Глава 220 — Кошмар
Эти слова эхом отдавались в ушах Люмиана, прорываясь в его сознание, как прорвавшаяся плотина. Всплеск воспоминаний хлынул внутрь, смывая скрытые ужасы, погребенные под поверхностью. Они были жуткими, болезненными и пронизывали его до самых костей.
Одна за другой перед глазами Люмиана проносились сцены. Гийом Бенет, падре, окруженный ордой нежити в пустыне. Мадам Пуалис парит в воздухе, широко раскинув крылья. И там, в ее глазах, Люмиан уловил мелькание знакомой светловолосой фигуры.
Это была Аврора!
Взгляд Люмиана переместился на стены 3-го этажа замка, покрытые полупрозрачными лицами голубовато-белого оттенка. Он видел, как Луи Лунд рожал, как Сибилла Берри возрождалась в теле горничной, как Гийом Бенет, Пьер Берри, Понс Бенет и группа верующих в Неизбежность вели ожесточенную борьбу с повитухой, администратором Беостом, и их спутниками.
Все это разворачивалось в видениях самого Люмиана, исходящих из маленького пузырька, парящего в воздухе.
Белая Бумага...
Белая Бумага!
Лицо Люмиана исказилось в агонии, когда он, пошатываясь, попятился назад.
На его теле выступили синевато-фиолетовые вены, каждая из которых представляла собой кровеносный сосуд.
Тем временем в его голове промелькнули слова «Психиатра» Сьюзи: «Всегда напоминайте себе, что не стоит слишком остро реагировать. Всякий раз, когда вы почувствуете подобный всплеск эмоций, сделайте глубокий вдох и обретите спокойствие...»
Люмиан тяжело задышал, чувствуя себя так, словно мир вокруг него превратился в вакуум.
В знак сочувствия мадам Пуалис заговорила:
— Ты действительно многое забыл. Нет, ты похоронил их глубоко в своем сердце, боясь встретиться с ними лицом к лицу.
— Я тоже страдала. Это было неприятно для меня. После того как я стала «Банши», я впервые встретила женщину, которая по-настоящему тронула мое сердце. Она обладала обаянием, добротой, мягкостью и живым духом. Я и представить себе не мог, что она, будучи последователем злого бога, обернется против меня.
— Уже тогда она была «Присвоителем Судьбы», благосклонным к Неизбежности больше, чем Гийом Бенет.
Люмиан не мог не поднести руки к голове, как будто она могла взорваться от сильного давления внутри.
Сделав глубокий вдох, он вспомнил Аврору, которая отмахнулась от его опасений по поводу особенностей деревни. Он вспомнил, как она предостерегала его от взгляда на запретные вещи. Он подумал об Авроре, которая часто сидела ночью на крыше и смотрела на просторы космоса. В его памяти всплыл сон о «ящерице», выползающей изо рта Авроры. Он вспомнил, как Назели и другие, инициаторы ереси гороскопов, были тесно связаны с Авророй.
Среди этих воспоминаний Люмиан вспомнил и о том, что ему не удалось отомстить за смерть Реймунда и Эвы, и вместо этого он оказался в плену у Понса Бенета. Он терпел мучения, прежде чем его наконец освободили. Он вспомнил Аврору, которая разрезала Синюю Книгу и вместе с ним составила мольбу о помощи. Он вспомнил Аврору, объяснявшую, какими мистическими знаниями она обладает. И самое главное, он вспомнил, как Аврора столкнула его с алтаря во время ритуала, ее глаза мерцали с вновь обретенной живостью...
— Хафф... Хафф... — тяжело задышал Люмиан, словно все еще находясь в тисках бесконечного кошмара.
С губ мадам Пуалис сорвался тихий вздох.
— Я должна была раньше заметить ее странности. Хотя мы не часто пересекались, я всегда чувствовала в ней что-то особенное. То, как она смотрела в ночное небо, произнося загадочные слова о своем родном городе. В царстве мистицизма космос может быть коварным местом, особенно для Потусторонних.
— Позже я пожелала, чтобы она приняла учение Великой Матери, но, увы, было слишком поздно…
Дрожащие губы Люмиана с трудом сформировали вопрос.
— Когда... она... начала вести себя странно?
Он хорошо помнил привычку Авроры смотреть на звезды и вспоминать о своей родине, но в первые годы никаких признаков беспокойства не наблюдалось.
Конечно, Люмиан признавал, что за последний год Аврора стала чаще зацикливаться на космосе, но он не мог точно определить момент, когда все это началось.
Мадам Пуалис покачала головой, подавляя свои эмоции, и сказала с оттенком веселья.
— На этот вопрос ты должен ответить сам. Ты проводил с ней каждый день, а я — нет. Иногда я глубоко завидую тебе. Но в другое время я считаю, что у тебя есть свои достоинства. Почему мы должны быть связаны правилами условного общества, отказывая себе в свободе и радостях жизни?
Лумиан, казалось, потерялся в собственных мыслях, едва обратив внимание на слова мадам Пуалис. Он продолжал горбиться, прижавшись головой к полу кареты. Бормоча про себя, он спрашивал:
— Кто... кто заставил ее принять Неизбежность?
— Возможно, только она знает ответ. К сожалению... — Мадам Пуалис вздохнула еще раз.
Люмиан погрузился в молчание, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться.
Раз... два... три... — Время словно расплывалось, пока он боролся со своими мыслями. Наконец, он выпрямился, опустил руки и перевел взгляд на мадам Пуалис.
— Вы когда-нибудь встречали в деревне эльфоподобное существо, напоминающее ящерицу?
— Нет, — Мадам Пуалис покачала головой.
«Ящерица» из моего сна была всего лишь символом. Представляла ли она влияние Неизбежности? Или она действительно существует, скрытая глубоко в реальности? — Лумиан размышлял бесконечно, как будто это был единственный способ предотвратить пронзание его разбитого сердца острыми лезвиями.
Он задал новый вопрос.
— Вы когда-нибудь слышали легенду о колдуне? О том, что только девять быков были способны вытащить гроб.
— Нет, — снова ответила мадам Пуалис, покачав головой.
Лумиан продолжал расспрашивать, задавая один вопрос за другим. В конце концов, он перестал понимать, о чем спрашивает и отвечает ли вообще мадам Пуалис. В его сознании ее лицо стало расплываться, как будто она стояла в десятках или сотнях метров от него.
В какой-то неопределенный момент четырехколесная повозка остановилась. Люмиан снова оказался на обочине дороги, двигаясь вперед без цели и цели.
*Кланг! Кланг! Кланг!*
Зазвонил соборный колокол, возвещая о наступлении полуночи.
Внезапно Люмиан вышел из оцепенения и понял, что вернулся в хостел.
Почти инстинктивно он поднялся по ступенькам и приготовился открыть дверь. Но после нескольких секунд шока он вернулся на улицу и, как потерянная душа, побрел к концу улицы Анархии.
Он шел, пока не дошел до рыночного проспекта. Небо, вечно мрачное в течение всей ночи, теперь было окутано густыми темными облаками. Не было видно ни багровой луны, ни звезд.
Наконец Люмиан подошел ко входу в бальный зал, откуда доносилась какофония голосов и ритмичный стук барабанов, создавая необычайно оживленную атмосферу.
Чувствуя себя подавленным окружающей обстановкой, он резко развернулся и, пошатываясь, пошел к обочине дороги. Найдя место в тени, подальше от ближайшего газового фонаря, он сел на землю.
*Кап! Кап!*
Время шло, и капли дождя начали падать на землю, на его голову и перед ним.
Дождевые капли становились все сильнее, создавая непрерывный стук.
Люмиан оставался неподвижным, словно превратившись в статую, позволяя дождю мочить его волосы, лицо и одежду.
Вдруг над ним появилась тень, и капли дождя исчезли.
Смутившись, Люмиан поднял голову и увидел темно-синий зонт с металлическим каркасом, поддерживающим ткань, который держала Дженна.
Он отвел взгляд и уставился на середину дороги, где поднимался туман. Он не пытался остановить Дженну и не признавал ее присутствия.
Дженна, накрашенная дымчатым макияжем и в красном платье с блестками и низким разрезом, накинула на плечи светлую шаль с крупными отверстиями, чтобы скрыть часть кожи.
Она несколько секунд наблюдала за Лумианом, воздерживаясь от вопросов. Стоя рядом с ним, она держала зонтик наперевес.
Проливной дождь продолжался целый час, но потом постепенно пошел на убыль. Теперь только разрозненные капли стекали со зданий по обеим сторонам и с уличных фонарей.
Люмиан медленно поднялся, как будто что-то потерял.
Дженна сложила зонтик и пробормотала едва слышно.
— Дождь в конце концов прекратится, так же как и тьма всегда уступает место. Солнцу суждено взойти, и его свет непременно озарит землю.
Лумиан на мгновение замолчал, его взгляд был устремлен на темнеющую впереди дорогу.
— Что бы ты почувствовала, когда узнала, что человек, которому ты доверяешь, не тот, за кого ты его принимала?
Дженна не ответила прямо. Вместо этого она задала свой вопрос:
— Ты все еще доверяешь ему?
Люмиан поджал губы, ответ был непоколебим:
— Да.
— Если ты все еще доверяешь ему, тогда узнай, почему он это сделал, — посоветовала Дженна, ее тон был спокойным.
Руки Люмиана слегка дрожали, пока он делал серию глубоких вдохов.
В конце концов, его тело пришло в норму, и он повернулся лицом к Дженне.
— Почему ты здесь?
В ответе Дженны прозвучали и разочарование, и веселье:
— Черт возьми! Это же совсем рядом с бальным залом! Мне не нужно было идти в театр сегодня вечером, поэтому я пришла сюда, чтобы спеть и заработать немного денег. Когда я вышла, я заметил тебя, сидящего на обочине дороги, совершенно промокшего.
Люмиан отвел взгляд и начал идти вперед, его выражение лица было лишено эмоций.
Он перепрыгивал через лужи, направляясь к улице Белых Халатов.
—Куда ты идешь? — спросила Дженна, в ее голосе прозвучал намек на беспокойство.
Люмиан ответил, не оглядываясь:
— Чтобы узнать причину!
Он вспомнил слова Авроры, когда она оттолкнула его от алтаря: «Мои гримуары...»
Учитывая нынешние обстоятельства, Люмиан заподозрил, что его сестра пыталась сказать, что он может найти подсказки об источнике аномалии в ее гримуарах!
Дженна последовала за Лумианом, держа зонтик, и осведомилась:
— Как ты думаешь, сможешь ли ты найти причину всего за одну ночь?
— Возможно, это займет много времени, — нетерпеливо ответил Лумиан.
Дженна пробормотала себе под нос:
— Тогда почему ты так торопишься? Отдохни и очисти свой разум. Это поможет тебе быстрее найти причину.
Люмиан задумался о своем ограниченном понимании содержания гримуаров и отсутствии мистических знаний. Он погрузился в молчание.
Он снова обратился к Дженне.
— Франка дома?
— Почему ты спрашиваешь? — Дженна выглядела озадаченной. — Она, вероятно, не вернется сегодня на улицу Белых Халатов. Она упоминала, что хочет провести приятный вечер с Гарднером Мартином.
— Фух... — Люмиан выдохнул и направил свои шаги в сторону улицы Анархии.