Глава 106 — Ритуал начинается
Люмиан заметил, что лицо человека в черной мантии было почти идентично его собственному, за исключением нескольких тонких различий.
В глубине светло-голубых глаз незнакомца был слабый серебристо-черный оттенок. Было непонятно, повлияла ли тень от капюшона на цвет лица мужчины или его кожа от природы была на тон темнее.
— Кто ты?! — потрясенно воскликнул Лумиан, его слова заглушила ткань, которой он затыкал рот, оставив лишь невнятные движения.
Человек в черной мантии улыбнулся, не представившись, повернулся и пошел в сторону падре.
Люмиан напрягся, чтобы последовать за ним, отчаянно желая узнать личность этого человека, его цель и почему он появился в гробнице мертвого колдуна.
Это было крайне важно для него.
Хотя способность падре сохранять воспоминания внутри петли была удивительной, она не была необъяснимой. Теории Люмиана о природе петли могли объяснить такую аномалию. В конце концов, мадам Пуалис была ярким примером.
Однако внезапное появление человека в черной мантии было совершенно неожиданным. Поразило не его присутствие: Люмиан всегда подозревал, что за аномалиями Корду стоит другой человек, помимо совы и обитателя гроба.
Что его действительно потрясло, так это поразительное сходство между человеком в черной мантии и им самим. Это наводило на мысль, что этот человек может быть другой версией Лумиана.
Его теории о природе петли не могли объяснить это озадачивающее открытие!
Что-то не так! — Люмиан попытался наклониться вперед, но веревки крепко держали его, в результате чего он с грохотом упал на алтарь.
Из его носа, из которого уже перестала идти кровь, она потекла снова, а красные, распухшие раны стали еще заметнее.
Не останавливаясь, Лумиан продолжал идти вперед. Не имея возможности использовать свои конечности, он полагался на невероятную гибкость «Танцора», с большим трудом пробираясь к человеку в черной мантии.
В его голове проносились мысли.
Я должен узнать, кто этот человек в черной одежде и почему он здесь!
Это должно быть проявление сущности петли. Разгадка этого секрета может дать надежду на использование петли для выхода из нынешнего затруднительного положения и окончательного решения аномалий, мучающих Корду!
*Кап, кап*
Кровь с лица Люмиана окрасила землю в яркий красный цвет. Его тело размазывало багровый оттенок во все стороны, пока он корчился в борьбе. Сцена была хаотичной и воняла кровью.
Он напрягся, пытаясь дотянуться до человека в черной одежде, но не смог произнести ни звука. Его лицо, искаженное болью и тревогой, представляло собой ужасающее зрелище.
Человек в черной одежде, до жути похожий на Лумиана, опустил взгляд и приказал падре Гийому Бенета:
— Начинайте ритуал.
— Хорошо, — сказал Гийом Бенет Пьеру Берри, стоявшему у края алтаря. — Приведи Люмиана к алтарю.
Пьер Берри подошел, взял Люмиана под руку и поднял его.
Нет! — Лумиан затрепыхался изо всех сил, как рыба, которую только что выдернули из воды.
Пьер Берри чуть не потерял хватку из-за «скользкости» Люмиана.
Мягкость в глазах Пьера быстро исчезла, сменившись свирепым и жестоким блеском.
Его сила резко возросла, и он силой удержал Люмиана и бросил его на алтарь.
После этого Пьер Берри посмотрел на Люмиана и усмехнулся.
— Лучше надейся, что умрешь во время ритуала, чем переживешь его. Ты пожалеешь об этом, я обещаю.
Это ответ на мою предыдущую провокацию? — Как раз когда эта мысль пришла в голову Лумиану, он увидел, что к нему приближается Аврора, одетая в простой белый халат.
Она прислонилась к алтарю, украшенному сиренью и тюльпанами, и ее взгляд был пустым, когда она смотрела на своего брата.
Жители собора прошли вперед, образовав полукруг вокруг алтаря.
Падре достал две серовато-белые свечи и поставил их на соответствующие места Авроры и Лумиана.
Затем он поставил свечу под ноги, создав на алтаре узор из двух свечей вверху и одной внизу.
Через несколько мгновений падре зажег три свечи последовательно, сверху вниз и слева направо, используя свою духовность.
В ноздри Лумиана ворвался слабый сладковатый аромат, дезориентировавший его. Сцена казалась необъяснимо знакомой.
...
Райан, Лия и Валентий незаметно подошли к собору Вечного Пылающего Солнца, сжимая в руках коричневато-желтый чемодан.
Спрятавшись в тени, они заглянули сквозь витраж и увидели преображенный алтарь Вечного Пылающего Солнца. Они заметили Люмиана, связанного слева, и Аврору, стоящую справа. Они увидели падре, стоящего перед братьями и сестрами, с зажженной серовато-белой свечой под ногами, в окружении загадочного человека в черной мантии и Пьера Берри.
Валентий сжал кулаки, и в его глазах замерцал золотой свет.
Лия бросила на него косой взгляд, опасаясь, что ее собеседника охватит ярость.
К счастью, Валентий был опытным Очистителем, выполнившим множество заданий. Он понимал, что нужно делать и чего следует избегать.
Райан отвел взгляд и понизил голос.
— Мы переместимся ближе к алтарю, разобьем стекло и начнем внезапную атаку. Наша цель — захватить Люмиана и Аврору и покинуть деревню в течение минуты. Если мы не достигнем цели за это время, прервите миссию и бегите к реке. Задействуйте петлю на упреждение.
— Хорошо, — тихо пробормотали Валентий и Лия, и каждый кивнул в знак согласия.
Райан добавил:
— Валентин, готовь Солнечный Свет. Мы не можем больше сдерживаться. Мы должны развернуть 2-217 сейчас.
— Без проблем, — ответил Валентий, пока Лия доставала коробок спичек.
Она манипулировала серебряным колокольчиком на своей вуали и сапогах, бегая по площади Корду с бешеной скоростью и бросая спички в разные точки.
Это обозначило заранее намеченный путь отступления.
«Фокусники» не выступали неподготовленными.
Как только Лия выполнила свою задачу, трио официальных следователей осторожно обошли под витражом сбоку от алтаря.
Валентий заглянул внутрь и сказал Райану:
— Ритуал вот-вот начнется. Мы должны действовать немедленно.
Райан, также наблюдавший за интерьером собора, нахмурил брови и спросил:
— Ты ничего не заметила?
Лия поспешно воспроизвела в уме сцену, свидетелем которой она только что была, и с опаской ответила:
— Я ничего не слышу изнутри!
Они находились всего в трех метрах от ближайших жителей деревни, но не могли различить никаких звуков, доносящихся изнутри. Жители деревни явно вели оживленную беседу!
Глаза Райана сузились, и в его голове мгновенно зародилось подозрение.
...
Он встал и врезался в витраж перед собой, не обращая внимания на то, что культисты внутри собора могут обнаружить его присутствие.
Хрупкое стекло не разбилось, но жители собора, казалось, не замечали хаоса снаружи.
Пока Райан призывал Доспехи Рассвета и Меч Рассвета, Лия бегала кругами за окном.
На этот раз не зазвенел ни один намеренно неконтролируемый серебряный колокольчик.
С точки зрения Лии, это означало, что опасности нет; но как может не быть угрозы, исходящей из собора?
Таким образом, она пришла к выводу, что правильный ответ был таков: Ситуация была крайне опасной!
Она была настолько опасной, что запечатанные артефакты серебряного колокольчика были полностью выведены из строя или не осмеливались реагировать!
*Бах!*
Меч Рассвета, выкованный из света, ударился о витражное стекло, но не получил никакого эффекта. Казалось, будто весь собор окутала невидимая страшная сила, не позволяющая посторонним войти внутрь.
Когда Валентий раскинул руки, с неба спустился яркий столб света, окруженный пламенем. Однако он появился не внутри собора, как он ожидал. Вместо этого он приземлился за витражами, вызвав рябь.
Казалось, что внутренняя и внешняя части были полностью изолированы друг от друга.
...
Райан быстро принял решение и сказал Валентию и Лии:
— Давайте попробуем Запечатанный Артефакт. Если он не сработает, мы покинем деревню, чтобы запустить петлю.
Райан не предлагал немедленного отступления, потому что надеялся ворваться и спасти Люмиана и Аврору. Он подозревал, что как только ритуал действительно начнется, петля может быть затронута. В этом случае они не смогут покинуть Корду или начать все заново.
Не теряя времени, Валентий вызвал иллюзорное золотое пламя.
С двумя хлопками Райан открыл чемодан и достал из него пугало Танаго, кожа которого была уже наполовину покрыта.
Он прижал пугало передней частью к витражу и развязал толстую черную ткань.
На лице 2-217 появилась пара человекоподобных глаз, лишенных эмоций и утопленных в коричнево-зеленой соломе.
Глаза повернулись и устремились на Понса Бенета, стоявшего у края алтаря.
Злодей замер, а затем бросился к окну.
Когда он бежал, его тело исчезло, а одежда упала на землю и закрыла кожаные туфли.
На шее Пугало Танаго появился кусок плоти, покрытый кожей, который соединился со стеблем внизу.
— Это работает! — воскликнули Райан и остальные, обрадованные.
Это означало, что проникновение в собор не было невозможным, а защита алтаря не была неприступной!
...
— Гороскоп скоро изменится!
— Наконец-то это случилось!
На фоне шума жителей деревни и окружающего аромата серой амбры, гвоздики, мускуса и тюльпанов Люмиан испытал жуткое чувство дежа вю. Опираясь на гибкость «Танцора», он заставил свое верхнее тело подняться, несмотря на то, что был связан.
В следующую секунду он увидел, как падре открыл рот и прокричал на древнегермесском:
— «Могучий Круг Неизбежности»!
Как только слова покинули его уста, темнота окутала внутреннее помещение собора, и жители деревни замолчали.
Оранжевое пламя на трех свечах уменьшилось до размеров перечных зерен и стало серебристо-черным.
В голове Люмиана зашумело, когда в груди вспыхнуло знакомое чувство жжения.
Его зрение затуманилось, и перед ним появились пустоглазая Аврора, торжественно выглядящий падре и человек в черной мантии с капюшоном, сложенные слоями под ослепительным золотым куполом.
Острая боль пронзила его голову, как будто что-то выдернули из глубин его памяти. Это ощущение было до жути похоже на сцену, разворачивающуюся перед ним.
Ощущение знакомости и дежа вю всколыхнулось в сердце Люмиана, в десятки и даже сотни раз сильнее, чем раньше.
*Тумп, тумп!*
Он слышал, как колотится его сердце.