Глава 208 — Контрмеры
Может ли нападение Сюзанны Маттис быть неизбежным? — Люмиан размышлял над этим вопросом, учитывая, что у Чарли не было известных врагов и он только недавно начал работать официантом в бальном зале «Бриз».
Хотя вполне возможно, что с Чарли просто произойдет череда несчастных случаев, Люмиан не хотел рисковать.
Когда Чарли осторожно поставил поднос и стал ждать, ему стало не по себе под взглядом Люмиана.
Вспомнив о мистических пророческих способностях другого, Чарли наклонился и прошептал:
— Ты что-то увидел?
Улыбка расплылась по лицу Люмиана.
— Я предвижу романтическую встречу в твоем будущем. У тебя возникнут отношения, которые выйдут за рамки дружбы с красивой женщиной.
— Это правда? — спросил Чарли, удивленный и обрадованный.
Эту женщину зовут Сюзанна Маттис... — Люмиан захихикал, подавляя свои слова.
— Ты довольно доверчив, не так ли? Как ты можешь в это верить?
— Я так и знал...— Чарли выглядел разочарованным.
Присутствие Прибора Идиота уже открыло ему способности Сиэля к обману.
Улыбка Люмиана померкла, когда он увидел, как Чарли идет к краю танцпола, неся поднос с бокалами.
В голове Люмиана пронеслись мысли.
Мне просто не везет, или моя судьба предопределена? Официальные Потусторонние скоро будут пристально следить за месье Айвом и «Старинной Клеткой для Голубей». Они арестуют всех культистов, верящих в Материнское Древо Желания, и найдут злого духа, Сюзанну Маттис, чтобы полностью очистить ее. И все же, вот он я, перед лицом возможности того, что Сюзанна Маттис начнет атаку на меня и Чарли сегодня...
Черт возьми, Термиборос, сын свиньи. Он должен быть за этим!
Судя по моим наблюдениям за удачей, проблема, скорее всего, возникнет поздно вечером или, возможно, даже в полночь послезавтра...
Я не могу полагаться только на то, что Сюзанна Маттис придет к нам с Чарли послезавтра. Я должен подготовиться к худшему сценарию...
Постепенно приходя в себя, Лумиан под влиянием вульгарностей Франки и Дженны заставил себя сохранять спокойствие и оценить ситуацию.
Одновременно он разработал первоначальный план действий.
Во-первых, он незаметно предупредит Чарли, приняв скрытое обличье, и велит ему искать убежище в ближайшем соборе Вечного Пылающего Солнца в течение следующих трех дней.
Во-вторых, Люмиан отправится на улицу Белых Халатов и заручится помощью Франки.
С Франкой и пальцем мистера К в качестве защитников, Люмиан считал, что у него есть все шансы пережить первый натиск Сюзанны Маттис. Более того, в будущем у нее не будет другой возможности. Будь то сообщение Франки официальным Потусторонним по ее тайным каналам или присутствие Чарли в соборе в поисках убежища, этого будет достаточно, чтобы сообщить Церкви Вечного Пылающего Солнца о повторном появлении Сусанны Маттис!
Хотя Люмиан мог бы справиться с Сюзанной Маттис и сам, с помощью мистера К, но раз уж он уже задолжал Франке, то почему бы не сделать еще немного долга, чтобы обеспечить большую безопасность?
Не раздумывая, Люмиан допил абсент и вышел из бального зала «Бриз».
Он вернулся в комнату 207 в хостеле, достал Очки Тайн и приложил их к переносице.
Мир снова закружился, и он опустился на землю. Его окружала огромная сеть коричневато-зеленых корней, вокруг сновали насекомые, в разных углах прятались крысы...
Когда Люмиан уже собирался снять очки и приступить к маскировке, его глазам предстал клок бирюзовых волос, переплетенных лианами и ветками.
*Бах!*
Голова Люмиана закружилась, как будто его ударили, а перед глазами заплясали золотые звезды.
Он поспешно убрал Очки Тайн, наклонился и несколько мгновений отплевывался.
Когда волна тошноты утихла, Люмиан воспользовался возможностью, пока желание рисовать еще сохранялось. Он достал свои инструменты для макияжа и начал наносить на лицо различные вещества.
Вглядываясь в тускло освещенное оконное стекло, Люмиан обнаружил, что все больше неузнаваем. Он напоминал одного из неопрятных пьяниц, которых обычно можно встретить в танцевальных залах.
Когда он закончил, то отвел взгляд, боясь дезориентирующего эффекта, который мог последовать.
— Фух...
Люмиан убрал инструменты для макияжа, глубоко выдохнул и проанализировал образы, свидетелем которых он стал, когда носил Очки Тайн.
Один образ особенно выделялся — изображение бирюзовых волос, переплетенных ветвями и лианами. Оно вызвало в нем знакомый отклик, и он быстро установил связь.
Сусанна Маттис тоже обладала длинными бирюзовыми волосами, переплетенными с ветвями и лианами, которые, казалось, материализовались из ниоткуда!
Вероятно, территория Сюзанны Маттис находится где-то под землей в районе рынка? — Люмиан сделал предварительный вывод.
Он не мог удержаться от ворчания: Почему это снова должно быть под землей? Разве под землей Трира и так не достаточно шумно?
Однако это также объясняло, почему официальные Потусторонние не смогли полностью очистить Сюзанну Маттис во время их предыдущей встречи. Подземных монстров всегда было сложно уничтожить, как и призрака Монтсури.
Люмиан вспомнил тайный визит настоящего месье Айва в подземный Трир поздно ночью. Он вспомнил извращенца Хедси, который одурманил Дженну и привел ее в подземную пещеру. Хедси, казалось, был знаком с этой местностью и чувствовал себя здесь непринужденно.
Это убедило Люмиана, что Сюзанна Маттис действительно прячется где-то в подземном Трире, недалеко от места, выбранного Хедси.
Может быть, в глубине подземного хода, до самого конца? — размышлял Люмиан, переодеваясь в простые брюки, не сочетающиеся с его официальным верхом, и покидая комнату 207.
Внутри бального зала «Бриз» Люмиан осматривал окрестности, пока не заметил Чарли, который разносил напитки гостям у периферии танцпола.
Наклонившись ближе, Люмиан незаметно обошел Чарли и прошептал:
— Сюзанна Маттис.
Среди пения Дженны, грохота музыки и шумных голосов имя прозвучало отчетливо. Чарли застыл на месте, словно пораженный молнией.
Только тогда Люмиан мягко напомнил ему тихим тоном:
— Я получил информацию, что Сюзанна Маттис появится в течение следующих трех дней. Если ты хочешь избежать мрачной участи, найдите убежище в соборе сегодня вечером и оставайтесь там в течение трех дней.
Первой реакцией Чарли был ужас. Второй его реакцией был поиск Сиэля. Третьей реакцией был тревожный вопрос, не уволят ли его за трехдневный отпуск.
В горле Чарли образовался комок, пока он тщетно искал Сиэля. Он набрался смелости и спросил тихим голосом:
— Правда?
Ты можешь не верить... — Люмиан сумел сдержать свою инстинктивную реакцию, чтобы не дать Чарли установить какую-либо связь.
Намеренно стараясь сохранить низкий голос, он продолжил:
— Если ты пойдешь в собор сегодня вечером, кто-то подтвердит тебе правду.
Страх Чарли стал слишком сильным, чтобы его сдерживать. Он внимательно изучил незнакомое лицо перед собой и спросил с дрожью в голосе:
— Кто вы? И почему вы пришли специально, чтобы предупредить меня?
— Просто тот, кто желает тебе добра, — ответил Люмиан, позаимствовав фразу, которую его сестра часто использовала в шутку.
Без дальнейших объяснений он прошел мимо Чарли, протиснулся на танцпол и быстро скрылся из виду.
Чарли почувствовал себя так, словно его погрузили в зиму, его тело неконтролируемо дрожало.
В такие моменты воспоминания о красоте, нежности и страсти Сюзанны Маттис время от времени проносились в его мечтах. Но каждый раз эти воспоминания затмевались гротескными образами древовидных бородавок, распустившихся цветов и слизистых субстанций, которые гасили в нем всякое желание. И вот теперь этот монстр возвращается!
Я должен добраться до Церкви Святого Роберта!! — Чарли сделал несколько шагов к выходу с подносом в руках, затем остановился.
Он вспомнил, что уже глубокая ночь, и на рыночном проспекте в этот час, несомненно, будет очень мало пешеходов.
Такая обстановка представляла большую опасность, чем шумный бальный зал «Бриз»!
Сюзанна Маттис всегда вторгается в мои сны, или это происходит глубокой ночью, когда все крепко спят. Но здесь, в танцевальном зале, когда на нас смотрит столько глаз, она точно не посмеет появиться... Как только Сиэль вернется, я попрошу его проводить меня в церковь Святого Роберта... — Чарли отвел взгляд от двери и решил подождать еще немного.
Танцевальный зал, наполненный различными звуками и ароматами, внушал ему чувство безопасности.
...
Улица Белых Халатов, 3.
Смахнув макияж, Люмиан постучал в дверь Франки.
Хвост Франки был распущен, и ее льняные волосы рассыпались естественным каскадом. Вместо ночной рубашки на ней был хлопковый пижамный комплект из двух частей.
Надев летние тапочки, она повернулась, чтобы впустить Люмиана в комнату, и с недоумением спросила:
— Ты пришел сегодня за мистическими знаниями?
Учитывая короткое время их разлуки — менее двух часов — она не могла придумать никакой другой причины.
После того как Франка закрыла дверь, Люмиан заговорил с серьезностью:
— С Чарли что-то происходит. Я подозреваю, что Сюзанна Маттис снова появится в течение следующих двух дней, возможно, даже сегодня вечером.
— Так скоро? — Франка не могла скрыть своего удивления.
Она до сих пор не сообщила 007 о проблемах Сюзанны Маттис, месье Айва и Театре «Старинная клетка для Голубей»!
Люмиан кивнул.
— Хотя это трудно принять, все признаки указывают на то, что моя догадка верна.
— Каков твой план? — Франка не теряла времени, обсуждая возможные варианты.
Люмиан поделился с Франкой двумя вариантами действий, но воздержался от упоминания пальца Мистера К.
Франка посмотрела на него с улыбкой.
— Ты удивительно собран.
— Разве ты не говорил мне раньше, что Сюзанна Маттис подозревается в том, что является злым духом 5-ой последовательности? Даже если мы объединим усилия, мы не сможем победить ее.
— Ты слишком доверяешь мне или, возможно, слишком доверяешь себе?
Люмиан улыбнулся.
— И то, и другое.
— Чтобы выжить после бедствия в Корду, ты, несомненно, необыкновенный.
Франка вздохнула и посмотрела на настенные часы в доме.
— Если нам удастся пережить эту ночь, проблем быть не должно. Я быстро проинформирую власти через свои связи. Жди меня в гостиной.
Она удалилась в спальню и занялась чем-то своим.
Люмиан устроился на диване и устремил взгляд на настенные часы с кукушкой рядом с ним, тихо отбивавшие минуты.
Прошло почти полчаса, прежде чем Франка вышла из своей комнаты. Она переоделась в черную мантию, украшенную кожаными доспехами и капюшоном.
— Все решено. Скорее всего, они начнут операцию завтра, — сообщила она Люмиану, а затем спросила: — Ты не беспокоишься, что Чарли может столкнуться с неприятностями по пути в церковь Святого Роберта? Даже обычные люди могут наткнуться на злых духов на обочине дороги в темное время суток.
Церковь Святого Роберта служил главным собором Церкви Вечного Пылающего Солнца в Квартале Джентльменского Рынка, недалеко от станции паровозов Сухит. На месте, где сейчас находится бальный зал «Бриз», когда-то располагалось кладбище.
Люмиан уже подумал об этом.
— Я планирую незаметно проследить за ним до собора после закрытия бального зала.
— Я буду сопровождать тебя.
Франка нахмурила брови и внимательно посмотрела на Люмиана.
— Не будет ли Чарли подвергаться опасности в танцевальном зале? Некоторые злые духи не обращают внимания на присутствие других людей или их количество.
Учитывая, что предыдущие появления Сюзанны Маттис ни на кого не повлияли, Люмиан подсознательно полагал, что она будет избегать людных мест. В танцевальном зале было гораздо больше народу, чем в мотеле.
Потрясенный напоминанием Франки, он воскликнул глубоким голосом:
— Поспешим обратно в танцевальный зал!