Глава 123 — Организатор
Люмиан изначально планировал осмотреть кафе «Мейсон» до полудня, чтобы знать, куда бежать после лечения на следующий день. Однако инцидент с Бароном Бринье значительно задержал его. У него не было другого выбора, кроме как сначала найти Оста Трула, а после обеда наведаться в Ботанический Сад.
Оста был на своем обычном месте, у входа в катакомбы, костер мерцал на фоне каменного столба.
Звук приближающихся шагов привлек внимание Оста, и он выглянул из-под своей черной мантии с капюшоном.
Рассчитывая быстро заработать, он застыл на месте.
Быстро придя в себя, он встал и заставил себя улыбнуться. Прежде чем Люмиан успел заговорить, Оста опередил его:
— Я связался с организатором сегодня утром, сказал ему, что у меня есть друг, увлекающийся мистикой, и он хочет посетить собрание. Он пока не ответил.
Люмиан кивнул, не задаваясь вопросом, как Оста связался с организатором. Он подошел к костру, нашел камень и сел. Небрежно спросил:
— Ты обманул множество людей, но всегда находишься в одном и том же месте. Не боишься, что они тебя выследят?
Оста рассмеялся и ответил:
— В большинстве случаев это не совсем обман. Как истинный Потусторонний и «Проситель Секретов», использование моей духовности для гадания для них не является мошенничеством.
— Мои предсказания намного точнее, чем у большинства членов клуба мистицизма! Иногда разным людям нужны разные поглаживания. Если меня когда-нибудь разоблачат, я всегда смогу выкрутиться.
— Как? — с улыбкой спросил Люмиан.
Оста кашлянул.
— Главное — не быть слишком ясным или абсолютным с самого начала. Тогда ты сможешь обвинить их в том, что они неправильно поняли твои намерения.
Улыбка Люмиана стала еще глубже.
— Когда речь зашла о Самаритянском Женском Роднике, ты слишком легко согласился и дал слишком определенное обещание.
Выражение лица Оста упало.
— Да, меня загнал в угол Барон Бринье. Я просто хотел получить деньги немедленно.
— Правильнее было бы сказать, что у меня есть решение, но оно трудновыполнимо. После того как ты неоднократно умолял бы меня, я бы неохотно принимал твои деньги, предупреждая, что не могу гарантировать успех...
Очевидно, Оста размышлял над своими ошибками предыдущей ночи, обдумывая, как избежать риска, если придется начинать все сначала. По мере того, как он говорил, он становился все более оживленным, остановившись лишь тогда, когда заметил тонкую ухмылку Лумиана.
Как он мог открыто говорить этому опасному человеку, как его обмануть? Оста неловко улыбнулся и сказал:
— Но я сомневаюсь, что это могло бы обмануть и тебя. Ты самый осторожный человек, которого я когда-либо встречал.
Лумиан улыбнулся и покачал головой.
— Ты действительно выбрал неправильный путь.
Оста не решился продолжать. Вместо этого он спросил:
— Я думал об этом вчера вечером. Я никогда не упоминал о собраниях, когда мы разговаривали. Я просто сказал, что купил главный ингредиент зелья. Как ты узнал, что это собрание мистиков?
Люмиан усмехнулся.
— Это было просто интуитивное чувство.
Внутренне он покритиковал: Разве не существует только две возможности? Либо сделка один на один, либо собрание. Вероятность того, что ты угадал правильно, была не менее 50%! Это был просто случайный комментарий.
Не беда, если я ошибся!
Оста смотрел на Люмиана, все больше опасаясь.
Угадать последовательность этого опасного человека становилось все труднее. Он был искусен в бою, обладал сильной духовностью и интуицией, граничащей с предвидением.
Люмиан насладился теплом костра и небрежно спросил:
— Как ты оказался вовлечен в собрание мистиков?
Лицо Оста приобрело ностальгическое выражение.
— Все приезжают в Трир с надеждой. Художники мечтают, чтобы их работы выбрали на Всемирной выставке художников, но большинству это не удается. Каждый год некоторые сходят с ума или кончают жизнь самоубийством. Бедные авторы, живущие в дешевых квартирах, надеются повторить успех таких бестселлеров, как «Аврора» и «Меньер», но в итоге они продают свои истории в небольшие газеты. Они вынуждены терпеть язвительные отзывы типа «банально», «посредственно» и «клише». Многие из них даже опускаются до того, что пишут разврат для подпольных книготорговцев, рискуя быть арестованными детективами.
— Более 10 лет назад я приехал в Трир из провинции Сесилис, желая сколотить состояние. Я жил на протекающем чердаке, лазил по строительным лесам, работал на заводах, занимался контрабандой нелегальных книг и продавал газировку. Я заработал немного денег, но с каждым годом я понимал, что никогда не стану богатым. Собственный дом и неспешное утро перед работой были несбыточной мечтой.
— В конце концов, я открыл для себя журналы о мистике, такие как «Медиум» и «Тайны». Возможно, я все еще фантазировал о том, что в одночасье обрету сверхспособности и изменю свою судьбу, поэтому я начал посещать собрания с коллегами-энтузиастами. В этих журналах публиковалась соответствующая информация.
— В начале этого года друг из группы спросил, не хочу ли я присоединиться к собранию с настоящими потусторонними силами. Я не смог отказаться. Остальное ты знаешь.
Люмиан слушал, не прерывая рассказ Оста.
Когда Оста закончил, Люмиан спросил:
— Этот друг — организатор собрания?
— Нет, — покачал головой Оста. — Организатор ходит под именем «Мистер К». Он всегда носит массивный капюшон, практически закрывающий все его лицо.
Мистер К... — Люмиан запомнил кодовое имя и на мгновение задумался.
— Какие способности он проявил?
Оста снова покачал головой.
— Я никогда не видел никаких. Но после того, как я стал «Просителем Секретов», при встрече с ним я почувствовал, что столкнулся с тенями и глубокой тьмой. Я думаю, он очень могущественный.
Он кажется могущественным. Интересно, кто сильнее — он, падре или мадам Пуалис... — размышлял Люмиан, прежде чем задать любопытный вопрос:
— Ты почувствовал что-то особенное вокруг меня?
Оста колебался, прежде чем признаться:
— Нет, но твоя опасная аура пугает меня больше, чем даже Барон Бринье.
Люмиан взглянул на свою левую грудь и улыбнулся.
— Это хорошо.
Оста был ошеломлен, не понимая смысла слов Люмиана.
Люмиан сменил тему.
— Ты слышал о призраке Монтсури?
— Конечно, — Как мошенник, выдававший себя за колдуна, Оста знал множество историй о Подземном Трире. — Легенда гласит, что в этом темном, огромном подземелье скрывается злой дух. Он всегда путешествует в одиночку и, кажется, никогда не достигает цели. Те, кто встречает призрака, либо умирают мгновенно, либо в течение года умирают загадочной смертью вместе со своими семьями.
— Те, кто утверждал, что видел призрак Монтсури, сходили с ума и умирали в течение года. Я слышал, что обе церковные фракции послали экспертов на поиски духа, но они ничего не нашли.
Звучит правдоподобно... — Люмиан не стал расспрашивать дальше. Встав, он сказал Оста:
— Я свяжусь с тобой завтра вечером или следующим утром.
— Хорошо, — Хотя Оста не верил, что Люмиан причинит ему вред, он не мог не вздохнуть с облегчением от того, что опасный человек ушел.
Ни один обычный человек не мог чувствовать себя спокойно рядом с тигром!
Возвращаясь на поверхность, Люмиан нес карбидную лампу и проходил мимо входа в катакомбы. Он снова увидел арку, украшенную белыми костями, подсолнухами и паровыми символами.
Взглянув на надпись [Стой! Впереди Империя Смерти!], Люмиан осторожно приблизился к естественному дверному проему, разделяющему внутренние и внешние покои.
Внезапно из-за каменной арки появилась фигура и прокричала:
— Стоять! — Фигура была одета в синий жилет и желтые штаны. Это был пожилой мужчина с седыми волосами и морщинистой кожей.
Его светло-желтые глаза, слегка затуманенные, уставились на Люмиана.
— Разве я не могу войти? — Лумиан притворился невинным иностранцем.
Старик внимательно осмотрел его.
— Вам нужно купить билет наверх и принести с собой белую свечу.
— У меня внутри похоронен друг. Нужно ли мне покупать билет, чтобы отдать дань уважения? — Люмиан сфабриковал друга на месте.
Старик подозрительно посмотрел на него:
— Только не говорите мне, что вы один из тех студентов колледжа Квартала Мемориального Собора? Эти смутьяны всегда придумывают ложь, чтобы пробраться в гробницу. Они поют, танцуют и пируют в усыпальнице! Ладно, идите. Только не забудьте принести зажженные белые свечи, как у них. Это мое единственное требование!
Когда-то Люмиан беспокоился, что если он поступит в университет, то будет слишком отличаться от своих однокурсников. Теперь казалось, что его опасения были беспочвенны.
Эти студенты были еще более дикими, чем он!
— Хорошо, — Люмиан притворился разочарованным. — В следующий раз я принесу белую свечу.
Старик кивнул, почувствовав облегчение. Люмиан повернулся и пошел по восстановленному пути к лестнице, ведущей на поверхность. На расстоянии более ста метров он вдруг краем глаза заметил черную тень.
Тень слегка сгорбилась, скрываясь за рядом каменных колонн слева. Люмиан пригляделся и заметил ее неосязаемость, как будто она была почти иллюзорной.
Инстинктивно он поднял карбидную лампу и зажег голубовато-желтый свет. Тень исчезла, как будто ее и не было.
Люмиан быстро осмотрел окрестности, но ничего не обнаружил.
Что это — иллюзия или подземный призрак? — Размышляя, Люмиан вдруг задался вопросом: Может быть, это призрак Монтсури? Неужели я столкнулся с призраком Монтсури?
Его зрачки расширились, а выражение лица стало необычайно серьезным.
Мгновение спустя Люмиан разразился хохотом, чуть не согнувшись пополам. Он смеялся до тех пор, пока слезы не начали проливаться из его глаз.
— Хаха, давай, иди на меня! Я хочу увидеть, как ты убьешь всю мою семью и как ты станешь причиной моей загадочной смерти!