Глава 112 — Чарли
В тускло освещенном подвале хостела в уютном баре было достаточно места для 20-30 посетителей.
Как только Люмиан вошел, он увидел мужчину, который вскочил на маленький круглый столик с пивом в руке и обратился к горстке клиентов вокруг него,
— Дамы и господа, внемлите мне! Два дня назад я пережил нечто невероятное!
В скудном свете паровых ламп на стене Люмиан разглядел, что мужчина был довольно молод, около 22 или 23 лет. У него были короткие светло-каштановые волосы и чисто выбритое лицо, раскрасневшееся, вероятно, от алкоголя.
Одетый в рубашку льняного цвета, черные брюки и кожаные шлепанцы, он был ростом чуть больше 1,7 метра. Однако из-за необычно коротких конечностей он казался ближе к 1,6 метрам.
Размахивая своими корявыми руками и невнятно произнося слова, он продолжил:
— Насколько это было невероятно? Я скажу вам, что это изменило весь мой взгляд на веру. Будучи верующим в Бога Пара и Машин, я теперь готов обратиться к Вечному Пылающему Солнцу!
— Послушайте, разве это не поразительно?
— Вы можете себе представить, как я проголодался через 5 дней? Я потерял работу и был уволен этим никчемным менеджером. Я не мог найти другую, даже исчерпав все свои сбережения.
— 5 дней я голодал, едва мог встать с постели. Я был на грани смерти. Вы знаете, каково это? О, пусть Бог благословит вас и никогда не позволит вам узнать об этом.
— В тот момент я не мог смириться с мыслью, что могу умереть вот так. Я приехал в Трир, чтобы заработать свое состояние, и я должен был что-то сделать. Именно тогда я заметил портрет Святой Вивиан на стене.
— Да, с большим усилием мне удалось встать, преклонить перед ней колени и молить ее о помощи. Тогда я еще верил в Бога Пара и Машин, но что делать голодному человеку? Кроме того, это не могло повредить, верно?
— Через 5 минут после того, как я закончил молиться, ко мне заглянул старый друг и увидел мое плачевное состояние. У него самого было немного, но он напомнил мне, что я взял напрокат керосиновую лампу, чтобы пользоваться ею по ночам. Залог составлял 35 коппетов — целых семь ликов!
— Боже, я об этом совсем забыл. С помощью моего друга я вернул лампу, а на возвращенные деньги купил хлеб и пол-литра дешевой выпивки. Хлеб был холодным и сырым, как будто его облили замазкой. Алкоголь был немного протухшим и слабым, но это была самая вкусная еда, которую я когда-либо ел. Дамы и господа, я возродился!
— Сегодня я нашел новую работу, а завтра, во время перерыва, я зажгу свечу в ближайшем соборе Святой Вивиан!
Святая Вивиан была женщиной-ангелом, упомянутой в Библии Церкви Вечного Пылающего Солнца. Она была одним из ангелов-хранителей города Трира. Два других были известными фигурами из церкви Бога Пара и Машин и летописей Интиса.
Люмиан заметил, как голубые глаза молодого человека блеснули энтузиазмом, когда он направился к бару.
Бармен, полировавший салфеткой стакан, взглянул на оратора на круглом столе и усмехнулся.
— Чарли никогда не мог молчать. Всегда говорил.
Бармену было около 30 лет, у него была тонкая темно-коричневая бородка вокруг рта, а волосы того же цвета были завязаны в небрежный хвост.
Люмиан занял место у барной стойки и спросил с ухмылкой:
— Он говорит правду?
— Кто знает? — Бармен пожал плечами. — Вы, наверное, слышали пословицу: «Лучше доверять змее, чем римлянину». Чарли родом из Рима.
Провинции Рим и Ристон обе были родом с юга. Их акценты были похожи, но это были горные провинции, больше похожие на Ленбург.
Люмиан размышлял вслух:
— Я не думаю, что это вся пословица. Мне кажется, в ней есть что-то еще.
Лазурные глаза бармена блеснули весельем, и он ответил:
— Вы правы. Эта пословица длиннее, чем вы думаете.
— Доверься лоэнцу, а не римлянину. Доверяй змее, а не римлянину, но никогда не доверяй островитянам.
Острова относились к архипелагу Туманного Моря к западу от Интиса. Это была одна из заморских колоний Республики. Островитяне часто играли в Трире роль бандитов и мошенников.
Не дожидаясь дальнейших расспросов Лумиана, бармен бросил насмешливый взгляд на Чарли, который все еще продолжал говорить, и прошептал:
— Если он действительно пережил это, то он, конечно, не знает, что портрета Святой Вивиан нет в его комнате.
— Тогда чей же он? — забавляясь спросил Люмиан.
Бармен с трудом подавил смех.
— Чарли живет в комнате 504. Предыдущий жилец часто бывал в Квартале Принцессы Руж на улице Мурай. В комнате висело изображение одной из самых известных проституток Трира несколько лет назад, Сюзанны Матисс.
— Только подумайте. Чарли считает, что он молится ангелу о помощи, но на самом деле он молится проститутке. Он даже считает, что ему повезло, что он избежал голода и нашел новую работу. Какая ирония!
— Действительно, — согласился Люмиан.
Это была сцена, превосходящая его самое смелое воображение. Реальность иногда бывает страннее вымысла.
Затем он добавил:
— Лишь бы это работало.
Бармен не стал продолжать эту тему и спросил:
— Что вам принести?
— Бокал абсента с фенхелем, — Лумиан постучал пальцем по стойке бара, показывая, что он глубоко задумался. — Какая у вас тут еда?
— Как насчет бульона Дювара? 3 лика за ковш, — предложил бармен.
3 лика равнялись 15 коппетов — 0,15 верльдора.
Люмиан выглядел заинтригованным.
— Что такое бульон Дювара?
Бармен непринужденно объяснил:
— Его изобрел владелец ресторана Дювар. Он варил мясо, квашеную капусту и репу вместе, чтобы получился сытный бульон. Наконец, он добавил сыр и хлебные крошки. Всего одна порция может заполнить ваш желудок, и на вкус она довольно хороша. В результате Дювар стал богатым и переехал в Квартал Оперного Театра.
В настоящее время Лумиан находился в Квартале Джентльменского Рынка, также известном как рыночный район, расположенный на южном берегу реки Сренцо, где находятся многочисленные трущобы. Квартал Оперного Театра находился на северном берегу реки Сренцо, рядом с Бульвар Авеню, одним из центральных районов республики.
Городские стены Трира охватывали в общей сложности 20 кварталов.
— Звучит неплохо, — Лумиан кивнул с улыбкой. — Мне одну.
Хотя он мог восстановить свое физическое состояние к 6 утра и не беспокоиться о голоде, еда была одной из немногих вещей, которые заставляли его чувствовать себя живым.
Бармен кивнул и спросил,
— «Маленькая Мамочка» или «Сальто»?
— Что? — Люмиан не скрывал своего замешательства.
Бармен невозмутимо объяснил:
— Это обычный жаргон в трирских барах, кафе и пивных. «Маленькая Мамочка» означает маленькую рюмку абсента. «Сальто» — это двойная рюмка. «Красный Помидор» — с добавлением гранатового сока, а с мятой он называется «Попугай». Есть еще много подобных напитков. Друг, вам еще многому предстоит научиться в Трире.
— «Маленькая Мамочка», — Люмиан почувствовал едва уловимое презрение бармена к иностранцам, но не стал возражать.
— 7 ликов, — объявил бармен, открывая маленький кубок.
Это было дороже, чем абсент в таверне «Ол» в Корду, но это было типично для мест, облагаемых городскими налогами.
Вскоре перед Лумианом появился бокал бледно-зеленого абсента, гипнотически светящегося.
Он поднял его и отпил глоток. Слабая, тягучая горечь освежающего вкуса распространилась и проникла в его мозг.
Пока Люмиан ждал, пока официантка принесет бульон Дювар, он заметил стеклянные банки, шланги, клапаны, шестеренки и другие предметы, сложенные рядом со стойкой бара.
— Что это? — Он пытливо посмотрел на бармена.
Когда бармен протирал стакан, он небрежно ответил:
— Оставил предыдущий арендатор. Он верит в Бога Пара и Машин. Он всегда думал, что у него есть способности к механике, и накопил много подобных предметов.
— Где он сейчас? — спросил Люмиан, подыгрывая, хотя знал, что ответ не будет приятным.
Бармен сделал паузу на пару секунд, прежде чем ответить:
— Он пошел на фабрику, и говорят, что он отвлекся во время работы, и его затянуло в механизмы. Половина его была раздавлена.
Люмиан не стал допытываться дальше. Он отвернулся, чтобы осмотреть полуразобранные детали, и погрузился в глубокую задумчивость.
Через несколько секунд он покинул барный стул и присел на корточки возле стойки, перебирая груду деталей.
Бармен взглянул на него, но не стал вмешиваться. Он лишь оповестил Люмиана, когда с кухни принесли бульон Дювара.
Позанимавшись немного, Люмиан вернулся на барный стул и попробовал ложкой сытный бульон.
Насыщенный аромат мяса, вкус сыра, терпкость квашеной капусты и сладость репы слились воедино, создав незабываемый вкус. Хлебные крошки, пропитанные соком, были жемчужиной блюда.
Люмиан не ожидал, что в суп стоимостью в 3 лика войдет несколько кусков мяса. Он действительно мог набить желудок взрослого человека.
Когда тарелка опустела, Люмиан достал платок и вытер рот. Он снова присел на корточки возле полуразобранных деталей и продолжил работу.
Минут через 10 он поставил аппарат на стойку бара.
Над аппаратом стояла стеклянная банка, а под ней — замысловатые детали, соединенные с двумя резиновыми шлангами.
Затем Люмиан попросил стакан чистой воды и влил в него оставшийся фенхелевый абсент, подкрасив бесцветную жидкость в бледно-зеленый цвет.
Наконец, он вставил один из резиновых шлангов в стакан.
Модный бармен с волосами, завязанными в хвост, внимательно наблюдал за происходящим и озадаченно спросил:
— Что это?
— Мое изобретение, — заявил Люмиан, осеняя себя треугольным знамением. — Я также верю в Бога Пара и Машин, у меня есть несколько впечатляющих достижений в области механики.
Затем он вытянул левую руку в черной перчатке и жестом указал на машину.
— Это революционная машина. Ее действие превосходит все ваши самые смелые мечты!
— Что она может сделать? — Чарли, которого подозревали в том, что он молился проститутке, подошел к стойке бара с бутылкой пива и любопытным выражением лица.
Люмиан объяснил, одновременно торжественно и взволнованно:
— Это называется «Прибор идиота». Он проверяет глупость и интеллект человека.
— Правда? — Чарли и бармен смотрели скептически.
Люмиан подробно описал свою идею:
— Она проста в использовании. Дуйте в трубку, пока жидкость в стакане не поднимется в стеклянную банку и не образует пузырьки.
— Наблюдая за этими пузырьками, мы можем определить соответствующий индекс глупости или интеллекта.
Заинтригованный, Чарли сказал после наблюдения за Люмианом:
— Очаровательно. Именно этого я и ожидал от верующего в Бога Пара и Машин.
Он поднял открытый резиновый шланг и дунул в него.
Светло-зеленая жидкость в чашке потекла через взаимосвязанные шестеренки, клапаны и другие компоненты, поднялась в стеклянную банку и образовала небольшой пузырек.
— Что там написано? — спросил Чарли, с нетерпением ожидая результата.
Рот Люмиана искривился в лукавой улыбке.
— Мой друг, принципы работы этой машины довольно просты. Когда ты поверишь мне настолько, что действительно дунешь в него, вот тогда ты докажешь, что ты «идиот».
Выражение лица Чарли застыло, его глаза горели гневом.
Бармен рядом с ним рассмеялся.
— Отличный розыгрыш! — воскликнул он, искренне пораженный.
Люмиан ухмыльнулся Чарли, ожидая взрыва.
Через несколько напряженных секунд Чарли проглотил свой гнев и повернулся к посетителям, которые слушали его рассказ.
— Дамы и господа, посмотрите, что я обнаружил: революционную машину! Она может проверить ваш индекс интеллекта!