Глава 217 — Нотариальное заверение
Церковь Святого Роберта гордо возвышалась рядом со станцией паровозов Сухит, служа епископским собором церкви Вечного Пылающего Солнца в Квартале Джентльменского Рынка.
Его характерный луковицеобразный купол был окрашен в мерцающий золотой цвет, изображающий сияющее солнце. Под ним возвышалось белое здание с позолоченными краями и монументальной священной эмблемой Солнца.
Рядом с собором возвышалась колокольня, увенчанная крышей из сверкающей золотой сферы.
Заметив, как Дженна вошла в собор среди прихожан, совершавших утреннюю молитву, Франка решила подождать неподалеку.
Не зная, обладает ли собор Вечного Пылающего Солнца какими-либо особыми чарами, которые могли бы сделать ее невидимость неэффективной, она сохраняла осторожность, не желая идти на ненужный риск.
Собор Святого Роберта, как и другие соборы, принадлежащие Церкви Вечного Пылающего Солнца, имел великолепное золотое основание и был украшен позолоченными акцентами. Нарядное сооружение, украшенное яркими витражами и огромной фреской с изображением святого в ярких оттенках синего, зеленого и красного, излучало атмосферу глубокой святости и величия. Каждый, кто входил в его священные залы, не мог не склонить голову в благоговении, окутанный священной атмосферой.
Дженна прошла к алтарю и села во второй ряд кресел.
Закрыв глаза, она наклонила голову вперед и скрестила руки, благоговейно сложив их на груди.
Будучи крещеной и часто посещавшей собор Вечного Пылающего Солнца с юности, Дженна была хорошо знакома с этим обычным ритуалом, хотя ее вряд ли можно было назвать набожной. Она быстро очистила свой разум от всех отвлекающих мыслей, сосредоточив все свое внимание на молитве.
Казалось, время остановилось, пока епископ читал свою проповедь.
Спустя почти 15 минут Дженна открыла глаза и тихо поднялась на ноги. Она направилась к длинному столу, расположенному вдоль боковой стенки главного зала.
Этот стол имел внушительную длину от 20 до 30 метров и был украшен тонкими белыми свечами, мерцающими в золотых лампах.
Посвященные, желающие выразить свою благодарность или восхищение святым или ангелам, могли купить свечу у священнослужителя, стоявшего рядом со столом, зажечь ее и поставить в незанятую лампаду.
Дженна на несколько мгновений задержала взгляд на мягко колышущемся пламени, а затем перевела его на священнослужителя, одетого в белую мантию, переплетенную с золотыми нитями.
Ее взгляд зацепился за мужчину, занятого покупкой свечей.
На вид ему было около 20 лет, его светлые волосы были безупречно уложены и слегка подкрашены косметикой. Его глаза напоминали яркую лазурь спокойного озера, хотя и сравнительно небольшого размера.
Одетый в белую рубашку, желтый жилет и тонкое синее твидовое пальто, украшенное двумя золотыми пуговицами, он был похож на знатных джентльменов из Трира, а следы макияжа подчеркивали его черты.
Когда мужчина подошел к незанятой лампе с приобретенной свечой, Дженна приблизилась к священнослужителю в великолепной белой мантии, переплетенной золотыми нитями, и протянула руки в приветственном жесте.
— Слава Солнцу!
— Слава Солнцу! — тепло ответил священнослужитель, его улыбка излучала неподдельную теплоту.
Дженна замешкалась на пару секунд, прежде чем произнести:
— Я ищу благословенное ожерелье.
По сравнению с покупкой свечей, этот поступок был более благочестивым.
Но, естественно, оно имело более высокую цену.
— Сестра, как насчет этого?
Он достал из нераспроданных белых свечей ожерелье, украшенное золотым кулоном в виде Солнечной птицы.
Два розово-красных рубина были вложены в глаза солнечной птицы.
В Церкви Вечного Пылающего Солнца, так же как «брат» использовалось для обращения к мужчинам веры, женщин верующих ласково называли «сестрами». Некоторые монахини даже создали союз, известный как Ассоциация Девяти Сестер, работающий рука об руку с Братством Меньших.
Дженна не могла не почувствовать, что это конкретное ожерелье должно быть довольно дорогим — она почти слышала, как ее кошелек плачет в знак протеста.
После тщательного обдумывания она остановилась на относительно простом амулете с маленькой священной эмблемой Солнца.
Он обошелся ей в 30 верлей, что заставило ее вздрогнуть от такой цены.
Как подпольная певица в районе рынка, Дженна получала приличный доход, особенно после недавнего роста ее популярности. Однако прошел всего месяц с тех пор, как она начала получать признание. Раньше ее заработка едва хватало на аренду жилья, еду, одежду для выступлений, косметику и тому подобное, и ей не приходилось рассчитывать на финансовую поддержку семьи.
Несмотря на то, что сейчас она зарабатывает почти 300 верлей в месяц, работая неполный рабочий день, ее финансовое положение все равно оставляет желать лучшего. Ей приходилось откладывать деньги на обучение в следующем году, следить за тем, чтобы мать не волновалась, и даже участвовать в погашении семейных долгов.
С вновь приобретенным амулетом, украшавшим ее шею, Дженна глубоко вздохнула и вышла из церкви Святого Роберта, чтобы добраться до театра до 9 утра.
Класс для актрис-учеников располагался на 2-ом этаже, и по пути Дженна прошла мимо кабинета менеджера.
Дверь оставалась плотно закрытой, что говорило о том, что Мейпу Мейер еще не пришел в театр.
Мог ли он действительно сбежать? — Дженна отвела взгляд и пошла дальше.
Вскоре после этого она прошла мимо запертой двери эксклюзивной комнаты отдыха, принадлежащей популярной ведущей актрисе Шарлотте Кальвино.
Дверь тоже была заперта.
Дженна тихо выдохнула, выпрямилась и повернула в класс.
Она опаздывала. Гаспар, преподаватель сегодняшнего первого занятия по актерскому мастерству, уже пришел и был занят решением частного вопроса одного из учеников.
Гаспар, несмотря на то, что он был мужчиной средних лет, обладал способностью изображать на сцене очаровательного плейбоя.
***
Глубоко в подземном Трире, в ложбине, усеянной остатками ветвей деревьев и лиан...
Самый центр обрушился, оставив на земле беспорядочные следы. Слабые следы, словно от торопливых шагов, вели в неизвестном направлении.
Ангулем де Франсуа пошел по пути, указанному кардиналами, и оказался у обрыва, приковав взгляд к открывшемуся перед ним недоуменному зрелищу.
Эти мерзкие грызуны снова переместились!
В ответ на сигнал кардиналов Ангулем обнажил золотой меч, который, казалось, был выкован из сгущенного света серовато-белой механической куклы.
Стремительным движением меч вонзился в землю, отчего синевато-зеленые и засохшие ветви и лианы вспыхнули огнем. Но при этом от них не поднималось ни следа черного дыма.
Когда огненная пелена рассеялась, перед Ангулемом и его спутниками открылась истинная природа земли, стен и потолка.
Множество змей, склизких и холодных, извивались и переплетались, участвуя в неистовых брачных ритуалах. Бесчисленные серые крысы без устали рвали друг друга, отказываясь отступать, пока смерть не настигнет их. Разнообразные насекомые пожирали листья и почву с такой жадностью, что те лопались от переизбытка пищи...
***
Когда до Франки дошло, что полицейские в штатском скрытно оцепили Театр, она быстро вышла из кирпично-красного трехэтажного здания и укрылась в ближайшем переулке. Из своего укромного места она наблюдала за ситуацией, разворачивающейся на 2-ом этаже.
Когда первый урок актерского мастерства подходил к концу, Дженна не могла не заметить заметного отсутствия Майпу Мейер, которая обычно задерживалась у дверей класса.
Как раз в этот момент вошла группа полицейских в черной форме со списками в руках.
Руководитель объявил перерыв в лекции и обратился к собравшимся.
— Майпу Мейер признан гнусным еретиком. Мы должны выяснить вашу веру.
Раздались вздохи и восклицания, на мгновение повергнув сцену в смятение.
— Молчать! — крикнул ведущий офицер. — Я зачитаю ваши имена, и вы подпишете это обещание в качестве свидетелей перед Богом. Никто не должен обманывать.
Утверждение в вере... — Сердце Дженны, колотившееся от волнения, нашло успокоение.
Один за другим учителя и ученики выходили вперед, получая от одного из полицейских бланк обещания. Они старательно заполняли свои декларации веры, ставя подписи, чтобы закрепить свои обязательства.
Вскоре Дженна услышала, как назвали ее собственное имя.
— Селия Белло.
Она спокойно подошла и взяла бланк обещания и алую ручку.
Содержание обещания было следующим:
[Торжественно клянусь, что моя вера в ____ остается непоколебимой и по сей день.]
[Подтверждающий: ____ ]
[Нотариус: ____ ]
Дженна заполнила первые два пробела словами [Вечное Пылающее Солнце] и [Селия Белло] соответственно, после чего вернула завершенную клятву и ручку полицейскому.
Как только все актеры и ученики подписали обещание, им было предписано оставаться в пределах класса, репетиционной комнаты и других специально отведенных мест до дальнейшего уведомления, не имея права выходить за их пределы.
***
В кабинете менеджера, который раньше занимал Майпу Мейер, было проведено собрание, чтобы собрать подписанные обещания.
Несколько набожных членов Церкви Вечного Пылающего Солнца, известных как Потусторонние, по очереди брали в руки ручку, сделанную из чистого золота. Намеренными штрихами они вписали инициалы [Д.Е.] в специально отведенное место для нотариуса.
Чернила, которые они использовали, были яркого малинового оттенка, напоминающего свежую кровь.
По завершении каждого обещания документ на короткое время окутывала мерцающая золотистая аура, а затем рассеивалась, возвращаясь к своему первоначальному состоянию.
Время от времени от одного из новичков исходило зловещее кроваво-красное свечение, сопровождаемое пронзительными криками, доносящимися с того же этажа.
Даже те актеры и ученики, которые пользовались псевдонимами, давно устоявшимися псевдонимами, признанными теми, кто был в их среде, обладали мистическими связями, которые причудливо переплетались.
***
Хостел «Золотой Петух», комната 504.
Чарли беспокойно лежал в постели, усталость не могла убаюкать его.
Вдруг в комнате раздался стук.
— Кто там? — испуганно воскликнул Чарли, приподнявшись в постели, похожий на испуганную птицу.
— Ангулем де Франсуа.
Голос из-за двери был глубоким, но в нем слышалась притягательная теплота.
В голове Чарли сразу же возник образ месье, который допрашивал его о кончине мадам Алисы. Он поспешно поднялся с кровати и распахнул дверь.
Перед ним стояли Ангулем с его светлыми волосами, золотыми бровями и бородой и Имра, чья смуглая кожа и полные губы носили следы наследия Южного Континента.
— Что привело вас сюда, месье Франсуа? — осторожно поинтересовался Чарли.
Одновременно в его голове промелькнула мысль.
Может быть, это и есть те официальные Потусторонние, о которых упоминали Сиэль и Красные Сапоги?
Ангулем не сразу ответил. Он шагнул в комнату Чарли, жестом велев Имре закрыть за ними деревянную дверь.
Окинув взглядом все вокруг, он наконец заговорил.
— Я принес плохие новости. Сюзанна Маттис не совсем умерла. Она может появиться перед вами в любое время в будущем.
Чарли не смог скрыть своего разочарования, боли, растерянности и страха.
— Что мне делать?
Ангулем мягко кивнул.
— Но есть и хорошие новости. Мы намерены предложить вам должность священнослужителя в наших рядах. Это обеспечит вам повышенную защиту.
— Ваше ежемесячное жалованье составит 320 верлей, а в качестве компенсации будет заключено соглашение о неразглашении. В течение первых одного-двух месяцев вы должны будете пройти курс. Считайте это периодом стажировки, с вознаграждением в 200 верлей. После того как вы успешно пройдете аттестацию, вы станете штатным сотрудником.
— Вы согласны? Мы не хотим навязывать вам это предложение.
320 верлей в месяц? И улучшенная защита? — Эти слова эхом отдавались в голове Чарли. Он считал, что ни один обычный человек не смог бы отказаться от такой замечательной возможности.
Его устраивала даже его нынешняя работа санитара, которая приносила ему 80 верлей в месяц!
Вспомнив намеки Люмиана и Франки, Чарли с удивлением и восторгом ответил:
— Абсолютно согласен!
***
У окна комнаты 207 Люмиан расположился перед деревянным столом и наблюдал за Чарли, который шел за двумя незнакомцами в сторону рыночного проспекта.
Он сосредоточил свое внимание, ища какие-либо изменения в удаче Чарли, но не обнаружил их.
Это означало, что эти два человека не были актерами, манипулирующими ситуацией!
Затем взгляд Люмиана переместился на блондина, заинтригованный желанием узнать, какой фортуной обладает официальный Потусторонний.
Внезапно его захлестнула волна опасности. Он инстинктивно присел, уменьшив свой профиль.
Ангулем повернул голову, его глаза наполнились растерянностью, когда он посмотрел на окна хостела.
Он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним.