Глава 105 — Тот человек
Хватка Понса неумолимо крепчала, глаза налились кровью и выпучились.
Если бы не тот факт, что Люмиан не мог говорить или что его зрение начало темнеть, он бы поблагодарил его.
Вдруг откуда ни возьмись появилась рука, схватившая Понса за волосы на затылке и пытавшаяся силой оторвать его от Люмиана.
— Какого черта ты делаешь? Ты пытаешься убить его? Ты что, совсем спятил? — прорычал Пьер Берри глубоким голосом, когда вмешался, останавливая Понса.
Но Понс не слушал. Его багровые глаза уставились на Люмиана, его разум был поглощен яростью и убийственным намерением. Все, о чем он мог думать, это убить этого ублюдка.
*Удар!*
Пьер Берри взмахнул правой ногой и ударил Понса Бенета в пах своим новым кожаным ботинком.
Понс рефлекторно отпустил его, схватился за промежность, сжал бедра вместе и рухнул на землю.
Он непроизвольно хныкал, его лицо исказилось в агонии, как у петуха, которого душат за шею.
Пьер Берри холодно посмотрел на него и сказал:
— Как только ты придешь в себя, приведи Лумиана к алтарю. Ритуал вот-вот начнется.
Он перевел взгляд и наклонился, чтобы оценить состояние Лумиана.
Когда к Лумиану вернулись чувства и он медленно открыл глаза, он выпрямился и кивнул.
Его потемневшее зрение вновь обрело четкость, а боль в шее стала более явной. Люмиан с ужасом обнаружил, что перед ним не знакомый потолок его спальни, а окровавленное лицо Пьера Берри.
Я еще жив? — подсознательно спросил он, поворачивая голову и замечая Понса, свернувшегося калачиком на земле.
— Ты жалок! — Люмиан презрительно сплюнул. — Если ты не можешь удовлетворить женщину и даже не можешь убить мужчину, какой смысл жить?
Понс почувствовал, как в его голове забурлила волна ярости. Если бы не тянущая боль в паху и не бдительный взгляд Пьера Берри, он бы сорвался еще раз.
...
Дом Люмиана и Авроры лежал в руинах, больше половины крыши отсутствовало.
Райан, Лия и Валентий ползли обратно при свете луны и звезд.
Когда они убедились, что вокруг чисто, Райан повернулся к Лии и сказал:
— Сегодняшняя ситуация хуже, чем мы думали. Проведи гадание.
Пока они шли от деревни Корду к дому Люмиана, они заметили, что все дома были пусты. Они понятия не имели, куда все ушли.
Это была шокирующая аномалия!
— Хорошо, — Лия кивнула.
Прежде чем она достала ручку и бумагу, чтобы написать заявление о гадании, Райан напомнил ей:
— Будь осторожна. Тщательно выбирай направление гадания. Не пытайся, если оно кажется тебе слишком рискованным.
— Понятно, — Лия хорошо разбиралась в этой области. Она знала, что Корду — это место, полное опасностей и аномалий. Небольшая ошибка в направлении гадания может привести к серьезным травмам или потере контроля.
После нескольких минут размышлений она вошла в спальню Авроры, в которой теперь не было стены вдоль коридора, и нашла рукопись, которую можно было использовать в качестве медиума.
Пока Лия писала заявление о гадании, Райан и Валентий вошли в комнату Лумиана, где они спали.
Коричнево-желтый чемодан Райана стоял у стола возле окна, скрытый занавеской.
Увидев, что вещь все еще там, Райан вздохнул с облегчением и сказал Валентию:
— Приготовься.
Пока он говорил, он вытащил чемодан, поставил его на пол и расстегнул похожую на латунь металлическую застежку.
Валентий слегка разжал руки, и из пустоты возникло иллюзорное золотое пламя, осветившее комнату.
При свете солнца Райан, наконец, осмелился открыть свой чемодан с серьезным выражением лица.
Внутри не было ни одежды, ни книг, ни монет — только странное, сложенное чучело, спокойно лежащее на земле.
Глаза чучела были закрыты толстыми полосами черной ткани. Лицо, шея, ладони, ступни и икры были сделаны из коричнево-зеленой соломы, а руки, грудь и бедра были покрыты настоящей, слегка бледно-белой кожей.
Это был мистический предмет, который совместная следственная группа приобрела в Ристонской епархии Церкви Вечного Пылающего Солнца перед отъездом.
Команды их уровня могли запрашивать запечатанные артефакты для работы с аномальными явлениями.
Райан закрыл глаза, и в его сознании естественным образом всплыла информация о мистическом предмете.
[Номер: 217]
[Имя: Пугало Танаго.]
[Класс опасности: 2. Опасен. Использовать с осторожностью и умеренностью. Может применяться только для операций, требующих трех и более человек. Для допуска требуется епархиальный епископ.]
[Классификация безопасности: Епископ, капитан команды или выше.]
[Описание: Это пугало было впервые обнаружено в регионе Танаго провинции Ристон, рядом с остатками деревни, уничтоженной в результате ритуала поклонения культа.]
[Два Очистителя, десять полицейских и 76 фермеров исчезли, проходя мимо фермы, где было установлено пугало, и больше их никогда не видели.]
[Исследования показывают, что те, кто входит в радиус 30 метров от пугала и смотрит ему в глаза, теряют самосознание и их неудержимо тянет к нему. Через несколько мгновений они исчезают, оставляя после себя только свои вещи и одежду.]
[В зените солнечного света пугало теряет свою силу; прикосновение к нему или встреча с его взглядом не имеет никакого эффекта.]
[Фермер из соседней деревни утверждает, что пугало когда-то было обычным, ничем не отличалось от других, пока сельские угодья, которые оно охраняло, не были уничтожены.]
[С каждым исчезновением на небольшой части пугало появляются плоть и кожа.]
[Его окончательное превращение остается загадкой, но возрождение кажется вполне вероятным.]
[Пугало уже подает признаки жизни, двигается по ночам и пытается вырваться из своей клетки.]
[Метод запечатывания: Завязать глаза пугало толстой черной тканью и поместите в замкнутое темное пространство.]
[Процесс использования: Извлекать пугало только при солнечном свете и отвязывать черную ткань от его глаз.]
[Приложение:]
[1. Избегайте его взгляда любой ценой. Даже под защитой солнечного света вы рискуете получить продолжительные кошмары и психическое истощение.]
[2. Ограничьте общение с пугалом не более чем двумя минутами за сеанс. Чрезмерное использование усиливает его решимость бежать и сопротивляться.]
[3. Предупреждение: Запечатайте пугало до того, как оно обретет достаточно плоти.]
Пока Райан и Валентий исследовали возможность потери или побега запечатанного артефакта, Лия вошла в состояние прорицания во сне.
Прошептав заклинание, чтобы найти Аврору, она села за стол, откинулась в кресле, закрыла глаза и быстро погрузилась в сон.
Ведомая четырьмя серебряными колокольчиками, Лия увидела Аврору, одетую в простой белый халат, в сюрреалистическом, искаженном мире. Она узнала алтарь, жителей близлежащей деревни, далекие витражи и золотые стены собора...
Глаза Лии распахнулись, и она выбежала из комнаты. Задыхаясь, она сообщила Райану и Валентию:
— Они все в соборе! Проводят ритуал!
...
Внутри собора Вечного Пылающего Солнца.
Понс Бенет нес разочарованного Люмиана к алтарю, украшенному сиренью и тюльпанами. Пьер Берри, не сводя с них бдительного взгляда, сопровождал их.
Взглянув на свою сестру Аврору, глаза которой были пусты, Лумиан повернулся к Пьеру Берри и усмехнулся.
— Ты просто трус и отброс!
Пастух бросил на него взгляд, но промолчал, выражение его лица не изменилось.
Люмиан продолжал, ухмыляясь:
— Твоя женщина умерла от болезни, а ты ничего не сделал. Ты просто поверил в злобного бога. Разве она умерла не потому, что владелец фабрики перетрудил ее и почти ничего ей не заплатил? Будь я на твоем месте, я бы выследил этого начальника и повесил всю его семью на дымовой трубе фабрики! Но ты этого не сделал! Ты был слишком напуган. Испугался, что и ты умрешь. Бесхребетный трус!
Изучая тонкие реакции Пьера Берри, Люмиан хитро добавил к последним словам Провокацию.
Выражение лица Пьера Берри исказилось; его мягкий взгляд медленно превратился в угрожающий оскал, как будто была сломана скрытая печать, высвобождая демона внутри.
Падре Гийом Бенет, стоявший у алтаря, сурово рявкнул:
— Держите себя в руках!
Пьер Берри вздрогнул и пришел в себя.
В отместку он оторвал кусок ткани от своего потрепанного одеяния, скомкал его в шарик и засунул в рот Люмиану.
Черт! — Люмиан яростно сопротивлялся, но безрезультатно*.
Лично я никогда не понимал в чем проблема выплюнуть кусок ткани изо рта, какое-то тупое клише.
Он продолжал ругаться и добавлять Провокации, но время было против него. Его рот был полностью заткнут тканью, и он больше не мог говорить.
В сердце Люмиана нарастали паника и отчаяние, грозя захлестнуть его.
Он отчаянно сдерживал свои эмоции, отгоняя любые мысли о сдаче.
Когда Люмиана несли к алтарю, его разум метался в поисках альтернативных способов покончить с жизнью.
Вскоре он предстал перед падре, массивный символ черного шипа отделял его от Авроры.
Гийом Бенет велел Пьеру Берри помочь Люмиану встать на ноги, затем внимательно осмотрел лицо молодого человека и улыбнулся.
— Ты крепче, чем я думал, но тебе еще не хватает. Мир настолько жесток, что у человека должно быть два отца, чтобы заботиться о нем, а у тебя их нет. Некому научить тебя жизни.
«Мир так жесток, что у человека должно быть два отца, чтобы заботиться о нем», — популярная поговорка в Интисе. Она относилась как к биологическому отцу, так и к отцу общества, которого часто называют крестным отцом.
Именно поэтому жители Интиса часто признавали крестных отцов и крестных матерей.
Падре насмехался над Лумианом за то, что он сирота, не имеющий отца ни крестного, ни биологического.
В ответ Люмиан пожелал ответить, насмехаясь над падре, что у его собственного ребенка три, нет, четыре отца — сам падре, его крестный отец, любовник его матери... Если бы кляп не держался крепко, Люмиан наверняка насмехался бы над падре так, что тот сошел бы с ума и убил его на месте.
К сожалению, он не мог ничего сказать.
— Должны ли мы начать ритуал сейчас? — спросил Пьер Берри у Гийома Бенета.
Падре покачал головой.
— Давайте подождем еще немного.
— Зачем? — озадаченно спросил Пьер Берри.
Падре ничего не ответил, но Люмиан уже придумывал новый план самоубийства.
Внезапно его посетило вдохновение.
Войти в состояние глубокой когитации и подвергнуть себя пристальному вниманию двух сущностей. С нетерпением он искал загадочный и ужасающий голос, надеясь спровоцировать собственный срыв и потерю контроля.
Люмиан взглянул на Аврору: ее лицо было пустым, глаза пустыми, но в остальном она не изменилась. Он закрыл глаза.
Сначала он представил себе багровое солнце. Успокоившись, он преобразовал его в сферу, украшенную глазами и крестом.
Помолчав, Люмиан снова «увидел» слабый серый туман. Он «увидел» хаос накладывающихся друг на друга цветов и неописуемых, несуществующих вещей.
Но на этот раз он не почувствовал взгляда сущности, скрывающейся в тумане или нависшей над ним.
Почему все по-другому? — Люмиан удивленно распахнул глаза.
В этот момент в двери собора вошла какая-то фигура.
Человек был одет в черную мантию с широким капюшоном, лицо его было скрыто тенью. Он стоял высокий, около 1,8 метра в высоту.
Когда таинственная фигура приблизилась к алтарю, падре почтительно отошел в сторону, его поведение было смиренным и благоговейным.
Кто это? Тот, кто стоит за падре? — недоумевал Лумиан, присматриваясь.
Чем больше он изучал этого человека, тем более знакомым он ему казался, как будто Люмиан уже сталкивался с ним раньше.
Внезапно его осенило.
Это была та фигура, которая скрывалась в углу гробницы колдуна!
Человек в черной одежде взошел на алтарь и встал перед Люмианом. Слегка наклонившись вперед, он подавил смешок.
— Ты понял, что когитация бесполезна?
Что? Откуда он знает? — Люмиан уставился на него, потрясенный и озадаченный.
На таком расстоянии, даже если капюшон скрывал его черты, Люмиан мог разглядеть лицо.
Это был молодой человек лет двадцати с небольшим, с длинными и худощавыми конечностями, короткими иссиня-черными волосами, светло-голубыми глазами и резко очерченными чертами лица. Он был поразительно красив.
Что... — Взгляд Люмиана остановился на этом человеке.
Он слишком хорошо знал это лицо. Он видел его каждый день, когда смотрелся в зеркало.
Это был он сам!