. В одних расщелинах росли влажные светлые цветы, другие напоминали пещерные рты, сочащиеся вязкой слизью и стремительно расширяющиеся к нему.
Попав в ловушку, Люмиан скривил губы в ухмылке.
Без предупреждения он вытянул правую руку, крепко прижав ее к груди.
Термиборос, они действительно недооценивают твою ценность. Они действительно собираются использовать тебя в качестве жертвы.