Глава 203 — Сотрудничество
Люмиан отступил к скоплению бродяг, терпеливо ожидая появления Луи Лунда.
Вскоре вернулся Энтони Рид, информационный брокер, переодевшись, и, похоже, решив выполнить свое обещание и воспользоваться возможностью проследить за Луи Лундом.
В тот момент на нем была желтовато-белая рубашка и коричневое официальное пальто. На его шее не было галстука-бабочки, но он был в круглой шляпе, похожий на клерка, только что вышедшего из офиса.
Если бы Люмиан не обладал определенными знаниями о телосложении, темпераменте и походке Рида, он мог бы не узнать его.
Обдумав свои возможности, Люмиан вышел из щели между двумя зданиями и столкнулся с Энтони Ридом.
Сбросив маскировку при выходе из кафе «Доблестный», он теперь был одет в простой костюм, состоящий из очков в черной оправе и широкополой коричневой шляпы. Те, кто был с ним знаком, могли без труда распознать его личность.
Заметив перемену во взгляде Энтони Рида, Люмиан прошептал, когда они проходили мимо друг друга:
— Я вернулся. Жди меня у заднего входа.
Хотя Пророческое заклинание указывало на встречу с Луи Лундом на рыночном проспект, Люмиан постарался избежать возможных казусов.
С одной стороны, Пророческое заклинание основывалось на реакции его организма, что делало его несколько ненадежным. В пророчестве могут быть пропуски. С другой стороны, проявление пророчества может принимать различные формы, полностью отклоняясь от предполагаемой последовательности событий.
Энтони Рид отвел взгляд и кивнул в знак понимания.
Он двинулся дальше, проходя мимо резиденции «Черного скорпиона» Роджера и исчезая вдали в переулке.
Люмиан не сразу обернулся. Под светом уличных фонарей он пошел дальше.
Как только он достиг тускло освещенного участка, из тени под полуразрушенным железно-черным фонарем в переулке впереди появилась фигура.
Высокий человек, одетый в облегающую черную мантию с капюшоном, почти скрывавшим лицо, поманил Лумиана.
Франка? — мгновенно догадался Люмиан и поспешил к ней.
Заметно одетый персонаж действительно была «Красными сапогами» Франкой.
На этот раз она отказалась от своих фирменных красных сапог в пользу черных.
— Ты не боишься, что тебя обнаружат? — Люмиан не мог не спросить.
Хотя трирцы с большой терпимостью относились к эксцентричным нарядам и даже активно следили за модными тенденциями, скрытное бродяжничество в такой одежде, несомненно, привлекло бы внимание «Черного скорпиона» Роджера и мафии Ядовитой Шпоры — да даже проходящих мимо рабочих!
Франка бесстрастно усмехнулась и ответила:
— Ты не понимаешь. Это все часть процедуры! Разве твоя сестра не учила тебя?
Да, она учила меня, но никогда не упоминала о том, чтобы использовать это в таком месте или ситуации... — Прежде чем Люмиан успел произнести еще хоть слово, Франка пренебрежительно махнула рукой.
— Не беспокойся, меня не обнаружат.
Как только ее слова стихли, она сделала шаг назад, сливаясь с тенью и исчезая из поля зрения Лумиана.
С такими способностями можно носить все, что угодно... — Люмиан в очередной раз позавидовал Пути «Ассасина».
Если бы не неизбежная смена пола в 7-ой последовательности, он бы счел этот Путь более подходящим для себя, чем Путь «Охотника».
Выйдя из тени, Франка снова указала вдаль на рыночный проспект, 126.
— Этот извозчик должен быть тем самым Луи Лундом, которого ты ищешь. Мне помочь тебе проследить за ним позже?
—Я понимаю, что «Охотники» обладают нюхом гончей и орлиным взором, что делает их искусными в выслеживании, но тебе трудно скрываться. Находясь слишком далеко, ты рискуешь потерять цель, а находясь слишком близко — быть обнаруженным ею. Будет безопаснее, если я справлюсь.
— Не забывай, что Луи Лунд тоже Потусторонний, и он поклоняется злому богу. Возможно, он обладает уникальными способностями.
На этот раз Люмиан не стал сопротивляться или отвергать предложение. Он кивнул и ответил:
— Хорошо.
В настоящее время он не мог выделить Луи Лунда каким-либо отчетливым запахом, а темнота стремительно спускалась. Многолюдные улицы, заполненные пешеходами и каретами, могли запутать любые следы. Слежка с расстояния 20-30 метров могла легко привести к потере цели при малейшей оплошности.
Тонкие красные губы Франки скривились в улыбке, когда она заговорила:
— Твой дневной сеанс терапии был весьма эффективным. Мужчина должен быть более открытым и не беспокоиться по пустякам.
Она слегка постукивала себя по груди, пока говорила.
Из ее рук появилась стеклянная бутылка.
Поверхность маленькой бутылки была искусно выгравирована в виде маленьких квадратиков, отражающих свет уличного фонаря и переливающихся психоделическими цветами.
— Когда я жила как мужчина, эти флаконы для духов казались мне прекрасно сделанными, но я чувствовал себя слишком стеснительным, чтобы покупать их или носить с собой. Теперь у меня нет таких опасений. Иногда смена пола может открыть дверь в новый мир, — с чувством сказала Франка.
Дверь в новый мир — это спать с мужчинами? — Если бы не важная задача по розыску Луи Лунда, Люмиан непременно выдал бы такую реплику.
Открыв крышку, она поднесла к носу Люмиана бутылочку из прессованного стекла.
— Запомни его аромат.
Духи были освежающими и естественными, словно прогулка по лесу в летний день.
— Запомнила, — Лумиан слегка кивнул.
Франка принялась распылять его на себя.
— У него есть явные верхние, средние и базовые ноты, но различия очень тонкие. Нет необходимости различать их специально. Ты узнаешь его по одному только запаху.
— Я расположусь на расстоянии 3-4 метров от Луи Лунда. Без нюха гончей он не обнаружит этот аромат, который явно не принадлежит рыночному району.
Люмиан задумчиво добавил:
— Значит, я должен отследить твой аромат с расстояния 10-20 метров?
Это была действительно умная стратегия.
— Верно, — Франка достала горсть флуоресцентного порошка, посыпала им себя и произнесла глубокое заклинание.
Похоже, это было слияние гермесских слов, означающих «скрытый» и «тело».
Почти мгновенно Люмиан увидел, как форма Франки постепенно исчезает, словно ластик стирает карандашный рисунок.
Если не считать легкого аромата в ноздрях, он полностью потерял след «Ведьмы».
В мгновение ока Люмиан почувствовал, как источник аромата удаляется, приближаясь к трехэтажному зданию с садом на рыночном проспекте, 126.
Люмиан направился в ту сторону, скользнув в тень и прижавшись к стене.
Спустя почти полчаса появился Луи Лунд, одетый в красный жилет, синюю форму, белый галстук и вощеную шляпу. Его сопровождал «Черный скорпион» Роджер, безупречно одетый в официальный костюм, с аккуратно причесанными черными волосами.
Один из них взял вожжи кареты, а другой вошел внутрь.
Почему «Черный скорпион» Роджер следует за ним? Неужели он собирается лично встретиться с мадам Пуалис? — Люмиан нахмурил брови в легком замешательстве.
Это вносило новые изменения в его план.
Изначально Люмиан намеревался найти удобный момент во время обратного пути Луи Лунда. С его нынешней силой он мог бы легко одолеть свою цель, даже если бы они оба были 8-ой последовательности. К тому же, ему помогала «Ведьма» Франка.
Однако, если бы к этому уравнению присоединился «Черный скорпион» Роджер, все стало бы гораздо сложнее.
Из выступления повитухи во сне Люмиан сделал вывод, что «Еретические Заклинатели» обладают многочисленными мистическими техниками и значительной силой. Они были вполне способны сравниться с «Ведьмой».
Хотя Люмиан мог попросить Франку отвлечь «Черного скорпиона» Роджера, пока тот разбирался с Луи Лундом, битва между двумя Потусторонними средней последовательности не была бы быстрой, что увеличивало риск обнаружения.
Хм... Если «Черный скорпион» Роджер действительно намерен встретиться с мадам Пуалис, я последую за ним вместо того, чтобы атаковать. Моя цель — найти мадам Пуалис и установить с ней контакт, — Люмиан быстро пересмотрел свой план и разработал новую стратегию.
Арендованная карета начала свой путь к противоположному концу рыночного проспекта, и освежающий, естественный аромат улетучился.
Люмиан спешил рядом с газовыми фонарями, держась на расстоянии почти 20 метров.
Через некоторое время он почувствовал, что аромат прекратился. Пройдя еще 10 метров, он увидел, как на обочине дороги остановилась арендованная карета. Из нее вышел «Черный скорпион» Роджер, неся деревянный ящик.
Недалеко от него находился магазин.
В считанные секунды Луи Лунд направил карету к развилке дороги, минуя оживленный район. Тем временем «Черный скорпион» Роджер в одиночку отправился на рынок.
Находится ли мадам Пуалис на Квартале Джентльменского Рынка? Или «Черный скорпион» Роджер просто сопровождает Луи Лунда на расстоянии, опасаясь возможного нападения? — рассуждал Люмиан, спеша вперед.
Как бы то ни было, захват Луи Лунда был превыше всего!
За Кварталом Джентльменского Рынка было всего несколько пешеходов. Под черным небом изредка можно было заметить одинокую фигуру.
Несколько уличных фонарей здесь не работали, и дорога была погружена в темноту. Она была достаточно широкой, чтобы по ней могли проехать несколько карет.
Люмиан осмотрел окрестности, не теряя времени. Он снял очки в черной оправе и помчался вперед.
Вскоре он догнал медленно движущуюся карету. Как только Луи Лунд почувствовал аномалию, он надавил левой рукой на карету и бросился к сиденью водителя.
С такого расстояния Люмиан мог четко разглядеть черноволосое, голубоглазое лицо.
Несмотря на то, что другая сторона использовала какую-то маскировку, Люмиан был уверен, что это Луи Лунд!
Быстро среагировав, Луи Лунд, не став выяснять личность и мотивы нападавшего, схватил поводья левой рукой, а правую сжал в кулак. Словно пушечное ядро, он бросился в атаку на Лумиана, который завис в воздухе, не имея рычагов для защиты.
В этот самый момент Луи Лунд увидел лицо Люмиана без маски, его глаза расширились от шока.
Лумиан не стал уклоняться от удара. Вместо этого он вытянул правую руку и поймал кулак Луи Лунда.
В тот момент, когда столкновение казалось неизбежным, Лумиан отдернул руку, уменьшая силу удара. Затем быстрым движением он переплел кулаки, запястья и предплечья Луи Лунда, словно у него были бескостные конечности. В результате Луи Лунд отлетел назад, но остался в пределах кареты.
В мгновение ока Луи Лунд увидел улыбку на лице Лумиана.
*Удар!*
Франка материализовалась на противоположной стороне сиденья водителя кареты, ее ладонь была готова нанести удар по уху Луи Лунда.
Под грозной силой Потустороннего, высвобожденной ударом «Ассасина» в полную силу, Луи Лунд потерял сознание, не проронив ни звука.