Глава 245 — Речь
Все взгляды обратились к Гюго Артуа, выдающемуся члену парламента, его выдающийся нос и седеющие виски придавали ему утонченность. Он быстро восстановил самообладание и улыбнулся, когда заговорил.
— Не стоит беспокоиться. Если бы у нападавшего были средства, чтобы прорвать два уровня защиты и противостоять мне напрямую, не было бы причин для убийства Тибальта. Это больше похоже на акт шантажа, угрозу поверхностного уровня.
Четверо присутствующих членов кампании одновременно кивнули, придя к выводу, что умозаключение месье члена парламента было точным.
Гюго Артуа повернулся к даме с рыжими волосами.
— Кассандра, мои познания в мистицизме ограничены. Я только слышал, что потусторонние силы могут выведать правду у умершей души с помощью духовного канала. Может ли дух Тибальта предать нас?
Кассандра, с распущенными рыжими волосами, медленно покачала головой.
— В обычных обстоятельствах нам пришлось бы рискнуть и очистить ситуацию. Однако в недавнем нападении убийца явно потратил достаточно времени, чтобы уничтожить дух Тибальта, тем самым скрыв свою личность. Это равносильно тому, чтобы помочь нам.
Гюго Артуа слегка кивнул и бросил взгляд на двух встревоженных секретарей. Улыбнувшись, он успокоил их.
— Рона, Маргарет, не бойтесь. Время на нашей стороне, и будущее в наших руках. Небольшая неудача не помешает окончательному результату.
— Вы всегда должны верить, что наши действия - это справедливость.
Рона, надевшая очки в золотой оправе, и утонченная Маргарет были озадачены. Они не могли представить себе, что их ассоциируют с понятием «справедливость».
Не только они, но даже Кассандра с ее рыжими волосами и мускулистый Бодува средних лет в замешательстве смотрели на Гюго Артуа, чувствуя, что могли ослышаться.
С опаской Гюго Артуа посмотрел в сторону двери, молча спрашивая, не подслушивает ли кто.
После того как рыжеволосая Кассандра кивнула, он начал импровизированную речь.
— Дамы и господа, хотя я, возможно, не обладаю способностью обращаться и молить о даровании в силу обязательного контракта, я приобрел глубокое понимание нашего мира.
— Вы, как никто другой, должны знать, что огромный космос над нами представляет собой обширную вселенную. В ней существует бесчисленное множество планет, каждая из которых похожа на свой собственный мир. На многих из этих планет существуют собственные цивилизации. Мир, в котором мы живем, — лишь один из бесконечных просторов, ничтожный, как пылинка.
— Семь божеств заточили нас в этом царстве, не позволяя нам вступать в контакт с цивилизациями, процветающими во вселенной. Они желают нашей слепоты и глухоты, стремясь держать нас в рабстве на протяжении многих поколений.
— Они называют этих великолепных существ злыми богами. Они плетут небылицы, предупреждая нас об опасности, которую таит в себе вера в этих злых богов. Их цель — помешать нам вступить в контакт с этими высшими цивилизациями, держать нас в заточении.
— Если бы вера в злого бога была действительно опасной, почему во Вселенной до сих пор существуют многочисленные цивилизации, состоящие из различных видов?
— Они боятся. Если бы эти могущественные сущности спустились в наш мир, то только им одним грозило бы уничтожение. Пострадают только святые, ангелы и фанатики, которые следуют за ними. Для большинства людей это будет просто смена веры, лишенная опасности.
— Вера в одно из семи божеств считается верой, а вера в других великих существ — нет?
— Мы больше не можем оставаться в плену у семи божеств. Мы должны отважиться на будущее человечества и ход развития цивилизации. Судя по тому, что эти великие существа могут дать нам дары, они могущественнее семи божеств. Они даруют защиту и охотно отдают свою силу. Их божественная благосклонность безгранична, подобно бескрайнему морю.
— В грядущие дни, когда мы будем путешествовать по вселенной и размышлять о проделанном нами пути, вы поймете, что наше дело — это дело справедливости.
— В этом процессе смерть неизбежна, но те, кто погибает, достойны ее. Они либо стары, либо немощны, либо невезучи, либо им суждено встретить такую судьбу. Большая часть вины лежит не на нас.
— Кроме того, они составляют лишь меньшинство. Мы не можем препятствовать большинству искать убежища у более высокой цивилизации, стремясь к лучшему будущему.
— Дамы и господа, жертвы присущи любому делу. До тех пор, пока мы будем твердо верить, что наши действия продиктованы справедливостью, и будем упорно продолжать в том же духе, будущее, несомненно, будет за нами!
— Через десятилетие человечество получит билет на вступление в круг космической цивилизации. Мы больше не будем варварами, прячущимися в тени безвестности!
Рыжеволосая Кассандра, секретарь Рона и остальные были ошеломлены.
Кто же из них был истинным верующим в злого бога?
У каждого из них были свои причины следовать за разными злыми богами, и в глубине души они знали, что свернули на неверный путь. Тем не менее, они уже ступили на этот путь, и у них не было другого выбора, кроме как идти вперед. Поэтому они либо использовали веру как фасад, чтобы постепенно перестроить свое понимание, либо полностью сдавались, ища любой стимул, чтобы двигаться дальше.
И все же Гюго Артуа, человек, который явно не был верующим, не получил никаких милостей и не подвергся значительной ассимиляции, сумел произнести такие удивительные и захватывающие слова прямо из глубины своего сердца.
Четверо членов кампании были ошеломлены, осознав смысл слов Гюго Артуа, что заставило их пересмотреть значение своих прошлых действий.
Через несколько мгновений рыжеволосая Кассандра медленно выдохнула. Она посмотрела на Гюго Артуа и искренне похвалила его.
— Исключительная речь, месье член парламента. В будущем, когда вы выберете веру, я могу порекомендовать вам одну из них.
— О? — спросил Гюго Артуа носовым голосом.
Кассандра улыбнулась и пояснила.
— Среди даров, есть одно, называемое «Оратор».
Гюго Артуа кивнул и расслабленно улыбнулся четырем членам команды.
— Не расстраивайтесь из-за гибели Тибальта. Мы останемся верны нашему первоначальному плану.
Кассандра, Рона, Маргарет и Бодува ответили в унисон.
— Да, месье член парламента.
***
В глубинах Подземного Трира.
Лумиан свернул с дороги и вернулся в пещеру каменоломни. Быстро сбросив одежду и обувь, он снял парик и бороду, скрывавшие его истинный облик.
Как только он переоделся в свое потрепанное одеяние бродяги и надел темно-синюю шапочку, вокруг него материализовались полупрозрачные багровые Огненные Вороны.
Огненные вороны вынырнули, набросились на трость, рубашку, галстук-бабочку, парик и другие предметы, заставив их вспыхнуть мягким пламенем.
Люмиан, повернувшись спиной, направился к выходу из Подземного Триера. Багровое пламя вырывалось вслед за ним, поглощая все, что имело отношение к предыдущей атаке, и создавая яркое свечение в темной пещере внизу.
...
Около полуночи, в глубинах Вечного Пылающего Солнца Инквизиции под Собором Святого Роберта.
Ангулем де Франсуа, поглощенный просмотром протоколов расследования, услышал стук в дверь своего кабинета.
Его коричневое пальто, украшенное двумя рядами золотых пуговиц, аккуратно висело на вешалке возле входа. На нем была светло-золотистая рубашка с эмблемой Священного Ордена Солнца и темно-коричневые брюки.
— Пожалуйста, входите, — спокойно пригласил Ангулем.
Валентий, с напудренными волосами и лицом, украшенным тонким макияжем, вошел в комнату.
Все это время он был занят мыслями о Корду. Узнав о появлении выживших в Трирском регионе, он подал заявление и перевелся на эту должность. Его жена и ребенок давно мечтали о шумном городе Трире, поэтому без долгих уговоров охотно переехали с ним.
Он дежурил по ночам с несколькими сослуживцами и случайно столкнулся с убийством помощника секретаря члена парламента.
Валентий, одетый в тонкое синее твидовое пальто с золотой брошью, занял место напротив Ангулема и заговорил напрямую.
— Дьякон, почему мы до сих пор не расследовали дело Гюго Артуа?
— Хотя большинство членов Ордена Авроры могут быть сумасшедшими, они обладают сверхъестественной способностью выявлять еретиков. Хотя не каждый человек, на которого они нацеливаются, является верующим в злых богов, по крайней мере 70% из них являются таковыми.
— Учитывая собранную нами информацию, мы можем сделать обоснованный вывод, что Тибальт Жак, который встретил свою смерть сегодня ночью, был еретиком и обладал силой разложения. Кроме того, он служил помощником секретаря Гюго Артуа.
— Мы не можем допустить, чтобы крайне подозрительный человек продолжал работать в качестве члена парламента. Его расследование — это ответственность не только перед жителями рыночного района, но и перед самим Гюго Артуа. Если мы не найдем никаких доказательств правонарушений, мы сможем помочь ему очистить окружение от еретиков.
Ангулем не ожидал, что его новый командир окажется более набожным и ревностным, чем он сам. Он не мог не поднять руку и не нахмурить брови.
С горькой улыбкой он ответил.
— Возможно, вы не знаете, но каждый член парламента подписал договор с двумя церквями и получил нотариально заверенный контракт.
— В этом договоре они клянутся в своей вере, показывают свои способности и связанные с ними источники. Две Церкви обещают не ограничивать личную свободу любого члена парламента или их ключевых сотрудников без существенных и убедительных доказательств. Они не будут подвержены влиянию Потусторонних. Это делается для того, чтобы сохранить авторитет Национального собрания.
— Согласно контракту, Гюго Артуа горячо верит в могущественное Вечное Пылающее Солнце и не является Потусторонним.
— Следовательно, вы можете задавать вопросы ему и его основному персоналу, но не более того.
Валентий не смог скрыть своего разочарования.
— Почему заключен такой договор?
— Это побочный продукт прошлого государственного переворота, изменение, которое сопровождало ход истории, — дал простое объяснение Ангулем.
Валентий вздохнул, поднялся со своего места и протянул руки.
— Слава Солнцу!
— Слава Солнцу! — Ангулем встал и сделал ответный жест, наблюдая, как его подчиненный выходит из кабинета.
***
Квартал Рождества, госпиталь Святого дворца.
Дженна сидела на маленьком табурете, прислонившись к больничной койке рядом со своей матерью Элоди.
Попрощавшись с Франкой и отправив домой своего брата Жюльена, который с рассветом должен был приступить к своим обязанностям на фабрике, Дженна осталась одна. В театре «Старинная клетка для Голубей» еще не возобновились занятия по актерскому мастерству, так как планировалось выставить его, наряду с хостелом «Золотой Петух», на аукцион в полицейском управлении. Однако недавний взрыв на химическом заводе в Гудвиле привел к задержке этих торгов.
Внезапно Элоди зашевелилась. Дженна резко проснулась, ее глаза устремились на мать, которая постепенно открыла свои.
Взгляд Элоди отразился на лице дочери, и она улыбнулась.
— Я думала, что увижу твоего отца.
Не дожидаясь ответа Дженны, Элоди спросила слабым голосом:
— Как мои раны?
Дженна, обрадованная тем, что ее мать очнулась от комы, искренне улыбнулась и ответила:
— Они не тяжелые. Смотри, операция не требуется.
Элоди вздохнула с облегчением и медленно кивнула.
Все еще оправляясь от комы, ее тело и разум были еще не в лучшем состоянии. После короткого обмена мнениями она снова погрузилась в дремоту.
Дженна сжала руку матери и увидела удовлетворение, которое украсило морщинистый седовласый лик под мягким светом, льющимся из окна.
Понаблюдав еще немного, она подняла взгляд вверх и увидела, как первые лучи рассвета постепенно окрашивают небо светом.