Глава 229 — Эквивалентный обмен
Безумец по-прежнему был одет в грязную льняную рубашку и желтые брюки, как будто переодевание не входило в его планы.
Услышав слова Люмиана, он поднял голову и увидел лицо, скрытое черной бородой.
Казалось, он совсем забыл о Лумиане. Его голубые глаза были пустыми, затуманенными.
— Я умираю, я умираю! — Он схватился за плечо, скрытое под непокорными черными волосами, и испустил еще один испуганный крик.
Люмиан приблизился, его левая рука в черной перчатке достала Падший Меркурий. Быстрым движением он вонзил его в плечо безумца.
Грязная льняная рубашка разорвалась, обнажив неглубокую рану, из которой все еще сочилась кровь.
Безумец замер, как будто долгожданный приговор наконец-то наступил.
Через несколько секунд он рухнул на пол, упершись руками в пол и отшатнувшись от Лумиана.
В ужасе он закричал:
— Не убивайте меня! Не убивайте меня!
Жильцы соседних комнат услышали шум, но никто из них не потрудился проверить, что происходит. Сумасшедший часто разглагольствовал о своей скорой кончине и умолял не убивать его.
Зловещий оловянно-черный кинжал уже покинул плечо безумца, а Лумиан продолжал смотреть на мерцающую ртутную реку, погрузившись в раздумья.
Он видел блаженную первую половину жизни безумца и трагические смерти его семьи, одну за другой. Казалось, что Люмиан может сравниться с ощущением полного душевного расстройства, вызванного непреодолимым ударом.
Временами Люмиан жаждал сломаться, как тот безумец, отказаться от всякого разума и действовать на основе первобытных инстинктов до самой смерти. Однако еще оставался проблеск надежды — мизерной, почти нереальной надежды, и он не был готов отказаться от нее. Он хотел ее преследовать.
Поэтому он часто действовал импульсивно и проявлял склонность к саморазрушению, но его всегда сдерживала рациональность, проистекавшая из этого проблеска надежды. Он никогда не пренебрегал последствиями, находясь в состоянии глубокого противоречия.
Точно зная, какую судьбу он желает обменять и ее приблизительную дату, Люмиан быстро определил судьбу безумца, столкнувшегося с призраком Монтсури в районе подземного рынка. Кончиком лезвия он вырвал ее, превратив в каплю жидкой ртути. Алкогольная судьба, изначально принадлежавшая «Черному скорпиону» Роджера, потекла в тело безумца.
Не обращая внимания на испуганные мольбы безумца, Люмиан присел перед ним на корточки. Он вытер клинок Падшего Меркурия своей одеждой и помог остановить кровотечение.
Затем Люмиан пододвинул единственный стул и сел, терпеливо ожидая завершения обмена судьбами.
—Я умираю, я умираю!
— Не убивайте меня! Не убивайте меня!
Пока безумец кричал, время шло. Наконец, Падший Меркурий тихонько вздрогнул.
Голос безумца внезапно прекратился. Он поднялся на ноги, взгляд его прояснился, и он пробормотал про себя:
— Мне нужно выпить. Мне нужно выпить...
Люмиан улыбнулся и встал.
— Выпивка за ваш счет. Считай это наградой за то, что я помог вам спастись от призрака Монтсури.
Естественно, настоящей наградой была судьба встретиться с призраком Монтсури. При тщательном планировании и наличии незащищенной цели, он служил отличным инструментом для убийства.
Безумец на мгновение выглядел ошеломленным, прежде чем ответить:
— Вы избавились от него?
— Вы можете не верить мне, — Люмиан повернулся и пошел в тускло освещенный коридор, лишенный настенных ламп.
Безумец, движимый неутолимой жаждой выпивки, невольно увязался за Люмианом.
Когда они дошли до подвального бара, безумец огляделся и заметил явную перемену в окружающей обстановке.
Жуткое ощущение, что за ним наблюдают из тени, исчезло!
Недоумевая, безумец устроился у стойки бара и заказал два стакана овсяного пива — один для Люмиана, другой для себя. Он выпил свой стакан, оставив следы пены в уголках рта.
Поскольку он иногда заходил в бар в моменты трезвости, никто не заподозрил ничего неладного.
Утолив жажду алкоголя, безумец повернулся к Люмиану и снова спросил,
— Действительно ли я избежал призрака Монтсури? Как вам это удалось?
— Я убил призрака Монтсури, но не могу быть уверен, что он не воскреснет, — торжественно ответил Люмиан. — Однако если среди живых остались те, кто ранее сталкивался с ним, они будут избавлены от его мучений. Помните, я сам упоминал о встрече с призраком Монтсури. Посмотрите на меня — я жив и здоров.
— Правда? — Безумцу было трудно поверить, что этот красивый молодой человек победил призрака Монтсури.
Даже Церкви это не удалось!
Люмиан улыбнулся.
— Я солгал. Я всего лишь открыл заклинание, которое не позволяет призраку Монтсури мучить меня, но для этого мне нужна кровь того, кого преследует призрак.
В глазах безумца мелькнул проблеск понимания.
— Неудивительно, что вы меня порезали.
Покраснев от смущения, он признался:
— Возможно, сейчас я не смогу выплатить вам компенсацию. Мои сбережения скудны, и я должен найти новую работу...
Люмиан прервал его:
— Как мне к вам обращаться?
— Просто Фламенг, — ответил безумец, а затем поинтересовался: — А вас?
— Сиэль.
Люмиан пригубил свое овсяное пиво.
К тому времени, когда в его бокале осталась лишь тонкая пленка жидкости, Фламенг совсем опьянел. Он схватил Люмиана за руку и забормотал.
— Знаешь ли вы? Когда-то я был преподавателем в университете. Одновременно мне доверили безопасность некоторых студентов.
— Многие из этих студентов были дерзкими и безрассудными, смело брались за любое дело и выкрикивали лозунги о «свободе», когда им бросали вызов.
— Они даже устраивали балы в катакомбах, сжигая кости безымянных трупов, чтобы согреть свои задницы. Они ни во что не верили и ничего не боялись. Конечно, в те дни и я был таким же.
Фламенг пересказывал истории из первой половины своей жизни, его тон менялся между гордостью, счастьем, назиданием нынешних бед и тоскливыми воспоминаниями.
— Может быть, вы вошли в Подземный Триер, чтобы отговорить некоторых учеников от риска? — небрежно спросил Лумиан, делая глоток пива.
Фламенг покачал головой.
— Нет, моя специализация — минералы. Подземные скальные образования Трира уникально интересны для изучения. Вместе с медицинской школой мы даже создали в катакомбах Музей минералогии и патологии.
— Я уже выходил из музея, направляясь к подземному рынку, намереваясь пойти домой, когда встретил призрак Монтсури.
— Моя Сандрин... Мой Бастиан...
Фламенг схватился за голову, его голос был наполнен мучительной болью.
Люмиан быстро сменил тему.
— Значит, подземные скальные образования в Трире весьма уникальны?
— Действительно, — инстинктивно ответил Фламенг, но затем собрался с мыслями и продолжил: — Мы даже дали этим образованиям поэтические названия. Сверху вниз они называются «цветы», «овцы» и «осока»...
Увлеченные разговором, Лумиан и Фламенг проболтали далеко за полночь. Последний выглядел оживленным, и даже его бородатое лицо, казалось, вновь обрело краски.
Он больше не терял рассудок. Убедившись, что в темноте больше нет ощущения, что за ним наблюдают, он вернулся к нормальной жизни.
Весело попрощавшись с опьяневшим Фламенгом, Люмиан улыбнулся и отвел взгляд. Он вошел в комнату 207, чтобы написать письмо Мадам Маг.
В письме он сначала рассказал о том, как Термиборос чуть не заставил его передать удачу Чарли и как он убил «Черного скорпиона» Роджера и других подчиненных «Леди» Луны. Затем Люмиан сообщил, что зелье «Провокатора» полностью переварилось благодаря последнему. Он поинтересовался, есть ли у Мадам Маг формула зелья «Пироманьяка» и связанная с ним потусторонняя характеристика, а также цену, которую ему нужно за них заплатить.
Вскоре после того, как Люмиан навел порядок в комнате и вызвал кукольного посланника, чтобы доставить письмо, он получил ответ от Мадам Маг:
Хорошая работа. Ты уже осознал потенциальное влияние и угрозу, которую представляет для тебя этот долговязый парень. Будь бдителен.
Судя по твоему описанию, эта «Леди» Луна должна быть 3-ей последовательности. Способность по-настоящему спровоцировать такого полубога, несомненно, ускорит усвоение зелья.
Если я правильно помню, завтра вечером ты будешь присутствовать на собрании Мистера К и сообщишь ему, что можешь поклоняться этому существу. Это означает, что ты действительно станешь одним из них, завершив начальный этап миссии, которую я тебе поручила. В качестве награды я бесплатно предоставлю тебе формулу зелья «Пироманьяка».
Я все еще обладаю характеристикой «Пироманьяка», но помнишь, что принцип эквивалентного обмена должен соблюдаться.
В Интисе два основных ингредиента зелья «Пироманьяка» стоят более 18 000 верлей, а часто и более 20 000. Соответственно, потусторонняя характеристика обычно составляет около 35 000 верлей.
Что это значит? Это означает, что многие люди в Интисе стали «Пироманьяками», но также погибли и многие «Пироманьяки».
Как обладатель карты Младшего Аркана, я предложу тебе существенную скидку. Потусторонняя характеристика обойдется тебе всего в 30 000 верлей.
Удачи.
Фух, 30 000 верлей... — Люмиан выдохнул, чувствуя, что эта сумма не является недостижимой.
У него уже было более 4 000 верлей сбережений, а за злую косу, известную как Жертва Жатвы, можно было выручить приличную сумму. Кроме того, он мог занять немного средств у Франки и присвоить часть денег бального зала. Все вместе это принесло бы ему около 30 000 верлей.
И, как и предполагал Люмиан, «Леди» Луна превратилась из простой «Мадам» в «Леди», способную рожать божеств. Она, несомненно, была больше, чем 4-ая последовательность.
К счастью, в предыдущей битве мы притворились, что терпим поражение, не позволив «Черному скорпиону» Роджеру обратиться за помощью... — Люмиан сжег письмо Мадам Маг, освежился, забрался в постель и уснул.
...
Уже после 6 утра Люмиан закончил умываться и переоделся в белую рубашку, черный жилет, коричневые брюки и изящные кожаные сапоги, когда услышал шаги, спускающиеся с 3-го этажа.
Это были Рур и Мишель, одетые в рваную одежду и источающие резкий запах.
Когда Люмиан стоял у двери комнаты 207, Рур, его голос был полон паники, закричал:
— Сиэль, месье Сиэль! Этот безумец мертв!
Мертв? Фламенг мертв? — Люмиан был на мгновение ошеломлен, прежде чем проскочить мимо Рура и Мишеля, пробираясь на 3-ий этаж.
Дверь в комнату 310 была широко открыта. Люмиан бросил быстрый взгляд внутрь и заметил Фламенга, висящего на окне.
Он стоял лицом к двери, чисто выбритый, открывая нежный и изможденный облик.
Теперь он больше не дышал. Его лицо посинело, глаза слегка выпучились. Его рот был широко открыт, и утренний свет струился через окно, освещая его безжизненное тело. Он безмолвно висел, подвешенный за ремень, привязанный к оконной раме.
Под ним на деревянном столе лежала почти погасшая керосиновая лампа, несколько больших книг и белый лист бумаги, исписанный ручкой. Судя по всему, на нем было что-то написано.
Лумиан на несколько секунд погрузился в жуткую тишину, а затем осторожно приблизился к белому листу бумаги.
На нем четким интисским почерком было написано следующее:
Когда я был невменяем, я все еще сохранял желание жить.
Пробудившись, я не нашел цели в жизни.
Прошу упокоить меня в подземной гробнице света в катакомбах.
Лумиан поднял взгляд, встретившись с пустыми голубыми глазами, которые, казалось, смотрели на него из могилы.
Он стоял в серьезном молчании, застыв, словно время остановилось.