Глава 189 — Сотрудничество
Заметив недоуменный взгляд Лумиана, Франка дала краткое объяснение:
— Одна из основных способностей Пути «Демонессы» связана с зеркалами и манипулированием миром в них.
— Когда я заподозрила, что это место может быть связано с путем «Демонессы» или «Охотника», я подумала, не попали ли мы случайно в определенное место в зеркальном мире. Таким образом, я попытался использовать зеркало для макияжа, чтобы посмотреть, смогу ли я сбежать через него. Как ты видел, это оказалось безрезультатным.
— Из-за этого я отбросила мысль о том, что мы находимся в зеркальном мире или столкнулись с реликвией, принадлежащей «Демонессе». Однако теперь мы наткнулись на погруженное в воду зеркало, которое, вероятно, скрывает выход...
— Итак, ты подозреваешь, что это особое место в зеркальном мире, ограниченное определенными зеркалами? — Люмиан попытался уловить ход мыслей Франки.
— Именно, — ответила Франка с легким кивком. — Но что меня озадачивает, так это то, как мы оказались здесь, не встретив ничего похожего на зеркало. Возможно, моя догадка неверна или верна лишь отчасти...
Лумиан на мгновение задумался, надеясь почерпнуть какие-то знания. Он задал искренний вопрос:
— Что именно представляет собой зеркальный мир?
Франка схватила хвостик на затылке.
— Объяснить тебе это непросто, поскольку я и сама не совсем уверена.
— Позволь мне пояснить, исходя из моего понимания. В мистицизме зеркала имеют различные символические значения, такие как отражение человека или вход в другое царство. Первое предполагает, что мы можем использовать зеркала для создания заменителей, а второе намекает на зеркальный мир.
— Оно часто ассоциируется с ужасом, тайной, ужасом и причудливым. Я не могу определить, есть ли в нем скрытые элементы или оно действительно представляет собой альтернативное измерение. Однако я знаю, что зеркальный мир связан с различными зеркальными сущностями. Потенциально он может указывать на пространства, которые обычно недоступны. По мере развития моей последовательности я смогу использовать зеркальный мир для быстрого перемещения по разным местам.
Лумиан вспомнил недавние события и позволил своему воображению разгуляться.
— Может быть, та версия тебя, которую мы видели, — это отражение, оставшееся в зеркальном мире после предыдущей встречи, до того как ты стала «Ведьмой»? Это объясняет, почему я никогда не встречался со своим прошлым.
— Это правдоподобное объяснение, но я не сталкивалась ни с чем необычным... — Франка задумалась на мгновение. — Если это так, то мы должны немедленно поспешить к луже. Скорее всего, выход находится там! Мы больше не можем позволить себе действовать осторожно или ждать. Как я уже говорил, зеркальный мир таит в себе жуткие и пугающие явления. Если мы задержимся здесь и дальше, страшно представить, что может нас постигнуть!
— Хорошо, — Люмиан сохранил самообладание.
Франка повернулась и бросилась бежать, а Люмиан последовал за ней.
Когда «Ведьма» бежала, казалось, что она использует какую-то способность. Под ее ногами материализовались небольшие участки инея, резко уменьшая трение. Ее тело казалось невесомым, когда она грациозно скользила по тусклой пещере каменоломни в глубину подземного туннеля.
Используя всю свою силу «Охотника» и «Танцора», Лумиан изо всех сил старался не отстать от Франки и не остаться позади.
В ветреную стужу на стенах окружающих скал постепенно образовался тонкий слой льда.
На ледяной поверхности появились лица, окрашенные кровью. Их лица исказились, глаза наполнились ненавистью, они напоминали мстительных призраков, выходящих из глубин ада.
Среди них было предыдущее воплощение Франки, когда она еще выглядела как мужчина!
Пробежав некоторое время, Люмиан и Франка увидели лужу.
В свете карбидной лампы поверхность лужи переливалась желтовато-голубым оттенком.
— Это оно? — Франка резко остановилась.
Люмиан с минуту рассматривал ее, прежде чем ответить:
— Да.
В этот момент все его существо запульсировало от боли, словно тело было на грани разрыва, за исключением огненного ощущения в носовой полости.
Крепко держа карбидную лампу, Франка осторожно приблизилась к луже.
— Теперь задача состоит в том, как ускользнуть от монстра, с которым ты столкнулся, и найти зеркало. К сожалению, я пока не могу перемещаться между зеркалами. Я могу оставаться внутри лишь несколько мимолетных секунд...
— Я отвлеку его внимание и задержу на некоторое время. Почему бы тебе не нырнуть под воду и не достать зеркало?
Люмиан сказал прямо:
— Я не думаю, что у тебя есть шанс противостоять ему. Оно почти ошеломило меня, когда я лишь мельком взглянул на него.
— ...
Хотя Франка почувствовала раздражение и досаду, ей пришлось признать, что Лумиан говорил правду.
Со своей последовательностью и мистическим предметом она могла бы выстоять даже против Потустороннего на один ранг выше. Однако, судя по тому, что демонстрировал монстр, он превосходил ее не на один ранг!
После короткой паузы Франка стиснула зубы и произнесла,
— Даже если меня превзойдут, мои навыки бегства и самосохранения огромны. Я смогу продержаться против него более 10 секунд. Если ты сможешь достать зеркало за это время, мы сможем сбежать!
Люмиан усмехнулся.
— Нам пока не стоит рисковать жизнью.
— У меня есть план, как задержать это чудовище на 10-20 секунд без чрезмерного риска. И я верю, что ты сможешь найти это зеркало, верно?
— Я могу. У меня есть уникальный метод обнаружения зеркал, — Франка скептически посмотрела на Люмиана. — Ты действительно справишься с этой задачей? Неужели нет никакой опасности?
— Теоретически, риск минимален, — спокойно ответил Люмиан.
Одновременно он тихо добавил:
Если риск окажется слишком велик, я найду альтернативу. Мистер К, Мадам Хела, Мадам Маг, великое существо и сила Неизбежности — все это приемлемые варианты.
Франка, не теряя времени, поджала губы:
— Ладно, на всякий случай я создам для тебя Зеркало-Заменитель.
Естественно, Люмиан не возражал против того, что могло эффективно снизить риск.
После того как Франка достала маленькое зеркало и изготовила соответствующий заменитель, Люмиан взял в руки ритуальный серебряный кинжал и обвел им лужу, создавая духовный барьер.
На протяжении всего процесса он держался на расстоянии 4-5 метров от края воды, опасаясь, что чудовище утащит его под воду.
Убрав ритуальный серебряный кинжал, Лумиан повернулся к Франке с искренней улыбкой.
— То, что будет дальше, связано с одним из моих секретов. Не могла бы ты обернуться?
— Очень хорошо, — Франка была довольна его прямотой.
Она внутренне вздохнула еще раз.
Неужели Дженна неправильно понимает Сиэля?
Когда Франка повернулась, Люмиан отложил карбидную лампу в сторону и начал Танец Вызова.
Он хотел вызвать монстра, но не позволить ему овладеть собой!
Люмиан считал, что чем выше уровень необычного существа, тем больше оно будет знать о порче в его теле. Поэтому оно будет менее склонно привязываться к нему.
Иными словами, пока он воздерживался от команд, которые могли бы повлиять на монстра, тот, скорее всего, с нетерпением наблюдал за Танцем Вызова, ожидая возможности напасть. Однако оно было напугано печатью и порчей и не решалось действовать в соответствии со своими мыслями. Оно могло по-настоящему вступить с ним в бой только после завершения танца.
Танец Вызова длился 20-30 секунд — достаточно времени, чтобы Франка успела погрузиться в воду и найти зеркало.
Если Люмиан успеет покинуть этот мир до нападения монстра, то проблем больше не будет!
Конечно, если он не мог использовать соответствующие силы природы этого места и позволить Танцу Вызова начать действовать, он всегда мог использовать альтернативный метод.
Во время неистового танца духовная сила Люмиана всколыхнула силы природы, образовав связь, которая рассеялась в окружающем пространстве, но была заблокирована духовным барьером.
Через несколько секунд на поверхности лужи появилась рябь, и над водой возникла бледная фигура.
Она была похожа на человека, но с раздутым телом и гигантским лицом, занимавшим половину ее формы.
Чудовище подплыло к Люмиану и остановилось в непосредственной близости от него.
Люмиан не осмеливался смотреть прямо на него. С полузакрытыми глазами он позвал:
— Быстрее!
Не раздумывая, Франка отбросила карбидную лампу, сделала два шага и прыгнула в воду.
Вода с плеском расплескалась вокруг.
Холодное, влажное ощущение пронизывало кожу Франки, когда почти полная темнота окутала ее зрение.
Ориентируясь на слабый свет карбидной лампы, пробивающийся сквозь воду, Франка быстро спустилась на глубину.
Вдруг темные существа, похожие на водоросли, протянули свои волосовидные усики и заскользили вокруг Франки, словно живые.
Франка не обращала на них внимания и продолжала спуск.
В тот момент, когда «водоросли» уже собирались коснуться ее, они неожиданно вспыхнули черным пламенем.
Черное пламя беззвучно горело под водой, не подавая признаков угасания. «Водоросли» не превратились в пепел, но их сознание погасло.
Они плавали в воде, колыхаемые течением.
Вдалеке множество водорослей продолжали двигаться вперед, заслоненные слоями сконденсировавшегося инея.
Рядом с лужей Люмиан, поглощенный Танцем Вызова, не смотрел на чудовище. Однако он услышал звук, похожий на лопающийся пузырь. В его сторону поплыл гнилостный запах, сопровождаемый обволакивающим холодом.
В голове Люмиана промелькнул образ:
Раздувшийся монстр с огромным лицом был менее чем в шаге от него, почти прижавшись к его спине. Он даже ощущал его «дыхание»!
Люмиан инстинктивно задыхался, не желая прерывать Танец Вызова.
В воде Франка, нырнув поглубже, наконец почувствовала присутствие зеркала!
Ее форма внезапно поблекла, исчезнув из первоначального положения.
Фигура Франки быстро материализовалась на древнем серебряном зеркале, тихо покоящемся на морском дне.
Она взяла артефакт и поплыла к поверхности с радостным выражением лица.
Она только что подтвердила, что это зеркало действительно ведет в подземный туннель во внешнем мире!
Лумиан, сидящий в луже, был полон тревоги и не сводил взгляда с поверхности воды. Танец Вызова подходил к концу, а раздувшееся чудовище приближалось, его плоть почти касалась его кожи.
Если Франка не появится в ближайшее время, он прибегнет к помощи пальца Мистера К!
В этот момент Франка добралась до берега, держа в руках зеркало, и вскочила на ноги среди плещущейся воды.
Избегая смотреть в глаза чудовищу, она опустила голову и поспешила к Люмиану, схватив его за запястье.
Одновременно они оба превратились в бесплотных существ, а древнее зеркало упало на землю.
На поверхности зеркала развернулась сцена: Франка берет Люмиана за руку и ведет его по короткому темному туннелю к освещенной «пещере», а затем выпрыгивает наружу.
Среди мерцающих огней и теней Люмиан понял, что стоит на тусклой дорожке, куда проникает далекий свет.
Франка взяла зеркало, служившее ему заменой, и заметила на его поверхности бесчисленные трещины, готовые вот-вот рассыпаться.
— Это было очень близко.
Она искренне вздохнула.