Глава 99. Эволюция, высший воин цветочных богомолов
— Дело не в моей жадности, а в том, что ваш уровень эволюции ещё низок. Вы не сможете полностью усвоить пищу Изначальной Силы такого высокого качества, это будет пустая трата...
Опавшая Лебеда развязала паутинные нити, стягивавшие её поклажу, и принялась рыться в вещах. Из самого низа она извлекла огромный паутинный мешок, открыла его, достала пухлый мешок поменьше и тоже открыла.
При виде содержимого глаза Драконьего Кипариса и Чёрной Орхидеи загорелись.
Новость о третьем семени так потрясла Опавшую Лебеду, что она наконец-то решилась достать свои сокровища, припрятанные на чёрный день.
В мешке среднего размера лежали семена кипариса. Драконий Кипарис узнал их сразу — он не раз рассказывал о них Чёрной Орхидее. Это были плоды Семени божественного дара Драконьего Кипариса с территории Королевы муравьёв Рябины из клана гигантских муравьёв Континента Мириад Царств. Чистейшее усиление физической силы, эликсир среди божественной пищи Изначальной Силы.
— Драконий Кипарис, дарю тебе тридцать семян. Считай это подарком в честь твоего скорого восхождения на ранг высшего Короля муравьёв.
— Владыка Гор Опавшая Лебеда, вы так щедры!
— Чёрной Орхидее тоже тридцать.
— А не многовато ли тридцать?
— Считаешь, много? Тогда двадцать.
— Опавшая Лебеда, лучше вообще не дарите.
— ...Хорошо! Тогда не буду.
Драконий Кипарис равнодушно махнул усиками. Опавшая Лебеда так разозлилась, что пробормотала:
— Проклятый Семилистник!
Она отсчитала сто семян, упаковала их в маленький паутинный мешочек и протянула Чёрной Орхидее. Попутно она выхватила один мешок из тех, что подарил им Семилистник.
— Не понимаю, зачем вам двоим столько паутинных мешков?
— Строим водохранилище, землю таскаем, дамбу возводим.
— Ты!.. — Опавшая Лебеда затряслась от злости всеми восемью лапами и выпалила: — Больше вы от меня ни одного мешка не получите!
Драконий Кипарис решил больше не дразнить её и перешёл к делу:
— Опавшая Лебеда, хватит шутить, давайте торговать. В этом году мы продаём триста семян орхидеи.
— Тысяча восемьсот Изначальных камней.
— Все наличными.
— Зачем тебе столько камней? — удивилась Опавшая Лебеда.
— Чёрной Орхидее для эволюции в высшего воина понадобится крупная сумма. Моё Семя божественного дара Лазури в этом году даст плоды, на него тоже уйдёт немало. И на Семя эвриалы наверняка что-то потребуется. Лучше иметь запас.
«Верно, предосторожность не помешает». Опавшая Лебеда не стала спорить. Она вытащила ещё два паутинных мешка у Чёрной Орхидеи: один наполнила доверху — ровно тысяча Изначальных камней, второй тоже наполнила почти полностью — восемьсот камней.
— Пищу Изначальной Силы снова в долг?
— Конечно.
— На четыре тысячи Изначальных камней?
— Двух тысяч хватит.
— ...Хорошо.
Опавшая Лебеда на мгновение замерла, но тут же согласилась.
Чёрная Орхидея вот-вот станет воином высшего ранга. Высшие воины живут около ста лет, а их Семена божественного дара приносят солидный доход. Ей больше не нужно было так спешить с ростом и эволюцией, а значит, и брать в долг пищу Изначальной Силы ей было ни к чему.
Драконий Кипарис тоже скоро станет высшим Королём муравьёв. У него целых два Семени божественного дара, так что его доход после эволюции вырастет ещё больше. Они постепенно выплатят долги и перестанут брать в долг.
— Что вам нужно? Всё по-старому? — спросила Опавшая Лебеда.
— Да.
— Малыш Драконий Кипарис, нельзя при выборе пищи Изначальной Силы руководствоваться только ценой. Время от времени нужно расширять ассортимент, это полезнее для твоей эволюции.
Опавшая Лебеда вдруг расщедрилась.
— Я сама соберу для тебя набор. И кое-что добавлю в подарок. Гарантирую, что за год ты спокойно пройдёшь два возраста.
С этими словами она расстелила большой паутинный мешок, и из него, словно по волшебству, посыпались другие мешочки. Она открывала их один за другим, доставая высококачественную пищу Изначальной Силы.
— Тридцать орехов торреи с территории Владыки Гор из клана броненосных жуков, пятьдесят Изначальных камней. Даю тебе ещё три.
— Пятьдесят семян синего винограда с территории Владыки Гор из клана зелёных жужелиц, тридцать Изначальных камней. Даю тебе ещё пять...
К каждой позиции Опавшая Лебеда добавляла десять процентов сверху. Пересчитав всё дважды, она объявила итоговую цену в две тысячи Изначальных камней, хотя на самом деле товара было на две тысячи двести.
— Я торгую уже десятки лет, повидала самых разных существ и внимательно изучала, как каждая пища Изначальной Силы влияет на разные виды. Малыш Драконий Кипарис, это опыт, который ты не приобретёшь и за всю жизнь. Просто доверься мне. Возьми и попробуй!
— Спасибо, Опавшая Лебеда, — искренне поблагодарил Драконий Кипарис.
— Вы оба — дети, благословлённые Природой-Матерью, — напутствовала Опавшая Лебеда. — Если у вас появится ещё одно Семя божественного дара, просто помните обо мне. Сначала скажите мне или Белой Иве, а уже потом — Семилистнику. Он так расщедрился лишь для того, чтобы отбить у нас с Белой Ивой долю в сделке. Не дайте себя обмануть снова.
— Хорошо! — радостно согласилась Чёрная Орхидея.
Теплота, только что зародившаяся в сердце Драконьего Кипариса, тут же развеялась от слов Опавшей Лебеды.
«Всё-таки ты старая прожжённая торгашка».
— Драконий Кипарис, твоё Семя божественного дара Лазури зацвело и дало плоды в прошлом году, верно? В этом году они должны созреть?
— Каков урожай?
— Довольно скромный. Всего двести восемьдесят плодов.
— Разве это мало? Это же дерево! И ты посадил его всего несколько лет назад!
— Возможно... — Драконий Кипарис замялся, но в итоге решил промолчать.
— Я слышала, выход из обломков звездолёта на Континенте Облачного Следа — это узкая щель. Драконий Кипарис, Чёрная Орхидея, вы обращали внимание, когда проходили? Примерно когда вы уже не сможете через неё пролезть? — спросила Опавшая Лебеда.
При этих словах Чёрная Орхидея погрустнела.
— Мы измеряли и прикидывали... Я, наверное, не смогу пройти уже на втором или третьем возрасте высшего воина, — с тоской ответила она.
— Я самец, я изначально был худым, — мрачно добавил Драконий Кипарис. — Я сейчас худею, так что смогу продержаться ещё несколько лет. Опавшая Лебеда, не волнуйтесь, когда придёт время, я сообщу заранее.
— Драконий Кипарис, ты всегда всё продумываешь. Я за тебя спокойна.
— Можете не сомневаться!
— Опавшая Лебеда, передавайте от меня привет Королю Пауков Молочая. И Травяному Дракону тоже, пожелайте ему поскорее стать высшим огненным пауком-торговцем. Если будет возможность, привозите его как-нибудь на Континент Мириад Царств...
...
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея съели уже столько пищи Изначальной Силы, что оба стояли на пороге эволюционного сна.
Первой в сон погрузилась Чёрная Орхидея.
К северу от Горы Благоуханной Орхидеи, в пещере, где раньше жила Чёрная Орхидея, теперь была устроена столовая. Драконий Кипарис приказал рабочим вырыть рядом для неё новую, более уютную спальню.
Трон Доминации был увеличен до полутора метров в диаметре и поставлен лицом к каменной стене. Чёрная Орхидея, опустив усики, тихо лежала на мягкой подстилке, погружаясь в дрёму.
Драконий Кипарис с двадцатью специализированными солдатами охранял её снаружи, в столовой, в полной тишине.
С наступлением ночи Чёрная Орхидея уснула. Постепенно к её телу начала стягиваться Изначальная Сила. Трон Доминации тут же отреагировал, увеличив поток энергии.
Слабое белое сияние Изначальной энергии вспыхнуло, тонкие нити света сплелись в кокон, окутавший Чёрную Орхидею.
Прошла ночь.
Прошёл день.
Прошло ещё четыре дня.
«Даже с помощью Трона Доминации она спит уже пять дней и не просыпается. Может, промежуток между эволюциями был слишком коротким?»
Как только Драконий Кипарис начал беспокоиться, из спальни внезапно вырвались волны Изначальной Силы. Природная энергия стремительно устремилась к Трону, и колебания тут же были подавлены.
Белый свет Изначальной энергии залил всю пещеру.
Это продолжалось почти полночи, а затем резко погасло.
Светящийся кокон, окутывавший Чёрную Орхидею, беззвучно рассеялся.