Глава 182 — Сыворотка правды
— Что вы думаете, мадам Дженна? — Люмиан усмехнулся, бросив Дженне ее же слова обратно.
— Черт побери! — воскликнула Дженна, подняв руку в расстройстве, а затем нахмурилась и ворвалась обратно вниз.
Лумиан размышлял несколько мгновений, постукивая пальцами по столу перед собой. Он повернулся к Луи и Саркоту и сказал:
— Принесите мне бокал абсента с фейхелем.
Быть «опекуном» бального зала «Бриз» имело свои преимущества, и его питание здесь было за счет заведения.
Вспомнив, что ему приходится отдавать большую часть прибыли бального зала Боссу и давать взятки полиции, Лумиан стал менее склонным к бережливости.
Как бы ни было трудно, он не мог позволить себе страдать. Он должен был сделать все возможное, чтобы вместо него страдал Босс!
Люмиан выпил два стакана горькой, изменяющей сознание светло-зеленой жидкости и оставался в бальном зале почти до полуночи.
Встав, он повернулся к Луи и Саркоту и объявил:
— Я иду спать. Дождитесь закрытия бального зала, прежде чем отправиться домой.
— Если кто-то будет доставлять неприятности, выгоняйте его. Если вы не можете справиться с ними в одиночку, соберите всех и смело принимайте меры. Не волнуйтесь, я возьму на себя ответственность, если что-то пойдет не так.
Что он оставил невысказанным, так это: Если я не могу справиться с ответственностью, я оставлю это на усмотрение Босса.
Бальный зал «Бриз» оставался открытым до 2-х часов ночи каждый день, обычно он открывался между 10:30 и 11 часами утра.
— Да, Босс, — в унисон ответили Саркота и Луи.
Вернувшись в спальню, Лумиан задержался еще на 15 минут, прежде чем схватить коричневый чемодан, в котором лежали гримуары Авроры. Он высунулся из окна и плавно приземлился на землю со 2-го этажа.
Он прошел сквозь тень, свернув с рыночного проспекта на улицу Блуз Бланшес, и вошел в конспиративную квартиру, которую арендовал ранее.
Спрятав гримуары и выпустив немного серы, чтобы отпугнуть жуков, Люмиан вышел из комнаты и свернул в переулок за улицей Блуз Бланшес. Он планировал свернуть в хостел, где ему предстояло провести ночь.
Пройдя десяток шагов, он заметил кучу мусора рядом с баррикадой.
Мусорщики и уборщики придут только на следующее утро, чтобы убрать ее. В этот момент она стала пристанищем для крыс, тараканов, мух и бродячих собак.
Увидев крыс и бродячих собак, Люмиан вдруг вспомнил кое-что.
Среди трех металлических фляжек, которые он приобрел у извращенца Хедси, одна оставалась неопознанной.
Я мог бы попробовать... — Люмиан незаметно для себя кивнул.
Полагаясь на свои исключительные навыки, молниеносные рефлексы, ловкие движения и острую наблюдательность, он быстро наступил на крысу с серовато-черным мехом. Он присел, достал немного тяжелую металлическую фляжку и влил в рот «добычи» бесцветную жидкость без запаха.
Крыса издала короткий писк, но, кроме этого, ничего необычного не произошло.
Учитывая методы извращенца, я подумал, что это может быть афродизиак, но это не похоже на него... В этом есть смысл. Этот извращенец обладает потусторонними способностями, которые стимулируют желание. Ему не нужна дополнительная фляжка с тем же эффектом... — Люмиан поднял правую лапку, наблюдая, как крыса бежит к своим товарищам. Она присоединилась к рою, издавая непрерывный писк, но больше ничего не делала.
Вдруг сзади раздался чистый, как хрусталь, голос.
— Что ты задумал?
Люмиан обернулся и увидел Франку «Красные сапоги», выходящую из тени в дальнем конце переулка.
Она все еще была в своих фирменных красных сапогах, белых бриджах и черно-белой клетчатой блузке. Ее льняные волосы были аккуратно уложены.
Почему ты здесь? — Люмиан уже собирался спросить, но тут же вспомнил, что Франка проживает на улице Блуз Бланшес, 3.
Он мог только честно ответить:
— Провожу эксперимент.
— Что за эксперимент? — Франка подошла с любопытством.
Ее глаза, похожие на сверкающие озера, осмотрели крыс, прежде чем она издала смешок.
— Твоя сестра научила тебя ставить эксперименты на крысах?
— Вы имеете в виду лабораторных крыс? — Люмиану было легко разговаривать с Франкой. Многие слова не требовали дополнительных объяснений.
Затем он сказал:
— Разве Дженна не сообщила вам, что после того, как я избавился от извращенца, я получил три металлические фляжки? Одна из них содержала газ, который мог лишить людей сознания. Я исчерпал его, когда устранил «Молота» Аита. Вторая содержала сопутствующий газообразный стимулятор, и там еще осталось изрядное количество.
— В третьей канистре жидкость. Я не уверен в ее свойствах. Поэтому я экспериментировал на этих крысах.
На лице Франки появилось понимание.
— Значит, это остатки от того извращенца.
Затем она спросила с предвкушением:
— Может быть, это афродизиак?
Почему вы разделяете мои мысли, мадам? — Люмиан жестом указал на пищащую крысу, найдя в ситуации забавный момент.
— Не похоже. Вы выглядите несколько разочарованной?
Франка не стала скрывать своих чувств и вздохнула.
— Действительно. Если бы это действительно был афродизиак, как бы это было интригующе.
— Если бы это действительно был афродизиак, для чего бы вы хотели его использовать? — Люмиан вдруг заподозрил, что Франка намерена что-то сделать с Дженной.
Франка взглянула на него.
— Черт возьми, ты мысленно обвиняешь меня? Думаешь, у меня нет моральных границ?
— Надеюсь, это афродизиак. Мое главное любопытство заключается в том, чтобы испытать его действие и эффективность. Я бы употребила немного сама и попросила бы Гарднера тоже попробовать. Если его любовницы захотят, они тоже могут принять участие. Вы понимаете, что такое флирт и развлечения?
Лумиан на мгновение растерялся. Через несколько секунд он ответил:
— Вы, трирцы, конечно, преуспели в играх.
— Я не трирец, — ответила Франка, — но я согласна с твоим утверждением.
Она перевела взгляд на металлическую фляжку в руках Лумиана.
— Должна ли я помочь тебе выяснить его свойства?
— Разве вас не беспокоит опасность? — Люмиан был несколько ошеломлен.
Оставалось неясным, является ли этот пузырек с жидкостью медленно действующим ядом или сосудом для проклятий!
Франка усмехнулась и ответила:
— Тебе действительно необходимо пополнить свои знания в области мистики.
— Я намерена прибегнуть к гаданию. «Ведьмы» обладают значительными прорицательскими способностями.
В гримуарах Авроры об этом ничего не говорилось. В них описывалось только зелье «Ведьмы», которое вызывает трансформацию пола. Предполагается, что каждая «Ведьма» преуспевает в заклинаниях... Да, те, кто искусен в заклинаниях, не должны испытывать недостатка в прорицаниях... — Люмиан передал наполненную жидкостью фляжку Франке.
Франка подошла к краю переулка и остановилась за пятиэтажным зданием.
Она вытянула правую руку и провела ею вперед-назад по тусклому стеклу окна.
Одновременно она что-то тихо произнесла на гермесском языке. Даже обладая острым слухом, Люмиан смог уловить лишь несколько слов.
Духовность... Исследование... Ответ...
Через несколько секунд стеклянное окно потемнело и углубилось, словно вело в загадочный, неведомый мир.
Франка отступила назад, подняла металлическую фляжку и заговорила на интисском:
— Каково назначение жидкости внутри?
Из глубины стеклянного окна раздался старческий голос:
— Вызывает желание исповедаться.
Франка кивнула, выразила благодарность и завершила гадание.
Когда стеклянная витрина вернулась в свое первоначальное состояние, она повернулась к Лумиану и сказала:
— Похоже, это смесь, похожая на сыворотку правды.
— Сыворотка правды? — спросил Люмиан.
Аврора никогда не упоминала этот термин.
Франка непринужденно объяснила:
— Это сыворотка, которая заставляет людей говорить правду.
— Как только у них появляется желание выдать свои секреты, вместе с вопросами дознавателя, хотя может быть довольно много глупостей, лгать становится очень сложно. То, что они говорят, должно исходить из их сокровенных желаний.
Высказывать свои желания... Как и другие способности извращенца, связанные с различными человеческими желаниями... Как и ожидалось от дара Материнского Древа Желаний... Это может оказаться весьма полезным для такого Потустороннего, как я, не обладающего навыками общения с духами и гадания... — Люмиан взял у Франки металлическую фляжку.
Франка огляделась вокруг и с улыбкой поинтересовалась:
— Почему ты выбрал для эксперимента улицу Блуз Бланше?с Разве твоя деятельность не должна быть сосредоточена вокруг рыночного проспекта и улицы Анархии?
Люмиан ничего не скрывал.
— Я арендовал здесь убежище, чтобы уберечь гримуары моей сестры. Я боюсь, что они могут быть повреждены, если я стану мишенью.
— Очень осторожно, — одобрительно кивнула Франка. — Твоей сестре повезло, что у нее есть такой брат, как ты. У меня тоже был такой брат. Он был тщеславен, любил щеголять своими умениями, и ему не хватало практичности. Я каждый день мечтала преподать ему урок.
Она прервалась на полуслове, ее взгляд упал на красные сапоги.
Раньше. Значит ли это, что его больше нет? — Люмиан чутко уловил невысказанный смысл слов Франки и быстро понял причину ее внезапного уныния.
Через несколько секунд улыбка Франки вернулась.
— Твоя сестра, должно быть, тоже тебе доверяет. Иначе она не стала бы раскрывать тебе нашу организацию. Хотя мы никогда прямо не говорили о том, что держим Общество в секрете от наших семей, вряд ли кто-то вообще раскрывает его. В конце концов-…
Франка снова замолчала, ее улыбка приобрела горький оттенок.
В конце концов, что? — Люмиан был озадачен, но воздержался от вопроса. Вместо этого он просто рассказал о причинах, побудивших Аврору к действию.
— Мы тогда попали в беду, не зная, кто выживет, а кто погибнет. Поэтому сестра раскрыла мне некоторые секреты, надеясь, что они пригодятся в будущем.
— Понятно, — Франка кивнула, возвращая себе самообладание. Она улыбнулась и заметила: — Я думала, ты пришел на улицу Блуз Бланшес в поисках меня, желая узнать о мистике.
— Теперь уже слишком поздно, — Люмиан уже чувствовал усталость.
Франка щелкнула языком и захихикала.
— Я не буду ничего с тобой делать. Это слишком... слишком безумно и стыдно заниматься подобным с тем, кто знает мой истинный пол.
Это так? Я боялся, что когда ты привыкнешь к этому, стыд только усилит твое возбуждение... — Люмиан подозревал, что Франка, которую можно поколебать мыслью «Жизнь коротка, почему бы не попробовать», будет участвовать в более непредвиденных начинаниях.
Попрощавшись с «Демонессой», он вернулся в хостел.
До четверга в Квартале Джентельменского Рынка не происходило никаких событий.
В 8 часов вечера Люмиан прибыл на улицу Шир, 19, на проспекте Бульвар и встретил Мистера К в подвале.
Мистер К жестом указал на трех помощников, державших за его спиной серебряные подносы, и сказал:
— Здесь три мистических предмета, каждый из которых стоит от 15 000 верл до 20 000 верлей. Выбирай.