Глава 134 — Куртизанка
— Что? — Недоверие Чарли было ощутимо.
Люмиан разделил его удивление, бросив на Чарли сочувственный взгляд.
Он был убежден, что у Чарли не было причин убивать мадам Алису. В конце концов, пока она жива, Чарли мог получать 500 верльдоров в месяц в течение следующих 6 месяцев. Согласно различным публикациям, эта сумма была почти эквивалентна месячной зарплате врача, адвоката, государственного служащего среднего звена, учителя старших классов, старшего инженера или заместителя лейтенанта полиции. Для человека, который едва не умер от голода и мог найти работу только в качестве подмастерья, это было небольшое состояние.
Когда двое его коллег направились наверх, офицер, надевший наручники на Чарли, кратко объяснил:
— Мадам Алиса была обнаружена мертвой в своем номере в отеле «Белый Лебедь» сегодня утром. Многочисленные свидетели подтверждают, что вы провели там ночь и ушли только ближе к полуночи.
Страх и замешательство Чарли усилились.
— Как это возможно? Как она умерла...
Бормоча про себя, он вдруг повернулся к офицеру, на его лице была написана тревога, и настаивал:
— Она была жива, когда я уходил! Клянусь Святой Вивиан!
Глубокий голос офицера ответил:
— Предварительный отчет о вскрытии определяет время смерти мадам Алисы между 11 вечера и 1 часом ночи прошлой ночью. Кроме вас и ее, ничье присутствие не было обнаружено.
Может ли это присутствие быть не человеческим? — Люмиан молча размышлял, рассматривая призрак Монтсури.
Если бы не отсутствие адекватной маскировки и желание избежать пристального внимания детективов, он бы высказал свои мысли.
— Невозможно! Этого не может быть! —Глаза Чарли расширились, его голос повысился в знак протеста.
Полицейский, который ускользнул раньше, спустился с 4-го этажа, держа в левой руке в белой перчатке сверкающее бриллиантовое ожерелье.
— Нашел это! — сообщил он ведущему офицеру.
Офицер кивнул Чарли без дальнейших объяснений. Он торжествующе посмотрел на него и объявил:
— Чарли Коллент, вы арестованы за убийство. Вы имеете право хранить молчание; все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде.
— Я этого не делал! Вы слышите меня? Я не делал этого! — кричал Чарли, бесполезно сопротивляясь.
Несмотря на его протесты, двое полицейских вывели его из хостела.
К тому времени несколько жильцов были привлечены суматохой на лестничной площадке, где они наблюдали за происходящим.
Среди них был и Габриэль, который, похоже, только что закончил ночную работу над своей рукописью.
— Как вы думаете, это сделал Чарли? — спросил Люмиан у драматурга, глубоко задумавшись, глядя на пустой коридор.
Габриэль появился раньше и примерно понимал затруднительное положение Чарли.
Он покачал головой и ответил:
— Я не думаю, что Чарли виновен. Он не святой, но и не злодей.
— Почему вы так говорите? — спросил Люмиан, повернувшись к нему.
Габриэль поправил очки в черной оправе.
— У Чарли выманили деньги и чуть не уморили голодом, но он никогда не думал о том, чтобы украсть у нас.
— Это значит, что у него либо есть принципы и моральный компас, либо он боится закона. В любом случае, этого достаточно, чтобы доказать, что он не стал бы убивать эту женщину.
Люмиан кивнул, затем усмехнулся.
— Люди могут быть импульсивными и меняться.
С этими словами он поднялся по лестнице на 5-ый этаж.
Это был последний этаж хостела «Золотой Петух». На больших участках потолка над головой виднелись следы повреждения водой, как будто из-за сильного дождя он протекал.
Люмиан подошел к комнате 504, комнате Чарли, и достал небольшой провод, который носил с собой, чтобы отпереть деревянную дверь.
Внутри чемодан, кровать и деревянный стол Чарли были обшарены двумя полицейскими. Вещи были разбросаны повсюду, но их было мало.
Люмиан вспомнил, что во время разговора с Чарли в баре в подвале он упомянул, что заложил свой единственный официальный костюм и многие другие вещи, пока был безработным. Он до сих пор не мог позволить себе вернуть их.
Когда он вошел, его взгляд переместился, и Люмиан вдруг заметил портрет.
Приклеенный к стене напротив кровати, он изображал женщину в зеленом платье.
На вид женщине было около 20 лет, у нее были русые волосы, нефритово-зеленые глаза и блестящие красные губы. Она обладала изысканной красотой и излучала элегантность.
Люмиан был ошеломлен. Женщина на картине показалась ему до жути знакомой.
Он понял, что это, должно быть, Сюзанна Матисс, печально известная проститутка, которую Чарли перепутал со Святой Вивиан.
Однако он никогда раньше не встречал эту женщину, поэтому у него не было причин считать ее знакомой.
Немного подумав, Люмиан вдруг вспомнил кое-что.
Во время Танца Вызова в комнате 207 он привлек полупрозрачную фигуру, которая была явно мощнее других сущностей.
Фигура тоже была женской и имела поразительное сходство с портретом Сюзанны Матисс. Однако у одной были бирюзовые волосы, а у другой — русые; у одной волосы были достаточно длинными, чтобы прикрыть обнаженное тело, а у другой — достаточно длинными, чтобы сформировать пучок.
Более того, фигура была еще более манящей, казалось, способной пробудить скрытые желания в любом человеке. Портрет Сюзанны Матисс не вызывал у Люмиана подобных чувств.
Следствие неправильных молитв?
Люмиан молча кивнул в знак согласия.
В прошлом он не стал бы сомневаться в действиях Чарли. Если бы речь шла о том, чтобы избежать голодной смерти, Люмиан искренне молился бы проститутке, не говоря уже об ангеле-хранителе Трира.
Но теперь, благодаря гримуару Авроры, Люмиан получил базовое понимание начальных последовательностей 22х божественных путей, жертвенных табу и связанных с ними мистических знаний. Он знал, что неосторожные молитвы могут быть опасны.
Поискав некоторое время, он вышел из комнаты 504, взял карбидную лампу и сел в общественную карету на Рыночный проспект, направляясь к Кварталу Обсерватории.
Пробираясь в подземелье к месту, где обычно скрывался Оста Трула, Лумиан периодически вглядывался в тени за каменными колоннами.
Он посмеивался про себя, думая: неужели я снова столкнусь с призраком Монтсури? Если бы это было так, ему пришлось бы задуматься, не связан ли призрак Монтсури с чем-то, чем он обладает, или же порча косвенно изменила его «гороскоп», что привело к исключительному невезению. К счастью, опасения Лумиана оказались беспочвенными. Он обнаружил Оста Трула сидящим под каменным столбом, рядом с которым потрескивал костер.
Фигура в черном капюшоне посмотрела на Лумиана и искренне улыбнулась.
— Мистер К разрешил тебе присутствовать на нашем еженедельном собрании мистиков в 9 часов вечера в среду.
Во взгляде Оста была явная искренность, как бы говорящая о необходимости оплаты.
В 9 часов вечера послезавтра... — Люмиан с улыбкой кивнул.
— Где собрание?
— Встретимся у меня за час до начала. Я отвезу тебя туда, — без колебаний ответил Оста. Лумиан молча согласился.
— Тогда я и заплачу тебе остальное.
— Хорошо, — Хотя Оста выглядел слегка разочарованным, он согласился.
Лумиан поинтересовался:
— Чего мне следует остерегаться на собрании?
— Прикрывай лицо и скрывай свою личность, — посоветовал Оста, основываясь на своем опыте. — Ты же не хочешь, чтобы другие участники разоблачили тебя, если их поймают власти? Кроме Мистера К, никто не должен знать всего.
Лумиан усмехнулся и ответил:
— Ты уже видел мое лицо и знаешь мою личность. Стоит ли мне подумать о том, чтобы похоронить тебя в каком-нибудь уголке Подземного Трира после первого собрания?
Оста невольно вздрогнул и принужденно улыбнулся.
— Ты тот еще шутник. Но на самом деле я не знаю, кто ты, где живешь и чем занимаешься. Кроме того, маловероятно, что ты показал мне свою истинную сущность.
Получая удовольствие от того, что нервирует собеседника, Люмиан нашел камень и сел.
Прим.пер.: Ты и меня нервируешь, ублюдок. Твое зелье «Провокатора» должно было перевариться сразу как ты его выпил.
Греясь в тепле костра, он небрежно спросил:
— Ты когда-нибудь слышал о Сюзанне Матисс?
— Слышал, — ответил Оста, его волнение было очевидным. — Какое-то время она была женщиной моей мечты. Я купил множество плакатов и открыток с ее изображением. Несколько лет назад она была самой известной проституткой Трира, той, что посещала светские рауты. Она была замешана в бесчисленных скандалах с участием членов парламента, высокопоставленных чиновников и богачей. По слухам, она зарабатывала сотни тысяч верльдоров в год, но последние 2-3 года она не была в центре внимания. С тех пор Нана заняла место известной куртизанки Трира. *Вздох*, она могла бы стать чьей-то постоянной любовницей.
Сотни тысяч верльдоров? — Люмиан был ошеломлен.
— Куртизанка высокого уровня зарабатывает больше, чем большинство авторов бестселлеров?
— Разве это не нормально? — У Оста было необычное выражение лица. — Куртизанка высокого уровня может спать с членами парламента, банкирами и высокопоставленными чиновниками, а автор бестселлеров — нет.
Люмиан, забавляясь и самоуничижая себя, заметил:
— Это правда. Поэт Боллер однажды сказал, что между поэтом и проституткой нет никакой разницы. Первый продает продукт своего воображения, вторая — свое тело.
— Я предпочитаю тела, — откровенно признался Оста.
Лумиан снова спросил:
— Ты слышал легенду о женщине-призраке? У нее бирюзовые волосы, достаточно длинные, чтобы обернуться вокруг ее тела. У нее изысканные черты лица, способные очаровать большинство мужчин и пробудить их желания.
— Нет, — Оста покачал головой. С тоскливым выражением лица он добавил: — Если такая женщина-призрак действительно существует, я бы хотел встретиться с ней хотя бы раз.
Лумиан встал и усмехнулся.
— Тогда приготовься к внезапной смерти после того, как будешь делать это десятки раз за ночь.
— ... — Выражение лица Оста застыло.
…
15:00, Рыночный проспект, 27, Квартал Джентльменского Рынка, Полицейское управление.
Люмиан, потратив почти 300 верльдоров на три комплекта разномастной одежды, доступную косметику и прочий маскировочный реквизит, вошел в необычайно шумный зал. Одних приводили, другим посчастливилось уйти, третьи громко спорили, устраивали сцены, ругались, некоторые хлопали столами и пинали табуреты...
Люмиан, его светлые волосы были аккуратно зачесаны назад, очки в черной оправе сидели на переносице, а усы украшали губы, появился с чересчур светлыми щеками. Одетый в черный официальный костюм и с коричневым портфелем, он подошел к мужчине-констеблю, наблюдавшему за приемом посетителей.
Он остановился перед мужчиной, слегка поднял голову и уверенно заявил:
— Я адвокат Чарли Коллента на общественных началах. Я хотел бы увидеть своего клиента.