Глава 187 — Тень
— Черт возьми! — с досадой воскликнула Франка, ее голос был полон напряжения.
Она обследовала окрестности, ее ум метался, пока она размышляла и строила догадки.
— Неужели мы наткнулись на то же, на что наткнулся пропавший караван? Войдя в этот туннель, мы попали в другой мир, стерев первоначальные следы? Неужели мы растворились в воздухе в глазах Фернандеса?
Лумиан никогда раньше не сталкивался с подобной ситуацией, и его сестра Аврора не писала ни о чем подобном в своих романах. Он не мог взять в толк, что происходит.
Задумавшись, нахмурив брови, Лумиан вдруг услышал предположение Франки.
Какая фантазия... — Первоначальной реакцией Люмиана был глубокий вздох, прежде чем он обдумал возможные варианты.
Чем больше он размышлял, тем больше понимал, что слова Франки до жути похожи на их нынешнее затруднительное положение. Он опустился на колени и еще раз осмотрел следы.
— Действительно, следы внезапно появляются под тяжестью чего-то тяжелого, — сказал Лумиан, жестом указывая на дюжину шагов позади себя.
Это было то самое место, которое они уже проходили, но следов их пребывания там не было.
Франка стиснула зубы и заговорила.
— Похоже, мы действительно попали в другой мир. Вернее, в подземное царство...
— Черт побери! Почему это случилось с нами? Кристо, Бринье, Саймон и Блэк ничего не встретили и благополучно вернулись на поверхность!
Люмиан вдруг почувствовал укол вины, когда Красные Сапоги задала вопрос о судьбе.
Присев на землю, он инстинктивно поднял руку и коснулся левой груди.
Это было как-то неизбежно?
Да, я не могу отбросить возможность того, что это дело рук Франки. Ее последовательность выше моей, и она носит с собой мистический предмет, который может хранить какие-то секреты... — Люмиан быстро собрался с мыслями.
Франка посмотрела на своего спутника и пробормотала про себя:
— Может быть, это связано с одной из наших последовательностей? Или же это может быть негативный эффект от твоих очков.
Люмиан задумчиво ответил:
— «Охотник» и «Демонесса» — соседние пути.
Другими словами, если эта проблема возникла из-за конвергенции потусторонних характеристик, им двоим не избежать ответственности.
Конечно, на уровне Люмиана и Франки конвергенции потусторонних характеристик не имело таких очевидных последствий. Однако Люмиан вспомнил, как менее чем через две недели после прибытия в Трир столкнулся с двумя «Демонессами», а он был всего лишь 8-ой последовательности. Он подозревал, что сила Неизбежности превратила сближение в нечто, чему суждено произойти.
— Хм... — Франка погрузилась в глубокую задумчивость.
Через несколько секунд она стиснула зубы и произнесла.
— Возможно, эта встреча действительно является проблемой наших Пути, но почему караван контрабандистов Кристо вошел в это пространство и таинственно исчез в реальности? Они проходили этот путь бесчисленное количество раз без каких-либо проблем. Почему сейчас все по-другому? Проклятье! Эта проклятая «Крыса» не должна была проболтаться! На этот раз он не просто провозил контрабанду алкоголя и огнестрельного оружия. Есть что-то еще, что-то связанное с мистицизмом?
— Это не обязательно так. Император Розелл однажды сказал: «Прикоснись к смоле, и ты испачкаешься». Караван контрабандистов Кристо постоянно проходит через этот проблемный туннель. Что-то должно было случиться, и, к сожалению, это произошло в этот раз.
Лумиан поднялся на ноги, защищая печально известного «Крысу» Кристо.
Франка неохотно попятилась. Она выдохнула и сказала:
— Сейчас не время разбирать причины. Главное — найти выход. *Вздох*, почему Подземный Трир переплетается с аномалиями Путей «Охотника» и «Демонессы»? Э-э...
Франка резко замолчала, как будто что-то вспоминая.
— Ты что-то выяснила? — Люмиан встал.
Франка задумалась, прежде чем ответить.
— Я не знаю, упоминала ли твоя сестра что-нибудь о Четвертой Эпохе. Возможно, она даже не в курсе. Короче говоря, Трир в Четвертую Эпоху был столицей династии Тюдоров, а правивший империей Кровавый Император, скорее всего, был Потусторонним высокой последовательности Пути «Охотника». Более того, семья «Демонессы» той эпохи имела определенные связи с одним или несколькими видными вельможами династии Тюдоров. Вполне разумно, что они оставили что-то после себя в Трире.
— Семья «Демонессы»? — Люмиан был ошеломлен этим термином.
Франка поджала губы.
— В Четвертую Эпоху Путь «Демонессы» находился под контролем определенной семьи. Так как я выбрала Путь «Ассасина», я могу только приложить все усилия, чтобы собрать необходимую информацию, но мне все равно не хватает знаний.
Люмиан вернул разговор в нужное русло.
— Ты подозреваешь, что это пространство связано с затонувшим Триром Четвертой Эпохи?
— Да, — неопределенно ответила Франка, не исключая такой возможности. Она задумалась на мгновение, прежде чем добавить: — Две Церкви должны были в какой-то степени иметь дело с руинами. Если мы сможем найти соответствующий узел, нам удастся сбежать.
Неся карбидную лампу, Люмиан еще раз осмотрел землю.
— Нам продолжать путь или повернуть назад?
— Караван контрабандистов Кристо, похоже, не заметил ничего плохого. Они все еще идут вперед.
Франка поразмышляла несколько секунд и сказала:
— Давайте вернемся к тому месту, где мы вошли в это пространство, и исследуем его. Это всего в нескольких шагах отсюда. Мы не потеряем много времени.
— Хорошо, — Люмиан пошел к центру туннеля.
Вскоре они с Франкой стояли на том месте, где из воздуха возникли следы каравана контрабандистов, и пытались сделать шаг вперед.
Следов впереди не было.
Пройдя еще десяток шагов, темнота стала еще глубже. На тропинке остались только следы Люмиана и Франки.
Они не вернулись в реальность.
— Подожди, — Франка подняла правую руку, подавая знак остановиться. — Давай повернем назад и направимся к пещере-каменоломне, из которой мы пришли. Нам нужно проверить, не вошел ли Фернандес в это пространство.
Лумиан не возражал.
Это могло помочь им определить природу проблемы.
Ориентируясь на голубоватый свет карбидных ламп, Лумиан и Франка пошли по следам, оставленным караваном контрабандистов.
Вскоре они достигли пещеры-каменоломни.
На границе света и тьмы, повернувшись к ним спиной, стояла фигура.
Франка с восторгом воскликнула:
— Фернандес!
Казалось, контрабандист тоже вошел в это пространство. Возможно, проблема была не в ней и не в Сиэле!
Однако, как только Франка закончила говорить, выражение ее лица напряглось.
Одновременно Люмиан произнес глубоким голосом:
— Что-то не так.
Фернандес, контрабандист, нес карбидную лампу. Он никак не мог просто стоять в темноте!
В следующее мгновение фигура обернулась.
Под светом карбидных ламп Лумиана и Франки показалось окровавленное лицо.
У мужчины были короткие льняные волосы, густые коричневые брови и озерно-голубые глаза.
Губы у него были тонкие, а внешность ничем не примечательная. Однако его глаза излучали неописуемую злобу и ненависть.
В этот момент на лице мужчины выступила липкая кровь, как будто она могла в любой момент потечь.
Это не Фернандес! Почему он выглядит знакомым... — Люмиан оценил ситуацию, потянувшись к черному револьверу, спрятанному под мышкой.
С грохотом упала на землю карбидная лампа Франки.
Испугавшись шума и мерцающего света, фигура метнулась в темноту и исчезла в туннеле, соединяющемся с пещерой.
— Что случилось? — Люмиан повернулся к Франке.
Как Потусторонний 7-ой последовательности, член секретной организации и опытный боец, она не должна демонстрировать такое ненормальное поведение и преувеличенные реакции!
Франка несколько секунд смотрела в темноту, прежде чем сказать:
— Это... это было мое прошлое «я»...
Твоя прошлая сущность, когда ты еще была мужчиной? — Люмиан был встревожен.
Его охватило тревожное чувство, и он спросил низким голосом:
— То есть до того, как ты выпила зелье?
— Да, — Франка наклонилась и достала свою карбидную лампу, на ее лице были написаны растерянность и страх. — Я думала, что никто в этом мире не запомнит это лицо, кроме меня... Почему? Почему я вижу его здесь? Оно порождено моими воспоминаниями? Разве наши воспоминания не могут быть сохранены в тайне в этом пространстве?
Разве это не было бы хорошо? — Первоначальной реакцией Люмиана было волнение.
Если это пространство сможет открыть скрытые воспоминания его подсознания, он сможет начать собирать воедино правду о катастрофе Корду!
А что касается того, что это пространство может вторгнуться туда, куда не следует, и подвергнуться риску серьезной порчи и повреждений, то он не придал этому значения.
С карбидной лампой и револьвером в руках Лумиан осторожно обошел пустую каменоломню. Он не обнаружил ни других фигур, ни чего-либо связанного с его прошлым.
Разочарованный, он сказал Франке:
— Я не смог найти свое прошлое.
—Может быть, это не воспоминание из прошлого, а скорее что-то из будущего? — Франка предложила вернуться к вторичному колодцу, который привел их на этот уровень. Найдя по пути больше аномалий, они могли бы сделать вывод о природе этого пространства и найти способ покинуть его.
Бок о бок они прошли через пещеру каменоломни, следуя по следам, оставленным караваном контрабандистов, и направились к окраине Квартала Обсерватории.
Постепенно Люмиан и Франка почти одновременно заметили что-то на земле.
Это были разбросанные капли крови, смешавшиеся с беспорядочными следами каравана контрабандистов.
— Аномалии начинают проявляться? — прошептала Франка.
Люмиан кивнул.
— Если мы пойдем дальше, то можем столкнуться с этими людьми.
Он взглянул на Франку и добавил:
— Хотя, возможно, они уже не люди.
Франка насмешливо хмыкнула.
— Ты пытаешься напугать меня? Ты думаешь, это меня напугает? Будь они трупами или монстрами, это в пределах моих ожиданий.
— Помни, самое страшное в этом мире — неизвестность.
Как только Франка закончила говорить, выражение лица Люмиана застыло, освещенное сиянием карбидной лампы.
— Ты все еще пытаешься напугать меня... — Прежде чем Франка успела закончить фразу, она почувствовала, как что-то теплое выскользнуло из ее носа и упало на землю.
Это была капля ярко-красной крови.