Глава 225 — Разоблаченные
На рыночном проспекте 126 Люмиан скрытый под маской Алсая, член мафии Ядовитая Шпора, нажал на дверной звонок трехэтажного дома с садом на заднем дворе.
Под приятный звон камердинер, который до этого проводил Луи Лунда внутрь, распахнул деревянную дверь.
Увидев сияющее от радости лицо Алсая, он улыбнулся ему в ответ.
— Объявлены ли результаты сегодняшнего голосования?
— Еще бы! — Люмиан скрыл в своем голосе притворный восторг. — Месье Гюго Артуа станет новым членом парламента завтра к полудню!
Камердинер давно верил в Великую Мать, и ему была обещана награда — после выборов он станет «Злодеем». Услышав эту новость, он пришел в восторг и повел Люмиана прямо в гостиную.
В гостиной «Черный скорпион» Роджер, теперь уже в пижаме из голубого шелка, полулежал на диване. Он обратился к «Коротконогому подсвечнику» Кастине, примостившейся рядом с ним, когда он игриво сжимал ее ягодицы, и к «Лысому» Харману, который расхаживал по комнате.
— Держись крепче. Все закончится завтра вечером.
— Что бы ни случилось в ближайшие 24 часа, мы не сможем покинуть это место!
Так ли это? Вы готовы остаться здесь, даже если случится пожар, взрыв или землетрясение? — Люмиан молча критиковал. Он стряхнул камердинера и быстро подошел к нему.
— Босс, у меня хорошие новости!
Волнение «Черного скорпиона» Роджера было ощутимым. Он забыл внимательно следить за движениями, голосами и внешним видом своих подчиненных. Его глаза сверкали, когда он спрашивал:
— Месье Гюго Артуа победил на выборах?
«Лысый» Харман и «Коротконогий подсвечник» Кастина тоже обратили свои взгляды на Люмиана.
В этот момент Люмиан сократил разрыв между ним и «Черным скорпионом» Роджером, стоявшим всего в трех метрах от дивана и стеклянного журнального столика перед ним.
Он с волнением воскликнул:
— Ему осталось всего 2 000 голосов до получения большинства!
«Черный скорпион» Роджер почувствовал нотку разочарования, но радость взяла верх.
Он кивнул и провозгласил:
— Очень хорошо...
Не успел он закончить фразу, как его внимание привлекла рука Люмиана.
На его руке была пара черных перчаток.
У Алсая не было такой привычки!
В этот момент из глаз Люмиана вырвались два ослепительных луча, похожие на бесшумные пули и стремительные молнии.
С треском, «Черный Скорпион» Роджер почувствовал воображаемый звук разрушения своего духовного тела, посылая волны мучительной боли через него. Он трагически вскрикнул, схватившись за голову в агонии.
В своем горе он совсем забыл активировать защитные чары, которые обычно окутывали спальню и гостиную.
Внезапный поворот событий, происхождение которых было неизвестно, оставил «Коротконогую свечу» Кастину и «Лысого» Хармана в недоумении, с трудом осмысливая ситуацию. Их реакция была чисто инстинктивной.
Один из них встал во весь рост, приняв оборонительную позицию против подозрительного Алсая, а другой бросился к своему боссу, прикрывая его фланг.
Лумиан воспользовался этой прекрасной возможностью. Выхватив свое оружие, «Падший Меркурий», он бросился на «Черного Скорпиона» Роджера, который сидел на диване.
Заметив атаку, «Коротконогий подсвечник» Кастина перехватила правый локоть, не обращая внимания на возможный вред. Ее намерением было помочь «Черному скорпиону» Роджеру отразить удар.
Другой рукой она схватила лежащий рядом топор и попыталась замахнуться им на Алсая.
Внезапно позади нее возникла фигура в черных одеждах, лицо которой было скрыто под капюшоном.
Франка!
Франка умело использовала невидимость, чтобы проследить за Люмианом до самого этого места. Ее главной целью был «Коротконогий подсвечник» Кастина, тот, кто обеспечивал защиту «Черного скорпиона» Роджера.
Она воздержалась от прямого убийства «Черного скорпиона» Роджера, опасаясь, что смертельный удар, угрожающий его жизни, активирует «магический круг» с его эффектом подмены.
Скрытое лезвие, объятое черным пламенем, метнулось вперед вместе с силовым ударом Франки. Оно пронзило спину Кастины, попав в сердце.
Карие глаза Кастины расширились, ее лицо исказилось от неверия, боли и отчаяния.
Несмотря на травму, она продолжала блокировать «Черного скорпиона» Роджера, но силы уже покинули ее.
Рука Люмиана, казалось, не имела костей. Плавным движением он щелкнул суставами и взмахнул предплечьем, уклоняясь от слабой попытки Кастины преградить ему путь. Оловянно-черный кинжал взмыл в воздух, целясь прямо в предводителя банды Ядовитых Шпор.
Острие Падшего Меркурия пронзило аква-синюю пижаму, пробив кожу над ребрами «Черного скорпиона» Роджера.
Багровая кровь быстро налилась кровью, и, когда боль от психического прокола немного утихла, «Черный скорпион» Роджер вернулся к реальности.
Он издал неестественно яростный вопль, и на полу, потолке и стенах гостиной материализовались размытые лица, некоторые из которых были голубовато-белыми. Большинство из них были обычными людьми, несколько — детьми, их лица были искажены мукой.
Когда материализовались Беспредельные Земли, «Черный Скорпион» Роджер, которого едва не проткнул Падший Меркурий, исчез из поля зрения Лумиана, оставив после себя оловянно-черный кинжал, испачканный кровью.
Авария! «Лысый» Харман опрокинул журнальный столик и бросился к Люмиану, который только что рухнул на диван.
Люмиан поспешно поднял руку, но его тело дрогнуло, и он рухнул на пол.
В воздухе его глаза уловили фигуру «Лысого» Хармана, за которой последовали два луча света, похожие на молнии.
Харман, готовый к атаке в ближнем бою, испытал страдание, которое проникло в глубины его души, заставив непроизвольный крик сорваться с его губ.
Его тело замерло, отклонившись назад. Франка, только что расправившаяся с «Коротконогим подсвечником» Кастиной, держала в правой руке классический латунный револьвер.
Она прицелилась в лысую голову Хармана и быстро нажала на курок.
С оглушительным звоном обсидиановая пуля пробила блестящий скальп Хармана, отчего тот взорвался, как арбуз. Во все стороны полетели красные и белые брызги.
«Черный скорпион» Роджер, только что появившийся из облика нежити на соседней стене, наблюдал за происходящим и издал необычайно возмущенный и негодующий вой.
Вместе с этим воплем его глаза потемнели, словно в них горела яростная жизнь.
Кровь, заливавшая гостиную и два безжизненных тела, забурлила, устремляясь к «Лысому» Харману и «Коротконогому подсвечнику» Кастине, словно наливаясь жизненной силой. На двух жертвах появился багровый саван, они неуверенно поднялись на ноги.
Кровь на Падшем Меркурии воспламенилась, излучая сияние, подобное теплу весеннего солнца.
«Черный скорпион» Роджер живо вспомнил гибель Марго, и его первая реакция была направлена на то, чтобы избавить зловещий кинжал от крови, которую он нес, и нанести ответный удар нападавшему, предотвратив необъяснимую гибель в бою.
Второй его реакцией было быстрое завершение конфликта и обращение за помощью к «Мадам» Луне. Даже ритуал Возрождения оказался не в силах избавить его от влияния злого кинжала Сиэля. Эффективность одного лишь сжигания крови оставалась под вопросом.
И действительно, по оловянно-черному злобному клинку он узнал в нападавшем несчастного безумца Сиэля.
Проклятый Сиэль!
Сияющее пламя Падшего Меркурия полыхнуло по лезвию и достигло кончиков пальцев Люмиана. Не раздумывая, Люмиан отбросил злобный оловянно-черный кинжал и бросил его на землю среди искаженных лиц.
В этот момент Падший Меркурий больше не был нужен.
Оловянно-черный кинжал, облегчающий обмен судьбами, просто использовал кровь как проводник; он не зависел от нее. Как только судьба официально вступала в процесс обмена, присутствие крови уже не влияло на дальнейшее развитие событий.
Когда Лумиан извлек Падший Меркурий, обмен судьбами начался.
Он не делал никакого обдуманного выбора, предоставив Падшему Меркурию действовать по собственному усмотрению.
Люмиан уперся левой рукой в бледные, нечеткие лица, разбросанные по земле. Со стойкостью, дарованной «Монахом Милостыни», он отскочил на диван среди леденящего холода и жесткости.
В этом пространстве больше не было ужасающих ликов нежити — только «Лысый» Харман и «Коротконогий подсвечник» Кастина, их первоначальные облики были скрыты под стекающим каскадом крови.
Одновременно два безжизненных тела вытянули руки и бросились на Люмиана, пытаясь поймать его в свои лапы.
Тем временем Франка проворно вскочила на стул, опустившись на него в невесомости.
Незаметно для всех с бледно-белой или голубовато-белой земли сошел густой иней, превратившись в полупрозрачный ледяной блеск.
Это сковывало лица нежити, ограничивало их движения.
Почти одновременно с этим левая рука Франки, прижатая к скрытому клинку, крепко сжала рукоять, отчего в форме «Коротконогого подсвечника» Кастины вспыхнуло черное пламя, поглотив ее изнутри.
Затянувшийся дух трупа цвета крови издал неземной треск, когда его мутировавшее тело растаяло, подобно капающей свече, рассыпавшись по земле.
Роджер «Черный скорпион», используя свойство Беспредельных Земель менять местоположение, издал еще один пронзительный крик.
На лице Франки вспыхнул слой черного пламени.
В отличие от ее собственного черного пламени, черное пламя, созданное «Еретическим Заклинателем», излучало неприкрытую злобу, словно поглощало жизненную силу и жизненные силы всех, кто стоял рядом.
Со звонким треском фигура Франки рассыпалась, оставив после себя лишь неровные осколки зеркала.
На ледяном покрытии земли быстро сформировалась форма «Ведьмы» и выпрыгнула вперед.
Она взяла на себя инициативу создать иней и заморозить землю не для того, чтобы ограничить движения «Черного скорпиона» Роджера. Во-первых, она хотела ослабить влияние умерших духов, а во-вторых, собрать достаточно материалов для Зеркальной Замены.
*Бах! Бах! Бах!*
Уклонившись от клешнеобразной атаки «Коротконогого подсвечника» Кастины, Люмиан ловко парировал удар головой вперед, успешно уклонившись от окровавленного Хармана. Вскочив на опрокинутый журнальный столик, он достал револьвер и выпустил залп в сторону «Черного скорпиона» Роджера на стене. Одновременно он достал рисунок, изображающий необычное солнце.
Его не беспокоило, что его нападение на цель нарушит обмен судьбами. Ведь он не был владельцем Падшего Меркурия и не хватался за его рукоять.
Желтые пули с силой ударили в стену, но «Черный скорпион» Роджер уже уменьшился в размерах, превратившись в блеклый, искаженный, прозрачный лик, исчезнув из поля зрения Лумиана и Франки.