Глава 125 — Бороться
Когда Лумиан произнес три строки почетного имени, вокруг него материализовался слабый серый туман, излучающий тревожную ауру.
Оранжевое пламя свечи приняло голубоватый оттенок, отбрасывая зловещее, глубокое сияние на весь алтарь.
В этот миг мысли Люмиана словно замедлились. Он почувствовал зуд под своей плотью, как будто что-то готово было вырваться наружу.
Снова появился далекий, непостижимый взгляд с непостижимой высоты. Собравшись с силами, Лумиан возобновил молитву. Следуя указаниям мадам Маг и используя жертвенные знания из колдовской тетради Авроры, он произнес на гермесском:
— «Я умоляю вас. Я умоляю вас снять с меня это проклятие»...
По правде говоря, Лумиан жаждал попросить у великого существа защиты на целый год, ограждающей его от всякого вреда. Но это было недостижимо. Он еще не овладел необходимыми фразами на гермесском, чтобы противостоять угрозе призрака Монтсури. Поэтому он мог лишь намекнуть на проклятие, нависшее над ним.
Когда ритуал завершился, Лумиан начал черпать силу трав на алтаре.
В следующее мгновение его зрение затуманилось, словно перед ним материализовался серафим с двенадцатью парами светящихся крыльев.
Спустившись сверху, серафим протянул руки и заключил Лумиана в объятия.
Крылья света сомкнулись вокруг него, обволакивая его слой за слоем.
Люмиан стряхнул с себя оцепенение и заметил, что голубоватое пламя свечи в какой-то непонятный момент вернулось к своему первоначальному оранжевому оттенку.
Вспоминая эту сюрреалистическую встречу, он чувствовал себя как во сне. Он не мог не пробормотать про себя:
— Неужели я только что видел ангела? Неужели это великое существо послало одного из своих ангелов, чтобы защитить меня и снять это проклятие?
До сегодняшнего дня Люмиан слышал об ангелах только в проповедях Церкви Вечного Пылающего Солнца. Он и представить себе не мог, что ему доведется испытать ангельские объятия воочию.
По словам мадам Маг, это была сущность как минимум 2-ой последовательности. Даже если лишь малая часть его силы была спроецирована издалека, она все равно была ангельской по своей природе... — Люмиан почувствовал еще большее благоговение перед загадочной организацией, которая использовала карты Таро в качестве своих позывных, и перед великим существом, которое запечатало порчу внутри него.
Одновременно он вздохнул с облегчением.
Если призрак Монтсури действительно наложил проклятие, это больше не должно быть проблемой. Разве может призрак, который не осмелился противостоять защите, дарованной священнослужителями Церкви Вечного Пылающего Солнца, и вынужден был скитаться под Триром, сравниться с ангелом?
Тем не менее, трепет все еще сжимал сердце Люмиана. Он молился о снятии проклятия. Что, если призрак Монтсури использовал не проклятие, а иной способ убийства?
Он прождал до полуночи, но ответа от Мага так и не последовало.
Не рискуя заснуть, он лег на кровать, закрыв глаза, чтобы просто отдохнуть.
Бодрствование всю ночь не представляло для него никакой трудности. В 6 утра его тело и разум одновременно перезагружались.
Это было и проклятием, и благословением.
Только во второй половине ночи какофония улицы Анархии стихла. Люмиан различил вдалеке слабое стрекотание насекомых и еще более отдаленный свист.
Внезапно его тело налилось свинцом, а дыхание стало затрудненным. Словно кто-то накрыл его одеялом и взвесил.
Нехорошо! — Люмиан попытался подняться, но смог пошевелить только руками.
Его глаза даже не открывались!
Его руки были скованы, он едва мог приподняться на несколько сантиметров от кровати.
В следующее мгновение тело Люмиана стало холодным, а нос — влажным. Как будто его засунули в мешок и бросили в глубины реки.
Его дыхание сбилось, грудь сжалась от боли, а мысли замедлились.
В голове Люмиана промелькнула отчаянная попытка сопротивления — войти в когитацию и активировать символ черного шипа на груди.
Он отбросил эту идею в одно мгновение.
Во-первых, он мог потерять контроль. Во-вторых, призрак Монтсури не был связан со скрытым сущестом, известной как Неизбежность. Возможно, его не отпугнет символ черного шипа. Лумиан не стал бы рисковать своей жизнью, если бы у него не было альтернативы и он не стоял на пороге смерти.
Его губы и нос стали ледяными, словно невидимая рука сжимала их. Вместе с ощущением, что он тонет, Люмиан обнаружил, что дышать невозможно. Его легкие были на грани разрыва.
В голове Люмиана мелькали такие слова, как «Охотник», «Провокатор», «Танцор», порча, печать и Падший Меркурий, каждое из которых складывалось в мимолетную мысль, а затем рассеивалось.
Падший Меркурий... Падший Меркурий! — Наконец-то Люмиана осенило откровение. Он напрягся, чтобы отвести левую ладонь в перчатке в сторону.
Он уже расположил зловещий кортик в самом доступном месте, чтобы действовать в возможных чрезвычайных ситуациях.
Через несколько секунд Люмиан, задыхаясь и разинув рот, нащупал рукоять Падшего Меркурия и поднял оловянно-черный кортик.
Падший Меркурий больше не был окутан черной тканью. Замысловатые узоры на его поверхности накладывались друг на друга, вызывая головокружение.
Собрав все силы, Люмиан поднял плечо, согнул руку и подбросил Падший Меркурий над своим телом.
Там не было ничего. Даже царапины, не говоря уже о крови!
Не раздумывая, Люмиан стиснул зубы и направил руку к своему телу. С тошнотворным хлопком он вогнал Падший Меркурий в левую талию.
Багровая кровь сочилась, окрашивая лезвие Падшего Меркурия. Призрачная капля ртути, символизирующая участь умерщвления, проникла в тело Люмиана.
Боль потрясла лишенный кислорода разум Люмиана и привела его в сознание. Его зрение затуманилось, когда перед ним возникла загадочная река, состоящая из бесчисленных ртутных символов. Это была его собственная судьба.
Не обращая внимания на необходимость точности, Лумиан бросил взгляд вниз по течению иллюзорной реки, к течению, которое вот-вот поглотит другие притоки.
Затем он влил свою духовность в Падший Меркурий, позволив ей взбудоражить сложный символ, рожденный из сплетения реки.
В следующее мгновение Лумиан увидел себя лежащим на кровати, его лицо приобрело багровый оттенок, он стоял на пороге смерти. Символы резко сжались, превратившись в капли, которые просочились в клинок. Почти мгновенно Люмиан почувствовал, как все его тело расслабилось. Ощущения утопления и удушья исчезли. Одновременно с этим его охватила боль, и он не смог удержаться от тихого стона. Из его тела вырвалось пламя, сжигая его плоть дюйм за дюймом.
Он использовал боль от испепеления, хранящуюся в Падшем Меркурии, чтобы обменять свою участь быть атакованным призраком Монтсури. Он успешно вышел из состояния, когда не мог даже бороться, и нападение больше не повторилось! Падший Меркурий мог наносить удары другим или самому Люмиану, заменяя нежелательную судьбу!
Он воспламенился, заново переживая агонию борьбы с пылающим зверем.
Подготовившись к натиску, Люмиан перекатился под кровать.
Ударяясь о пол, он катался взад и вперед, пытаясь погасить охватившее его пламя. Через некоторое время стало ясно, сработала ли стратегия Люмиана, иссяк ли огонь, вызванный обменом судьбами, или это было сочетание того и другого, но его больше не поглощало алое инферно. Однако его одежда была разорвана в клочья, а тело покрыто обугленными ранами. Его нос находился на грани отрыва, а опаленные волосы источали запах гари. Для обычного человека или большинства Потусторонних низкого уровня это была травма, не поддающаяся реанимации, — единственным исходом была смерть.
Люмиан напрягся, стараясь держать глаза открытыми и сосредоточенным, борясь с желанием потерять сознание. Время шло, и он чувствовал, что его жизнь стремительно угасает.
Он цеплялся за сознание, задыхаясь. Спустя неопределенное время Люмиан наконец услышал жутко красивый звон колокола.
*Гонг! Гонг! Гонг!*
Колокол пробил 6 утра по трирскому времени, и его звон эхом разнесся по улице Анархии и за ее пределами. Над горизонтом забрезжил рассвет.
Люмиан вскочил на ноги, его боль резко исчезла.
Его тело и разум полностью восстановились!
— *Фух*... — Люмиан с облегчением выдохнул и встал. Он посмотрел вниз на рваные остатки своей некогда льняной рубашки и темных брюк. Его кожа вернулась в нормальное состояние.
Уже находясь в затруднительном финансовом положении, он не мог не вздохнуть.
Ему нужна была новая одежда — новые расходы! Тем не менее, ему удалось пережить первое нападение призрака Монтсури. Вероятно, это был первый случай в анналах его мрачной легенды.
Судя по всему, это не проклятие... — Люмиан переоделся в свежую одежду и прошел в умывальную комнату, чтобы побрызгать на лицо холодной водой из-под крана. Взглянув в зеркало, он заметил, что часть его волос укоротилась, а золотая краска (для волос) местами потускнела.
Эти внешние изменения нельзя было сбросить. Умывшись, Люмиан вернулся в комнату 207 и с удивлением обнаружил, что его ждет еще одно письмо.
Сложенный лист бумаги безобидно лежал на деревянном столе.
Люмиан пробормотал себе под нос:
Не слишком ли рано для ответа? Вы опять не спали прошлой ночью. Вы только что вернулись домой?
Покачав головой, Люмиан взял ответ Мага и развернул его. Почерк был неровным, но он смог разобрать, что он принадлежал женщине.
[Отличная работа. Больше общайся с мистером К и проявляй свою дикую, фанатичную сторону, пока он не обратит тебя в свою веру и не пригласит в свою организацию.]
[Призрак Монтсури — это не проклятие. Есть три решения для твоего нынешнего затруднительного положения:]
[Во-первых, умри раньше него. Используй порчу внутри себя, чтобы уничтожить его и отомстить за павших.]
[Во-вторых, обменяйте свою судьбу — встречу с призраком Монтсури на свой кортик. Разве ты никогда не думал о том, чтобы использовать этот клинок на себе?]
[В-третьих, укройся в соборе определенной церкви и никогда не покидай его святилище.]