Глава 193 — Повышение удачи
Люмиан терпеливо ждал, пока приближалась полночь. Когда часы пробили 11:30 вечера, свет в комнате Айва погас, но из квартиры никто не вышел. Похоже, что скупец решил сэкономить на счетах за газ и ушел на ночь. Последний акт пьесы в театре завершился ближе к полуночи. Зрители выходили один за другим, но никто не входил.
Люмиан что-то бормотал про себя, мысли его метались: Может быть, ответ заклинания Пророчества недостаточно точен? В конце концов, ритуальная магия была наложена мной. Вполне понятно, что его эффект не идеален. Да, это возможно. Но что, если заклинание Пророчества окажется точным?
Встревоженный своими мыслями, Люмиан повернул голову в сторону двери, украшенной театральными афишами.
Если заклинание оказалось верным, это означало, что месье Айв действительно находился в театре между 11 часами вечера и полуночью.
И если месье Айв действительно был там, то кто же та идентичная фигура, которая вошла в квартиру и не вышла?
Существовала большая вероятность того, что это была приманка!
Приманка!
Не может быть... — Люмиан не мог поверить в собственные подозрения.
Как он мог быть обманут таким трюком, особенно после того, как встретился и пообщался с месье Айвом раньше?
Он больше склонялся к тому, что заклинание Пророчества было ошибочным.
Возможно, под квартирой есть туннель, ведущий к театру? — Люмиан задумался, подыскивая правдоподобное объяснение.
Трир был городом, где проложить туннель было проще, чем в других местах. Для соединения с подземными ходами и канализацией требовалось лишь небольшое углубление. Однако такие туннели также были склонны к обнаружению. Подземный Трир кишел людьми — здесь патрулировала каменоломная полиция, проезжали контрабандисты, проходили плантаторы. Если только туннель не уходил глубже или не имел хитро спрятанного входа, его не сразу бы обнаружили.
Если в квартире месье Айва действительно был подобный туннель, то ему не пришлось бы ночью выходить к соседнему входу в Подземный Трир.
В разгар этих размышлений Люмиан вспомнил две важные детали.
Во-первых, он «стал свидетелем» изменения удачи месье Айва, когда они впервые встретились. На следующий день он понял, что удача необъяснимо изменилась.
Во-вторых, месье Айв обладал потусторонними способностями и с большой долей вероятности был верующим в злого бога, Материнское Дерево Желания. Несмотря на низкий уровень последовательности, когда официальные Потусторонние привели его на допрос, они не нашли ничего предосудительного.
Соединив эти недоуменные факты с несоответствием между заклинанием Пророчества и реальностью, зрачки Люмиана сузились, и он пробормотал про себя:
Приманка, может ли она быть настоящей?
Неужели человек, проживавший в противоположной квартире все это время после ограбления, был всего лишь приманкой?
Вот почему удача изменилась, а официальные Потусторонние не смогли обнаружить ничего плохого?
Как ему удалось так идеально походить на месье Айва? Использовал ли он мистический предмет, подобный Очкам Тайн, или какой-то другой метод? И где настоящий месье Айв прячется? В театре?
Чем больше Люмиан размышлял, тем больше нервничал.
Никто не обнаружил произошедшей подмены.
По крайней мере, люди Кристо демонстрировали признаки зеркального обращения.
Ситуация становится все более зловещей, как и подобает последователю злого бога. Лумиан глубоко вздохнул.
По набору способностей извращенца Люмиан уже догадался, что месье Айв почувствовал что-то неладное после того, как его «ограбили». В конце концов, даже один верль имел ценность как деньги. Ни один грабитель не стал бы добровольно выбрасывать его. А если его действительно выбросили, значит, ограбление не было истинной целью. Вполне понятно, что месье Айв приготовился скрывать свои секреты от официальных Потусторонних. Люмиан просто не ожидал такого странного метода.
Он действительно создал двойника, идентичного месье Айву!
На мгновение Люмиан не мог понять, кто же был в квартире — обычный человек, накрашенный потусторонней косметикой, или приверженец злого бога с необычайными способностями.
Если это было первое, то Люмиан хотел воспользоваться случаем, задержать приманку, подвергнуть ее жестокой порке и выведать правду. Затем он доставил бы приманку в полицейское управление или в собор, предоставив официальным Потусторонним завершить дело.
Если это будет последнее, он не посмеет действовать импульсивно. Никто не знал ни уровня последовательности приманки, ни широты ее возможностей.
Люмиан снова повернул голову и бросил взгляд на кирпично-красное трехэтажное здание, в котором располагался театр. Он заметил, что из входа больше не выходило ни одного посетителя, что развеяло его мысль заглянуть внутрь еще раз.
Последнее представление этого дня завершилось!
Поразмыслив некоторое время, Люмиан решил сделать кое-какие приготовления.
Он медленно поднялся на ноги и направился в сторону Квартала Джентльменского Рынка, скрываясь в тени, не тронутой светом газовых фонарей.
По пути он внимательно изучал бродяг, дремлющих в углах на обочинах, его взгляд был глубоким и серьезным.
Наконец, он нашел подходящую цель.
Одежда бродяги, спрятавшегося под импровизированной баррикадой в переулке, была изорвана и испачкана грязью. На ногах у него были следы собачьих укусов, гноящиеся раны сочились желтым гноем.
В глазах Люмиана этот человек был обременен несчастьем. В ближайшие два-три дня ему предстояло столкнуться с целым рядом бед, причем на кону могла стоять сама его жизнь.
Это делало его идеальным «материалом» для заклинания усиления удачи!
Да, Люмиан намеревался использовать ритуальную магию «Монаха Милостыни» — заклинание повышения удачи — для создания предмета, способного передавать несчастья.
Если поддельный месье Айв будет терпеть несчастья, постоянно попадая в различные затруднения, то велика вероятность, что он расскажет о своих проблемах официальным Потусторонним!
Исходя из этого, Люмиан искал самых незадачливых бродяг. Эта конкретная группа принадлежала к царству злополучных людей.
Низко надвинув кепку, Люмиан подошел к бродяге, расположившись так, чтобы газовые фонари на улице отбрасывали тень на его лицо.
Он присел, держа наготове руки в черных перчатках, и осторожно пощупал бродягу.
— Ты...
Бродяга зашевелился, его голос был наполнен болью и растерянностью.
— Мне нужна твоя помощь. Не хочешь помочь?
Люмиан достал серебряную монету достоинством в один верль, украшенную херувимами и замысловатыми линиями.
Глаза бродяги сразу же обратили внимание на сверкающую монету. Не раздумывая, он кивнул и ответил:
— Нет проблем!
Пока он говорил, он протянул руку, уже представляя себе аромат яблочного виски с кислым виски и сытного мясного рулета.
Как только серебряная монета оказалась у него на ладони, глаза бродяги внезапно расширились и остановились на чем-то позади Люмиана. Он потрясенно воскликнул:
— Это...
Воспользовавшись моментом, когда Лумиан повернул голову, бродяга быстро поднялся на ноги, пытаясь перепрыгнуть через баррикаду и помчаться по переулку.
Было очевидно, что давать деньги бродяге и заручаться его сотрудничеством в чем-то — это явная опасность!
Для обычного бродяги логичным выбором было принять деньги и убежать!
*Удар!*
Люмиан быстро убрал правую руку, спокойно наблюдая за тем, как бродяга привалился к баррикаде, потеряв сознание.
С самого начала Люмиан не собирался позволять бродяге наблюдать за происходящим в сознании. Даже если бы ему завязали глаза и заткнули уши, все равно оставался риск опасности. Более того, существовала вероятность раскрытия личности Люмиана и зловещей ритуальной магии, известной как заклинание повышения удачи.
Поэтому его план состоял в том, чтобы получить согласие бродяги, а затем лишить его сознания.
Люмиан помог бродяге подняться на ноги, словно поддерживая пьяного собутыльника, и повел его к ближайшему входу в Подземный Трир. Найдя поблизости укромное место, он привязал бродягу, связав ему руки и ноги, завязав глаза и заткнув уши.
Когда все было готово, он незаметно вернулся в бальный зал, взял карбидную лампу и необходимые инструменты.
Без промедления он вернулся к входу, осторожно поднял потерявшего сознание бродягу и направился к пещере каменоломни, где ранее уже проводил заклинание Пророчества.
Однако на этот раз ритуал претерпел изменения. Хотя он по-прежнему оставался дуалистической церемонией, оранжевая свеча, изображавшая божество и других молящихся, была заменена на серовато-белую.
В ней по-прежнему содержалась кровь Лумиана.
Чтобы повысить шансы на успех, Лумиан намеревался с помощью ритуальной магии «помолиться» запечатанной в его груди порче, мобилизовав частицу ее силы.
Соорудив алтарь и воздвигнув духовную стену, он вонзил в бродягу запятнанный кинжал Хедси, позволив его крови стечь в металлический пузырек.
Бродяга зашевелился, но тут же снова потерял сознание.
Люмиан продезинфицировал и перевязал рану, смешав кровь с пеплом из собственных волос, чтобы получить вещество, похожее на чернила. Используя тончайшую кисть, он тщательно вывел на пергаменте из искусственной козьей кожи ряд замысловатых и загадочных символов.
Дизайн состоял из переплетенных черных шипов, образующих кольцо, змей с переплетенными головами и хвостами, реки, состоящей из этих змеевидных фигур, искаженных линий, необычного глаза и многого другого.
К тому времени, как он закончил часть сложной работы, лоб Люмиана покрылся блестками холодного пота.
Он положил бродягу и козлиную шкуру, украшенную символами, на валун, служивший алтарем. Капнув в пламя духи и посыпав порошок, Лумиан сделал два шага назад, устремив взгляд на мягко мерцающее желтое пламя свечи, и произнес древнегермесском:
— «Сила Неизбежности!»
«Прошлое, настоящее и будущее»;
«Причина, следствие и процесс.
Как и прежде, пламя свечи божества сжалось до предела, а затем расширилось, раздувшись до размеров сжатого кулака. Его оттенок стал серебристо-черным, искажая все вокруг. Серый туман наполнил воздух, и вокруг закружилась буря тьмы.
Лумиан, в ушах которого стоял неистовый рокот, перетерпел головокружение и перешел на гермесский язык.
— «Я молю тебя»,
«Я молю тебя изменить судьбу этого обездоленного человека».
«Я молю тебя избавить его от несчастья».
В этот момент Люмиан сделал шаг вперед и поджег козлиную кожу, украшенную таинственными символами, с помощью серебристо-черного пламени свечи. Поместив ее в естественную расщелину на поверхности алтаря, он наблюдал, как пергамент начал тлеть.
В следующее мгновение он достал золотую монету достоинством в пять верлей с гравировкой «Солнечная птица» и положил ее рядом с протянутой рукой бродяги.
Для тех, кого охватила жадность, деньги были непреодолимой приманкой. Они служили оптимальным проводником!
Люмиан, испытывая ощущение, сродни тому, что на нем лежит груз весом более 500 кг, отступил на шаг, ожидая, пока тлеющая искусственная козья кожа прогорит, прежде чем приступить к последнему заклинанию.
— Серая амбра, трава, принадлежащая неизбежности, пожалуйста, передай свою силу моему заклинанию...
Весь алтарь резко воспламенился, приобретя неземное подобие. Перед Лумианом бесшумно пронеслась иллюзорная, запутанная и леденящая душу ртутная река.
Она окутала бродягу и золотую монету, усиливая рокот в ушах Люмиана и заставляя синие вены на его лице вздуваться.
Инстинктивно Люмиан отпрянул от мучительной просьбы о благодеянии. Внезапно иллюзорный образ уменьшился и опустился на поверхность золотой монеты, лежащей на алтаре.
Все вернулось в прежнее состояние, кроме золотой монеты, которая теперь казалась более тусклой под серебристо-черным светом.