Глава 1316 - Неизвестный город
–
Если буду накапливать и накапливать понемножку, то уже вскоре смогу откликаться на молитвы Лунного Града и исцелять жителей от увечий, таким образом, творя изрядное чудо... Вдобавок я ещё и вывел принципы действия Призывателя Чудес. И усвоение этого зелья будет для меня лишь вопросом времени, если я им стану следовать. Я, наверное, даже и в течение сего года завершу...
– Клейн отвёл пристальный взор от вида за окном, поднял левую руку и стал водить висящей на кисти руки куклой-монстром, чтобы позабавить ребёнка, сидящего напротив.
И оттого ещё больше стал походить на странствующего мага.
Стоило Клейну захотеть, он мог бы применить и Трость Жизни или способность к “Прививке”, чтобы наделить эту куклу, сделанную из носка, сполна признаками живого существа.
Пока развлекал ребёнка, мысли разбегались, Клейн обдумывал, где нужно “построить” город марионеток для ритуала продвижения.
С городом марионеток нужно взаимодействовать достаточно, чтобы развить соответствующую область в духовном мире. Это значит, что мало просто оставить город как есть в Земле, Забытой Богами. Не беря во внимание, что он там запечатан, его никак не соединить напрямую с духовным миром. Всё, что я могу сделать, это положиться на те немногие особые черты, которыми обладает город. Даже если с этим не возникнет проблем, то трудно создать какое-либо взаимодействие с местом, где не хватает разумной жизни...
Если размещу город на Северном или Южном континенте, или же в приморских колониях, то мне надо быть осторожным. До того момента, как ритуал будет уже совсем близок к успеху, мне ни в коем случае нельзя раскрывать, что это город марионеток. Иначе его затронут, порушат, а то и открыто нападут на него Заратул, Амон и другие мои враги...
Да, нужно мне дать достаточную причину зарождению города марионеток. Тогда не будет ничего чрезвычайного во взаимодействии между путешествующими купцами и окружающими живыми людьми. Мне нужно сделать каждую марионетку живым человеком, личностью. У них будет прошлое, настоящее и будущее. Они будут следовать каждый по своей траектории судьбы...
Это означает, что город марионеток необычайно сложен. Мне нужно отщепить множество Червей Духа, чтобы с этим справиться. Есть в этом действии и риск потерять контроль...
Если марионетки – муж и жена, то они должны вести себя, как муж и жена. Когда они повстречаются с чем-то нежно любимым, они должны выражать радость. Извращенцев следует ненавидеть... Так приезжие, находясь в городе марионеток, могут услышать звуки, вызывающие неловкость и смущение...
Я до сих пор всего лишь невинное дитя...
Это полномасштабное реалити-шоу, или высококлассная версия игры в дом. Оно должно искусно обманывать зрителей...
Насмехаясь про себя, Клейн тишком подсчитывал, хватит ли ему марионеток.
Прежде он несколько раз бывал в Земле, Забытой Богами, и обратил большое количество существ в марионеток. Там были всевозможные чудовища, у которых могло и не иметься признаков Потусторонних. А ещё он сознательно управлял отрядами крыс, тараканов, комаров и мух, надеясь придать менее привычной стороне города достаточную реалистичность.
– Я едва-едва сумею поддерживать жизнь в небольшом городе, так что всего несколько ещё визитов в Землю, Забытую Богами хватит... – Как только эта мысль промелькнула в уме Клейна, перед ним вдруг явилась сцена.
Наверху Двора Короля-Гиганта, купающегося в закатном свете, медленно и тяжело захлопнулась открытая дверь.
Как будто пара незримых рук перекрывала вход в Землю, Забытую Богами.
Да что это...
– У Клейна потемнело в глазах, он смутно догадывался, что Истинный Творец вот-вот готов был снова отделить печатью
Землю, Забытую Богами.
То была пророческая сила, которая происходила от духовного чутья ангельского уровня, которым обладал Клейн, и предчувствия опасности.
Это должно было случиться через несколько минут, а то и через несколько секунд.
Истинный Творец захватил Амона? Или “Он” уже сдался? “Он” ещё раз печатью отделил Землю, Забытую Богами...“Он” снова не хочет, чтобы другие входили в неё? Не слишком ли это мелочно?
– бормотал Клейн про себя, немного разочарованный.
Конечно же, ему едва хватило марионеток. А если бы и не хватило, он мог добрать на море.
…
Бэклэнд, округ Императрицы.
Одри только что переоделась и отослала своих горничных восвояси. А едва собралась выходить, увидела, как в комнату шагает Сьюзи.
– Что такое? Ты же должна быть в это время на улице, на прогулке? – как опытный Зритель, Одри тотчас почуяла, что здесь что-то неладно.
В последнее время она была занята, применяла всё своё влияние, что имела в нескольких фондах, чтобы помочь рабочим, фермерам и раненым ветеранам в их трудностях. Позволяла этим людям подождать новой возможности получить работу или же урожая с их плантации в новом сезоне. Со Сьюзи общалась куда меньше, чем обычно.
Одновременно Одри втайне направляла рабочих более низкого социально-экономического статуса из разных союзов, чтобы объединяли свои силы.
Прежний опыт дал ей понять, что рассчитывать на доброту правящих классов не стоит, она ненадëжна, преходяща. Отдельный человек представал ничтожным и бессильным перед лицом правительства, знати и могущественных купцов. Лишь созвав и объединив силы больших масс гражданского населения, можно было создать некое равновесие.
У Королевства Лоэн уже давно были профессиональные союзы в различных отраслях промышленности, но высшие эшелоны этих объединений было легко подкупить. И они наоборот становились оружием против рядовых рабочих.
Сьюзи бросила на Одри взгляд, и выражение мордочки у собаки было при этом довольно нормальным, обычным, но вот пасть стала как будто неуправляемой. Вибрируя, голосовые связки издали звук глубоко-проникновенного мужского голоса.
– Мисс Одри, я председатель Психологических Алхимиков Эрик Дрейк. Я бы хотел с вами встретиться и обсудить занятие должности советника Психологических Алхимиков. Я в парке здесь неподалёку.
Проговорив это, Сьюзи издала долгий вздох облегчения, и к ней вернулся собственный голос.
– Одри, там тебя какой-то странный парень ищет. Я... Я не могу вспомнить, как он выглядит. О-он прямо так и поместил на мой остров ума те слова, которые хотел сказать!
У Одри чуть расширились зрачки, а затем снова вернулись в нормальное состояние. Она спокойно кивнула и спросила:
– А где именно в парке он ждёт?
Говоря, Одри тайком наколдовала Виртуальную Персону и ступила на остров ума Сьюзи через море коллективного бессознательного. Проверила, не искажён ли ещё ум каким-то сознанием или сведениями извне.
– Я не помню... Я там прогуливалась... – Отвечала Сьюзи, пытаясь припомнить.
Потом легонько завиляла хвостом и сказала:
– Я считаю, не нужно тебе идти. Это опасно.
Убедившись, что у Сьюзи нет каких-то скрытых проблем с Виртуальной Персоной, Одри выдохнула и сказала:
– Я стану ещё сильнее подозревать что-то, если не пойду. Так опасность станет неотвратимой. Она может затронуть даже остальных домочадцев.
Да к тому же ещё это благоприятная возможность. В точности как сказал мистер Висельник: раз уж грядёт конец света, любой усердный труд и старания, которые не влекут за собой бедствия, имеют смысл...
– Добавила про себя Одри, а затем договорила:
– Я себя защищу. Сьюзи, с тобой вот сейчас только что случилось что-нибудь?
Сьюзи гавкнула и сказала:
– Нет. Одри, ты вправду идëшь?
– Да, – ясно отвечала Одри.
– Тогда можешь взять меня с собой? На их взгляд, как и раньше, я всего лишь собака, – сказала Сьюзи, набравшись смелости.
– Нет, это ни к чему. Я очень скоро вернусь. Поверь мне, на мне будет благословение божества, – отвечала Одри с лёгкой, еле заметной улыбкой.
Успокоив Сьюзи, Одри при помощи своей Психологической Невидимости покинула виллу, так же, как делала обычно.
Когда Одри была уже далеко, один слуга, прибиравший в углу на первом этаже, вдруг склонил голову и тихонько проговорил слова, которых нигде прежде не слышал:
– О, Шут родом из иной эпохи...
В древнем дворце над серым туманом.
Сидящий на месте Шута сам по себе взглянул на только что образованный молитвенный огонёк и понял, что этот почитатель – совершенно незнакомый.
Всё идентично домашней среде мисс Справедливость... Подозреваю, что это результат руководства, созданного вторжением “Виртуальной Личины” на остров ума… Мисс Справедливость таким методом избежала всяческого надзора и молится о благословениях... –
быстро сделала выводы фигура и перенесла соответствующую ситуацию в своë истинное тело.
Несколько секунд спустя Клейн вошёл в Замок Сефирот и дал Червям Духа зарыться в своё тело.
Мисс Справедливость становится всё больше и больше похожа на Зрителя Высоких Последовательностей...
– Мысленно похвалили Клейн, и устремил взор на багряную звезду, олицетворяющую Справедливость.
В парке с озером.
Едва войдя, Одри увидела, как подъезжает большая карета. Водителем кареты был обычный мужчина средних лет в старой шляпе и тёмной куртке.
Однако же в глазах Одри этого водителя не существовало, поскольку у него не было соответствующего острова сознания или ума.
Иными словами, водитель кареты был лишь иллюзией, подставным, а управляла каретой сама лошадь.
Через несколько секунд эта большая карета остановилась перед Одри. Дверца, скрипнув, открылась.
– Пожалуйста, входите, – донёсся изнутри глубокий мужской голос.
Одри чуть приподняла края юбки, села в карету. И увидела там мужчину, сидящего в чёрной инвалидной коляске.
Его бледно-жёлтые брови были длинны, волосы аккуратно зачëсаны назад. На лбу было несколько морщин, и лицо было чрезвычайно бледно.
– Мистер Дерлау? Вы разве не умерли? – узнала Одри человека, представшего перед ней, и идеально выразила своё удивление.
– Для Зрителя смерть значит всего лишь конец собственной идентичности. В других спектаклях я всё ещё жив, – отвечал пожилой джентльмен в чёрной коляске. – Помимо того, что я медицинский консультант прежней королевской семьи и бывший ректор Бэклэндского медицинского училища, я ещё и Король Чёрного Трона Баррос Хопкинс на море. Я же – знаменитый отшельник Эрик Дрейк, и так далее.
– Тогда как же мне к вам обращаться? – учтиво спросила Одри, наблюдая краем глаза, как дверца автоматически закрывается.
Джентльмен-старичок погладил колёса с боков своей коляски и сказал:
– Можете называть меня мистером Председателем, или же продолжать звать мистером Дерлау.
А затем указал на сиденье в левой стороне кареты.
– Садитесь. Давайте куда-нибудь перво-наперво поедем, а там обсудим ваше занятие должности советника Психологических Алхимиков.
Одри слегка кивнула, спокойно села.
Ничуть не таясь, Одри устремила взор в окно и с удивлением обнаружила, что парк во мгновение ока обратился в незнакомый город, и город этот окутывала тьма.
Он был полон необычайно таинственных и прекрасных зданий, от которых веяло некой мрачностью. Там были джентльмены в цилиндрах и кителях, и с ними дамы в затейливых тëмных платьях.
Скользя взглядом, Одри увидела около кареты одного джентльмена с коротко подстриженными чёрными волосами, открывшего рот и обнажающего острые клыки, как у псовых.
То был оборотень.