Глава 248 — Посетители
В Квартале Бань, на улице Каштанов, 55, стояло трехэтажное здание серовато-голубого оттенка. При нем был восхитительный сад, ухоженный газон и даже конюшни.
Внутри заведения из угла доносилась мелодичная мелодия оркестра. Боно Гудвилл, владелец этого прекрасного заведения, грациозно прохаживался среди гостей с бокалом золотистого шампанского в руке. Ведя беседу о последствиях взрыва на химическом заводе, он хитроумно пытался уйти от ответственности, получив при этом солидную компенсацию от страховой компании.
В перерывах между беседами он общался с женой чиновника, советовался со своим адвокатом, искал влиятельных лиц, имеющих отношение к обсуждаемому вопросу.
Как прирожденная социальная бабочка, он легко порхал от одного человека к другому, демонстрируя остроумие и энергичность на фоне элегантной обстановки. Свет хрустальной люстры освещал его темно-синие глаза и густую русую бороду, придавая им пленительный блеск.
Изящно маневрируя вокруг невзрачного гостя, Боно Гудвилл неожиданно столкнулся с Трэвисом Эвереттом.
Офицер Квартала Джентльменского Рынка в этот вечер был не в форме. Одетый в элегантный черный костюм, дополненный стильным голубым галстуком-бабочкой, он держал в руке бокал светло-золотистого шампанского.
— Офицер Эверетт, необходимо, чтобы вы обеспечили мою защиту в это трудное время! — Боно Гудвилл улыбнулся Тревису Эверетту, выражая свою озабоченность. — Взрыв унес много жизней, и я опасаюсь, что их близкие могут прибегнуть к радикальным мерам.
Эверетт поправил очки в черной оправе и улыбнулся в ответ.
— Видите ли, Квартал Бань находится вне моей юрисдикции. Более того, как только я ступил на эту улицу, стало очевидно, что частота и интенсивность полицейского патрулирования заметно возросли.
— Действительно, но разве Вы не наняли многочисленных телохранителей? О чем тут беспокоиться? Те, кто погиб, были обычными рабочими. Они не представляют для вас никакой угрозы. Более того, они не знают о вашем местонахождении, — шутливо заметил Эверетт, его тон был легкомысленным.
— Но если пострадавшие и их семьи узнают, что вы продолжаете устраивать пышные банкеты, подавать изысканное вино и петь серенады под аккомпанемент небольшого симфонического оркестра, то их страдания могут довести их до безумия. Они могут увлечь вас и вашу семью в пучину отчаяния.
Боно Гудвилль смущенно улыбнулся и ответил:
— Банкет не имеет отношения к компенсации. Я должен придерживаться закона и ждать решения суда.
— Офицер Эверетт, если я вернусь в район рынка для решения вопросов, я смиренно прошу вас оказать содействие в выделении двух или трех полицейских для моей охраны.
Эверетт мягко кивнул.
— Это моя обязанность, но я должен напомнить вам, что на вашем химическом заводе работают семьи нескольких полицейских.
Он неявно подчеркнул необходимость срочно выплатить компенсацию своим подчиненным, надеясь на быстрое решение проблемы.
Боно Гудвилл молча кивнул, не обращая внимания.
Банкет продолжался до раннего утра. В окружении витающих ароматов Боно Гудвиль попрощался с тремя своими детьми, обнял каждого из них и поднялся на 3-ий этаж.
Развязав галстук-бабочку, он вошел в спальню к жене, готовый ко сну.
Щелкнув, газовая лампа зажглась, и мягкий свет отразился в широко раскрытых глазах Боно Гудвилла.
Там, в своем заветном кресле, сидел нежданный гость.
Несмотря на то, что он сидел, мужчина наклонился вперед, излучая атмосферу превосходства, отчего Боно Гудвилл почувствовал себя маленьким и незначительным.
Он был одет в рабочую форму приглушенного серо-голубого цвета, дополненную темно-синей фуражкой, а его лицо было скрыто за полосами белых бинтов, оставляя видимыми только пронзительные голубые глаза и ноздри.
Сердце Боно Гудвилла бешено забилось, инстинкт подсказывал ему, что надо кричать о помощи.
Но не успел он произнести ни звука, как за спиной «неожиданного» посетителя материализовался призрачный багрово-огненный ворон. Стремительным взмахом он врезался в зубы Боно Гудвила.
Раздался тихий звон, рот Боно Гудвила сжался от боли, и два зуба упали на пол. Агония исказила его черты лица, подавив крик.
В этот момент к спинам Боно Гудвиля и его жены прижалась пара острых кинжалов.
Выйдя из тени дверного проема, Франка и Дженна закрыли за собой дверь в спальню, фактически заперев своих пленников.
Одна из них была одета в черную мантию с потайным капюшоном и кожаные доспехи, лицо ее было скрыто темнотой. Другой был одет в мужскую льняную рубашку, коричневую куртку, темно-коричневые брюки и кожаные сапоги без шнурков. Верхнюю часть лица украшала маска из серебристо-белого металла, оставляя открытыми только глаза.
Франка свободной рукой поддерживала Боно Гудвилла, не давая ему упасть в агонии.
Сохраняя сидячее положение, Лумиан усмехнулся.
— Месье Гудвиль, считайте это предупреждением. Все могло быть гораздо хуже. Два выпавших зуба и незначительные травмы — ничто по сравнению с тем, что могло произойти.
Жена Боно Гудвиля вышла из оцепенения и дрожащим от страха голосом спросила:
— Кто вы? Что вам нужно?
— Кто я? — Люмиан усмехнулся, в его тоне прозвучал намек на озорство. — Можешь считать меня своим отцом.
Бросив взгляд на Франку, она достала сыворотку правды, которую Люмиан дал ей ранее, и ввела ее Боно Гудвиллу.
Ожидая эффекта от сыворотки, Люмиан сохранил улыбку и продолжил:
— Месье Гудвиль, я надеялся на более сложную встречу, но вместо этого мы здесь, за приятной беседой. Вы меня разочаровали.
Он не получил дарования!
Под воздействием сыворотки правды Боно Гудвиль с горьким выражением лица набрался смелости и спросил:
— Что вам нужно? У меня в сейфе лежит значительная сумма денег. Я могу дать их вам!
Гнев Дженны вспыхнул и перекинулся с груди на голову.
Резким движением она подняла левую ногу и нанесла стремительный удар по икре Боно Гудвилла.
Как же ей хотелось ударить его по больному месту, но обстоятельства не позволяли ей этого сделать!
Черт возьми, отнеси свои деньги в катакомбы!
Тело Боно Гудвилла накренилось, и до его ушей донесся звук ломающихся костей.
Прежде чем инстинктивный крик успел вырваться наружу, материализовался иней, запечатав его голос.
Люмиан одобрительно кивнул, подтверждая действия Дженны. Когда Боно Гудвил пришел в себя, Люмиан заговорил:
— Я хочу знать, почему вы организовали взрыв на своем собственном химическом заводе.
Выражение лица Боно Гудвила изменилось, и он проговорил:
— Как вы узнали об этом?
Не успел он закончить фразу, как ему захотелось поднять правую руку и дать себе пощечину.
Разве он не должен был сначала опровергнуть обвинение? Почему он так опрометчиво высказал свои мысли?
— Ну-ну, вы вполне ожидаемы. Я просто проверял вас, и вы с готовностью признались, — заметил Люмиан, и от его тона у Боно Гудвила чуть не случился приступ.
Дженна почувствовала себя так, словно ее душа покинула тело.
Хотя анализ, проведенный Люмианом, мысленно подготовил ее к этому, услышанное признание все равно повергло ее в недоумение.
Неужели на свете может существовать такой злой человек?
Сотни семей были разрушены!
Выйдя из ступора, Дженна крепко стиснула зубы,
Боясь, что любая расслабленность может разжечь ее гнев, и она ударит Боно Гудвилла ножом.
Нет, это будут сотни ударов!
Жена Гудвилла тоже смотрела на своего мужа в состоянии шока и страха.
Она считала, что взрыв на химическом заводе был простым несчастным случаем.
Люмиан окинул Боно Гудвиля холодным взглядом и спросил:
— Зачем ты это сделал? Может быть, это связано с кем-то из сотрудников офиса Гюго Артуа?
Услышав этот вопрос, Боно Гудвиль не смог сдержать удивления и ужаса.
После употребления необычной жидкости и «признания» в организации взрыва на химическом заводе психологическая защита Боно Гудвиля рухнула. В этот момент его охватило непреодолимое желание — утянуть кого-то за собой, разделить бремя своих грехов.
— Это Рона и Тибальт! Они — секретарь и помощник секретаря члена парламента Гюго Артуа.
— Они намекали, что химический завод уже много лет приходит в упадок и может взорваться в любой момент. Я подумал, что мог бы найти способ заработать на страховой компенсации, которую я приобрел в прошлом. А когда придет время, член парламента Гюго Артуа воспользуется предлогом создания завода, чтобы поднять экономику и защитить интересы владельца завода, тем самым обеспечив средства на реконструкцию и компенсацию.
— Они все время говорили, что все разлагается. Мой химический завод не был исключением, поэтому я предвидел различные проблемы. Вместо того чтобы ждать, пока он взорвется естественным путем, я решил обменять его на более выгодные условия.
— Вчера утром я снова посетил их. По какой-то причине я был настолько глуп, что меня убедили их слова. Когда взрыв произошел на самом деле, я испугался и трижды ходил в офис депутата.
— Они уверяли меня, что все будет в порядке.
Вот идиот. Он даже не еретик... Может, на него повлияли сверхспособности? Тибальт тоже упоминал о разложении, когда увидел меня, замаскированного под Боно Гудвилла. Какова их истинная цель? — Люмиан на мгновение задумался, собираясь расспросить собеседника, как вдруг со стороны железных ворот, выходящих на лужайку, донесся звук нажимаемого дверного звонка.
Лумиан и Франка обменялись быстрыми взглядами, и у обоих возникли догадки.
Прийти в такой час и вежливо позвонить в дверь мог только либо друг, либо официальный следователь, разыскивающий Боно Гудвиля!
Не проронив ни слова, Люмиан поднялся на ноги, а Франка молча убрала кинжал в ножны.
Дженна мгновенно среагировала, поняв их намерения.
Сделав шаг по диагонали, она высоко подняла кинжал и вонзила его в плечо Боно Гудвиля.
Кровь хлынула струей, и Боно Гудвил издал болезненный стон.
Дженна не стала задерживаться. Она бросилась к окну, расположенному напротив главного входа.
На ее кинжале вспыхнуло черное пламя и быстро погасло в нескольких местах комнаты.
Трио выскочило из здания, перемахнуло через железную ограду, ограждающую сад, и растворилось в ночи.
...
В спальне команда из трех человек — Ангулема, Валентии и смешанной крови Имре — столкнулась с Боно Гудвилем, который только что закончил перевязывать обожженный рот.
Владелец фабрики задыхался от гнева:
— Офицер, меня чуть не похитили трое преступников!
Ангулем осмотрел место происшествия, на его губах играла улыбка.
— Мы займемся этим вопросом позже. А пока главная проблема заключается в вас.
— Моя проблема? — Боно Гудвиль насторожился.
Ангулем слегка кивнул.
— Давайте сначала подтвердим вашу веру, а потом будем разбираться с вашим визитом в офис депутата парламента в день взрыва на химическом заводе.
Не имея достаточных оснований для принятия жестких мер в отношении депутата и его сотрудников, Очистители переключили свое расследование на Боно Гудвиля.
Услышав эти слова, Боно Гудвиль, психологическая защита которого была разрушена, побледнел от страха.