Глава 11 — «Мадам Пуалис»
Лазурное небо было испещрено пушистыми белыми облаками, нежно обдуваемыми весенним ветерком, который нес с собой аромат леса. Белые гуси клевали сочные травы, пасущиеся у извилистой реки. Девушка, одетая в серовато-белое платье, стояла и пристально наблюдала за ними с длинным шестом в руках.
Ее лицо купалось в золотых лучах солнца, обнажая тонкие пушистые волосы. Каштановые локоны девушки, элегантно перевязанные белой тканью, открывали ее юные и живые черты.
Взглянув на Люмиана, сидящего под деревом у реки, Эва Лизье слегка скривила лицо.
«Разве мы собрались здесь не для того, чтобы обсудить, какую легенду легче расследовать? Почему ты превратился в каменную статую, напоминающую те, что стоят в соборе?»
Эва была дочерью Гийома Лизье, сапожника. Будучи одной из немногих молодых людей в деревне, она поддерживала дружеские отношения с Лумианом и Реймундом.
«Я размышляю над одной проблемой», — ответил Лумиан, все еще глядя на белых гусей и рябь на воде.
«Над какой проблемой?» — поинтересовался Реймунд Грег, который ухаживал за стадом гусей Эвы.
Лумиан задумался, прежде чем ответить:
«А если ты наткнешься на зверя с толстой шкурой, которую твое оружие не может пробить, что ты будешь делать?»
«Очевидно, я бы нашел способ бежать. Горы кишат дикими зверями. Нам нет нужды охотиться на них», — ответила Эва, чувствуя, что беспокоиться не о чем.
Лумиан хмыкнул в знак несогласия.
«А что если этот зверь исключительно редок, и лорды в городе обожают его и готовы заплатить за его тушу 100 луидоров?»
«100 луидоров, две тысячи верлов...» — Реймунд тяжело вздохнул.
Он никогда раньше не видел луидоров и не пользовался ими. Инстинкт подсказывал ему, что сначала нужно перевести их в верльдоры.
С такой крупной суммой денег он мог бы начать небольшое дело в Дариже. Ему не пришлось бы больше беспокоиться о пастушестве.
Он быстро подумал и предложил:
«Одолжить ружье?»
«Шкуру зверя не пробить», — категорически отказался Лумиан.
Хотя она знала, что добыча — всего лишь плод воображения, не имеющий никакой ценности в реальном мире, она не могла удержаться.
«Это сильное существо? Свирепое?»
Люмиан сделал паузу, чтобы обдумать ее вопрос.
«Оно такое же свирепое, как и я».
Это была вся уверенность, в которой он нуждался, чтобы продолжить свою охоту.
Реймунд, затаивший дыхание, облегченно вздохнул.
«Хорошо. Возвращайся в деревню и собери людей. Мы окружим зверя и лишим его сил. Как только он упадет, мы его свяжем».
Он знал, что Люмиан может сражаться, но не более того.
«В таком случае, мы можем рассчитывать только на 10 луидоров, а то и меньше», — напомнил Лумиан.
У Эвы, с ее потрясающими озерно-голубыми глазами, появилась идея.
«Я уже видела, как они охотятся. Может быть, мы сможем вырыть ловушку и заставить их упасть. Тогда нам не придется беспокоиться о том, что он поднимется обратно».
Лумиан одобрительно кивнул.
«Это хорошая идея».
Поняв, что Эва и Реймунд мало что могут предложить в плане планирования, Лумиан взял разговор в свои руки.
«Как ты думаешь, какую легенду мы должны выбрать следующей?» — спросил он.
Эва покачала головой.
«Ни одна из них не подходит. Им либо много веков, либо их видел только один человек, который давно мертв».
Реймунд согласился.
«Верно».
«Если ты не спросишь нужных людей, как ты узнаешь, что нет никаких улик?» — Люмиан щелкнул языком и усмехнулся. — «У вас нет никакой смелости. Если вы хотите сдаться при первых признаках неприятностей, то с таким же успехом вы могли бы пасти гусей и овец до конца своих дней».
Эва и Реймунд были в ярости от слов Лумиана.
Лумиан был одним из лучших во всем Корду, когда дело доходило до того, чтобы раззадорить людей.
Эва проговорила:
«Я не думаю, что кто-то из них подходит, потому что есть более подходящие».
«Что именно?» — Глаза Люмиана сверкнули интересом.
Как только Эва заговорила, она пожалела об этом, но она планировала поднять этот вопрос. Она просто не хотела так просто раскрывать его Люмиану и Реймунду.
После нескольких секунд напряженного молчания она посмотрела на Люмиана.
«В деревне есть настоящая ведьма».
«Кто это?» — Сердце Люмиана сжалось.
Может ли это быть Аврора?
Если Эва узнает, что Аврора — колдунья, им с Авророй придется бежать из Корду в другое место, чтобы избежать гнева инквизиции.
Эва нервно огляделась по сторонам и понизила голос.
«Мадам Пуалис».
Мадам Пуалис, жена администратора и любовница падре? — Люмиану было трудно в это поверить.
«Ты серьезно?»
Если Пуалис действительно была ведьмой, то как Люмиан мог не заметить этого, когда узнал о романе дамы с падре?
«Не может быть?» — Реймунд был крайне удивлен.
Эва встала на цыпочки и посмотрела в направлении входа в деревню.
«Я точно не знаю, но Чарли, камердинер управляющего, как-то обмолвился об этом».
«Он сказал мне, что мадам Пуалис — посланница душ, которая может разговаривать с мертвыми и помогать им вернуться домой. Он также сказал, что она может создавать секретные лекарства и талисманы».
Лумиан внимательно слушал, но оставался скептиком.
С такими журналами, как «Экстрасенс», «Лотос» и «Скрытая Вуаль», наводнившими рынок, не было ничего необычного в том, что жена управляющего была знакома с такими терминами и обманывала слуг и жителей деревни.
«Мы должны пойти в собор и настучать», — сказал Реймунд, его глаза расширились от возбуждения.
Люмиан сделал паузу, прежде чем ответить,
«Если Чарли знает, что мадам Пуалис — ведьма, то и администратор должен знать, не так ли?»
«Да», — согласилась Эва.
Люмиан продолжил:
«Мадам Пуалис также является любовницей падре. Если мы пойдем в собор и настучим на нее, нас, скорее всего, отправят прямо к администратору».
«Что?»
«Мадам Пуалис — любовница падре?»
Эва и Реймунд были потрясены.
«Я видел это своими глазами», — Люмиан захихикал. — «Притворитесь, что вы не знаете. Никому не рассказывай. Иначе однажды вы можете исчезнуть».
Эва и Реймунд согласились в унисон, выражения их лиц были необычайно серьезное, их страх перед падре и ведьмой переплетался.
«Если мы сможем подтвердить, что мадам Пуалис — ведьма, мы поедем в Дариж и расскажем епископу на мессе», — заверил их Лумиан.
«Хорошо», — горячо кивнул Реймунд.
Они должны были быть уверены, прежде чем доносить. Иначе у них будут неприятности, если мадам Пуалис окажется невиновной.
После обсуждения этих вопросов Люмиан, который не хотел терять времени, встал и сказал Эве и Реймунду:
«Я пошел, вернусь к своим занятиям. Иначе Аврора будет гоняться за мной с деревянной палкой. Вы двое позаботьтесь о гусях».
«Хорошо», —Реймунд был в восторге от перспективы остаться наедине с Эвой.
Эва выглядела недовольной.
......
Когда Лумиан приблизился к Корду, тот начал прятать следы, постоянно обращая внимание на то, нет ли кого поблизости.
Он должен был быть осторожен, особенно теперь, когда падре и его команда сидели у него на хвосте.
По его наблюдениям, падре, Гийом Бенет, был не из тех, кто легко прощает.
Он направился к таверне «Ол», стараясь оставаться как можно более незаметным.
Вдруг он услышал вдалеке звон колокольчиков.
Обернувшись, Люмиан увидел, как Риан, Лия и Валентин приближаются к Нароке и остальным.
Колокольчики на вуали и сапогах Лии звенели четко и мелодично.
Последние два дня они бродили по деревне, болтали с людьми и задавали вопросы. Не знаю, что они задумали... — Люмиан был озадачен и немного насторожен.
Вспомнив пустынную городскую площадь и пастуха Пьера Берри, который неожиданно вернулся в деревню, Люмиан понял, что что-то должно произойти.
Что-то должно произойти в деревне? — Ему нужно было поговорить с Авророй, своей умной и знающей сестрой, и узнать ее мнение.
Люмиан сумел пробраться в таверну «Ол» и заметил женщину, которая дала ему карту таро, сидящую на своем обычном месте за едой.
Люмиан наклонился и взглянул на нее.
«Омлет с салом? Вам не кажется, что он слишком приторный?»
В Дариже это блюдо было основным для простых людей, чтобы произвести впечатление на своих шикарных гостей. Люмиан, однако, сомневался, что это блюдо слишком жирное и тяжелое для городских женщин.
Дама медленно откусила кусочек золотистого омлета и закрыла глаза, чтобы насладиться им.
«Это настоящая жемчужина. У него такой местный вкус, просто изысканный».
«Вы обедаете так рано?» — спросил Люмиан, усаживаясь напротив нее.
Светло-голубые глаза дамы выдавали усталость, когда она улыбнулась и ответила:
«Это завтрак».
В такой час... — Люмиан не осмелился выдать свои мысли.
Он обвел взглядом почти пустую таверну и тихо произнес.
«Во сне я видел руины и наткнулся на чудовище».
«О». — Леди и глазом не повела. В выражении ее лица даже появился намек на дразнящее озорство, которое Люмиан не смог расшифровать.
Люмиан взял себя в руки и рассказал свою историю.
«Как мне победить это чудовище?»
Леди засияла и спросила:
«Он мертв или жив?»
«Оно все брыкается. Я не могу его убить...» — Люмиан запнулся и ответил рефлекторно.
Он серьезно задумался на мгновение, а затем медленно ответил:
«Я чувствую, как оно дышит. Значит, оно должно быть живым».
«Если оно еще дышит, тогда попробуйте еще сильнее. Отрубите ему голову. Или залить маслом и поджечь. Даже закопайте его живым. Кто знает? Может быть, оно просто выдохнется», — беспечно предложила женщина, наслаждаясь едой. — «Когда вы исчерпаете все варианты и все равно останетесь в проигрыше, тогда приходите ко мне. Но я не нянька, которая будет опекать вас при каждой мелкой проблеме. Если вы хотите учиться, вы должны разобраться в этом сами».
Она просто очаровашка... — Люмиан не был ни подавлен, ни удручен. Похоже, леди намекала, что протянет руку помощи, если дела пойдут совсем плохо. А о таком чудовище даже не стоило упоминать.
Но мелочь может стать настоящей головной болью... — Люмиан почувствовал приближение мигрени.
Он решил прислушаться к совету леди. Для начала он попытается обезглавить его, сжечь, похоронить заживо и все остальное, что придет ему в голову.