Глава 212 — Актер
Франка тщательно рассчитала время и с дотошностью поинтересовалась:
— Какие опасности подстерегают у алтаря? Насколько сегодня Сюзанна Маттис продвинулась в своем выздоровлении?
Услышав вопрос Франки, Люмиан примерно догадался о ее мыслях.
Если бы это было возможно, они могли бы воспользоваться возможностью разрушить алтарь и уничтожить ослабленную Сюзанну Маттис раз и навсегда!
Прежде чем отправиться из бального зала на поиски самозваного Айва, Лумиан обдумывал похожий вопрос. Поскольку Рентас увел Чарли в подземелье, он полагал, что место их назначения — тайник Сюзанны Маттис. Поэтому, когда он достал карбидную лампу, он также извлек из сейфа несколько пачек детонаторов, надеясь использовать уникальные условия, чтобы взорвать этих незваных гостей.
Затуманенное, бледное лицо Рентаса приобрело оттенок святости.
— Алтарь есть алтарь. Здесь есть только свет моего Господа. Опасности нет.
Люмиан пробормотал про себя, стоя у духовной стены:
— Если говорить так, то это только усиливает опасность.
Рентас продолжил:
— Я не знаю точного состояния Сюзанны. Знаю только, что две недели назад мы не могли ее видеть, но иногда она издавала звуки. На прошлой неделе она могла нормально общаться с нами, и мы могли воспринимать ее, когда активировали наши Духовное Видение. Сегодня она стала такой же, как и раньше, но выглядит очень слабой.
Основываясь на рассказе Рентаса, Лумиан сделал предварительную оценку. Сюзанна, которая изначально была Духом Падшего Дерева, эквивалентным 5-ой последовательности, сейчас приближается к 6-ой последовательности?
Если бы Сюзанна не пряталась у алтаря Материнского Древа Желания, Люмиан счел бы, что стоит рискнуть.
Франка задумалась на мгновение и заговорила:
— Вы обычно возносите молитвы к алтарю и получаете дарования?
— Да, — ответил Рентас ностальгическим тоном. — Сюзанна — наша жрица. Она дает нам возможность ощутить любовь Господа к миру и открывает истинные желания каждого, позволяя нам по-настоящему понять себя.
Услышав это, Франка решила отказаться от дальнейших расспросов и искать истину в деталях.
— Алтарь обычно охраняется?
— Сюзанна всегда там, — размытое, бледное лицо Рентаса мягко колыхалось в зеркале.
Франка посмотрела на зеркало в своей руке и спросила:
— Находился ли алтарь под чьей-либо защитой в течение двух недель, когда Сюзанна была тяжело ранена?
Дух Рентаса правдиво ответил:
— Нет.
Франка не могла не повернуть голову и не взглянуть на Лумиана. Она поняла, что он тоже выглядит разочарованным и сожалеющим.
Из ответа Рентаса они оба поняли важный факт: алтарь обладал скрытым и грозным защитным механизмом!
В противном случае, несмотря на его подземное укрытие и трудности с его обнаружением, им пришлось бы подумать о защите от охотников за головами или пещерных искателей приключений, увлекающихся поиском сокровищ в Подземном Трире. Одновременно им придется опасаться контрабандистов, которые могли временно изменить свой маршрут, или бродячих студентов университета.
Франка вздохнула, решив, что лучше оставить алтарь и Сюзанну Маттис в руках властей.
Злому духу требовалось еще два дня на восстановление, а они с Люмианом уже выяснили местонахождение алтаря. У них было достаточно времени!
Франка переключила свое внимание и спросила о другом.
— Сколько членов в Обществе Блаженства в Театре «Старинная Клетка для Голубей»?
— Не так много, — ответило размытое лицо Рентаса с мерцающими темно-зелеными глазами. — Но я знаю лишь нескольких. Айв, Хедси и я подчиняемся Майпу Мейеру. Он — управляющий театром и представляет Сюзанну в основных делах Общества Блаженства с тех пор, как она стала злым духом.
— Почему выбрали мужчину? Разве не считается, что женщины любят только женщин? Было бы легче общаться с другими основными членами Общества Блаженства, если бы это была женщина, — возразила Франка.
Вы уверены, что в этом разговоре нет никакого скрытого смысла? — Люмиан почувствовал, что любопытство мадам Скрытый Клинок разгорелось.
Голос Рентаса дрогнул, когда он ответил:
— Мейпу Мейер был любовником Сюзанны.
Франка щелкнула языком и вздохнула.
— Итак, у нас есть верховная жрица, идущая против принципов организации, любящая и мужчин, и женщин.
Говоря это, она бросила взгляд на Чарли, который выглядел озадаченным и испуганным.
Рентас не уклонился от раскрытия правды о Мейпу Мейер.
— До того, как Сюзанна вступила в Общество Блаженства, они были любовниками. Более того, он был единственным, кто мог заставить Сюзанну чувствовать себя спокойно и расслабленно. После своего божественного пробуждения и принятия веры в моего Господа она преобразовала Общество Блаженства и наняла Майпу Мейера. Однако их интимные отношения прекратились. Когда она стала злым духом, она больше не ограничивала свои привязанности женщинами и возобновила связь с Майпу Мейер. Тем временем она искала другие цели, проникая в их сны и истощая их энергию. Она влюблялась в них, прежде чем убить.
С каждым словом лицо Чарли становилось все бледнее, как будто он попал в неизбежный кошмар, который закончится только смертью.
Франка, которая всерьез подумывала о том, чтобы ее любовник Гарднер родил ей ребенка, заметила:
— Все это довольно извращенно.
Затем она улыбнулась и заметила:
— Нравится ли Майпу Мейеру носить зеленые шляпы?
— Нет, теперь он носит исключительно черную шляпу. Он даже тщательно подравнивает кончики своей бороды, — отмахнулся Рентас от предположений Франки.
Лумиан вспомнил упоминание о смерти женщины в городе Аунет во время собрания Мистера К.
Если Майпу Мейер получит благословение и станет мужским Духом Падшего Дерева, сможет ли он входить в сны женщин и вызывать эротические фантазии, чтобы истощать их энергию, постепенно ослабляя их, пока они не погибнут?
Общество Блаженства состоит из женщин как основных членов, подчеркивая, что они любят только женщин. Маловероятно, чтобы члены-мужчины достигли столь высокого уровня власти. Эти происшествия не являются результатом деятельности Общества Блаженства, но они тоже верят в Материнское Древо Желания? Или это может быть связано с тем, что женщины любят женщин?
Франка продолжила свой допрос.
— Почему ты даже не знаешь количество членов Общества Блаженства в Театре? То есть, кроме Сюзанны, среди членов Общества Блаженства, с которыми ты знаком, нет ни одной женщины?
Бледное, расплывшееся лицо Рентаса, казалось, исказилось.
— Только Майпу Мейер общается с женщинами.
— Хотя я не уверен в текущем статусе женщин-членов в Театре, я могу предположить, кем они были в прошлом.
— Как? — с любопытством спросила Франка.
Рентас ответил:
— Те, кто присоединился к нашему театру, начинали как актрисы второго плана. Оттачивая свое актерское мастерство, они со временем становились ведущими дамами, прежде чем уходили. Они были основными членами Общества Блаженства.
— Театр был создан как безопасное и надежное место, где они могли исполнять свои внутренние желания, пока не обрели первоначальный контроль.
— Почему они должны действовать? — Люмиан вспомнил различные выступления Рентаса.
Рентас на мгновение задумался, прежде чем объяснить:
— Мы были благословлены даром, эквивалентным 7-ой последовательности, который называется «Актер».
— Этот дар позволяет нам вызывать в наших объектах глубокую жажду внимания и желание выступать. Он также пробуждает наше собственное скрытое желание показать себя и выступить. Пока мы полностью не овладели силой этого дара, мы не можем сдерживать этот порыв. Поэтому нам необходима соответствующая сцена, чтобы насытить свои желания, не вызывая подозрений.
— Каждые аплодисменты зрителей — это подтверждение для нас.
Необычная последовательность... Вместо того, чтобы сразу напасть на Рентаса, я столкнулся с ним. Я не успел вовремя использовать ритуальный серебряный кинжал, чтобы подавить свои взрывные желания, потому что неосознанно пробудилось мое собственное желание выступать... — Люмиан пришел к пониманию.
Франка захлопала в ладоши, воскликнув:
— Это все объясняет. Неудивительно, что я сегодня так погрузилась в актерскую игру!
Она улыбнулась и поинтересовалась:
— Твоя способность маскироваться под Айв и Сиэля тоже от «Актера»?
Лицо Рентаса слегка кивнуло.
— Мы можем манипулировать нашими мышцами, кожей и костями в определенной степени. Мы обладаем всеми необходимыми навыками для маскировки, включая технику грима и изготовление реквизита. Более того, у «Актеров» есть талант к «имитации». Они могут убедительно изобразить что угодно. Если они изображают обычного человека, их Астральная Проекция тоже будет выглядеть обычной. Если они изображают солдата, они покажут замечательный бой и меткость.
— А если они изобразят женщину?
— А если изобразить Потустороннего?
Франка и Люмиан подняли свои вопросы.
Наконец, они вдвоем поняли, как поддельный Айв мог обмануть официальных Потусторонних и почему театральные артисты в Театр «Старинная Клетка для Голубей» преуспели в своем ремесле.
Они каждый день работали с настоящими актерами, поэтому неудивительно, что их актерское мастерство было на высшем уровне.
Дух Рентаса ошеломленно проговорил:
— Чтобы изобразить женщину, нужно заранее подготовить реквизит, например, искусственную грудь и длинные волосы.
— Когда я изображаю других Потусторонних, если я наблюдал за ними заранее, я могу воспроизвести их соответствующие способности, но они не будут иметь ощутимого эффекта. Они больше похожи на иллюзии. Однако, если бы у меня была возможность внимательно наблюдать и учиться у Потустороннего в течение нескольких месяцев, я мог бы проявить аналогичные, но значительно ослабленные способности.
Действительно впечатляет... — Люмиан вздохнул, затем спросил глубоким голосом:
— Кого ты изображал, когда испускал эту мощную ауру?
— Не кого иного, как Сюзанну, поскольку она соединилась с аурой алтаря во время проведения ритуала дарования.
Рентас продемонстрировал следы благочестия и почтения.
Франка и Лумиан обменялись взглядами, благодарные за то, что отказались от идеи отправиться к алтарю, чтобы избавиться от будущих неприятностей.
Судя по ответу Рентаса, оказалось, что когда Сюзанна слилась с алтарем, она могла проявить силу на уровне полубога!
— Обладают ли «Актеры» какими-либо другими способностями? — спросила Франка.
Рентас покачал головой.
— Нет. Однако Майпу Мейер однажды предостерег меня от того, чтобы я слишком увлекался своими ролями во время выступления.
Лумиан воспользовался случаем и спросил:
— Как называются другие Последовательности, соответствующие «Актеру»?
Голос Рентаса приобрел зловещий оттенок.
— 9-ая последовательность — «Скряга», 8-ая последовательность — «Сексуальный Наркоман», 6-ая последовательность — «Получатель» и 5-ая последовательность — «Малыш Купидон». Больше я ничего не знаю.
Вполне уместно... — Люмиан, который был знаком со способностями «Скряги» и «Сексуального Наркомана», задал вопрос:
— Что подразумевает «Получатель»?
— Это жажда успеха и признания в высшем обществе или у публики, — пояснил Рентас.
Франка с любопытством спросила:
— Похоже, что вы, «Актеры», не в состоянии полностью контролировать свои соответствующие желания в каждой последовательности. Разве на 5-ой последовательности ваши желания не взорвутся при встрече с чем-либо?
— На самом деле, по мере продвижения последовательностей, люди могут постепенно обрести контроль над своими соответствующими желаниями, — пояснил Рентас. — Для «Актеров» главное желание — это актерская игра. Их желания богатства и противоположного пола лишь немного сильнее, чем обычно. В результате они не будут казаться патологическими или полностью неконтролируемыми.
Люмиан оказался в недоумении.
— Тогда почему ты был таким скупым, когда изображал месье Айва?
Он поднял золотую монету неизвестного происхождения.
Рентас ответил естественно:
— Потому что настоящий Айв такой. Я должен оставаться верным роли.