Глава 177 — Обращение в веру
Прежде чем сесть в общественный вагон, Люмиан специально потратил 6 ликов на покупку экземпляра журнала «Медиум», замаскировавшись под человека, присутствующего на собрании любителей мистицизма на улице Шир, 19.
Он опасался, что Гарднер Мартин, главарь мафии Савойи, может тайно следить за ним, чтобы выяснить, не случилось ли чего-нибудь неладного.
Хотя он мог использовать некоторые методы защиты от слежки, чтобы попытаться избавиться от потенциальных преследователей, но не вызовет ли это еще больше подозрений?
Для сравнения, было бы более убедительно выдать себя за наивного деревенского паренька, который недавно приехал в Трир и наткнулся на Путь Потусторонних. Такой человек, естественно, будет жаждать знаний о мистицизме, что приведет к покупке журналов «Медиум» и других изданий. Время от времени посещая различные собрания любителей мистицизма, он укреплял свой фасад.
По правде говоря, эта история имела под собой некоторые основания.
Единственная загвоздка заключалась в том, что у Мистера К, организатора собраний любителей мистики, была тайная организация, поддерживающая его.
Если бы люди Гарднера Мартина действительно занялись расследованием, Люмиан позволил бы им встретиться с Мистером К и стать свидетелем столкновения сил!
Как Король Проказников Корду, Лумиан всегда с удовольствием наблюдал за разворачивающимся зрелищем.
Когда придет время, он скорректирует свой выбор в зависимости от исхода битвы. В любом случае, общее направление его действий оставалось неизменным. Он будет следовать указаниям Мадам Маг и проникнет в тайную организацию, стоящую за Мистером К.
В вагоне Люмиан пролистал журнал.
Текущий выпуск был посвящен теме «Тайных дел».
Вопреки первоначальной инстинктивной интерпретации Люмиана, термин «дело» в контексте тайных дел не означал реального «поступка», а скорее обозначал «совместимость». Он представлял собой метод слияния разума с конкретной скрытой сущностью, позволяющий получить соответствующий психический опыт и определенный объем мистических знаний.
В редакционных статьях «Медиума» подчеркивалось, что этот акт крайне опасен. Если не удавалось убедиться в благонадежности и отсутствии злого умысла у субъекта тайного деяния, предпринимать такую попытку категорически не рекомендовалось. Это могло привести к тяжелым и серьезным последствиям, включая, помимо прочего, психические заболевания, одержимость злыми духами, потерю рассудка, внезапную смерть и изменения личности.
А, теперь все понятно... — Люмиан сразу понял некоторые положения гримуара Авроры.
Поначалу он с трудом понимал эти отрывки, рассматривая их через призму контракта. Однако, изменив перспективу, он теперь примерно понимал их смысл.
Люмиан опустил взгляд на журнал по психологии, который держал в руке, и тихо похвалил его:
Он оказался полезнее, чем я ожидал. Я думал, что все это придумано, чтобы обмануть любителей мистики.
Да, несмотря на многочисленные ошибки в здравом смысле, которые указывают на то, что она написана не тем, кто действительно отважился войти в мир Потусторонних и провести обширное исследование, их объяснения некоторых понятий довольно продвинуты. Они близки к правильному ответу, а некоторые даже просветили меня...
Учитывая, что Мистер К живет под штаб-квартирой «Медиума», может быть, среди редакторов и авторов этих мистических журналов действительно есть Потусторонние?
Намеренно ли они сначала написали точную статью, а затем намеренно изменили многие концепции и общепринятые знания на что-то неверное?
Когда эти мысли пронеслись в его голове, Люмиан внутренне зашипел.
С этой точки зрения, редакторы этого номера не обучают правильному ритуалу тайных дел. Вместо этого они предостерегают тех, кто пытается совершать тайные дела без осторожности!
Нет, это не просто не осмотрительно. Более правдоподобно, что его целенаправленно направлял кто-то со злыми намерениями...
Сколько уже произошло инцидентов, связанных с тайными делами?
В этот момент Люмиан вновь обратился к «Медиуму», уже не обращая внимания на конкретные слова.
Он даже почувствовал, что она была полна предупреждений, написанных кроваво-красными чернилами: «Прекратить! Воздержись от дальнейших тайных ритуалов!»
Таинственный мир действительно чреват опасностями... — Люмиан закрыл глаза и глубоко вздохнул, охваченный эмоциями.
Чем дольше он погружался в область мистицизма, тем больше понимал беспомощность и борьбу своей сестры.
Он закрыл «Медиум», журнал на 2 лика дешевле среднего, и устремил свой взгляд в окно кареты.
Доехав до улицы Шир на проспекте Бульвар, Люмиан выполнил свои обычные меры по борьбе со слежкой, продемонстрировав свои инстинкты «Охотника».
Затем он вошел в штаб-квартиру «Медиум» и постучал в дверь комнаты 103, используя характерную схему: три длинных, два коротких и один длинный стук.
Как и раньше, его провели в подвал, где он столкнулся с Мистером К.
Мистер К по-прежнему был одет в объемную черную мантию с огромным капюшоном, из-за чего его лицо было скрыто в тени.
Сидя в кресле с багровой спинкой, он несколько секунд смотрел на Лумиана, прежде чем заговорить низким, хрипловатым голосом:
— Что привело тебя сюда на этот раз?
— Мистер К, я выполнил миссию, которую вы мне поручили, и стал лидером мафии Савойи в районе рынка. Теперь я контролирую бальный зал «Бриз» и хостел «Золотой Петух», — сказал Люмиан с улыбкой.
Мистер К слегка кивнул.
— Отлично. Мне нравится твой способ ведения дел.
— Далее ты должен заслужить доверие Гарднера Мартина и добиться его искреннего признания.
На этот раз Мистер К опустил слова «награда» или «миссия». Вместо этого он отдал прямой приказ, обращаясь с Люмианом так, словно тот уже был его подчиненным.
Заслужить доверие босса? — Люмиан на мгновение растерялся, а затем почувствовал сильное недоумение и тревогу.
Он отчетливо вспомнил, что когда Мистер К поручил задание, он не уточнил, что речь идет о вступлении в мафию Савойи. Он использовал слово «любой»!
А теперь, в последующем задании, нужно было получить истинное признание босса мафии Савойи!
Если бы я не выбрал барона Бринье, а выбрал другую мафию, какое задание поручил бы мне сегодня Мистер К?
Или он был абсолютно уверен, что я присоединюсь к мафии Савойи?
Почему он так уверен?
Мысли вихрем пронеслись в голове Люмиана, напоминая ему о недавних событиях.
Барон Бринье отправил меня разобраться с главарем мафии Ядовитая Шпора после того, как я расправился с извращенцем и получил фсляжку успокоительным, использовав ее по назначению...
Не слишком ли много совпадений?
Есть и другие подобные случаи...
Время от времени я чувствую на себе чей-то взгляд из тени неподалеку, но ничего не замечаю...
Может ли все это быть подстроено Мистером К?
Если бы я не выбрал мафию Савойи, меня бы «устроили» в мафию Савойи после ряда происшествий?
Чем больше Люмиан размышлял, тем сильнее его охватывало чувство страха.
Когда Люмиан снова посмотрел на Мистера К, мысль о том, чтобы рассматривать его как дойную корову, исчезла из его головы.
Возможно, не считая Мадам Маг и некоторых других, это самый могущественный Потусторонний, с которым он когда-либо сталкивался!
Неосознанно он заставлял себя выполнять желания другой стороны!
Пока эти мысли проносились в его голове, Люмиан опустил голову и сказал:
— Да, Мистер К.
Он принял манеру поведения подчиненного.
Тем временем он не мог не думать о Франке «Красные Сапоги».
Этот член тайной организации, Общества Исследования Кучерявых Бабуинов, обладала и происхождением, и силой, но при этом стремилась стать любовницей босса мафии. Очевидно, что у нее есть скрытые мотивы.
Является ли ее целью также сближение с Гарднером Мартином? Может быть, она замешана в каком-то важном деле или хранит важнейшую тайну? — Люмиан попытался сделать обоснованное предположение.
Мистер К удовлетворенно кивнул.
— Я рад видеть, что ты знаешь свое место. Не волнуйся, я не скуплюсь на награды.
— Не молился ли ты в последнее время в каком-нибудь соборе?
Он сменил тему.
— Я — разыскиваемый преступник! — Люмиан вспомнил предупреждение Мадам Маг и сердито ответил: — Кроме того, эти божества нас не спасут!
Мистер К усмехнулся.
— Не то чтобы не спасут, но не смогут. Их сила не может охватить всех верующих и помочь каждому во время бедствия.
— Есть множество причин, но если говорить коротко, то только одна:
— Слабость — это врожденный грех.
— Тебе интересно узнать о Господе, в которого я верю? Он воплощает в себе истину этого мира. Он верховный. Его божественная милость течет обильно, как море. Он создал все и уничтожит все. Он — воплощенная сила, как и мы.
Заметив молчание Лумиана, Мистер К не стал продолжать.
— Тебе не нужно отвечать мне сейчас. Поразмышляй хорошенько в этот период. Поразмышляй о том, кто может спасти нас и предложить защиту в этом все более опасном и безумном мире.
— Как только ты подтвердишь свою веру в «Него», ты действительно станешь одним из нас. Пройдет немного времени, и твои силы значительно улучшатся.
— Я серьезно подумаю над этим, — ответил Люмиан тихим тоном.
Затем Мистер К спросил:
— Есть ли что-нибудь еще?
Настроившись на нужный лад, Люмиан спросил, стараясь ничего не упустить:
— В ходе выполнения задания, если мне будет угрожать опасность, могу ли я воспользоваться вашим пальцем? Как я должен его использовать?
Мистер К кивнул и ответил:
— Просто выньте его.
Другими словами, его можно использовать.
— Если я воспользуюсь им, как мне в будущем справиться с угрозой со стороны Сюзанны Маттис? — продолжал допытываться Люмиан.
Мистер К замолчал на несколько секунд.
— После того, как ты используешь этот палец, вернись ко мне сюда. Я дам тебе другой.
Действительно, ваши пальцы — расходный материал... — Люмиан задумался на мгновение и сказал:
— Я продал потустороннюю характеристику «Молота» Аита Гарднеру Мартину за 18 000 верле.й Я хочу приобрести запечатанный артефакт, который мог бы усилить мои мистические способности или помочь мне лучше замаскироваться. Есть ли у вас такие предметы, Мистер К?
Мистер К не дал немедленного ответа, как будто раздумывая над подходящей кандидатурой.
Через некоторое время он сказал Лумиану:
— Приходи сюда и сделай свой выбор в субботу вечером.
Люмиан засиял.
— Спасибо, Мистер К.
Ему было приятно чувствовать поддержку организации, даже если он был лишь неофициальным членом.
…
После прибытия в Квартал Джентльменского Рынка Люмиан аккуратно спрятал палец Мистера К в комнате 207 хостела. Следующим пунктом назначения был бальный зал «Бриз», где он намеревался найти незанятую комнату. Там он вызовет посланника Мадам Маг, чтобы сообщить о ходе выполнения своей миссии. Люмиан надеялся получить от нее ценную информацию, в частности, о том, как Мистер К позволил этим событиям развиваться с удивительной степенью совпадения.