Глава 241 — Неукротимый дух
Услышав слова Люмиана, Франка воскликнула:
— Проклятье! Мы снова имеем дело с этой партией? Что задумал Гюго Артуа?
— Я тоже не могу понять, с какой целью он устроил взрыв на химическом заводе... Может быть, это просто совпадение. У Боно Гудвиля и Гюго Артуа довольно хорошие отношения. В его визитах нет ничего необычного, но так получилось, что сегодня произошел взрыв на химическом заводе, — размышлял Люмиан, прежде чем заговорить.
Он не мог отмахнуться от каждого совпадения в жизни, но и не мог относиться к каждому из них как к проблеме.
Франка задумчиво кивнула и заметила:
— Верно. Однако я должна напомнить тебе, что взрыв на химическом заводе не лишен смысла. Возможно, он уже привел к многочисленным смертям, а это имеет большое значение для некоторых темных ритуалов. Живые всегда являются третьей по счету жертвой.
— Это тоже может быть частью ритуала? — Люмиан был несколько ошеломлен.
Франка поправила его:
— Нет никакой разницы между использованием ножа для жертвоприношения и использованием взрыва химического завода для убийства намеченной жертвы в рамках ритуала для божества, которое хочет вызвать хозяин. Твое понимание ритуальной магии все еще слишком узкое. Некоторые ритуалы действительно могут требовать таких взрывов, чтобы быть эффективными.
Это сродни Заклинанию Замены, требующему, чтобы заменитель принял на себя личность, которую нужно заменить, на длительный период перед ритуалом. Люмиан уловил идею.
Франка вздохнула.
— Это всего лишь мои догадки. Не обязательно, что это правда. Однако мы должны предупредить официальных Потусторонних, чтобы они были бдительны в поисках признаков ритуала и расследовали роль офиса члена парламента в этой катастрофе.
— Черт, если бы этот парень не был членом парламента, я бы поймал его сегодня ночью, подвесил к потолку и устроил ему порку. Я бы допросила его о его намерениях и связи с этими еретиками.
— Вздох, во время этого взрыва только что бесчисленное множество людей потеряли своих родителей, супругов, братьев, сестер или детей. Интересно, сколько людей молятся, переживают и страдают за своих пострадавших близких?
— Как Дженна, — вмешался Люмиан.
Франка была на мгновение ошеломлена.
— Что ты сказал?
— Мать Дженны работает на химическом заводе Гудвилла. Разве ты не знала? — спросил Люмиан.
Франка опешила, а затем с беспокойством спросила:
— Как поживает ее мать?
Люмиан вкратце рассказал, как он сопровождал Дженну на улицу Святого Илария в поисках Элоди и использовал последнее исцеляющее средство, чтобы спасти ее от близкой смерти.
Франка испустила вздох облегчения и в страхе воскликнула:
— Почему меня там не было! Почему меня там не было!
Губы Люмиана дернулись, когда он спокойно сказал:
— У тебя еще есть шанс. Дженна беспокоится о последующих медицинских расходах.
— Я немедленно отправлюсь в больницу Святого Дворца! — Глаза Франки загорелись, и она уже собиралась выбежать из квартиры.
Люмиан поспешно окликнул ее:
— Не забудь захватить с собой целебное средство мафии Ядовитой Шпоры. Я беспокоюсь, что ее состояние может ухудшиться.
Прямо как месье Рур.
Не дожидаясь ответа Франки, он добавил:
— Также помоги Дженне принести платье, которое она надевала сегодня утром.
— Так... Мне нужно занять у вас 4000 верлей и предложить половину Жертвы Жатвы в качестве залога. Я уже собрал дополнительные ингредиенты для зелья «Пироманьяка».
— Так скоро? — воскликнула Франка, ошеломленная. — Я даже не начала искать!
Люмиан снова ухмыльнулся.
— Вчера вечером я столкнулся с Боссом у входа в офис члена парламента и признался ему в своих планах по продвижению и об авансе в счет моего жалованья. Я попросил его присмотреть дополнительные ингредиенты для зелья «Пироманьяка».
Чем больше Франка слушала, тем сложнее становилось выражение ее лица.
— Ты хитрее, чем я думала, малыш... Довериться Гарднеру в этом вопросе — действительно лучший выход.
— Однако, разве ты не можешь принять во внимание меня? Разве ты не знаешь, что я также хотела помочь тебе собрать дополнительные ингредиенты для зелья «Пироманьяка» через Гарднера? Он «Заговорщик» 6-ой последовательности или «Охотник» 5-ой последовательности, и с ним работает группа «Охотников». Он не будет испытывать недостатка в таких вещах. К счастью, я не подходила к нему в последние два дня. Иначе он наверняка заподозрил бы, что у нас роман.
Люмиан всегда предполагал, что Франка будет искать материалы через ОИКБ. Он не ожидал, что она обратится к Гарднеру Мартину из соображений удобства и близости, практически раскрыв их тайные отношения.
Франка вернулась в свою комнату и достала откуда-то банкноту достоинством в 4 000 верлей. Она вручила ее Лумиану и серьезно напомнила ему:
— Как только ты получишь главный ингредиент, не спеши готовить зелье. Ты должен быть уверены, что твое состояние сможет выдержать воздействие твоего продвижения. В противном случае лучше отложить это на некоторое время. Основной ингредиент гораздо легче сохранить, чем само зелье.
— Я прекрасно понимаю, — спокойно ответил Люмиан.
После минутного раздумья он спросил:
— Прежде чем отправиться к Дженне, было бы разумно проинформировать власти. Взрыв произошел только что, так что могут остаться какие-то улики.
— Да, — согласилась Франка.
Перед прощанием Лумиан с любопытством спросил:
— Если живые - это третья лучшая жертва, то что такое вторая лучшая и лучшая?
— Вторая лучшая — это существа с потусторонними характеристиками. А лучшие...— Франка улыбнулась. — Это полубоги.
...
Квартал Рождества, 6-ой этаж больницы Святого дворца.
Когда Дженна возвращалась в палату из умывальной комнаты, она заметила, как ее брат Жюльен помогает их матери, Элоди, заправить уголки одеяла.
Элоди по-прежнему была без сознания, но цвет ее лица улучшился.
Жюльен встал и подозвал сестру к себе. Он прошептал:
— Селия, не беспокойся о предстоящих медицинских расходах. Я найду решение. Продолжай посещать уроки актерского мастерства в театре.
Сердце Дженны забилось от благодарности, когда она спросила:
— Доктор говорил с тобой?
— Да, только что, — Жюльен серьезно кивнул.
Дженна поджала губы и заверила его:
— Не волнуйся. Мои друзья согласились одолжить мне денег. Я смогу вернуть их в течение трех лет с минимальными процентами. С моими доходами как подпольной певицы и твоей зарплатой, если мы будем экономны, этого должно хватить без ущерба для нашего обучения.
Наступило молчание, пока Жюльен размышлял, а затем он наконец заговорил:
— Это Сиэль?
— Да, он один из них, но у меня есть и другие друзья. И Франка, «Красные сапоги», о которой я говорила прошлой ночью, — Дженна почувствовала необходимость прояснить ситуацию, опасаясь, что ее брат может прибегнуть к крайним мерам.
Она вспомнила, как 2 года назад Жюльен подумывал тайно продать себя корпорации «Балам-Паз Импорт и Экспорт», не сообщая об этом их матери, чтобы стать одноразовым наемником и выплатить все долги, позволив Дженне осуществить свою мечту — стать начинающей актрисой. К счастью, этот план в итоге был сорван.
Как раз когда Жюльен собирался ответить, его взгляд упал на высокую стройную женщину, стоявшую у входа в палату.
Она была одета в блузку, светлые бриджи, тонкую черно-белую клетчатую твидовую кофту и яркие красные сапоги. Ее длинные волосы цвета льна были завязаны в простой хвост. С бровями, удлиненными к вискам, и глазами, искрящимися энергией, она излучала неотразимое очарование.
Дженна нетерпеливо подошла к ней.
— Франка.
...
Улица Белых Халатов, внутри конспиративной квартиры.
Люмиан, приобретя «Солнечную звезду» и перегоняя ее экстракт, занял место и ждал ответа Мадам Маг.
На столе перед ним были аккуратно разложены кровь Огненной Саламандры, порошок Пироксена Магмы и порошок Бальзама Красной Короны.
Как раз когда экстракт Солнечной звезды был готов, на подоконнике появилась «кукла» высотой с руку, одетая в светло-золотое платье, с изысканными, но немного своеобразными чертами лица.
Она поставила на подоконник металлическую жестянку с печеньем и понюхала воздух.
— Используй этот экстракт в следующий раз, когда будешь вызывать меня.
— Хорошо.
Просьба собеседника была настолько необычной, что Люмиан на мгновение опешил. Его инстинктивный ответ был единственным, что он мог предложить.
В одно мгновение кукольный посланник исчез у него на глазах. Люмиан открыл яркую серебряную жестянку из-под печенья и увидел маленькое малиновое «сердце», тихо горящее внутри.
Не раздумывая, он схватил приготовленную пивную кружку и опустил в нее характеристику «Пироманьяка».
Сразу же после этого Люмиан налил в кружку более 50 миллилитров крови огненной саламандры.
С шипящим звуком багровая жидкость испарилась, превратившись в кровавый туман, который закружился вокруг «сердца».
Потусторонняя характеристика «Пироманьяка» значительно смягчилась, его поверхность покрылась рябью, как вода в озере.
Следуя инструкциям формулы зелья, Люмиан добавил в пивную кружку порошок пироксина магмы, порошок бальзама Красной Короны и экстракт Солнечной звезды. Как только он это сделал, кровавый туман вокруг «сердца» резко уменьшился, породив желтоватую жидкость с красными пузырьками.
По мнению Люмиана, это было зелье «Пироманьяка».
Вместо того чтобы сразу же употребить его, Люмиан закрыл глаза.
В своем воображении он представлял себе безжизненное тело Фламенга, свисающее с оконной рамы, завещание сумасшедшего, начертанное на листе белой бумаги. Он представил себе месье Рура, его тело было опустошено разложением. Он представил себе мадам Мишель, топящую свои печали в выпивке и шумно поющую, но в конце концов покончившую с собой, повесившись при утреннем свете. Он также видел крики, которые эхом разносились по Площади Свистка.
Затем он увидел своего собственного упрямого и решительного странника. Он увидел свой непоколебимый дух, отказывающийся сдаваться, несмотря на повторяющиеся удары. Он представил себе альтернативный исход для себя. Он видел печаль, гнев, бессилие и угнетение, которые приходят с надеждой, только чтобы быть поглощенным тьмой.
Издевательский смех судьбы звучал в его ушах, разжигая бушующий огонь в его сердце.
Если таков неизбежный исход;
Если такова судьба ничтожества,
Если усилия не приносят плодов, а надежда навсегда остается недосягаемой;
Тогда я буду бороться всеми силами, чтобы изменить все это!
Даже если впереди не будет света, и надежда угаснет, я буду бороться до последнего вздоха!
Член парламента, ублюдок!
Ублюдок Гийом Бенет!
Ублюдочные еретики!
Ублюдочный Термиборос!
Ублюдочная Неизбежность!
Глаза Люмиана распахнулись, когда он закрепил свой последний принцип действия как «Провокатора».
Провокация символизировала неукротимый дух!
Ему не нужна была помощь в переваривании. С огнем, бушующим в груди, он схватил пивную кружку и выпил всю жидкость.
Она обжигала его рот, спускалась по пищеводу в желудок и вонзалась в сердце.