Глава 195 — Кандидат
Спрятавшись за тенью уличного фонаря черного дерева, всего в 20 метрах от месье Айва, Лумиан незаметно наклонился, натянув кепку пониже, среди шумной толпы. Он внимательно наблюдал, как его цель поднимает сверкающую золотую монету и тайно прячет ее.
Только тогда Люмиан облегченно вздохнул. Небрежно засунув одну руку в карман, он зашагал в сторону рыночного проспекта, 126, не обращая внимания на сомнительную приманку, ведь заклинание повышения удачи было официально приведено в действие, не терпящее отлагательств.
Однако заклинанию требовалось время, чтобы проявить свое действие. В течение полудня или, самое большее, целого дня несчастья будут непрерывно преследовать лже-месье Айва. Люмиану стоило лишь подстроить небольшой инцидент в подходящий момент, и вероятность того, что месье Айв ненароком раскроет свою особую природу официальным Потусторонним, была очень велика.
Отправившись в путь, Люмиан вскоре понял, что дом 126 по рыночному проспекту — это не что иное, как жилище «Черного скорпиона» Роджера, самого нервного центра мафии Ядовитой Шпора. Поэтому он не осмелился подойти слишком близко, опасаясь выдать себя. Устроившись у окна кафе, расположенного по диагонали на расстоянии более 10 метров, он заказал кофе «Фермо» и дариоле.
В ожидании угощения Люмиан внимательно изучал прохожих на рыночном проспекте, его взгляд задержался на рекламных плакатах, украшавших стены кафе.
Среди них преобладала тема предстоящих выборов в Национальную конвенцию, которые должны были начаться в воскресенье.
На эту должность претендовали три кандидата: Мэтью Буланже, представляющий Национальную партию; Гюго Артуа, выступающий за Партию Просвещения; и Жак Сансон, представляющий Революционную партию.
Наблюдая за ажиотажем, царившим на подходе к рыночному проспекту, 126, Люмиан увлекся манифестами кандидатов.
Мэтью Буланже, действующий член парламента от округа Квартала Джентльменского Рынка, выступал за восстановление былой славы Интиса. Его призыв звучал так: «Сделаем Интис снова славным». Буланже объяснял нынешнее бедственное положение страны поражением в недавней войне с Королевством Лоэн. Предложенное им решение предполагало реорганизацию армии Интиса с новым акцентом на приоритет интересов Интиса. Он стремился вернуть утраченные преимущества на Южном Континенте, укрепить экономику и преобразовать рыночный район.
Буланже считал, что процесс «возвращения славы Интису» даст жителям рыночного района множество возможностей для трудоустройства, что позволит им сколотить богатство, будь то в результате походов на Южный Континент, призыва в армию или участия во внешней торговле.
Гюго Артуа, кандидат, набравший в последнее время большую популярность, выступал за «Больше рабочих мест, за более справедливое общество». Он обещал оживить экономику, построив дополнительные фабрики в южной части рыночного района, и одновременно снять оковы, сковывающие владельцев фабрик, банкиров, финансистов и торговцев. Однако в его намерения входило также оспаривание привилегий, которыми пользовались церковь и богатые люди, обложение их более высокими налогами.
Жак Сансон, член Революционной партии, разделял убеждение Гюга Артуа в том, что привилегиям общества не место в современном мире. Независимо от принадлежности к церкви или материальных благ, Сансон считал, что все должны платить одинаковые налоги.
Он смело утверждал, что существующая тарифная политика препятствует прогрессу Интиса, особенно городские стены и 54 контрольно-пропускных пункта вокруг Трира. Сансон выступал за свободное обращение товаров и создание освобожденного рынка, что привело бы к росту числа фабрик и значительному увеличению налоговых поступлений. Обложение налогом привилегированного класса наряду с этими реформами позволило бы национальной казне быстро оправиться от любых первоначальных неудач.
Когда придет время, Сансон планировал рассмотреть вопрос о внедрении системы аннуитетных гарантий Императора Розелла, обеспечивающей существенную защиту рабочих в рыночном районе.
Его лозунг звучал так: «Снести эти проклятые стены!»
Закончив читать платформы кандидатов, Люмиан не мог отделаться от мысли проголосовать за Жака Сансона.
Хотя оставалось неясным, обладает ли Сансон способностью реализовать свои идеи, более дешевый алкоголь и товары принесут ощутимую пользу и безопасность жителям рыночного района.
Что касается обложения налогом привилегированных, то они не были слишком обеспокоены, пока бремя не превышало коппеты.
Тем не менее, было очевидно, что Жак Сансон столкнулся с дискриминацией. Его агитационные плакаты были задвинуты в самые дальние углы и едва заметны. Такое обращение было обусловлено постоянным статусом Революционной партии как меньшинства в Национальном конвенте.
В то время как мафия Ядовитых шпор сплотилась вокруг Гюга Артуа из партии Просвещения, Люмиан обратил свое самое пристальное внимание на этого кандидата. Он не только ознакомился с предвыборной платформой Артуа, но и внимательно изучил его цветные фотографии.
Артуа, мужчина 30 лет, обладал пышной головой с черными пушистыми волосами с намеком на седину на висках. Его высокий и гордый нос дополняли глубокие голубые глаза. Его рост привлекал внимание, и он излучал утонченность, когда был формально одет.
Я не могу допустить, чтобы этот человек был избран... Если только я не уничтожу мафию Ядовитой Шпоры до того, как это произойдет. Однако мафия все еще пользуется таинственной поддержкой Мадам Луны. Даже если один «Черный Скорпион» падет, появится другой Красный Скорпион... Да, выборы должны начаться в это воскресенье. Штаб полиции, военная полиция и официальные Потусторонние будут мобилизованы для бдительного наблюдения за каждым избирательным округом. Устроить беспорядки будет нелегко... Может, привлечь рабочих, носильщиков и официантов из мафии Савойи? — Люмиан размышлял о том, как обеспечить место в Национальном конвенте и Мэтью Буланже, и Жаку Сансону.
Задумавшись, он не сводил глаз с окна, надеясь увидеть Луи Лунда.
Прошло немало времени, и на небо взошло золотое солнце. Люмиан понял, что ждать было нельзя.
Во-первых, его личность представляла собой проблему. Он по-прежнему находился под пристальным вниманием мафии Ядовитой Шпоры, что не позволяло ему ждать в здании напротив резиденции «Черного скорпиона» Роджера. Такая точка обзора ограничивала бы его обзор и увеличивала риск упустить важные детали.
Во-вторых, как лидер мафии Савойи, он должен был выполнять многочисленные обязанности и нуждался в передышках. Ждать 24 часа в сутки в течение двух дней подряд было просто невыполнимо.
Когда эти мысли пронеслись в его голове, Люмиана осенила идея.
Почему я должен делать это сам, когда у меня столько подчиненных и я даже нанял Энтони Рида на свои деньги?
С этой мыслью Люмиан поднялся со своего места и вышел из кафе, направляясь в сторону бального зала «Бриз».
Когда он дошел до середины рыночного проспекта, внимание Люмиана привлекло скопление людей на обочине дороги. На окраине толпы стоял круг полицейских в черной форме, а два ряда конных офицеров наблюдали за прохожими.
Среди 200-300 человек стоял импровизированный деревянный помост. На сцене стоял мужчина в черном костюме без галстука-бабочки.
Массивный плакат с его фотографией украшал внешнюю стену дома позади него. Его звучный голос разносился по улицам.
— Нам нужны рабочие места. Нам нужны лучшие доходы...
— Я построю больше фабрик на улице Святого Хилера...
— Я обещаю налоговые льготы для этих фабрик…
А, разве это не месье Гюго Артуа? — Люмиан, используя свой рост выше среднего по Интису, мог ясно видеть выступающего на деревянной сцене.
Это был элегантный, черноволосый, голубоглазый Гюго Артуа, кандидат, поддерживаемый мафией Ядовитых Шпор!
Люмиан слушал несколько секунд, его взгляд инстинктивно сканировал верхние уровни здания напротив Гюга Артуа, осматривая окна и крышу.
Как и ожидалось, он обнаружил следы полицейских или лиц, явно не принадлежащих к этому дому.
Он действительно хорошо защищен... Я не могу выстрелить из винтовки в голову или грудь Гюга Артуа с этих позиций... — Люмиан отвел взгляд, и его охватило сожаление.
Был и другой способ обеспечить поражение Гюга Артуа на выборах — не допустить его к участию.
Тот, кто погибнет, автоматически лишится права баллотироваться!
Люмиан серьезно обдумал возможность осуществления этого плана еще в кафе, но пришел к выводу, что это вызовет слишком большой хаос. Скорее всего, толпы жителей рыночного района будут мобилизованы и использованы в качестве козлов отпущения. Он сам попал бы в эту категорию. Если бы это произошло, его истинная личность, скорее всего, была бы раскрыта, что вынудило бы его бежать из рыночного района, а то и вовсе из Трира. Он потерял бы возможность выследить мадам Пуалис и падре.
Убийство кандидата представлялось довольно сложной задачей. Даже если бы ему посчастливилось добиться успеха, побег не был бы гарантирован.
Люмиан перевел взгляд на людей, стоявших за деревянным помостом. Скорее всего, это были члены кампании Гюга Артуа — трио мужчин и две женщины.
Среди них была женщина с огненно-рыжими волосами, которая, по слухам, принадлежала к знатному роду. Черты ее лица поражали точеными линиями, но в целом ее красота была нейтральной.
Высокая, одетая в бело-коричневый охотничий костюм, она сопровождалась четырьмя другими людьми.
Боясь пропустить Луи Лунда, Люмиан не обратил внимания на оратора Гюга Артуа. Он вышел из толпы и направился обратно в бальный зал.
В полдень в заведении было мало посетителей. Некоторые официанты и бармены передохнули, другие занялись наведением порядка.
Обратившись к Луи и Саркоту, Лумиан произнес.
— Пошлите четырех человек, чтобы они несли вахту на рыночном проспекте, 126.
— 126... — повторил Луи, его голос был полон изумления. — Разве это не резиденция «Черного скорпиона» Роджера?
Неужели босс снова планирует создать проблемы для мафии Ядовитая шпора?
Люмиан кивнул, выражение его лица было откровенным.
— Ты понял. Не подходите слишком близко и постарайтесь остаться незамеченными. Стойте на страже с разных точек и наблюдайте, не появится ли он среди прохожих.
Люмиан жестом указал на плакаты с объявлениями о розыске, украшавшие стену, а также на Луи Лунда, стоявшего неподалеку.
С тех пор как Луи присоединился к мафии Савойи, его собственный плакат о розыске был незаметно перемещен на еще более неприметное место.
Луи и Саркота обратили внимание на плакат с объявлениями о розыске, внимательно изучая его содержание. Слова вроде «Деревня Корду» привлекли их внимание.
Они уловили общую идею и с готовностью согласились.
— Да, босс.
Как только четверо бандитов покинули бальный зал «Бриз» с плакатом о розыске на буксире, Лумиан повернулся к Луи и Саркоту.
— В течение следующих нескольких дней вашей задачей будет поддержание порядка в танцевальном зале на 1-ом этаже.
Раздав указания, Лумиан бесстрастно добавил:
— Я только что уловил отрывки речи Гюга Артуа. Неплохо. Хм... Кого поддерживает наша мафия в качестве депутата от рыночного района?
Луи бросил быстрый взгляд вокруг и понизил голос.
— Барон упомянул, что намерен голосовать за месье Артуа.