Глава 184 — Картина
Когда Люмиан снова вошел в хостел, в его голове все еще крутились мысли о непомерной стоимости принадлежностей для живописи.
Среди его коллег в бальном зале «Бриз» месячное жалованье Чарли в качестве официанта считалось приличным. Однако ему пришлось бы два месяца отказываться от еды и питья, чтобы позволить себе один рулон холста!
Люмиан не мог не считать художников нищими. Как они могли позволить себе холсты, кисти, краски, деревянные рамы, человеческие модели и все остальные расходы, связанные с их ремеслом?
Возможно, они полагались на финансовую поддержку своих семей, чтобы просто выжить. Отбросив эти мысли, Люмиан закрыл за собой дверь и аккуратно положил стопку предметов на деревянный стол.
В конце концов, он смирился с тем, что не может позволить себе нормальные холсты. Вместо этого он довольствовался самыми дешевыми кистями, красками, бумагой и другими предметами первой необходимости. По правде говоря, Люмиан не стремился стать художником или представить свои работы на выставке. Ему просто нужна была среда, в которую можно было бы влить сверхъестественную силу, полученную от Очков Тайн. Качество краски, возможность растрескивания, выцветания со временем и даже его навыки рисования были несущественны.
Итак, Люмиан потратил в общей сложности 30 верлей, приобретая свои скромные запасы.
Смешав палитру ярких красок и развернув гибкий лист белой бумаги, Лумиан приготовился к предстоящему ритуалу. С освященным серебряным кинжалом в руке он создал духовную стену в комнате 207.
Его намерением было изучить то, что он мог нарисовать, и понаблюдать за тем, какой эффект это произведет.
Судя по реакции посланника Мадам Маг в хостеле, Люмиан предположил, что в этом месте нет ничего особенно аномального. Единственной заметной проблемой, похоже, было обилие клопов. Затруднительное положение Сюзанны Маттис, скорее всего, возникло в Театре «Старинная Клетка для Голубей» или, возможно, даже в подземной пещере.
Медленно вздохнув, Люмиан достал коричневые очки с золотой оправой и осторожно водрузил их на переносицу.
В одно мгновение мир вокруг него словно закружился, как будто он плюхнулся с небес в земные глубины.
Во время этого дезориентирующего путешествия Лумиан увидел перевернутый хостел с его обитателями, передвигающимися подобным образом, подземный бар, корни деревьев и почву, уходящие под землю, крыс, притаившихся в углах, и паразитов, снующих туда-сюда.
Он падал все глубже и глубже, испытывая тошнотворное ощущение невесомости.
И тут он увидел огромную сеть коричнево-зеленых корней, тянущихся во все стороны, уходящих вдаль и исчезающих в пустоте.
Люмиан едва не изверг содержимое своего желудка. Остатки недоеденного ужина поднялись к горлу, угрожая вырваться наружу.
Быстро убрав Очки Тайн, он поборол позыв к рвоте. Подгоняемый неутолимым желанием рисовать, Люмиан взял кисть, обмакнул ее в краску и начал делать наброски на чистом холсте.
Сам того не подозревая, его духовность наполняла кисть все большей энергией.
Через несколько минут Лумиан остановил свои мазки и взглянул на свое творение.
Что я нарисовал? — Этот вопрос эхом отдавался в его голове.
При внимательном рассмотрении ему удалось разглядеть предмет своего творчества: треугольный дом серовато-голубого оттенка, крышу которого украшали зеленые деревья, а дождь напоминал грязь.
Люмиан на мгновение уставился на картину и вдруг почувствовал зуд на тыльной стороне ладони. Не удержавшись, он почесал ее, но увидел, что кожа покраснела и распухла, сопровождаемая всеобъемлющим зудом.
Может ли это быть влиянием потусторонней картины? — Сердце Люмиана заколотилось, когда он отвернулся, пытаясь успокоить раздражение трением своей одежды. Но его усилия были тщетны, и он не удержался, чтобы не почесаться еще несколько раз.
Когда он отвел взгляд от детского граффити «масляной живописи», зуд постепенно утих и в конце концов исчез.
Желание рисовать тоже исчезло.
Он повернулся и стал разглядывать детали.
Я должен смотреть на картину более трех секунд, чтобы мое тело начало чесаться...
Сложно использовать его в бою. Я же не могу просто нанести его на лицо, верно?
Если я использую его как ловушку, он может быть полезен...
Интересно, существуют ли рисунки, которые можно использовать, не привлекая внимания цели?
После тщательного обдумывания Люмиан решил предпринять еще одну попытку.
Он снова надел Очки Тайн, и опыт оказался почти таким же.
Однако на этот раз он увидел кромешную тьму и движущиеся в ней теневые фигуры.
Среди волн тошноты Люмиан снял очки в коричневой золотой оправе, достал свежий лист бумаги и взял в руки кисть.
На этот раз он не стал поддаваться импульсивным мазкам, а сосредоточился на визуализации желаемого и постарался приблизить рисунок к мысленному образу.
Благодаря такому подходу Люмиан создал золотисто-красное солнце, окруженное ярким кругом цветов — красного, оранжевого, желтого, зеленого, синего, индиго и фиолетового.
Когда он закончил, в комнате 207 внезапно потеплело, и холод в воздухе рассеялся.
Похоже, это простое средство для экзорцизма... — Люмиан не был до конца уверен.
Он присел на край кровати, внимательно наблюдая за происходящими изменениями.
Со временем тепло, которое вначале вызывало беспокойство и тревогу, стало исчезать.
Люмиан попытался сложить картину, держа ее обратной стороной наружу. Тепло сразу же исчезло, а потеря духовной сущности картины замедлилась до едва заметного темпа.
Я смогу сохранить его около двух месяцев... В развернутом виде его можно использовать не более трех дней... Да, это похоже на альтернативный метод создания потустороннего оружия.
Люмиан прикинул, вспоминая свой предыдущий опыт.
Рисование двух картин подряд значительно отягощало его духовность.
Сделав небольшой перерыв, Люмиан приступил к третьему эксперименту.
На этот раз он перешел к использованию инструментов для рисования, связанных с макияжем.
Снова надев очки для изучения тайн, он приготовился к ощущению погружения в глубины. В середине пути Люмиан заметил несколько неясных фигур, скрывающихся в тени. Убрав мистический предмет, он начал размазывать различные вещества по своему лицу, тщательно прорисовывая линии с помощью стеклянного окна, освещенного светом карбидной лампы.
Как и в предыдущей попытке, Люмиан старался контролировать свой макияж, но время от времени инстинкты брали верх.
Отражаясь в «зеркале», он видел, что его внешность становится изможденной. Его брови казались всклокоченными, скулы — чуть более выраженными, а губы — более полными.
Казалось, что он смотрит на незнакомца. Поспешно отведя взгляд, он задернул штору, чтобы скрыть результат своей «картины».
Упаковав картины «Зуд» и «Солнце» вместе с различными инструментами, Люмиан решил, что настало время выйти на улицу и проверить эффект.
Направляясь в бальный зал «Бриз», он заметил Дженну, которая делала вычурные жесты и пела во всю мощь своих легких, и Чарли, который только что доставил несколько напитков на окраину танцпола.
Бандиты не обращали на Люмиана никакого внимания, и никто из них не обращался к нему как к своему боссу. Почувствовав облегчение, Люмиан подошел к Чарли, дружески похлопал его по плечу и улыбнулся.
— Добрый вечер!
Чарли, одетый в белую рубашку и черный жилет, обернулся, вернул улыбку и спросил,
— Добрый вечер, месье. Не хотите ли чего-нибудь выпить?
Люмиан немерено спокойно поинтересовался:
— Вы меня не узнаете?
Застигнутый врасплох, Чарли расширил глаза и несколько секунд смотрел на далекий настенный газовый фонарь.
Внезапно на его лице появилась улыбка, и он изумленно воскликнул:
— Это ты! Слава Солнцу! Сколько времени прошло с нашей последней встречи? Подожди немного. Я приду к тебе, как только буду не так занят!
Чарли указал в сторону стойки бара и попрощался с Люмианом.
— Актерские способности этого парня впечатляют, — удовлетворенно усмехнулся Люмиан. — Он даже не узнал своего собственного босса, меня!
Переведя взгляд, Лумиан подошел к сцене Дженны, терпеливо ожидая, пока она закончит петь песню с вульгарным содержанием.
Как только Дженна закончила собирать со сцены медные и серебряные монеты и спустилась, Лумиан с нетерпением поприветствовал ее и воскликнул:
— Ты великолепно спела! Могу я угостить тебя выпивкой?
Дженна сразу же приняла настороженное выражение лица.
После инцидента с извращенцем Хедси она не могла позволить себе быть беспечной с любым членом аудитории, который приближался к ней. Она беспокоилась о том, что может столкнуться с еще одной неприятной ситуацией.
В течение нескольких секунд она изучала лицо Люмиана и заставила себя улыбнуться, чтобы скрыть свою настороженность.
— Я должна сохранить свой голос для следующей песни! Помогите мне, выпейте еще!
Подмигнув, Дженна подошла к двум бандитам, охранявшим сцену, и попросила их о помощи.
Бандиты не посмели обидеть Шоу Диву, которая, по слухам, была с их боссом и любовницей «Красных Сапог». Шагнув вперед, они встали между Люмианом и Дженной.
Воспользовавшись случаем, Дженна прошла в зал возле стойки бара.
Прежде чем уйти, она взглянула на цвет волос Лумиана и на мгновение пристально вгляделась в его лицо. Она пробормотала про себя:
— Черт возьми, это что, теперь какая-то модная тенденция?
Люмиан счастливо отвел взгляд и повернулся к лестнице, ведущей в кафе. Двое бдительных мафиози, охранявших территорию, остановили его.
Очень послушный... — Люмиан улыбнулся и ответил:
— Просто иду выпить чашечку кофе!
Понаблюдав за Люмианом несколько секунд, двое бандитов отошли в сторону.
Войдя в кафе и заметив, что Луи и Саркоту нечем заняться, Люмиан направился в туалет.
Он не осмелился посмотреть на себя в зеркало. Вместо этого он побрызгал на лицо водой из-под крана и несколько раз протер его, постепенно удаляя макияж.
Когда он закончил, он посмотрел в зеркало и увидел свое бледное и изможденное отражение, смотрящее на него.
Это довольно сильно истощает мою духовность... Я даже нарисовал две картины, — подумал про себя Лумиан, восстанавливая самообладание перед тем, как выйти из умывальной комнаты.
Луи оглянулся и удивленно встал.
— Босс! Когда ты вернулся?
— Только что, — ответил Люмиан, указывая в сторону коридора. — Я собираюсь немного отдохнуть.
— Понял, босс, — послушно ответили Луи и Саркота, воздержавшись от дальнейших расспросов.
Люмиан вошел в свою комнату, заставил себя освежиться и улегся на кровать, погрузившись в сон.
Во сне он испытал невыносимое ощущение свободного падения с высоты на землю. Когда он падал, земля под ним неожиданно разверзлась, обнажив море бушующего пламени. Люмиан почувствовал жгучую и пронзительную боль в голове. Он открыл глаза, сел и задышал.
В тот же миг комнату окутала тьма и тишина. Лишь слабый отблеск багрового лунного света пробивался сквозь занавески, бросая тусклый свет на стол у окна.